宇宙中最寒冷的地方

2003年2月20日，天文學家公布了一個新發現的氣體雲團—一被認為是宇宙中最寒冷地方的首張照片。位於離開地球5000光年的布梅蘭格星雲，是在1979年由瑞典和美國天文學家利用架設在智利的巨大望遠鏡發現的，它在1980年取名為“布梅蘭格”，是因為它看上去像加長的變成彎形的飛去來器(布梅蘭格是英文飛去來器的音譯)。

天文學家也稱該星雲為“宇宙冰箱”，布梅蘭格星雲的溫度為一272~C，僅比絕對零度(-273．15℃)高l度左右。確實，在地球實驗室中已成功獲得更低的溫度，但是在自然界從未發現過如此低的溫度。

布梅蘭格星雲照片是美國宇航局和歐洲航天局發射升空的“哈勃”太空望遠鏡拍攝的，這些照片為美國宇航局和歐洲航天局共同擁有。去年美國哥倫比亞號航天飛機為“哈勃”安裝了新型改進鏡頭，使照片的分辨率提高了10倍。特別是，改進後的“哈勃”拍攝了離開我們地球4．2億光年兩銀河的碰撞照片，使天文學家能觀察到位於所謂“朦朧區域”即銀河形成初期的個別銀河。

歐洲航天局代表聲稱，“即使是大爆炸之後形成的-270℃溫度也比布梅蘭格星雲溫度要高，這是迄今為止在自然界中發現的唯一天體，其溫度比大爆炸後保留的輻射背景溫度更低。”現已查明，布梅蘭格星雲氣體在吸收微波背景輻射——大爆炸後留下的殘餘輻射，這一過程隻會在氣體溫度冷卻到一270℃以下時才會發生，這在自然界中任何地方都從未觀察到過。

布梅蘭格星雲是一氣體和塵埃雲團，雲團是從一顆正在死亡的恒星中以大於150千米／秒的速度噴濺出來的，這導致布梅蘭格星雲急劇變冷。最可能的是，該星雲變冷是由於家用壓縮致冷冰箱作用原理所致，即由於氣體快速膨脹的結果。不排除這樣的可能性，即該星雲局部冷卻可能存在暫時未發現的“黑洞”一類天體。簡單地說，這種情況與兒童氣球的效應相似，如果突然從氣球中放出空氣，則氣球會馬上變冷。