第5章 麵具得之，長生予之
在這些話題上我當然要扮演無知者。
“我有一點看法，這顯然隻是故事。貓這類動物，並不原產於中國。在我的印象裏，它至少也得漢代才跟隨商隊傳入中國內地。你說戰國時期，女城主臣穀瑤竟然有一隻寵物貓，我真覺得毫無可能。我在鏡顏村生活這麽多年，很多人都信這種傳說啊神話啊，我是個理性的人，這種東西……騙不了我。”
我有一些得意。要麽他得親口承認自己口誤，要麽不得不將其限製在怪談之內。但出乎我意料，宋記輕鬆一笑。
“我知道你一定會提出質疑。事實上，關於貓的起源一直眾說紛紜。現在學者研究普遍認為，貓原產於埃及，可以說埃及人將野貓馴服成了家貓。時間大概在公元前3000多年。最早經過馴養的貓被用來控製鼠害，漸漸變成受人喜愛的家庭伴侶，甚至被奉若神明。埃及人對這種靈活、健壯、詭秘、能置老鼠於死地的獵手，印象非常深刻，並開始待它們如聖物。在古埃及的傳說裏麵……”
我不想讓他再滔滔不絕地跑題，便打斷了他：“所以啊，由埃及起源，那和中國隔了十萬八千裏呐！我想它應該是在漢代通過絲綢之路傳進來的吧。我記得波斯人是中介商，總而言之我不覺得貓在戰國時期能在中國大陸存在。”
“很遺憾，肖沉，我的確無法斷定貓究竟在何時傳入我國。我可以說出好多種解釋，但未必都是真的。可能是唐代，也可能是漢代，但我更傾向於中國早在此之前就出現貓了，而且是公元前！”
他的語氣十分篤定，甚至引起了鄰座情侶的注意。但即便他言之鑿鑿，我也不想輸掉爭辯。“宋記，我知道你看了很多書，但我也並非孤陋寡聞。如果說在亞洲……且不提亞洲，遠東太平洋地區古代有貓科動物的說法，最早也是公元前2000年代，而且這是非官方說法，一直沒有明確的記載予以證明！”
不知不覺，我有點激動。關於晉公子進獻貓一事，我一直有矛盾的想法，總覺得不科學。
宋記反而心平氣和了起來。
“肖沉，我問你啊，貓有幾種？”
我一瞬間腦海裏有好多詞匯擁擠著排列，但很快我梳理了一下思路，開始我的演講。（從某種程度上，可以算有裝逼之嫌）
“第一，西方廣泛流行的產地分類法，就是把貓分為西方品種和外來品種。第二，按品種培育角度分類，又可分為純種貓和雜種貓。第三，根據毛的長短來分類，可分為長毛貓和短毛貓。例如，波斯貓，喜瑪拉雅貓屬長毛貓；而泰國貓、俄國藍貓就屬於短毛貓……”
“你忽略了一種分類。”他不緊不慢。看來我能回答上來在他意料之中。
“莫非……你是說家貓和野貓嗎？”
宋記點點頭，眼睛放光。
“可這個分類並沒有太大意義。隻是生活環境發生了差異，而貓本身的特征並無太大區別……”
他猛然搖頭，說道：“不，家貓和野貓的身體特征有很大差別。野貓體形更大，更為凶猛。”
我耳邊嗡嗡作響，他繼續說：“我需要糾正一下。女城主臣穀瑤的那隻貓並非家貓，而是野貓，而且是一隻異常凶猛的貓。”
額，沒想到這個宋記了解的這麽深入。看來他是有點資料的嘛。
“那晉公子膽子也太大了吧，竟然進獻野貓給女城主？！”
宋記臉上掠過神秘的微笑，他用手托著下巴，然後說道：“肖沉小兄弟，你就別裝了。你知道的事可比我多得多。”
“我不明白你指什麽……”
果然，這家夥深究此事，也是為那個東西找上門來的……
“貓首人身的傳說呀。劍懷城消亡了兩千多年，最後隻剩下七大家族，我真的從沒想到這些家族還能延續下來。肖沉小兄弟，您作為肖家的獨生子，難道會不知道那個東西嘛？”
他笑容滿麵的表情霎那變得猙獰，那是一種極度的欲望。
“我一直聽說，肖家保存著一個麵具，是用山貓的毛皮製成的，人隻要一戴上就能夠……”
我忍不住爆發大笑。
