聖誕節的來曆究竟是怎樣的?

每年12月25日，是全世界基督教徒的傳統節日——聖誕節。很多國家和民族的人民，包括不少非基督教徒把聖誕節當作新年來過，其盛況之隆重有如我國過春節。

聖誕節，顧名思義，就是基督耶穌誕辰紀念日。根據基督教經典《聖經》中《新約全書》的記載，當年巴勒斯坦的拿撒勒城住著一名叫瑪利亞的童貞女，因被聖靈感孕，後來在耶路撒冷附近的伯利恒的一座馬棚裏生下耶穌。可是《聖經》的作者沒有指明耶穌降生的確切年月和日期。直到公元4世紀(354年，一說 336年)，羅馬教會才規定12月25日為耶穌聖誕日，並且定耶穌出生的那一年為公元元年，意謂人類從這一天開始了嶄新的紀元。

羅馬教會規定的聖誕節雖然為後世所廣泛認可與接受，卻並不等於耶穌就是12月25日出生的。相反，如果詳細地征諸曆史資料，就會發現教會指定聖誕日所仰賴的事實依據並不十分可靠，因而救世主耶穌本人的生辰也令人疑竇叢生。

首先，到底有無耶穌其人尚屬曆史上一大疑問。顯然，《聖經》中描繪的基督耶穌降生的情景及以後的種種神跡純係宗教傳說，實不可信，那麽當時是不是真有那麽一位名叫耶穌的人創立了基督教呢?這也無法作肯定的回答。與傳說中的耶穌同時代的猶太學者斐洛在耶穌的故鄉巴勒斯坦呆過一段時光，可是遍檢其著述，對耶穌卻隻字未提，甚至沒有提到基督教。另一位公元1世紀猶太曆史學家約瑟夫寫了一本《猶太人古代事跡》，其中雖有兩處提到了基督耶穌，可是經後人周密考證，認定這是公元2世紀至3世紀以後基督教徒抄錄此書時篡改附加上去的。其中一處完全是以一個虔誠的基督教徒的口吻讚美耶穌的，這對當時視基督教為水火的猶太教徒約瑟夫來說是根本不可能的事。就如法國啟蒙大師伏爾泰所譏諷的：“迫使約瑟夫像基督徒一樣地說話，該是多麽荒謬的事呀廠此外，公元2世紀基督教護教學者查士丁在其著作中甚至通過一位虛構的猶太教師之口說基督教徒“自己描繪出一個基督”。還有，羅馬著名史學家塔西陀在《編年史》一書中提到有某個基督被處死之事，但未說該基督姓甚名誰，何況《編年史》是1429年發現的，公諸於世之前誰也不知道是否有人做過手腳。另一位羅馬史學家蘇艾托尼烏斯也記述了有個自稱基督的人進行煽動的事，但同樣沒有說他名叫耶穌。至於其他羅馬作者，在他們汗牛充棟的著作中無一提及過耶穌之名。

可見，視耶穌為曆史人物的證據實在太缺乏了。因此，許多學者或認為耶穌完全是一個傳說人物，或認為是基督教徒神化的偶像，或認為是基督教創始人和初期傳播者的集合形象。由此看來，耶穌的生辰無從考證也就不令人奇怪了。因而基督教很可能不是如耶穌這樣單獨一個人創立的，而是如同恩格斯所說的那樣，是悄悄地產生的。

其次，即使退一步講，承認公元1世紀確實有一位生活在巴勒斯坦的耶穌，也無法查證其確切的出生年月和日期。例如，英國學者卡本特在《耶穌》一書中肯定有耶穌其人，卻又承認他的生平事跡二點也不能確定。而聖誕節是在耶穌身後整整300年時，即直到公元354年的一本拉丁文史籍才寫道：“主曆元年12月25日，月望，耶穌降生。”這種說法很快就引起了爭議，即使在教會內部意見也不統一。羅馬教會指定這一天為聖誕節以後，並沒有馬上為各地教會所接受，亞曆山大教會直到公元430年才把12月25日稱為聖誕節，而東正教會很多至今尚以1月6日為聖誕節，這一天恰好是羅馬天主教會的顯現節。

耶穌的出生日期固然是筆糊塗賬，他的生年同樣弄不清。很多學者通過對《聖經》的多年研究，認為耶穌不是公元元年出生的。不少人認為是公元前4年。梁實秋主編的《世界名人偉人傳記全集》叢書中《耶穌》一書所附的年譜則把其生年定為公元前6年。還有，公元3世紀的教會學者德爾圖良依據羅馬典籍，提出耶穌應生於公元前8年。如今這一說法找到了進一步的佐證，《聖經》記載耶穌出世恰逢羅馬進行戶籍登記，這種登記當時每隔14年進行一次，公元前8年正是戶籍登記年。

這樣一來，聖誕節就變得名不符實了。聖誕節可能有另外的起源。而今多數研究者認為起源於羅馬帝國時期民間的傳統節日——太陽神節。公元4世紀以前，羅馬人以冬至為祭奠太陽神的節日，因為從這一天起，黑夜開始縮短，白晝則開始變長，意味著太陽賜給人們的光明和溫暖與日俱增，而北半球的冬至就在 12月25日前後。此外，當時的羅馬流行來自波斯的密司拉教，該教主神太陽神的誕辰就是12月25日。而且密司拉教的教規教義與後來的基督教頗為類似。如最後審判與天堂地獄的觀念、吃聖餐、施洗禮及星期日舉行宗教儀式等規定。實際上2世紀至3世紀的基督教學者尤斯青·穆切尼克和德爾圖良都曾強調過兩教之間的相似之處。還有一個理由，基督教借用太陽神節為聖誕節，既可以表示耶穌的降生即太陽的再生，又可以通過民間傳統節日基督教化來吸引更多的教徒。再則，12月25日乃新年在即之際，可以增添不少喜慶氣氛。以上渚端，大體可以推測出聖誕節很可能就是起源於太陽神節，不過依然不能當作最後的結論。

(丁篤本)