第三十六章
第一部 南楚篇 第三十六章
淳於翰這時已看見了站在門口的淳於乾，一時有些尷尬，隨即便高興地招呼道：“大哥，你也來啦？吃飯了沒有？要不一起吧，覺非也在這裏呢。”
他說得期期艾艾，淳於乾卻仿若未聞，隻是沉穩地邁步進來，在寧覺非對麵坐下。
這時桌上的杯盤碗盞都已放好，淳於乾喧賓奪主，將手一揮，管家立刻會意，連忙帶著仆婦退了出去。
淳於翰看著淳於乾，也坐了下去，一時卻沒有動彈。
寧覺非輕鬆地拿起了筷子，轉頭對淳於翰笑道：“景王爺，你是主人，你不動筷，我可不便先吃。”
淳於翰嗤地笑了起來，看了一眼淳於乾，見他並無不快之意，便先舉筷，隨便夾了點菜吃了，熱情地道：“覺非，你嚐嚐，我府裏這些廚子的手藝如何？大哥，你也吃點。”
淳於乾便也拿起了筷子。
寧覺非不緊不慢地吃著，隻偶爾對淳於翰“這菜怎麽樣”的詢問報之以“不錯”，然後便是沉默。
淳於翰覺得自己這頓飯吃得頗為辛苦，本來一心要跟寧覺非訴說衷腸的，卻被大哥跑來攪了場。他對這個大哥一向敬服，又曾被他告誡，自是不敢多說。
不動聲色地吃完飯，淳於乾從容不迫地與寧覺非回到正廳，然後才道：“五弟，你先去歇著，我與寧先生有話要說。”
淳於翰頗為不願，看了看寧覺非，又看了看淳於乾，半天沒動地方。
淳於乾對他微微一笑：“五弟，你與覺非若無要緊事，不妨稍後慢慢再談。”
這話仿佛是他同意淳於翰與寧覺非交往了一般，淳於翰頓時大喜，答應了一聲，便喜氣洋洋地走出門去。
淳於乾看著他的背影消失在門外，這才端起茶碗呷了一口，輕咳一聲。
寧覺非坐在一旁，神情淡淡地，始終不動聲色。
淳於乾終於瞧向了他，溫和地道：“寧先生，三月之期已過，當日先生要求之事，本王今已做到，還望先生信守諾言。”
寧覺非平淡地說：“是啊，三月之期已過，武王隻是太子，並未登基，成為皇上。”
淳於乾心平氣和地指出：“實質上是一樣的。現在由我臨朝監國，所有朝政事務，均由我一手處理。父皇已不理政事，頤養天年，定下半年後即禪位於我。”
寧覺非隻是淡然一笑：“然而太子殿下現在仍是太子殿下，並不是皇上。寧覺非現在也同樣仍然是寧覺非，而不必入朝為官。”
淳於乾冷靜地看著他：“真的隻是寧覺非嗎？”他臉上一直是平靜如水，隱隱間卻有著無比的威嚴。皇權在他身上，已賦予他更多的威勢，卻不再有過去的顧忌。
寧覺非仍然微笑，晶亮的雙眸直看向他：“當然，難道太子殿下有何疑惑？”
淳於乾穩穩地說道：“先生若堅持做局外人，便應與北薊劃清界限。”
寧覺非沉沉地笑著：“若是躲不過，我會做下棋的人，卻不會當棋子。”
“觀棋不語真君子。”淳於乾目光如電，逼視著寧覺非。“本王費盡心血，付出如此代價，為先生入仕鋪平道路，其中誠意之殷之切，有目共睹，已足以感動天下賢能。若先生執意不願為官，我也並不相強，便隻請先生袖手旁觀。本王今日再三退讓，還望先生三思。”
“請太子殿下放心，我定會再三考慮，做出決定。”寧覺非笑意漸濃，肯定地道。“落子無悔大丈夫。”
“好。還望先生莫要辜負我一片心意。”淳於乾麵色稍霽，笑道。“我便靜候佳音。”
寧覺非笑了笑，忽然問道：“江從鸞還在翠雲樓吧？”
淳於乾微微一怔，便漫不經心地笑道：“先生若是要做下棋的人，便得勇於棄子，不能有婦人之仁。曆來拖泥帶水、瞻前顧後的人，都是輸家。”