“長生不老是吧。嗬嗬，這謠言傳了很久了，要有這麵具，我肖家早都是千年老妖了。”
“我們肖家，早就淡出劍懷城世家，說白了到我這一代，家道已經中落，早不能和周家相提並論了。你要找什麽長生不老的麵具，那就尷尬了，那玩意兒早就弄丟了。”
宋記一臉不可置信的模樣，看來他還沒有深入到民間調查。這事隻要隨便問問就知道。
“好吧，我也隻是好奇，問問罷了。因為你知道，傳言太多，而且都挺有意思的。”
如今的鏡顏村本來是肖家建立起來的，一開始肖家勢力雄厚，一直到五十年前，村子裏好幾位青壯年男子暴斃，緊接著發生了一些不可思議的事。從那時起，祖輩們的決策忽然不可理解地失誤，最終導致更多人喪命。那可以說是凶貓重見天日的殺戮升級。
我旁敲側擊，從母親那知道些情況。五十年錢的事與其是怪物危機，不如說是權勢鬥爭，從某種角度上看，可以歸結為七家集團內部的爭鬥。自此一役後，肖家元氣大傷，再也沒能恢複原來的地位。而周家卻以仁義名義獲得了村民的信任。
“哈，這一條街，從鏡顏村界碑一直到貓首山，有形形色色的人，你都無法知道，有多少人在說謊話。”我喝了口咖啡。
宋記深吸了口氣，望了眼窗外，感歎道：“哎呀，怎麽說呀，一開始以為這是個腐朽至極的地方，總是充斥著各種古老的規矩，來了之後發現，還是有一定現代感的，隻是總有些違和。”
我順著他的視線看去，街上車水馬龍，情侶們互相挽著經過琳琅滿目的商店。還有一些孩子正擺弄著智能手機，在等待綠燈亮起的數秒前。
違和嗎？我怎麽沒感到？難道他一個外來人更容易嗅到其中的危險嗎？
這裏究竟有多少股勢力正在匯聚呢？
“哎呀，現在十多歲的小女孩都學會化妝了呀。”
我笑了笑，宋記真是大驚小怪。
“所以，宋記先生。如果你想從我這裏獲取寫作的靈感，恐怕我沒法幫助你。”其實我早就不想再和他多說了。
宋記連忙擺擺手，堆起笑容：“哎，肖沉小兄弟，別誤會啊，俗話說得好啊，相逢就是緣分，那怎麽說也提供點情報吧，畢竟這夏季將至……”
“……”我有點不明白他想說什麽。
“我可聽說了啊，貓首山公開舉辦大型祭禮活動，屆時各種人都會紛至遝來，這貓首山我還從未去過，有哪裏有趣有文化可一點都不知道，到時請務必做我的向導！”
哼，什麽鬼呀？我做你的向導？
做夢吧！
我站了起來，從錢包裏拿出點現金，權充請咖啡的錢。“宋先生，我這個人啊，自由慣了，當人向導很不習慣，也不想被人牽著鼻子走。如果你真想探秘探險，請出門坐出租車直接到貓首山腳下，神禦家族的人聽了你的精彩陳述，一定會慷慨地為你打開山門的。”
我做了個再見的手勢，往門口走。隻聽背後傳來他的喊話：“肖公子啊，七年前，那個麵具分明是出現過的吧！”
我不由得停住了腳步。這家夥是怎麽知道的？
不，忍住別問，別回頭。
“先生您好，這個……”服務生拿著一個信封，遞到我的手上。“剛才有人讓我交到您的手上……”她也一臉茫然，似乎還在確認有沒有弄錯人。
我不安地借過信封，隔著信封摸不出名堂來，但我猶豫了幾秒，撕開信封。雖然並不知道發生了什麽，很有可能是某場誤會，但分明又是命運的安排——
信封裏沒別的，隻有一張A4紙，上麵用紅色加粗字印刷著：
“肖沉是殺人犯”
我咽了口唾沫，把紙用信封蓋上，連忙問服務生：“這東西是誰送的？”
她歪著頭，說道：“一個奇怪的人，戴著墨鏡，穿著高跟鞋，身上的香水味特別重，一看就是二十歲不到的女孩子，化的妝可濃了。”她說完一副嫌棄的表情。
我說了聲“哦”，默默地推門走出咖啡館，一呼吸到外麵的空氣，我突然覺得惡心。腦海裏一直飄過的都是那幾個碩大的血紅色的字。
像是利劍穿過我心。
是誰？