49.約瑟夫·吉卜林+老虎！老虎！02
“他跳進韋根加河，遊下去好長一段路，來消滅自己的蹤跡。”灰兄弟說。
“這一定是塔巴克教他的，我知道。他自己是絕不會想出這個辦法的。”莫格裏把手指放進嘴裏思索著。“韋根加河的大河穀。它通向離這兒不到半哩的平原。我可以帶著牛群，繞道叢林，一直把他們帶到河穀的出口，然後橫掃過去——不過他會從另一頭溜掉的，我們必須堵住那邊的出口。灰兄弟，你能幫我把牛分成兩群嗎？”
“我可能不行，——不過我帶來了一個聰明的幫手。”灰兄弟走開了，跳進一個洞裏。接著洞裏伸出一個灰色的大腦袋，那是莫格裏十分熟悉的，炎熱的空氣裏響起了叢林裏最淒涼的叫聲——一頭在正午時分獵食的狼的吼叫。
“阿克拉！阿克拉！”莫格裏拍起巴掌說道，“我早該知道，你是不會忘記我的。我們手頭有要緊的工作呢。把牛群分成兩半，阿克拉。讓母牛和小牛呆在一起，公牛和耕地的水牛在一起。”
兩隻狼跳開了四對舞的花樣，在牛群裏穿進穿出，牛群呼呼呼哧地噴著鼻息，昂起腦袋，分成了兩難。母水牛站在一堆，把她們的小牛圍在中間，她們瞪起眼睛，前蹄敲著地麵，隻要哪隻狼稍稍停下，她們就會衝上前去把他踩死。在另一群裏，成年公牛和年輕公牛噴著鼻息、跺著蹄子。不過，他們雖說看起來更嚇人，實際上卻並不那麽凶惡，因為他們不需要保護小牛。就連六個男人也沒法這樣利索地把牛群分開。
“還有什麽指示？”阿克拉喘著氣說，“他們又要跑到一塊去了。”
莫格裏跨到拉瑪背上。“把公牛趕到左邊去，阿克拉。灰兄弟，等我們走了以後，你把母牛集中到一堆，把她們趕到河穀裏麵去。”
“趕多遠？”灰兄弟問道，他一麵喘著氣，一麵又咬又撲。
“趕到河岸高得謝爾汗跳不上去的地方。”莫格裏喊道，“讓她們留在那裏，直到我們下來。”阿克拉吼著，公牛一陣風似的奔了開去，灰兄弟攔住了母牛。母牛向灰兄弟衝去，灰兄弟稍稍跑在她們的前麵，帶著她們向河穀底跑去。而阿克拉這時已把公牛趕到左邊很遠的地方了。
“幹得好！再衝一下他們就開始跑了。小心，現在要小心了，阿克拉。你再撲一下，他們就會向前衝過去了。喔唷！這可比驅趕黑公鹿要來勁得多。你沒想到這些家夥會跑得這麽快吧？”莫格裏叫道。
“我年輕的時候也……也捕獵過這些家夥，”阿克拉在塵埃中氣喘籲籲地說道，“要我把他們趕進叢林裏去嗎？”
“哎，趕吧！快點趕他們吧！拉瑪已經狂怒起來了。唉，要是我能告訴他，今天我需要他幫什麽忙，那該有多好！”
這回公牛被趕向右邊，他們橫衝直撞，闖進了高高的灌木叢。在半哩外帶著牛群觀望著的其他放牛孩子拚命跑回村裏，喊叫說水牛全都發了狂，說他們都跑掉了。
