第五十九章馬作的盧飛快（十二）
一行人耽擱不起，見有船家靠岸就過去提著刀子。
“軍爺…軍爺要過河？”船家咽了口唾沫，指了指岸上哭嚎的人群，“你看這光景，漲到三貫一個人了…”
“我們百餘人還有馬，可走？”
狄懷樸打斷他，從懷裏摸出塊長條狀銀錠，在手裏掂了掂，“這是定銀，渡過去再給這麽多。”
銀子在雪光裏閃著白亮的光，船家的眼睛瞬間直了。
他看了看眾人身後的刀，又眼巴巴饞銀子，狠狠咬了咬牙：“走！這就走！不過馬得捆住腿，別在船上折騰，撞壞了船板，咱們都得喂魚！”
實際上若不是他們一行人刀盔甲亮，哪能這麽容易搶到船，此時南渡的船就是命，每個人上船就是天價，甚至有人在製作簡易筏子想方設法過河。
牽馬登船，船還沒離岸，就有難民哭喊著撲過來，死死抓住船幫不肯放。
“帶上我！求求你們帶上我一起過河吧！”難民們哭得撕心裂肺。
眾人隻好硬起心腸，用刀背把船幫上的手一個個撬開，船家則拚命撐篙，讓船在浮冰裏艱難地挪動。
浮冰“哐當”撞在船側，船身劇烈搖晃，孫石頭牽的那匹黑馬受驚長嘶。
“按住它！”
陳老栓低喝一聲，趕緊抱住馬脖子，才勉強穩住局麵。
船家嚇得臉都白了，嘴裏念叨著“菩薩保佑”，把篙撐得飛快，總算安全蹭到了南岸。
腳一踏上孟州（河南孟縣）的土地，才鬆了口氣。
南岸比北岸慌亂不見少，到處是背著包袱的難民，路邊擠滿了賣吃食的攤販，一塊炊餅都要賣到五十文，比平日貴了十倍不止。
此時已有部分西軍先鋒到來，他們負責為大軍探明軍情，以及檢查沿途糧草是否充足，能否供應大軍的食用，若是將帥統管大軍不管不顧就開拔，隻怕還沒到地方，人就先餓死了。
原本到此地將消息報上去就算完事，但陳老栓一拍馬小五的腦袋一臉的恨鐵不成鋼，“爺們千辛萬苦殺出來為什麽，不僅是將消息帶到，該領的獎賞也不能少！”
“把招子放亮些！這年頭，披層官皮吃人都不吐骨頭！咱們拚死帶回來的軍情，是你小子挨的那幾刀，是路上戰死的弟兄換來的！就這麽報上去，功勞簿上能寫你馬小五的名號？賞錢能分到你手裏半個子兒？做夢！”
陳老栓以一副過來人的語氣對著晚輩諄諄教導，“當年咱老陳拚死打仗，斬了兩個夏人腦袋，就因為報功時離上官遠了些，愣是被記到了關係戶頭上，最後隻得了半匹布！這都是教訓啊！”
馬小五似懂非懂地點點頭，陳老栓還想再教他些門道，卻見前方一道雄關矗立在兩山之間，關牆高聳入雲，吊橋橫跨在汜水之上，城頭的“虎牢關”三個大字在風雪中依稀可見。
這便是洛陽盆地的東大門，當年唐太宗李世民曾在此以少勝多，一戰擒獲竇建德，懾服王世充，奠定了大唐的基業。
此時雄關彌漫著緊張的氣氛。
吊橋高懸，關牆上的士兵甲胄鮮明，手裏的弓箭都搭在弦上，目光警惕地掃視著人群，
關前的空地上，擠滿了想要入關的難民，男女老少黑壓壓一片，像一群被困在籠外的羔羊，哭告、哀求之聲不絕於耳。
此地是西軍出關的戰略要地，守將實行了嚴格的戰時管製，一隊隊士兵來回巡邏，檢查著過往行人的證件，平民們排著長隊，手持官府憑證，焦急地等待著通過關卡。
公驗是官府頒發的通行證明文書。
在軍事要塞、邊境一帶設有關禁的地方，商民出入關禁需要驗看此類通行證。
比如進入關中地區，就需向官府投狀申請公憑，上麵會寫明出行人的姓名、年齡、身份、籍貫、隨行人員、攜帶物品、出行時間、目的地等信息。
宋朝實行細致的戶籍登記製度，每戶人家都登記造冊。
