最早發現病菌的人

現在，人們還經常聽說什麽“艾滋病病毒”、“蘑菇病病毒”等等，“病菌”和“病毒”到底是什麽東西?它們又是被誰最早發現的呢?

其實，“病菌”和“病毒”都是可以使人和動物致病的微生物，它們非常非常小，肉眼看不見，隻有在顯微鏡下才能看清它們的樣子。它們都是被法國傑出的微生物學家和化學家路易斯·巴斯德發現的。

巴斯德於1822年12月27日生於法國汝拉省的多爾。他在偶然中，采用了一種特殊方法，得到了分離的兩種結晶，對立體化學起到了決定性的推動作用。但使他載人史冊的卻是他在微生物學方麵的巨大成就，也即是“病菌”和“病毒”的發現。

1865年，歐洲蔓延著一種可怕的蠶病，法國南部的蠶也大批大批的死掉，使南方的絲綢工業遭到了嚴重打擊。人們向當時是巴黎高等師範大學的生物學教授巴斯德求援。他得到消息之後，馬上到法國南部實地調查。他首先取來病蠶和被病蠶吃過的桑葉仔細觀察，一連幾天和助手通宵達旦地工作。

很快，他通過顯微鏡發現蠶和桑葉上都有一種橢圓形的微粒。這些微粒能遊動，還能迅速地繁殖後代。他找來沒病的蠶和從樹上剛摘的桑葉，在顯微鏡下，沒發現那種微粒。“這就是病源!”巴斯德興奮地叫了起來。他立即告訴農民，把病蠶和被病蠶吃過的桑葉統統燒掉。這樣，蠶病被控製住了。

通過蠶病事件，巴斯德為人類第一次找到了致病的微生物，給它取了個名字，叫“病菌”。怎樣防止蠶病傳染呢?巴斯德帶了病蠶回巴黎的實驗室進行研究。兩年之後，他找到了防止的方法：把產完卵的雌蛾釘死，加水把它磨成漿糊，放在顯微鏡下觀察，蠶有病菌，就把它產的卵燒掉；蠶沒病菌，就把它產的卵留下，用沒有病菌的蠶卵繁殖，蠶病就不會傳染。

1880年，法國雞霍亂流行，怎樣才能使雞不得傳染病呢?這成了巴斯德新的研究課題。不久，他向科學院送上了自己的研究報告。他發現了傳染病的免疫方法。巴斯德把導致雞霍亂流行的病菌濃縮液注射到雞身上，當天雞就死了。病菌濃縮液放了幾個星期之後，巴斯德又給雞注射，雞卻沒有死。經過多次實驗，巴斯德認識到，病菌放一段時間之後，不僅毒性大為減少，而且還有抗病的效用。這樣，他就製成了雞霍亂疫苗，注射後，能增強雞的抵抗力，防止霍亂傳染。

掌握了製造疫苗的方法之後，巴斯德開始研究人類致病的原因，結果發現了多種病菌。他還發現在高溫下，病菌很快就會殘廢，於是他向醫生宣傳高溫殺菌法，可以防止病菌傳染。現在，我們醫院裏使用的醫療器械，都要用高溫水蒸氣蒸煮，這就是用巴斯德發明的消毒方法，後人叫它“巴氏消毒法”。他組織學生們和助手們進行了無數次實驗，製成了傷寒、霍亂、白喉、鼠疫等多種疫苗，控製了多種傳染病。現在，兒童要打防疫針，這種免疫方法，就是巴斯德發明的。瘋狗咬人，人就會得“狂犬病”，全身抽搐而死。巴斯德在顯微鏡仔細觀察狂犬的腦髓液，沒有發現病菌。可是把狂犬髓液注射進正常犬的體中，正常犬馬上就會得病死掉。“這是一種比細菌還要小的病源!”巴斯德驚奇地對助手們說。人們就把這種比細菌還小的生物病源叫做“病毒”。