第3章
第二部 上篇 第3章
騰青沙漠是西武國內的第二大沙漠，橫亙在明都與劍門前的中部，幅員遼闊，穿越起來很艱難，若要繞行，費時極長，是護衛西武國核心地區的一道天然屏障。
雲深單人獨騎，帶著簡單的行囊和那柄家傳的鷹刀，便走進了這個沙漠。
天蒼蒼，野茫茫，夏日的驕陽下，有風揚起一片一片的沙塵，從他麵前飄過。他白衣素冠，臉上蒙了一層白色紗巾，鎮定自若地策馬前行。
獨孤及以為他從未到過明都，甚至沒有進入過西武境內，便以為他不識路徑，卻未曾料到，北薊既然派了大批探子到南楚，自然也有不少探子在西武，這裏的山川河流大路小徑他和澹台牧都了如指掌。獨孤及當年能神不知鬼不覺地進入北薊，他也能做到悄悄潛入西武，但他此次過來的目的光明正大，便不肯效那雞鳴狗盜之徒，隻以平民身份，大大方方地走了進來。
沙漠中看似沒有路，到處都是連綿起伏的沙丘，其實就同草原一樣，仍然有記認的東西，從陽光照射的方位，風吹過的方向，新月般的沙丘的形狀，和魚網般沙麵的走勢，都可以判斷出來。
雲深一直沒有停歇。無論是烈日當頭，還是狂風大作，或者雷雨交加，他都在策馬向前，往北而行。偶爾，高空中有鷹在展翅翱翔，他便會稍稍放鬆一些，仰頭觀望，然後再繼續前進。
如此沉默地走了五天，綴在他身後已經一天一夜的那群馬賊便發難了。
雲深實在不像普通的行腳商人或牧民，怎麽看怎麽像豪門公子，富貴中人。他身上的衣飾，騎著雪白駿馬，哪一樣都價值，引人覬覦，偏偏他又生得眉清目秀，看上去溫文爾雅，對人完全沒有威脅xing，更讓那些強盜不會猶豫。
他們跟在他身後兩天，有人單騎前行，輪流上去查探，確認他沒有同伴，馬賊頭目一聲令下，那些人便大聲吆喝著，興奮地策馬向前，馳過沙丘，朝著雲深包抄過來。
雲深回頭看了一眼，鎮定地一夾馬腹，右手已經抽出了散發著森冷光芒的鷹刀。
白雪與他相伴多年，什麽情況都遇到過，此時已知主人危險，立刻放開四蹄，向前狂奔。它與烈火一樣，神駿非凡，此時就像一道銀色的閃電，向前筆直地射了出去。
那些人更是心癢，哪肯放棄，也在後麵奮起直追，隻是他們的馬都不如白雪，漸漸的越落越後，眼看是追不上了。
雲深伏在馬背上，冷冷地又回頭看了一眼，唇邊浮現出一絲不屑。
就在這時，白雪奔上一座沙丘頂，正要向下馳去，忽然看見旁邊盤著一條響尾蛇，不由得吃了一驚，立刻本能地一轉方向，遠離開那個巨大的危險。
馬身突然劇烈傾斜，雲深猝不及防，險些摔下馬來。
白雪感覺到了，趕緊放慢腳步，調整姿勢，以便他重新坐正。
這一耽擱，後麵的馬賊便追近了。
雲深傾聽著白雪忽然變得紊亂的急促鼻息，知道它也有些累了，再這樣狂奔下去，終不免倒斃於大漠之中。他緩緩勒住馬韁，手中長刀輕揚，準備迎戰。
那些粗野漢子沒料到這個書生居然毫不懼怕他們，都是微微一怔，隨即一擁而上。
這時，在他們的側後也有十數人騎馬衝了過來，手握各種兵器，便與馬賊們殺在一起。
這些人的打扮各式各樣，有的像行腳商人，有的像牧民，有的像走鏢的，這時卻配合默契，殺了幾個馬賊後，衝過來結了一個小陣，將雲深護在身後。
