第三章：其利斷金
夜色漸深，劉三看了下牆上的鍾表，已經後半夜三點了，錄像廳的年輕人們都四下散去，劉三關上那扇木質店門，掛出“打烊”的牌子，轉身把收音機音量調小，裏麵正播著晚間新聞，提及東海市水產品貿易中心日益紅火的進出口數據，但這經濟的熱乎勁兒，似乎和這間破舊小院裏的兩個年輕人，隔著一層看不見的屏障。
陳海生就著昏黃的燈泡，仔細清點著當天小賣部和錄像廳的收入，毛票、分幣在桌上堆了半桌，陳海生數得格外認真，而後眉頭微微皺著，劉三湊過來，一屁股在旁邊的條凳上坐下，抓起桌上喝剩的半瓶啤酒，“咕咚”灌了一大口，接著用袖子抹了抹嘴，眼神熱切地瞅著陳海生。
“海生，咋樣？琢磨又一晚上，有譜沒？”劉三的聲音壓得低低的，帶著一股按捺不住的興奮，“老虎機這事兒，我可是托南邊的朋友，都給打聽明白了，絕對是條來錢快的路子！比咱們這偷偷摸摸放錄像帶強多了！”
陳海生放下手裏一遝皺巴巴的毛票，抬起眼來，目光沉靜地看著劉三，繼而道：“三兒，我不是不動心，誰不想賺錢啊！小瑞要是真考上好大學，學費、食宿費、零花錢，光靠這小賣部和錄像廳給我的分紅，哪能夠呀？王明那家夥，今天能拿十塊，明天就敢要一百，就是個填不滿的無底洞。”
劉三一拍大腿，情緒激動道：“對啊！就是這個道理！所以咱們得再往上躥躥！得有自己的硬家夥事兒！老虎機，那玩意兒不吃不喝，插上電就能吐金子！關鍵是，咱們東海市，就咱這一家！”
陳海生哼了一聲，問道：“真的是獨一份麽？王明那邊也有賭檔，雖然玩的是牌九、骰子，但咱們搞這個就是明擺著搶他飯碗，他王明現在是沒摸清咱們錄像廳的具體進項，要是知道咱們想搞更大的，能善罷甘休？那可是個亡命徒啊！”
劉三臉上的橫肉抖了抖，閃過一絲狠勁兒，正色道：“怕他個球！他王明不就是仗著人多耍橫嗎？真要豁出命去幹，誰怕誰？再說了，咱們要是真把場子支棱起來，賺了錢，未必不能疏通疏通上麵，或者……找個更硬的後台。”
其實，劉三話裏有話，眼神飄忽了一下。
陳海生知道劉三指的是什麽，但立刻搖頭道：“別提徐天霸了！那種江湖人物呀，不是咱們招惹不起的！王明在他眼裏也就是條狗，咱們連當狗的資格都沒有，湊上去，死都不知道怎麽死的。”
劉三歎息道：“也是！”
陳海生頓了頓，手指無意識地敲著桌麵，繼而道：“至於方虹……那個女人，或許是個變數。”
劉三來了勁頭，嘿嘿笑道：“你下午是不撞見她了？還摟上了？”
陳海生納悶道：“我靠！你怎麽知道的？”
劉三嘿嘿笑道：“這些來看錄像的小青年們，你都不愛搭理他們，可是我愛啊，好幾個都是我的馬仔，給我當眼線用！”
陳海生道：“你小子監視我啊？”
劉三道：“我監視你幹個屁啊！恰巧路過，看到了！我兄弟都在外邊泡妞了，這麽大的事情，我的馬仔不得回來跟我匯報啊！”
陳海生正色道：“什麽泡妞？別瞎說啊！”
劉三臉上露出猥瑣的笑，繼而道：“快說說，啥滋味？是不是跟梅豔芳一個味兒？”
“去你的！”陳海生笑罵一句，正色道：“感覺？感覺就是個大麻煩啊！那女人絕非等閑之輩，被徐天霸的人追得緊，卻仍能鎮定自若地拉陌生人作掩護，腦子轉得飛快，膽子也大得驚人，王明說她在躲徐天霸，看來不假，這種女人，手頭或許真有些錢財，但隨之而來的風險也如影隨形，高得駭人，拉她入夥，等於直接把徐天霸的視線引到咱們身上，到時候，就不是王明這種小混混來找麻煩了。”
劉三撓了撓他那頭亂發，說道：“這也不行，那也不行！海生，你就是前怕狼後怕虎！咱們現在這光景，若不搏上一把，何時才能出頭？難道要一輩子被王明這種貨色，踩在腳下作威作福麽？”
陳海生沉默不語，劉三指著窗外隱約可見的水產貿易市場燈火，繼續道：“你看那邊，一天天的，多少車進出，多少人在發財？咱們就守著這麽個破院子，賺這點蠅頭小利，我他媽的不甘心啊！”
