壽命最短的昆蟲

蜉蝣可以說是壽命最短的昆蟲了。它從變為成蟲時(出生之時)起，活不到一天的時間，一般幾個小時就死亡了。不過成蟲**後，把卵產在水中，幼蟲在水中卻要經過1—3年的時間才能變成亞成蟲，亞成蟲爬出水麵蛻皮後才變成蜉蝣成蟲。蜉蝣短命的原因，主要是它的嘴巴已經退化，不能吃東西。

蜉蝣形態特征，成蟲小至中型體長20～40毫米，細長。觸角剛毛狀。複眼發達，單眼3個。口器咀嚼式。成蟲不取食，上顎退化或消失。下顎也退化，但常有下顎須。胸部以中胸最大。兩對膜質翅多前翅大後翅小，少數類群缺後翅。翅脈極多，閏脈豐富，凸脈與凹脈依次相間，翅的表麵呈折扇狀。足細弱，跗節1～5節，末端有爪1對。腹部10節。腹端有2條極長而多節的尾須以及1條細長的中尾絲，後者或缺。

生活習性，幼期(稚蟲)水生，生活在淡水湖或溪流中。春夏兩季，從午後至傍晚，常有成群的雄蟲進行“婚飛”，雌蟲獨自飛人群中與雄蟲配對。產卵於水中。卵微小，橢圓形，具各種顏色，表麵有絡紋，具粘性，可附著在水底的碎片上。稚蟲期數月至1年或1年以上，蛻皮20～24次，多者可達40次。成熟稚蟲可見1～2對變黑的翅芽。兩側或背麵有成對的氣管鰓，是適於水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻類，秋、冬兩季有些種類以水底碎屑為食。常在靜水中攀援、匍匐、或在底泥中潛掘，或在急流中吸附於石礫下棲息。

稚蟲充分成長後，或浮升到水麵，或爬到水邊石塊或植物莖上，日落後羽化為亞成蟲。亞成蟲與成蟲相似，已具發達的翅，但體色暗淡，翅不透明，後緣有明顯的緣毛，雄性的抱握器彎曲不大。出水後停留在水域附近的植物上。一般經24小時左右蛻皮為成蟲。這種在個體發育中出現成蟲體態後繼續蛻皮的現象在有翅昆蟲中為蜉蝣目所僅有。這種變態類型特稱為原變態。成蟲不食，壽命短，一般隻活幾小時至數天，所以有“朝生暮死”的說法。

蜉蝣真的是這樣命短嗎?其實“朝生暮死”是一種誤解，就從稚蟲到成蟲的全過程而言，蜉蝣的生命還是相當長的。

蜉蝣屬蜉蝣目，目前世界已知約1270種，其實遠不止此數。蜉蝣為原變態類的水生昆蟲，其特點是有一個亞成蟲階段。稚蟲生長發育到半成熟時，在胸部背麵就長出了發達的翅芽，然後順著伸出水麵的草莖，或岸邊的岩石爬出水麵。這時它們身體上的足、尾須和體內的**都還沒有完全發育成熟，此時稱之為亞成蟲。亞成蟲一般都是在夜間爬出水麵，在水邊的草叢或石塊上停歇很短時間，即脫去亞成蟲的“外衣”，才變成觸角很短，複眼大，胸背上有兩對大而脆弱的膜質狀的翅，細長的身體，纖細的足，兩根比身體長一倍的尾須拖在腹部末端，性器官完全成熟的成蟲——蜉蝣。隻要有亞成蟲停留過的地方，便留下了一個個像死蜉蝣一樣的空外殼，真的成蟲早已在天亮時飛走了，這也許便是誤認為蜉蝣“朝生暮死”的一個原因吧。