雲深一怔，隨即覺得他們都有些麵熟。
其中一人回頭衝他一笑，用北薊話說道：“大人，皇上派我們來沿途護送你。”
雲深忽然想起，他們都是寧覺非親手訓練出的鷹軍中的戰士，不由得心裏一熱，抬起左手拉下蒙臉的白絹，笑著點了點頭。
那些喬妝改扮過的戰士已經有好幾個月未曾打過仗了，早就手癢，這時也不管什麽敵眾我寡，都是熱血沸騰，大喝一聲，便返身殺入馬賊群中，隻留下兩人站在雲深身側，保護著他。
雲深看著他們的氣勢，便知大局已定。他微笑著，緩緩將鷹刀囧囧刀鞘，懸於腰間。
雙方激戰了不到一炷香的時間，便聽到大地微微顫動，一陣陣悶雷似的響聲傳來，接著，煙塵大起，明顯有一隊人馬在迅速接近。
正在激鬥的兩方人馬都是一怔，手上的動作緩了一下，不約而同地看向北方。
隻見一匹火紅色的駿馬突然出現在不遠處那高高的沙丘頂，馬上人英氣勃勃，有著絕世的容顏。
立刻，這些北薊戰士全都歡呼起來：“烈火將軍。”
這一聲真是如雷貫耳，那些馬賊也都愣在那裏。
雲深轉頭看去，隻見寧覺非立馬高丘，猶如天神一般，身後是殘陽如血，映照著萬裏黃沙。看著這一切，他的眼前忽然模糊起來，淚水忍不住湧進眼眶。
寧覺非看著挺立在橙紅色霞光中那個人，如此長途跋涉，風塵仆仆，他卻仍然固執地穿著最喜愛的白衣，在這茫茫大漠裏猶如一朵盛開的蓮花，永遠美麗動人，也永遠與眾不同。
形勢一目了然，眾多馬賊正在圍攻他，寧覺非一瞥之間便怒火中燒，探手拔出鋼刀，縱馬衝了下去。
在他身後，千名騎兵如潮水般不斷湧上沙丘，然後跟著他如浪濤般翻卷而來。
眾寡易勢，那些馬賊發一聲喊，立刻返身便逃。
西武那個領兵的武官大聲發令，指揮騎兵們追殺下去。
寧覺非奔到雲深麵前，便勒馬停住。他有些激動，急促地喘息著，卻一個字也說不出來。
雲深默默地看著他，眼中淚光閃動，也是一聲不吭。
烈火與白雪久別重逢，立刻互相伸出馬頭，挨挨擦擦，愉快地噴著響鼻，輕輕嘶鳴。
圍在他們周圍的那十餘名戰士都眉飛色舞，國師大人果然不凡，一出馬便能找到他們敬仰摯愛的烈火將軍。對於兩人之間的情意，他們都是清楚的，臨來時又得澹台牧諄諄叮囑，這時都很識趣，紛紛遠遠避開，隻在外圍警戒，讓他們兩人好說話。
對視良久，寧覺非才輕聲問道：“你是國師，如今朝中諸事待定，你必得日理萬機，怎麽卻一個人來這裏了？”
雲深臉一冷，從腰上取下鷹刀，遞到他麵前。
寧覺非一怔，頓覺左右為難，接也不是，不接也不是。
雲深哼了一聲：“當年在賽馬節上，你代表雲氏出戰，奪得金章，從此便是我雲氏族人。你私自潛逃，我身為族長，自是要來拿人，否則有何顏麵再見族人，更無麵目向雲氏的列祖列宗交代。”
這話有理有據，倒說得寧覺非一時無法辯駁。
雲深見他還不接刀，不由得心頭冒火，大聲道：“別說你跑到大漠戈壁，天涯海角，就算上窮碧落下黃泉，我也會去追到你。”