窗外，紫荊港碼頭的方向，輪船低沉的汽笛聲悠悠傳來，與貿易市場夜班裝卸的嘈雜聲交織在一起，那些喧囂和繁華，仿佛近在咫尺，卻又遠在天涯，妹妹陳瑞期盼的眼神，王明囂張的嘴臉，劉三急切的神情，還有下午方虹那雙帶著驚慌，卻又異常冷靜的眼睛，在陳海生腦海裏交織盤旋，陳海生知道劉三說得對，按部就班就是等死，可能永遠無法擺脫現狀。
陳海生終於開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，說道：“道理誰都懂！關鍵是事情怎麽辦？錢呢？思考過嗎？就算不找方虹，五台老虎機的本錢，還差著一大截，就算砸鍋賣鐵，也湊不齊啊！”
劉三見陳海生鬆口，立刻湊得更近，神秘兮兮地說道：“錢的事，我有個路子，我認識一個在南方倒騰電子元件的，叫阿強，他說可以搞到二手的老虎機，價格能便宜差不多三成！就是……機器可能有點舊，但保證能用，咱們可以先弄三台試試水。”
陳海生疑慮重重，問道;“二手？靠譜嗎？”
劉三舔了舔嘴唇，繼而道：“阿強跟我那可是鐵哥們兒，他應該不敢坑我，他說這些機器都是從南邊那些大場子裏淘汰下來的，不過核心部件絕對沒問題，關鍵是，錢可以分期付！先付一半，等機器運到，調試好能賺錢了，再付另一半，這樣咱們的壓力就小多了。”
這分期付款確實能解決資金壓力，陳海生確實心動了，於是問道：“地方呢？錄像廳這地方肯定不行，太紮眼了！王明的人時不時來轉悠。”
劉三顯然早有打算，壓低聲音說道：“後院最裏頭那間，不是堆滿雜物的破房子嘛，記得不？咱倆把它收拾出來，窗戶用木板釘死，門換成鐵的，外麵再弄點偽裝，平時鎖得嚴嚴實實的，隻有熟客才帶進去，保證神不知鬼不覺！”
陳海生環顧這間簡陋的小賣部，目光最後落在劉三充滿期待的臉上，心裏清楚，一旦點頭，便意味著踏上了一條不歸路，或許是通向財富的捷徑，更可能是墜入萬劫不複的深淵。
夜風吹打著窗戶紙，嘩啦作響、風聲鶴唳，根據東海天氣預報，今夜至明天東海沿海地區將麵臨六到七級的風力，局部地區可能出現陣雨，請海上作業船隻務必注意安全。
風浪，正悄然逼近，如同發怒的潮水，像野獸一般洶湧襲來！
陳海生深吸一口氣，仿佛下定了決心，眼神變得銳利起來，繼而道：“好！三兒，就按你說的辦，你先跟南邊的阿強聯係，確認機器型號、價格、運輸方式，一定要穩妥，我這邊……再想想辦法，看看能不能多湊點本錢。”
劉三附和道：“沒問題！”
陳海生頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞，繼而道：“至於方虹……先別主動接觸，但如果……如果她真的走投無路，自己找上門來，或許……可以談談，但記住，主動權必須在咱們手裏。”
劉三聞言，眼中閃過興奮的光，再一次拍了下陳海生的肩膀，嘿嘿笑道：“海生！這才像話！我就知道你行！聯係阿強的事啊，就包在我身上，絕對穩妥！咱們兄弟同心，其利斷金！”
接下來的幾天，小賣部和地下錄像廳的生意照舊，表麵上一切如常，但陳海生和劉三卻如上了發條的鍾表，在暗處緊鑼密鼓地籌備著，劉三幾乎日日往外跑，不是去郵局打長途聯係南方的阿強，就是暗中考察可能的二手零件貨源，或是跟常來看錄像，信得過的年輕人旁敲側擊，打聽市麵上有無新的發財門路。
劉三整個人亢奮不已，眼中布滿血絲，卻精神抖擻。反觀陳海生則更加沉默寡言，仔細核算每一筆進賬，盡力壓縮開支，連抽煙也從一天一包，減至半包，趁著去碼頭搬運海鮮的間隙，仔細觀察來往的貨車與船隻，心裏盤算著，日後機器如何能悄無聲息地運進來，還特意去了趟東海市新華書店，在角落尋到幾本關於基礎電子和機械原理的舊書，雖看得一知半解，但想來至少得對老虎機運作有個基本概念，免得日後被完全蒙在鼓裏。
