最深的湖

論麵積，貝加爾湖在世界湖泊中隻占第八位，不如非洲的維多利亞湖和美洲大湖；但若論湖水之深、之潔淨，貝加爾湖則無與倫比。

貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，是世界上最深、蓄水量最大的湖，其最深處達1637米，蓄水量占世界淡水總儲量的1／5。

貝加爾湖是世界最古老的湖泊之一，大約形成於2500萬年前。20世紀初，學者們繪製出了貝加爾湖的第一張全圖，並測量了湖深。1977年，蘇聯學者使用深水考察儀“派西斯”對貝加爾湖進行了考察，湖裏的許多秘密在考察儀的探照燈下“曝光”了，此前一些被懷疑存在的東西也從黑暗的湖裏“走”了出來，這件事當動一時。迄今為止，沒有儀器能探測貝加爾湖湖底，湖的最深處目前還無法探測。

從地質構造上看，貝加爾湖是一個斷穀的凹部，一個深入到地下15至20千米深處的大裂口。貝加爾湖在起源、形成、形狀、深度上與非洲的坦噶尼喀湖如出一轍。有理論認為，古老的貝加爾湖不是海，而是正在發展的洋。現在貝加爾湖每年以2至3厘米的速度擴展，這個速度是不可思議的!貝加爾湖擴展是地殼運動的結果，印澳大陸板塊大力擠壓並嵌入歐亞大陸板塊時，歐亞板塊破損的部分形成了阿穆爾板塊，貝加爾湖就是歐亞板塊和阿穆爾板塊之問的裂口，現在兩個板塊不斷分開，貝加爾湖也就不斷擴展。

地殼運動使得貝加爾湖地區地震頻頻，平均每年要發生2000次。2003年12月的地震震級達到7級，幸運的是沒有造成生命損失。不過，1862年的那次地震卻給貝加爾湖地區造成了重大損失，200平方千米的沿岸土地和5個布裏亞特村莊陷入湖中。每一次地震後，貝加爾湖湖底就會下陷3至5米，所以貝加爾湖的地圖總是“落伍”。

貝加爾湖脾氣暴躁，經常掀翻船隻。自有記載以來，貝加爾湖的曆史就是一部沉船史。1702年9月14日，風暴掀翻了往烏索利耶送錢款的大舢板。1890年，“沙皇皇儲”號汽船在暴風雨中沉人湖底。1900年10月4日，商人濟良諾夫的露艙平底貨船連船帶貨在風暴中沉沒。1903年8月9日，龍卷風一天之內向湖神“進獻”了40艘駁船。

除風浪外，冬天貝加爾湖麵的冰也是隱形殺手。19世紀末，一隊運送銀貨的雪橇商隊就從冰麵上沉入深淵。冬天貝加爾湖麵的冰很厚，有些地方厚達一米，但它們並不是一個整體，冰塊間有縫隙，這些縫隙時大時小，有的縫隙整個冬季都不結冰。

此外，貝加爾湖湖底經常湧出熱泉，泉水升到水麵上會融化掉一部分冰，冰層就變薄了。冬天，冰上覆蓋著雪，行人辨別不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不僅如此，環斑海豹為了呼吸，常在冰上鑿洞。每年2至3月份的繁殖季節，母海豹也在冰上鑿洞，把小海豹送到水麵上，然後定期遊來喂養它們。

對海豹來說，鑿冰洞是為了生活，而對人來說，冰洞則意味著死亡。這些冰洞每年要吞沒幾十人。在奧利洪灣一個不長的湖段，僅2003年俄緊急情況部的巡邏隊就發現了100艘(輛)沉沒的快艇和汽車。

湖水是寶。貝加爾湖儲存了世界淡水資源的20％，僅這一湖淡水就價值連城。貝加爾湖被譽為“世界之井”，不僅水量豐富，而且水質上乘，可以直接飲用，不必擔心水中有病原體，因為湖中的“清潔工”專門為湖水過濾消毒。貝加爾湖特產的端足類蝦每天可以把湖麵以下50米深的湖水過濾七八次，所以湖水相當“純淨”。

湖中盛產稀有生物物種。貝加爾湖是俄羅斯出產稀有物種最多的地方。這裏的稀有物種多是特產，舉世難尋，如味道最鮮美的秋白鮭、討人喜愛的環斑海豹等等，舉不勝舉。

湖底蘊藏著豐富的資源。藍藍的湖水下麵更是珍寶無數，據考察，貝加爾湖湖底埋藏著豐富的貴金屬礦。不僅如此，還在湖底罕見地發現了凍結的沼氣和天然氣。