普通百姓需要提供戶籍相關證明來證實身份，如鄰裏的證明或保甲的文書等，以說明其戶籍歸屬和家庭情況。
而那些沒有憑證的人，則被無情地擋在了關外。
此時前方傳來爭吵聲，一隊不似宋軍的漢子正想通關，張校尉（校尉是中下級武官的統稱）喝問：“前方何人？敢近關城，報上名來！”
那一臉黃土氣漢子回道：“隴右李孝忠！率關內義勇奉官府檄文星夜赴京勤王！前後二百一十七人，皆是關西良家子弟，不是北虜細作！”
張校尉擺擺手，身後的兵丁頓時戒備：“官府開具文書何在？空口白話，教我如何信得！當我虎牢關是你家菜園子？”
“文書？”
李孝忠身後的精瘦漢子急了，嗓門比關牆上的風還響，“金狗都快啃到黃河邊了！新皇萬分火急要求各地勤王兵去護駕，我們連夜湊了些幹糧，帶著家夥什就往汴京趕，哪來得及去官府磨蹭那些破紙？”
“沒文書就是可疑！”
校尉猛地提高聲音，箭樓上的兵卒立刻握緊了弓，弓弦繃緊的輕響在風雪裏格外刺耳，“金狗派了數不清的奸細，穿著宋人的衣裳，混在難民裏打探虛實！上月就混進關城一隊，還偷摸畫著城內要害圖，幸好被本將及時拿下！”
“你們這百十號人，個個精壯，又沒個憑信，我怎知不是敵人派來的‘勤王軍’來賺開本關的？”
李孝忠急迫道：“金狗占了燕雲，現在又想踏過黃河，我們是去殺敵，不是來跟你磨嘴皮子！”
他從懷裏摸出塊磨得發亮的鐵牌，往校尉麵前一遞，“這是我在涇原路當效用時，上麵給的腰牌，上麵有番號！你不認人，總該認得官府的印！”
鐵牌在雪光裏泛著冷光，張校尉眯眼瞅了瞅，上麵“涇原路第三將效用李孝忠”幾個字雖磨得淺了，卻仍能辨認
校尉喉結滾了滾：“規矩就是規矩！我放你們進去，出了岔子，我這顆腦袋不夠砍的！”
“去把文書房的老王叫來，讓他查查關中各路近期有沒有報備的勤王義軍！”
“不用查了。”
一聲沉穩的嗓音傳來，眾人回頭，隻見李驍跨坐在契丹馬上，手裏揚著幾張文書，“這些都是隴右來的勤王義士，我認得。文書在此，一切責任本將擔著。”
“還請待末將看過。”
張校尉仔細認了認幾張文書，確認沒看錯，又趕緊喊來文書房的書吏辨別，那幹瘦書吏翻來覆去看了三遍，又用指甲刮了刮印泥，才顫聲道：“真的…是真的！校尉，是河東路安撫大印！”
待確認上麵官印為真後，張校尉頓時挺直身板，行了個軍禮，“啟稟上官，你的文書驗證無誤，末將這就開啟關防，請！”
吊橋“嘎吱嘎吱”落下，李孝忠一行人稀裏糊塗跟著過了關，直到走進關內的甕城，他身後那幫弟兄頓時圍了上來，七嘴八舌地打聽："大哥，你咋認識這人哩？"
"就是啊，連守將都聽他的！"
“都別吵，我去問問。”
他拍馬追上李驍：“在下隴右鞏州李孝忠，敢問將軍高姓？為何肯為我等擔責？就不怕…”
“怕你是金狗探子？”
陳老栓先笑了，這老兵毫不在意嗤笑道，“就算是，又能怎地？咱老陳在太原城砍過的金狗，比你帶的弟兄還多！真要是探子，正好一鍋燴了，省得費力氣！”
“就是！”
馬小五也跟著打趣，“瞧你們這家夥，有拿短矛的，還有揣著柴刀的，金狗要是派你們當探子，那也太沒人了！”
一行人哄堂大笑，李孝忠臉上火辣辣的，卻沒生氣，他瞧著這群人渾身殺氣，那是手上沾上人命的，錯不了。
“就你們這厚重黃土口音，不在那片地待上十年怎麽養出來？我陳老栓當了這麽多年兵，一照麵就認出誰是關西誰是河東，關西娃子吼一聲能把狼嚇跑！”
