第一百二十二章橙玉生
雖然最初她還是冷靜的，但最終從臨安郡王府回來，年清沅的眼眶已經紅了。
一回到抱琴居，半夏就張羅著讓人給她熱毛巾來敷眼睛，心疼道：“您瞧，好端端的，怎麽就哭了呢。咱們出去的時候還高高興興的，回來就成了這個樣子。等明天再頂著一對核桃出去，看三爺不笑話您。”
年清沅閉著眼躺在榻上，感受著毛巾的溫熱，輕輕笑道：“他敢。”
半夏、甘草不知道她和郡王妃談了什麽，雖然心裏有些擔憂，但看這會年清沅心情已經平複下來，還和往常一樣說笑，便不再多問了。
沒過兩日，臨安王府便派人送了石榴裙和無數藥材補品來。年清沅收到時隻是笑了笑，讓半夏她們將石榴裙收好，留著以後合適的時候再穿。
接下來的這段時日，她很少出門，潛心在家調養身體。
莫懷古便以年府請的郎中為由頭，在外院住下了。每日除了早晚給溫韶診脈以外，便沒了別的事情。最多就是偶爾給年府的其他人開開方子什麽的。
這人性情放誕無禮，先前又在西北待慣了，不習慣在京城這種籠子一樣的宅院裏待著。整天嚷嚷著要出去，幸虧有年景珩在，整日帶著他出去，沒多久兩人就好得稱兄道弟起來。
年清沅想知道的事情還沒查出來，反倒先有另一件事讓她不得不出門。眼看就到少年皇帝的生辰了，今年少年皇帝下旨，令群臣赴宴，並可以攜帶家眷一同前往。眾女眷移至後殿，與皇後同樂。
除了溫韶身子不方便外，年家的女人難得同一次傾巢而出。原本清沅怕溫韶孤單，還想留在家中陪她，卻被溫韶笑著趕了出去，隻能也跟著一道去了。
還在馬車上，年夫人就囑咐年清沅、年婉柔她們二人：“到了宮裏，千萬要記得謹言慎行，不要隨處亂走動。”
兩人雙雙應了。
馬車行到為高大的宮門外，便被皇宮守衛喝停。眾人一道下馬，隻見宮門外馬車雲集，遍目羅綺珠翠。雖然人來車往，卻井然有序。
按照規矩，外臣未得詔令，不得騎馬或乘馬車入宮，女眷們亦是如此。她們必須在此處下馬，再再按各家的品階身份乘著軟轎，搖搖晃晃地向宴會的宮殿行去。
這一次停下後，年家眾人就站在了巍峨的宮殿前。
正當眾女眷和群臣趕來赴宴之時，皇帝的禦書房外突然來了一個人人。
守在門外的侍衛一見來人立即行禮道：“首輔大人。”
沈端硯看了那個大聲喊他的護衛一眼，若有所思地向書房裏看了一眼，抬腳就向書房裏走去，卻被那護衛攔住，為難道：“首輔大人，陛下正在裏麵批奏折，您可否稍等一等再進去？”
沈端硯看了他一眼：“群臣很快就到了，宴會也即將開始。我去催一催陛下。”
那侍衛本來還想再攔，但到底畏懼於沈端硯的身份，隻能眼睜睜地看著他推門而入。
一進去，他便能看見少年皇帝正手持一卷書站在書案邊。
沈端硯掃視四周，屋內除了皇帝以外空無一人。
少年皇帝裝模作樣地放下手裏的書卷，快步向沈端硯走來，矜持道：“首輔這時候來，可是有事？”半年多的時間，少年人的個頭已經向上躥高了不少，如今已經不用再費力地仰著頭看他了。或許是因為這段日子正值多事之秋，少年皇帝的氣質也比從前愈發沉穩莊重，看起來比從前要可靠得多。
隻是在接觸到沈端硯的目光時，他還是會不自覺地閃避，分明透露著心虛。
沈端硯看他一眼，抬腳就要向裏麵走去，被少年皇帝擋在了身前。少年人的臉上驚慌中帶著愧疚道：“首輔！首輔！朕知道錯了！”
沈端硯頓了一下，還是越過他去，向裏邊走去。
少年皇帝在後麵又急又怕，但卻又無能為力，隻能跟在後麵抓耳撓腮。