寧覺非聽了，不由得大笑：“說得好。太子殿下，若能與你對上一局，一定非常過癮。”
淳於乾笑容可掬地道：“那小王一定甘拜下風。”
“太子殿下過謙了。鹿死誰手，猶未可知。”
淳於乾臉色一正，對他一拱手：“寧先生，小王自有雄心壯誌，還望先生不棄，相助左右，小王便如虎添翼，再不懼胡人威脅，從此南楚百姓安居樂業，先生也不枉來這世上走了一遭。如今先生大名已傳遍南楚，令國人無不歡欣鼓舞，若先生肯輔佐小王，實為南楚萬千黎民之幸。”
寧覺非聽他滔滔不絕地說完，這才淡淡地說：“太子殿下和滿朝文武的誠意，覺非都已領教了，也十分感佩。不過，茲事體大，我需得再三考慮，方能決定。”
淳於乾立刻點頭：“好，便請先生三思。”說著，他放下茶碗，站起身來。
寧覺非知他要走，卻坐著沒動。
淳於乾上前兩步，深深地看著他。
寧覺非漠然不動。
淳於乾忽然輕聲說道：“覺非，我一直惦記著你。”
寧覺非靜靜地看著他，緩緩地道：“多謝太子惦記。”
淳於乾微微一笑：“我知道你在想什麽。過去之事，純屬誤會。有聖賢雲：有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。本王無心之失，今已全力彌補，覺非便不要再責怪了吧？待你與本王相處一些時日，自然明白本王是怎樣的人。”
寧覺非轉過了視線，不再看他，冷淡地說：“不論有心無心，過去種種，你不是都已將之埋葬了嗎？”
“是的。”淳於乾胸有成竹地一笑。“確實已全部埋葬，自此我永遠不再提起。覺非，你先歇著，我還有事，就先走了。”
寧覺非看著他高大的背影出了廳門，大步流星地走在林蔭道上，筆直地向大門而去。那身姿，那動作，全都是一切盡在手中掌握的堅定。
他走後不久，淳於翰便跑了回來。正在高興，淳於朝卻帶著一幫年輕的文臣武將湧進府中，將寧覺非熱情地團團圍住。淳於翰氣得直跺腳，卻又無可奈何。
寧覺非看著這些陌生的麵孔，卻能夠感覺到他們內心的**和雄心。他安靜地凝神聽著他們談笑風生，感覺到他們的言語之間對西武和北薊並無畏懼之心，反而躍躍欲試。他聽出這些人全都是新貴，初出茅廬，不懼猛虎，對自己卻是單純的滿懷敬佩，還有即將同朝為官的興奮。
有一位長得虎頭虎腦的小將問他：“寧公子，聽說你這次是跟著北薊使團一起來的，你怎麽會跟他們在一起？”
寧覺非不想多說，隻淡淡地笑道：“順路。”
其他人便恍然大悟，有一位文質彬彬的年輕人興致勃勃地道：“聽說寧先生這次在北薊的賽馬節上勇奪金章，真是大長我南楚誌氣啊。”
大家正在喝采，卻忽聽有人嘀咕：“怎麽我聽說他一直住在北薊的國師府？”
“你在胡說些什麽？”立即有人喝止他。“北薊雖然勢大，寧公子卻不是趨炎附勢之徒。”
寧覺非隻做沒聽見，臉上掛著淡淡的笑容，卻不怎麽說話。
直鬧到晚上，景王府中大開宴席，這些血氣方剛的文武大臣們酒過三巡，便即高談闊論起來，沒有什麽實質性的內容，卻也是表達出了同仇敵愾，要反擊北薊的意思。有人提起今日早朝，北薊使臣雲深在朝堂之上趾高氣揚的樣子，心下大是不忿。
寧覺非略飲了兩杯，便堅決推辭了他們的勸酒，隻是慢條斯理地吃著菜，不時地笑一笑。
淳於朝看著他那樣子，似乎是在努力融入這樣的氣氛，不由得心下歡喜。
淳於翰見他不再冷若冰霜，神情之間甚是和藹，也是大喜過望。