其實莫格裏的計劃是相當簡單的。他隻不過想在山上繞一個大圓圈，繞到河穀出口的地方，然後帶著公牛下山，把謝爾汗夾在公牛和母牛群中間，然後捉住他；因為他知道，謝爾汗在吃過食，飲過大量水以後，是沒有力氣戰鬥的，並且也爬不上河穀的兩岸。他現在用自己的聲音安慰著水牛。阿克拉已經退到牛群的後麵，隻是有時哼哼一兩聲，催著殿後的水牛快點走。他們繞了個很大很大的圓圈，因為他們不願離河穀太近，引起謝爾汗的警覺。最後，莫格裏終於把弄胡塗了的牛群帶到了河穀出口，來到一塊急轉直下、斜插入河穀的草地上。站在那塊高坡上，可以越過樹梢俯瞰下麵的平原，但是莫格裏卻隻注視河穀的兩岸。他非常滿意地看見，兩岸非常陡峭，幾乎是直上直下，岸邊長滿了藤蔓和爬山虎，一隻想逃出去的老虎，在這裏是找不到立足點的。
“讓他們歇口氣，阿克拉，”他抬起一隻手說，“他們還沒有嗅到他的氣味呢。讓他們歇口氣。我得告訴謝爾汗是誰來了。我們已經使他落進了陷階。”
他用雙手圍住嘴巴，衝著下麵的河穀高喊，——這簡直像衝著一條隧洞叫喊一樣——回聲從一塊岩石彈到另一塊岩石。
過了很久，傳來了一頭剛剛醒來的、吃得飽飽的老虎慢吞吞的帶著倦意的咆哮聲。
“是誰在叫？”謝爾汗說。這時，一隻華麗的孔雀驚叫著從河穀裏振翅飛了出來。
“是我，莫格裏。偷牛賊，現在是你到會議岩去的時候了！下去！快趕他們下去，阿克拉！下去，拉瑪，下去！”
牛群在斜坡邊上停頓了片刻，但是阿克拉放開喉嚨發出了狩獵的吼叫，牛群便一個接一個像輪船穿過激流似的飛奔下去，沙子和石頭在他們周圍高高地濺起，一旦奔跑起來，就不可能停住。他們還沒有進入峽穀的河床，拉瑪就嗅出了謝爾汗的氣味，吼叫起來。
“哈！哈！”莫格裏騎在他背上說，“這下你可明白了！”隻見烏黑的牛角、噴著白沫的牛鼻子、鼓起的眼睛，像洪流一般衝下河穀，如同山洪暴發時，大圓石頭滾下山去一樣；體弱的水牛都被擠到河穀兩邊，他們衝進了爬山虎藤裏。他們知道眼下要幹什麽——水牛群要瘋狂地衝鋒了，任何老虎都擋不住他們。謝爾汗聽見了他們雷鳴般的蹄聲，便爬起身來，笨重地走下河穀，左瞧右瞧，想找一條路逃出去；可是河穀兩邊的高坡是筆直的，他隻好向前走去，肚裏沉甸甸地裝滿了食物和飲水，這會兒叫他幹什麽別的都可以，就是不想戰鬥。牛群踐踏著他剛才離開的泥沼，他們不停地吼叫著，直到狹窄的河溝裏充滿了回響。莫格裏聽見河穀底下傳來了回答的吼聲，看見謝爾汗轉過身來（老虎知道，到了緊急關頭，麵向著公牛比向著帶了小牛的母牛總要好一點），接著拉瑪被絆了一下，打了個趔趄、踩著什麽軟軟的東西過去了，那些公牛都跟在他身後，他們迎頭衝進了另一群牛當中，那些不那麽強壯的水牛挨了這一下衝撞，都被掀得四蹄離了地。這次衝刺使兩群牛都湧進了平原，他們用角抵，用蹄子踐踏，噴著鼻息。莫格裏看準了時機，從拉瑪脖子上出溜下來，拿起他的棍子左右揮舞。
“快些，阿克拉！把他們分開，叫他們散開。不然他們彼此會鬥起來的。把他們趕開，阿克拉。嗨，拉瑪！嗨！嗨！嗨！我的孩子們，現在慢些，慢些！一切都結束了。”
阿克拉和發兄弟跑來跑去，咬著水牛腿。牛群雖說有一次想回過頭衝進河穀，莫格裏卻設法叫拉瑪掉轉了頭，其餘的牛便跟著他到了牛群打滾的地沼。
