最鹹的湖

死海位於亞洲西部巴勒斯坦、約旦、以色列之間，地處南北走向的大裂穀地帶中段。

名聲頗大的“死海”雖以“海”稱之，實際上隻是著名的內陸鹹水湖。它南北長75千米，東西寬5～16千米，湖麵麵積為1045平方千米，湖麵高度低於地中海海麵392米，平均深度為146米，最深深度達395米，是世界上陸地最低處。

死海西岸為猶地亞山地，東岸為外約旦高原，約旦河自北向南注海。死海東岸有埃爾·利察半島(意為舌頭)突入湖中，把湖分為分，北邊的大而深，湖麵麵積780平方千米，平均深度375米；南邊而淺，湖麵麵積為260平方千米，平均深度6米。

死海地區氣候酷熱(年平均氣溫25"12)，水蒸發量極大(夏天每平均蒸發l英寸的水)，造成死海水麵上總是彌漫和飄散著一層柔霧，而死海的海水碧綠，水麵平靜如鏡，沉寂無聲，沒有一絲波紋，的山岩清清楚楚倒映在水中，給海水投上一抹嫩紅。

死海表層湖水的含鹽度高達250千分比，深層湖水的含鹽度在300千分比以上，相當於海水平均鹽度的7～10倍。由於死海含鹽量高，鹽水比重很大，人在水中不會下沉，在湖中遊泳，和在地麵上爬行差不多。相傳公元70年羅馬軍東征統帥狄杜處決幾個被俘的奴隸，命令將其投入死海中淹死，但這些被投到湖中的人不下沉，如此反複數次，以為有神靈保佑故赦免之。

死海的含鹽量所以這樣高，主要是死海的水源隻有來自約旦河、哈薩河等少數幾條河流，而且這些河流經過的地方都是荒漠、沙岩和石灰岩層地帶，河水中溶有大量的礦物質，它們最終都被帶入死海中。死海地區氣候炎熱幹燥，湖水大量蒸發，水位逐漸下降，水中的鹽類濃度也就愈來愈大了。據估計，死海中的全部食鹽，足夠40億人吃上2000年。

在含鹽量如此高的湖中，生物極難生存，湖中既沒有魚蝦等動物，也沒有水草蘆葦等植物，連湖的四周也長不出樹木、花草，湖區是一個毫無生氣的荒涼水域，“死海”因此得名。

為了讓“死”海變“活”，科學家設想在地中海和死海之間開鑿一條運河。由於地中海的海麵比死海的湖麵要高392米，因此，海水就會沿運河流人死海，還可以利用水流落差的能量發電。這樣死海就會慢慢“複活”起來。

死海水中礦物質成分占33％之多，尤其是溴、鎂、鉀、碘等含量極高。自古以來，它便有醫療保健功效。據說，公元前51年至公元前30年，埃及女王克婁巴特拉就曾用死海水療傷。古希臘哲學家亞裏士多德也曾在他的著作中述及過死海水的功用。

死海的空氣是地球上最幹燥、最純淨的，比一般海麵上的含氧量高出10％，加上溴和紫外線形成獨特的自然景觀和醫療功效吸引著世界各地的遊客紛至遝來。在天氣晴朗的日子裏，碧波**漾；而陰雨之時，則霧雨一片，朦朦朧朧，遠山依稀，水天一片，死海總是讓人感到迷離與神奇。