一觸即發！
夜裏十點剛過，陵州軍區燈火通明。
張懷仲本就是戰場上的老將，久經沙場，作戰能力不必說。
先前擔任陵州路軍總軍長，程大帥為防著他，特意將他的親兵派去駐守西南邊疆，沒想到張懷仲這一反，率先勾結西南邊軍，來勢洶洶破了三座城池。
下一步，便是要攻破皖地。
烏鎮的軍火被他轉移大半，眼下又向盛靖川借了兵，此等實力不容小覷。
四方桌上擺放著地形圖沙盤，眾人正在商議，誰領兵去前線作戰。
張懷仲最是知曉皖地之重，故而他搶奪下來的三座城池皆圍靠在皖地四周。
徐海同看向程硯雲，率先提出意見：“依我看，就該把張懷仲這老賊的家眷先推出去。”
陵州第二師師長金世昌冷哼一聲：“他若在乎那些個娘們兒和小子，就不會連夜進攻了。”
第四十師旅長摸了摸下巴：“這老小子真狠啊，家裏頭一堆如花似玉的老婆都不要了？”
胡勇英皺著眉看了那旅長一眼：“不管他在不在乎，咱們若是用那齷齪手段，豈不與他無異？”
“都什麽時候了，還講究君子作風呢？”
眾軍人說不了兩句又要吵起來，程硯雲骨節分明的手指輕輕叩了叩桌麵，自帶壓迫：“諸位叔伯可有毛遂自薦自請去前線的？”
眾人麵麵相覷後，默契的無人吭聲。
程硯雲視線不輕不重地落在金世昌身上，問：“金師長，你說呢？”
金世昌被點名，隻好頂著壓力，故作輕鬆笑著說：“總督，我等不是張懷仲的對手啊。”
其他軍人紛紛附和：“是啊，張懷仲早年可是與大帥並駕齊驅，此番又是來勢迅猛，我等皆缺乏作戰經驗，不好領兵。”
“更何況城中流民問題尚未完全解決，很有可能引起民眾恐慌，這一戰，我們陵州不能敗。”
“總督，恕我直言，在座能與張懷仲抗衡的，唯有你。”
程硯雲少年英才，文韜武略，看起來溫文儒雅，辦事卻雷厲風行，殺伐果斷。
他九歲入軍校，八載磨練，十七歲一人帶著三營以雷霆萬鈞手段拿下永鎮，重創涼軍。
自那時起，大帥對他正眼相看，他便跟隨程大帥左右，能征慣戰，後又曆經景年之亂，與盛靖川結成盟軍，一起端了景朝，名聲更是響徹洛國。
也正因如此，作為繼承人的程景錚為了證明能力，硬著頭皮上了戰場。
那一役後，程大帥中了埋伏昏迷不醒，程景錚戰死沙場，屍骨無存，才有程硯雲擔任陵州五省三十七縣城的代理總督。
程硯雲微微抬眼，眉眼間透露出一絲若有若無的淩厲：“諸位叔伯的意思，是叫晚輩親自領兵上前線麽？”
胡勇英站起身來，語氣堅決：“不可，硯雲的安危牽扯著整個陵州，哪能親自上前線？”
他掃視一圈，勾起一抹諷笑：“一個個平日拿著蹭來的軍功安富尊榮、酒池肉林，關鍵時刻貪生怕死，畏縮不前，真令人不齒！”
眾人被他說得臉上無光，尤其是金世昌，他顧不得程硯雲在場，當即反駁：
“胡廳長，大話誰不會說？有本事你領兵上前線？”
張懷仲占據了皖地三麵城池，聰明人都曉得此戰必死無疑。
要是運氣好，能守住皖地，也難保將命丟在那裏。
反正不論陵州誰當家，隻要他們識時務，怎麽都有法子全身而退。
“胡叔叔先坐下。”
程硯雲臉上難得露出深戾淡漠之色，那雙清潤的眸子裏冰冷無溫：
“我勸各位叔伯將天真的想法都收一收，張懷仲連朝夕相處的家眷都能棄之不顧，何況是諸位？”
說到這，程硯雲眼尾輕輕一挑，又像是往日那般斯文親和的模樣。
可越是風平浪靜的湖麵，越潛伏著不可預估的風暴。
“先前叔伯們使的小伎倆，我沒放心上，講到底也是自個兒關起門折騰，可這回不同……”
“三州勢力抗衡許久，難分勝負。現今陵州發生嚴重內亂，處於劣勢。盛靖川在此刻選擇借兵於張懷仲……他圖的，可不止是陵州而已。”
他目光淡淡掃視一圈，繼續道：“叔伯們都是聰明人，有些話不該侄兒明說。”
程硯雲慣會用最和善的語氣，說著最戳人心窩子的話。
眾人經曆一遭，像是如夢初醒。
是啊，他們怎能忘記，程硯雲這人“假慈悲、真蛇蠍”的本性，他可從來就不是什麽良善之輩。
議事廳沉寂片刻，又響起程硯雲清潤純正的嗓音：
“各位叔伯放心，這場仗，我會領兵上前線的。隻是——若有人在此時拎不清，做出後院起火的勾當。到那時陵州不複，寸木難支，隻怕更無各位安身之地。”
安危相易，禍福相生。
眾人考量過後，哪會不懂怎麽選擇。
胡勇英頭一個開口：“硯雲，你安心帶兵去前線，城中有我們，不會叫你有後顧之憂。”
“總督放心，我們與陵州共存亡！”
“總督此去，勢必要顧及自身安危……”
定下領兵人選後，接著又針對其他布防薄弱之處做出決策，以防有人趁機而入。
眾軍人不敢馬虎，散會後，程硯雲忽出聲喊住欲走的梁文安：“梁叔叔。”
梁文安腳步頓住，心口一緊。
他都如此降低存在感了，怎地程硯雲還是提起他了。
“總督，先前的事情……”
梁文安想認錯，程硯雲卻打斷了他的話：“梁叔叔，過去的事先不提，眼下城內布防不可鬆懈，為防桐州有隙可乘，你這樣……”
梁文安臉色凝重地點了點頭。
前線勢態嚴峻，刻不容緩。
程硯雲甚至沒來得及回帥府，連夜清兵點將，帶著兩萬兵出了城。
季煙知曉的時候，已經是第二天早上了。
她手中拿著程硯雲寫給她的親筆信，眼簾低垂，若有所思。
“嫂嫂……”
陸鏡雪在門外敲了幾聲，輕輕喚她。
季煙起身打開房門，見陸鏡雪神情凝重，顯然有事要說。
“表姑娘，進來說話。”
陸鏡雪一進門，就神神秘秘地壓低聲音：“嫂嫂，宋途清想見你。”