謝爾汗不需要牛群再去踐踏他了。他死了，鳶鷹們已經飛下來啄食他了。
“兄弟們，他死得像隻狗，”莫格裏說，一麵摸著他的刀。他和人生活在一起以後，這把刀老是掛在他脖子上的一把刀鞘裏。“不過，反正他根本是不想戰鬥的，他的毛皮放在會議岩上一定很漂亮，我們得趕快動手幹起來。”
一個在人們中間教養大的孩子，做夢也木會想獨自去剝掉一條十所長的老虎皮，但是莫格裏比誰都了解一頭動物的皮是怎樣長上的，也知道怎樣把它剝下來。然而這件活兒確實很費力氣，莫格裏用刀又砍又撕，累得嘴裏直哼哼，幹了一個鍾頭，兩隻狼在一邊懶洋洋地伸出舌頭。當他命令他們的時候，他們就上前幫忙拽。
一會兒，一隻手搭上了他的肩頭，他抬頭一看，是那個有根陶爾步槍的布爾迪阿。孩子們告訴村裏人，水牛全驚跑了，布爾迪阿怒衝衝地跑出來，一心要教訓莫格裏一番，因為他沒有照顧好牛群。狼一看有人來了，便立刻溜開了。
“這是什麽蠢主意？”布爾迪阿生氣地說，“你以為你能剝下老虎的皮！水牛是在哪裏踩死他的？哦，這還是那隻跛腳虎哩，他的頭上還懸了一百盧比的賞金。好啦，好啦，把牛群嚇跑的事，我們就不跟你計較了，等我把虎皮拿到卡裏瓦拉去，也許還會把賞金分給你一盧比。”他在圍腰布裏摸出打火石和火鐮，蹲下身子去燒掉謝爾汗的胡須。當地許多豬人總是燒掉老虎的胡須，免得老虎的鬼魂編上自己。
“哼！”莫格裏仿佛是對自己說，同時撕下了老虎前爪的皮。“原來你想把虎皮拿到卡裏瓦拉去領賞錢，也許還會給我一個盧比？可是我有我的打算，我要留下虎皮自己用。喂，老頭子，把火拿開！”
“你就這樣對村裏的獵人頭領說話嗎？你殺死這頭老虎，全憑了你的運氣和你那群水牛的蠢勁。這隻老虎剛剛吃過食，不然到這時他早已跑到二十哩外去了。你連怎麽好好剝他的皮都不會，小討飯娃，好哇，你確實應該教訓我不要燒他的胡須，莫格裏，這下子我一個盧比的賞錢也木給你了，還要給你一頓好揍。離開這具屍體！”
“憑贖買我的公牛起誓，”莫格裏說，他正在設法剝下老虎的肩胛皮。“難道整個中午我就這麽聽一隻老人猿嘮叨個沒完嗎？喂，阿克拉，這個人老纏著我。”
布爾迪阿正彎腰朝著老虎腦袋，突然發現自己被仰天掀翻在草地上，一頭灰狼站在他身邊，而莫格裏繼續剝著皮，仿佛整個印度隻有他一個人。
“好——吧，”他低聲說道，“你說得完全對，布爾迪阿。你永遠也不會給我一盧比的賞錢。這頭跛老虎過去和我有過衝突，——很久以前的衝突，而我贏了。”
說句公道話，如果布爾迪阿年輕十歲的話，他在森林裏遇見了阿克拉，是會和他比試一下的，但是一頭聽這孩子命令的狼——而這個孩子又和吃人的老虎在很久以前有私人衝突，這頭狼就不是一頭普通的野獸了。布爾迪阿認為這是巫術，是最厲害的妖法，他很想知道，他脖子上戴的護身符是不是能夠保護他。他躺在那裏，一點也不敢動，他隨時準備看見莫格裏也變成一隻老虎。