寧覺非立刻便感動了，終於伸手接過鷹刀，輕輕歎了口氣，低低地說：“雲深，你的心意我領，這刀我便收下了。如今雖南北一統，卻百廢待興，你不宜在外過久，還是回去吧。我一直都記得，我們那次在草原上，對著天上的流星，你說你的願望是國富民強，守土開疆，這樣宏大的誌願，令人欽佩。現在，後一個願望應該算是實現了吧，前一個願望卻還要你不懈努力，才能達到。”
雲深再也撐不住，冰冷的神色漸漸淡去，一絲淒然湧上白玉般的臉龐。他用袍袖拭去眼中湧出的淚滴，深深地看著眼前的人，輕聲道：“這後一個願望，是你幫我實現的，那前一個願望，仍然需要你幫我實現。”
寧覺非苦笑：“我隻會打仗。那些安邦定國的事，我是真不懂。”
“保境安民，懲奸除惡，都是打仗的事。”雲深看著他，沉沉地道。“覺非，你因何不辭而別？是我做錯了什麽嗎？”
“不，你沒做錯。”寧覺非笑得更苦。“你為國為民，付出一切，沒有人能比你做得更好，讓人十分欽佩。”
雲深皺起了眉，深深地看了他一會兒，忽然說：“昭雲公主就要成親了。九月十五的遷都大典之後，便由皇上親自主婚，將她嫁給遠威將軍大檀明。”
寧覺非大感意外：“怎麽會？公主不是跟你自幼訂親了嗎？怎麽會嫁別人？”
“你果然知道。”雲深的臉上出現了濃濃的悲傷。“你為什麽不問我？為什麽要這樣一走了之？你是氣我不告訴你嗎？我承認，這事是我不對，我當時隻是怕你會多心，也不知道該如何跟你說。你如此重情重意，知道以後會怎麽做？讓我去跟昭雲成親嗎？你這麽一走，就算是成全我們了嗎？那在你心裏，到底有沒有我？對你而言，我就是這麽一個無足輕重的人嗎？”
寧覺非被他一輪質問弄得手足無措，愣了好一會兒，才低聲說：“我不知該怎麽問。你若不想告訴我，我又何必逼你？我……隻願你幸福，不想你為難。我……離開那裏，你就可以和昭雲公主成親了，從此過快樂的日子，豈不是好事？”
“你怎麽知道我跟別人成親就會快樂？”雲深先是氣惱，繼而難過，終於長歎一聲。“覺非，我和昭雲的婚事已經正式取消。大檀琛向皇上求親，已得應允，昭雲就要和大檀明成親了。這下，你不再生我氣了吧？”
寧覺非現在才信了這件事，想了一下，便委婉地說：“雲深，你和陛下都別再為我而委屈昭雲公主了。”
雲深看著他，清晰地說：“沒有委屈，你別再誤會了。我最多也就是不願娶她，怎麽會胡亂將她安排給別人？陛下也不會迫她嫁給自己不喜歡的人。大檀明上次在青楓嶺受了重傷，被送回明都，昭雲想打聽二哥澹台德沁將軍犧牲前後的情形，常常跑去看他。就這樣，兩人漸漸有了情意，澹台和大檀兩家才會聯姻。這次大婚，陛下將辦成一件大大的喜事，為強大的薊國錦上添花。”
寧覺非沉默了，半晌，才長出一口氣，自言自語地道：“那麽，是真的了？”
“是的，是真的。”雲深強調，聲音卻變得異常溫柔。“覺非，你還要趕我走嗎？還要離開我嗎？”
這話卻又把寧覺非難住了。他實不願再重返臨淄，但雲深身居要職，也不可能讓他長在西武陪伴自己。思索了好一會兒，他隻得說：“雲深，我們先不說這些，你跟我出了沙漠，找個地方好好歇歇，再從長計議，好不好？”
雲深沒有異議，這本就不是一朝一夕能夠決定的事。他點了點頭，愉悅地笑道：“好。”