最早的字典

《說文解字》是中國古代第一部係統分析字形和考證字源的字書，簡稱《說文》，是我國最早的字典。

漢字是世界上最古老的文字，是曆史最長的象形文字。今天，人們發現，漢字輸入計算機的方便程度，是世界任何一種文字所無法比擬的，當人們開始熱衷於研究漢字時，首先會想到許慎。

許慎是東漢時期的經學家、文學學家，他編撰的《說文解字》是我國第一部以六書理論係統分析字形，解釋字義的寬字典，它保存了大部分先秦字體以及漢代和以前的不少文字訓詁，反映了上古漢語詞匯的麵貌，比較係統地提出分析文字的理論，是我國語文學史上第一部分析字形，解說字義、辨識聲讀的字典，也是1800年來唯一研究漢字的經典著作，是我們今天研究古文學和古漢語的必不可少的材料。如果沒有這部書的流傳，我們將不能認識秦、漢以來的篆書，更不要說到商代甲骨文和商、周的金文與戰國時的古文了。因此，它不但對過去漢字研究發生了巨大的影響，對現在和將來的漢字研究仍有巨大的意義。

《說文解字》的內容十分豐富，包羅萬象，它的價值不僅限於解說漢字，研究漢字本身，關於東漢以前的百科全書，貢獻很大。可以說《說文解字》是東漢末以前的百科全書。正如許慎的兒子在《上說文解字表》裏麵所說：“慎博問通人，考之於逵(賈逵)，作《說文解字》，六藝群身之詁皆訓其意，而天地，鬼神，山川，草木，鳥獸，昆蟲、雜物，奇怪，王製，禮儀，世間人事，莫不畢載。”《說文解字》吸取前輩的研究成果，成為一部研究漢民族語言文字的係統的專著，不但對於後人研究語言文字學、文獻學是唯一的經典著作，就是整理文化遺產也都是不可缺乏的階段。

《說文解字》不僅在體例上和過去的啟蒙識字的字書不同，即在所收字數上，也比這些字書都多，如漢初把《倉頡》、《博學》合編為《倉頡篇》，共3300字。兩漢末，楊雄的《訓纂篇》共5340字，東漢賈魴的《謗喜篇》共7380字。《說文解字》裏麵共收9353字，重文1163字，共10506字，比《謗喜篇》還多了1973字。

不論《爾雅》對於漢字的訓詁，《方言》對於漢語方言的研究，或《釋名》的音訓，《切韻》、《廣韻》的聲韻，無一不在《說文解字》的範圍之內。

現在讓我們就《說文解字》的創造性，結合他所保存的原始資料，來看它在漢字學史上的重要性。

1．《說文解字》創造了字典式的體例。被稱為字典的鼻祖，也是我國第一部研究漢字的著作。《說文解字》的“分別部居，不相雜廁”，以偏旁分中的編製方法，一直成為編字典的一種主要體例。

2．《說文解字》總結小篆線條的規律，同時保存古文和小篆的原來麵貌。

3．《說文解字》創造了“六書”的定義，並把“六書”具體化，因而保存了研究漢字發展曆史和規律的資料。

4．《說文解字》通過小篆形體的分析，說明造字的本義，不但成為古漢語語音和詞匯的寶庫，並且保存了有關曆代曆史、文獻、社會文化、經濟的原始資料。

兩千年來，《說文解字》是文字學上的首創之書，也是最有權威之書，它的作者許慎的名字與他的傑作成為後人閱讀古籍、探討古代文化、研究古文必不可少的橋梁和鑰匙。