“王爺！偉大的國王！”他終於嘶啞著嗓子低聲說道。
“嗯，”莫格裏沒有扭過頭來，抿著嘴輕聲笑了。
“我是個老頭子，我知道你不僅是個放牛孩子。你能讓我站起來離開這兒嗎？你的仆人會把我撕成碎片嗎？”
“去吧，祝你一路平安。隻不過下一次再也不要亂插手我的獵物了。放他走吧，阿克拉。”
布爾迪阿一瘸一拐拚命朝村裏跑，他不住地回頭瞧，害怕莫格裏會變成什麽可怕的東西。他一到村裏，就講出了一個盡是魔法、妖術和巫術的故事，使得祭司聽了臉色變得十分陰沉。
莫格裏繼續予他的活，但直到將近傍晚，他和狼才把那張巨大的花斑皮從老虎身上剝下來。
“我們現在先把它藏起來，把水牛趕回家。來幫我把他們趕到一塊吧。阿克拉。”
牛群在霧蒙蒙的暮色中聚到一塊了，當他們走近村子時，莫格裏看見了火光，聽見海螺嗚嗚地響，鈴兒叮當地搖。村裏一半的人似乎都在大門那裏等著他。“這是因為我殺死了謝爾汗，”他對自己說；但是一陣雨點似的石子在他耳邊呼嘯而過，村民們喊道，“巫師！狼崽子！叢林魔鬼！滾開！快些滾開，不然祭司會把你變回成一頭狼。開槍，布爾迪阿，開槍呀！”
那支舊陶爾步槍砰地一聲開火了，一頭年輕的水牛痛得吼叫起來。
“這也是巫術！”村民叫喊道，“他會叫子彈拐彎。布爾迪阿，那是你的水牛。”
“這是怎麽回事呀？”石頭越扔越密，莫格裏摸不著頭腦地說。
“你這些兄弟跟狼群沒什麽兩樣，”阿克拉鎮定自若地坐下說，“我看，假如子彈能說明什麽的話，他們是想把你驅逐出去。”
“狼！狼崽子！滾開！”祭司搖晃著一根神聖的羅勒樹枝叫喊道。
“又叫我滾嗎？上次叫我滾，因為我是一個人。這次卻因為我是隻狼。我們走吧，阿克拉。”
一個婦人——她是米蘇阿——跑到牛群這邊來了，她喊道，“啊，我兒，我兒！他們說你是個巫師，能隨便把自己變成一頭野獸。我不相信，但是你快走吧，不然他們會殺死你的。布爾迪阿說你是個巫師，可是我知道，你替納索的死報了仇。”
“回來，米蘇阿！”人們喊道，“回來，不然我們就要向你扔石頭了。”
莫格裏惡狠狠地、短促地笑了一聲，因為一塊石頭正好打在他的嘴巴上。“跑回去吧，米蘇阿。這是他們黃昏時在大樹下麵編的一個荒唐的故事。我至少為你兒子的生命報了仇。再會了，快點跑吧，因為我要把牛群趕過去了，比他們的碎磚頭塊還要跑得快。我不是巫師，米蘇阿，再會！”
“好啦，再趕一次，阿克拉，”他叫道，“把牛群趕進去。”水牛也急於回到村裏。他們幾乎不需要阿克拉的咆哮，就像一陣旋風衝進了大門，把人群衝得七零八散。
“好好數數吧！”莫格裏輕蔑地喊道，“也許我偷走了一頭牛呢。好好數數吧，因為我再也不會給你們放牛了。再見吧，人的孩子們，你們得感謝米蘇阿，因為她，我才沒有帶著我的狼沿著你們的街道追捕你們。”
他轉過身，帶著孤狼走開了。當他仰望著星星時，他覺得很幸福。“我不必再在陷阱裏睡覺了，阿克拉。我們去取出謝爾汗的皮，離開這裏吧。不，我們絕不傷害這個村莊，因為米蘇阿待我是那麽好。”