期間，王明又帶著小弟來晃悠了一遭，陰陽怪氣地試探幾句，主要是打聽有沒有見到那個叫“方虹”的女人，陳海生和劉三都裝傻充愣，隻道沒瞧見，王明似乎也沒太在意，收了當月保護費，又順走兩包好煙，罵罵咧咧地走了，但陳海生能感覺到，王明那雙三角眼裏，審視的意味比以前更重了，這讓他心裏那根弦繃得更緊。
一周後的傍晚，劉三風風火火地回來，臉上滿是抑製不住的喜色。，猛地一把將陳海生拽進裏屋，反手關上門，手忙腳亂地從懷裏掏出一張皺巴巴的電報紙。
劉三的聲音因激動而微微顫抖，連帶著眼角都泛起了紅，興奮道：“海生！阿強回信了！三台機器，談妥了！都是日本過來的二手‘黑金剛’，雖然舊點吧，但阿強保證主板和退幣係統都是好的，外觀他幫咱們重新噴漆翻新，價格比市麵新的便宜將近一半啊！運費他找熟人的船帶過來，分攤下來不多，首付一半，等機器到了，試運行一個月沒問題，再付尾款！”
陳海生接過電報紙，目光迅速掃過上麵簡短的電文，確認了機型、價格和付款方式，反複看了兩遍，心髒像揣了隻兔子似的怦怦直跳，也很興奮，心道，真的開始推進了，終於可以有一番作為了。
陳海生問出了最關鍵的問題：“錢夠嗎？”
劉三低頭盤算了一下，聲音有些發虛道：“哎！我就喜歡你這種一針見血的問話方式！我把咱們這段時間攢的，加上偷偷把我老娘那個銀鐲子當了……首付剛好夠，但後續的尾款，還有改造暗房的材料錢，就得指望機器盡快賺到錢了。”
陳海生沉吟片刻，手緩緩伸進貼身的衣袋，掏出一個磨得發亮的小布包，一層層打開，裏麵是一小疊新舊和麵額都不一的現金，正色道：“這是我給小瑞預備的下學期學費，還有把村裏的十多畝地包出去的租子……先挪上用，等機器賺了錢，第一時間補上，這件事兒得好好幹啊，老子家底全押上了！”
劉三盯著那筆錢，愣了好一會兒，眼眶微微發紅，繼而道“放心吧！海生……委屈小瑞了，不過，你放心，隻要機器一開動，錢就像流水般湧來！保證耽誤不了小瑞上學的學費！”
就在這時，外麵小賣部的門被輕輕敲響了，兩人都是一驚，迅速交換了一個警惕的眼神，劉三把電報紙塞進灶膛，陳海生則將錢收好，示意劉三去開門。
門外站著的，不是王明，也不是熟客，而是一個他們沒想到會出現在這裏的人，方虹。
方虹換了一身打扮，不再是那天的米白毛衣配牛仔褲，而是身著一件半新不舊的灰色工裝外套，頭發利落地挽起，戴著一頂同色係的工人帽，帽簷壓得低低的，臉上還刻意抹了些灰，顯得風塵仆仆，但即便如此，也難掩她高挑的身段，以及那份與周遭環境格格不入的氣質。
方虹看到開門的劉三，又瞥見屋內的陳海生，明顯鬆了口氣，但眼神依舊警惕的環顧了一下四周，才壓低聲音說道：“能進去說話嗎？”
陳海生心裏一沉，該來的，還是來了。
劉三猶豫地的向陳海生，陳海生微微頷首，劉三側身讓方虹進來，隨即迅速關上門，還從門縫處往外瞅了瞅，看有沒有尾巴。
方虹走進狹小的裏屋，摘下帽子，露出一張略顯疲憊但依舊清麗的臉，方虹看著陳海生，直接開門見山道：“陳海生是吧？我打聽過了，我知道你們最近可能想搞點‘新生意’。或許，我們可以談談合作，我出資，你們提供場地與人脈。況且，我能為你們解決一些……你們難以解決的麻煩。”
陳海生與劉三對視一眼，彼此眼中皆閃過一絲震驚，這個女人，不僅膽識過人，消息竟也如此靈通？他們自認行事已足夠隱秘，又是如何得知的？不過這些疑問都不重要了，重要的是方虹能帶來更多錢作為啟動資金，這比什麽都重要。
劉三剛想發問，陳海生一下就看出來劉三十想問各種疑問，立馬攔住劉三，然後對著方虹微微一笑，努力讓自己的聲音聽起來相對平靜：“方小姐，咱們坐下來慢慢聊！”