李孝忠哈哈一笑，露出一口被風沙打磨的牙：“老哥抬舉！咱鞏州人講究‘刀快馬烈嗓子粗’，上陣先吼三聲，嚇破狗膽再下手！那年咱們帶二十個兄弟偷渡過葫蘆河，專揀黨項人夜裏飲馬，一箭先射滅他們火把，再衝進去搶馬，臨走還順了人家半袋酒，回來路上凍得鼻涕掛冰，哥幾個輪著喝，一口下去，刀子似的從喉嚨割到肚子，爽得直罵娘！”
旁邊袁振海聽得直拍馬鞍：“這就對了，秦兵況複耐苦戰！當年我在延安府走過一回，為了埋伏夏人，在雪地裏一天一夜不帶挪窩，就靠一口烈酒續命！你們那兒風沙大，骨頭裏灌的是狼血，皮糙肉厚，個個都是不要命的狠角色，最適合進軍伍！剛才聽你們說話，那股子氣，假不了。”
李孝忠笑得不行：“兄弟這話我愛聽！咱隴右關西人沒別的，就是耐得住造！夏天日頭毒，能把石頭曬炸，咱光膀子照樣拉弓；冬天風跟刀子似的，咱裹張羊皮就能睡雪窩子！家鄉人都說‘你命硬，閻王爺都嫌你嗓門大’！”
"聽說金人大舉南下，各郡縣都募兵勤王，咱正好在京兆府做個營生，聽完就帶著兄弟們來了，想搏個正經出身不是！"
他身後的漢子們立刻七嘴八舌地附和："就是！咱跟著大哥，殺過不少黨項賊！"
"俺們秦川人啥時候怕過打仗！"
關中與隴右是大宋西北邊防的核心區域，長期直麵西夏的軍事威脅（如慶曆年間的宋夏戰爭、熙河開邊等），且曆史上便是漢唐“關西出將”的傳統兵源地。
宋在此設重兵駐守（如永興軍路、秦鳳路駐軍），軍戶與民戶雜居，軍事氛圍濃厚。
受邊防壓力影響，當地百姓自幼接觸軍事訓練，如鄉兵、弓箭手等地方武裝的普遍存在，形成了“人人習騎射，戶戶知兵事”的風氣，對勇武、戰力的推崇遠超中原腹地。
而隴右（甘肅）因長期處於農牧交錯帶，受遊牧民族“重義氣、輕禮法”的風氣影響，又帶有一絲“野性”：推崇“任俠”精神，對“兄弟義氣”“鄰裏互助”的重視甚至超過嚴苛的禮教束縛，史載當地“民性剽悍，好抱不平，見弱則扶，見惡則鬥。”
可惜受整個王朝重文輕武大環境的壓製，他們的血勇常常被潑撒在無關之處，不是被毫不知兵情的文官打壓刁難，就是被上頭領著去打糊塗仗送死，可謂悲哀。
馬小五也拍馬湊過來：“孝忠兄弟，我看你這些兄弟個個都是好料子，不如加入咱們隊伍？回頭我給你奏請個都頭當當，比你去找皇帝要官職強多了！”
李孝忠還沒說話，他身後一個黑臉漢子就嚷開了：“都頭？啥都頭？俺們跟著大哥，殺金狗殺得多了，還差你這一兩個官職？”
另一個瘦高個接口道：“就是！不過嘛，現在就拿官職到手更好，到時候升得更高，咱兄弟們也能光宗耀祖不是？”
李孝忠拍拍那黑臉漢子的肩膀："老莊，別胡咧咧！這位兄弟是一片好心！"
他轉頭對馬小五拱手：“這位馬兄的好意，我替弟兄們領了！隻是...”他撓撓頭，有些猶豫，“隻是我這些弟兄沒戰馬，兵甲也不齊整...”
馬小五大手一揮：“這有何難？我們正缺人手，各位兄弟若是不嫌棄，就跟我們一道殺金狗去！戰馬兵甲，包在我們部將身上！”
李孝忠拍拍胸脯：“既然如此，各位兄弟，我李孝忠今日算是遇到知己了！咱關中兒郎，最重義氣！今日既然跟了將軍，定當榮辱與共！”
他身後那幫漢子立刻齊聲應和：“對！跟將軍殺賊！說到做到！”
李驍大笑著拍了拍李孝忠的肩膀，心裏樂開了花，自己這個部將終於有人招呼了：“好，你們這幫弟兄，本部將收下了，你們現在起就是咱太原騎兵營的人了，你便暫時擔任都頭，等朝廷補充的裝備到，第一個給你補上。”
“走！直插汴京！謀一世富貴榮華！”
“好！”
三百餘嗓子齊聲呐喊，馬蹄聲、腳步聲、說笑聲混在一起，像一股滾燙的鐵流，朝著風雪深處湧去。