直到掌燈時分，眾人才紛紛告辭。
寧覺非等他們走了，便站起身來，溫和地說：“我也要回去了。”
淳於翰立刻攔住他：“不，覺非，你今天就住在這裏，別走了。”
淳於朝看了弟弟一眼，便也跟著勸道：“是啊，覺非，咱們還有好多話沒說呢，不如你今晚就不要走了。”
寧覺非卻搖頭笑道：“王府規矩多，我可不習慣。”
淳於翰馬上嚷嚷著：“我可沒什麽規矩，你愛怎麽樣就怎麽樣。”
寧覺非卻已往外走去：“景王爺，你明天再過來玩吧。”
兩人見他去意已決，也不敢硬攔，隻得跟在後麵，將他送至國賓館。
這晚，還是雲深等在他的房間裏，看著他推門進來，不由得笑道：“看來你倒是賓至如歸。”
寧覺非卻覺得好笑：“什麽賓至如歸？被纏得厲害，頭疼得很。左右無事，我也看看這裏的情況如何。”
雲深放下了書，凝神看著他：“怎麽樣呢？”
寧覺非走到他麵前，輕聲地道：“你不該來臨淄。”
雲深出神了片刻，長歎一聲：“淳於乾人中之龍，真是厲害。短短數月之間，便將朝廷換了個模樣。這次他做張做智，派人萬裏迎你，禮賢下士之名從此達於天下，各地賢能紛紛前來報效，實是棋高一招，一石三鳥。他大概惟一沒料到的便是我敢冒險前來出使，這卻是我料錯了他，算是落了下風。不過，我諒他也不敢貿然在南楚境內動我，否則北薊大軍壓境，他也吃不消。那淳於乾雖然開始勵精圖治，現在卻也不過內亂剛止，還是休養生息要緊。”
寧覺非走到另一邊坐下，微笑道：“你若不來，我也不會來的，也就免了這麽些麻煩。”
雲深卻道：“無論是什麽，總要麵對的吧？一味逃避總不是事。你這次回來，把什麽都料理清楚了，豈不是好？”
寧覺非知他誤會了自己是因情受挫，故而不願回來，卻也不便解釋，轉而問道：“我們的馬，都沒問題吧？”
“沒問題。”雲深立刻道。“他們分批輪流守在馬廄，寸步不離。”
“那就好。”
雲深想著，不由得笑了起來：“他們一開始還想把我們使團與三百護衛分開，說什麽住不下。我一力堅持，說是若住不下，我便和他們一起到城外搭帳篷，他們才算是放棄了這意圖。南楚這些文臣的忍功和纏功實在是一流。”
“雖如此，到底今時不同往日。淳於乾不是肯忍辱偷安之人。”寧覺非輕歎。“現在南楚眾誌成城，我勸你還是及早離開為好。”
雲深便道：“好，聽你的。本來留這裏十天，也不過是到處拜訪一下有關大臣，盡盡禮節。既如此，咱們三天後就啟程離開。”
寧覺非這才點了點頭：“你昨夜睡得很少，今天早點睡吧。”
雲深聽了，起身便要離開。
寧覺非卻叫住了他：“雲深，別走。就住在這兒吧，你一個人，我不放心。”
雲深站在當地，靜靜地看著他，過了一會兒，便笑了起來：“好。”
午夜，國賓館中忽然響起了三聲鳥叫，停了一停，又響了兩聲，再停一下，又響了兩聲，然後便消失了。初夏時節，這裏本就是鳥語花香，這幾聲鳥鳴雖說在靜夜裏顯得特別清脆，卻並不引人注意。更深夜重，聲音在安靜的空氣中傳得很遠，有些飄渺難辨，若不是有心人，乍一聽是很難分辨出發出聲音的確切地址的。
鳥鳴聲一停，睡在外側的雲深便睜開了眼。他小心地將寧覺非圈抱著他的手挪開，悄悄起身出了門。
門剛一關上，寧覺非便輕巧地翻身下地，隱在窗邊觀察了一會兒，卻沒看到院裏有人。他猶豫了一會兒，不欲刺探雲深的行動，便**去繼續閉目養神。
過了片刻，有人悄無聲息地推開了他的房門。