當月亮升起在平原上空，使一切變成了乳白色的時候，嚇壞了的村民看見了身後跟著兩隻狼的莫格裏，他的頭上頂著一包東西，正用狼的平穩小跑姿勢趕著路，糧的小跑就像大火一樣，把漫長的距離一下子就消滅掉了。於是他們更加使勁地敲起了廟宇的鍾，更響地吹起了海螺；米蘇阿痛哭著，布爾迪阿把他在叢林裏曆險的故事添枝加葉講了又講，最後竟說，阿克拉用後腳直立起來，像人一樣說著話。
莫格裏和兩隻狼來到會議岩的山上，月亮正在下沉，他們先在狠媽媽的山洞停下。
“他們把我從人群裏趕了出來，媽媽，”莫格裏喊道，“可是我實現了諾言，帶來了謝爾汗的皮。”狼媽媽從洞裏費力地走了出來，後麵跟著狼崽們，她一見虎皮，眼睛便發亮了。
“那天他把腦袋和肩膀塞進這個洞口，想要你的命，小青蛙，我就對他說：捕獵別人的，總歸要被人捕獵的。幹得好。”
“小兄弟，幹得好。”一個低沉的聲音從灌木叢裏傳來，“你離開了叢林，我們都覺得寂寞，”巴希拉跑到莫格裏**的雙腳下。他們一塊爬上會議岩，莫格裏把虎皮鋪在阿克拉常坐的那塊扁平石頭上，用四根竹釘把它固定住。阿克拉在上麵躺了下來，發出了召集大會的老的召喚聲——“瞧啊——仔細瞧瞧，狼群諸君！”正和莫格裏初次被帶到這裏時他的呼叫一模一樣。
自從阿克拉被趕下台以後，狼群就沒有了首領，他們可以隨心所欲地行豬和毆鬥。但是他們出於習慣，回答了召喚，他們中間，有些跌進了陷阱，變成了瘸子；有些中了槍彈，走起來一拐一拐；另一些吃了不潔的食物，全身的毛變得癲巴巴的。還有許多頭狼下落不明，但是剩下的狼全都來了，他們來到會議岩，看見了謝爾汗的花斑毛皮攤在岩石上，巨大的虎爪連在空蕩蕩的虎腳上，在空中晃來晃去。就是在這時，莫格裏編了一首不押韻的歌，這首歌自然而然地湧上了他的喉頭，他便高聲把它喊出來。他一麵喊，一麵在那張嘎嘎響的毛皮上蹦跳，用腳後跟打著拍子，直到他喘不過氣來為止。灰兄弟和阿克拉也夾在他的詩節中間吼叫著。
“仔細瞧吧，噢，狼群諸君！我是否遵守了諾言？”莫格裏喊完以後說。狼群齊聲叫道：“是的。”一頭毛皮零亂的狼嚎叫道：
“還是你來領導我們吧，啊，阿克拉。再來領導我們吧，啊，人娃娃，我們厭煩了這種沒有法律的生活，我們希望重新成為自由的獸民。”
“不，”巴希拉柔聲說道，“不行。等你們吃飽了，那種瘋狂勁又會上來的。把你們叫做自由的獸民，木是沒有緣故的。你們不是為了自由而戰鬥過了嗎，現在你們得到了自由。好好享受它吧，狼群諸君。”
“人群和狼群都驅逐了我，”莫格裏說，“現在我要獨自在叢林裏打獵了。”
“我們和你一起打獵。”四隻小浪說。
於是從那天起，莫格裏便離開了那裏，和四隻小狼在叢林中打獵。但是他並沒有孤獨一輩子，因為許多年以後，他長大成人，結了婚。
不過，那是一個講給成年人聽的故事了。
已結局