禦書房靠裏的地方是專門辟來供皇帝臨時休息的，一桌一榻，隻是今日不知為何桌上蒙了一塊桌布。沈端硯掃了一眼，便看見那桌布似乎在抖動，下邊還露出了黑色的靴子邊，他伸出手，拈著桌布一角掀了起來。
少年皇帝已經徹底放棄了掙紮，自暴自棄地低著頭。
隻見那桌子下頭蹲著一個黑衣的小太監，正雙手抱著頭背對著他們兩人，仿佛這樣就不會被人發現了一般。那小太監雖然抱頭蹲著，但還是能看出身形纖瘦嬌小，一雙捂住腦袋的小手白皙如玉。雖然背影有些眼熟，但以他的記憶裏，小皇帝身邊根本沒有這樣一個身姿動人的內侍。
沈端硯的眉頭皺了起來。
他沉聲道：“出來。”
那小太監這才慢慢地轉過身來，仍低垂著頭。
沈端硯冷聲道：“你是哪個宮裏的？”
那小太監抖了一下，含混不清道：“是、是風儀宮的……”最後那幾個字說的又輕又模糊，連離得那樣近的沈端硯都沒聽清楚。
沈端硯正要讓人把這個小太監拉出去，卻見那小太監飛快地抬起頭來看他一眼，恰好被他看了個清楚。那小太監眉目明豔，雖然還有幾分少女的稚氣，但仍能看出她的不凡來。她不好意思地看向沈端硯，慚愧地叫了一聲：“首輔大人，”
沈端硯一怔，立即行禮道：“微臣參見皇……”
話還沒說完，便被皇後示意止住。她聲音清脆道：“首輔大人萬萬不可，陛下都不許您跟他行禮，您又何必跟我一個女子行禮呢。若是讓人知道了，定要說我難不成還能越過了陛下去。今日的事是我不好，看陛下這段日子整天愁眉不展，特意來逗他的。求首輔大人怪罪我一人便好，不要怪陛下了。”
小皇後都這樣說了，沈端硯一個外臣也無法怪罪什麽，隻是深深地看了一眼心虛的少年皇帝，歎了一口氣道：“陛下，宴會就要開始了，請您莫忘了時辰。”
說罷，他便轉身退了出去。
眼見沈端硯的背影徹底消失，一對少年帝後不由得雙雙鬆了口氣，再轉頭一看對方，相視而笑起來。
皇後嘲笑道：“陛下，瞧您剛才的樣子，哪裏有一國之君的威風。”
少年皇帝哼了一聲道：“你還不一樣，抱著頭蹲在桌子下麵，哪有皇後母儀天下的樣子。”
兩人大眼瞪小眼地看著對方，又笑了起來。
雖然沈端硯沒說什麽，但少年皇帝還是憂心忡忡：“你說，首輔不會和我秋後算賬吧。萬一他改日在朝堂上說起來這件事，那我豈不是很沒麵子？”
皇後也有幾分擔心，歎氣道：“若是這樣說起來，我肯定也要被那些大臣們罵了。”
這一對全天下最尊貴的少年少女轉喜為憂，雙雙發起愁來。
“好了，你別擔心了，一會咱們就要去赴宴了，打起精神來。”少年皇帝拍了拍自己皇後的肩頭，“沈大人也不像是那麽大嘴巴的人，應該不會和其他人說的。他要是往外傳了，我就，朕就治他的罪。”
小皇後雙手托腮道：“你說沈大人年齡也不算大，為何總和個老頭子一樣，而且他一生氣起來，甚至比那些老頭子還要嚇人。”
“這朕哪知道，”少年皇帝嘀咕道，“其實首輔大人是個好人，可能隻是性子冷了一點。”
小皇後想了一會突然問道：“我記得首輔至今還未娶妻吧？”
“是未能娶妻，首輔一心操勞國事，我卻這樣讓他失望，真是對不起他。”想到這裏，少年皇帝有幾分愧疚，沒看見旁邊小皇後撇了撇嘴。難怪首輔大人性情這樣古怪，都這個年紀了還沒有成親，肯定會有些不正常的。
“既然是這樣，你給首輔賜婚不就好了，”小皇後在旁邊提議，“給首輔大人挑一個聰慧大方的閨秀，替他操持家事，也算是對他的嘉獎。”
少年皇帝皺眉看她：“你不要胡亂出主意了，這婚姻大事，豈能盲婚啞嫁。若是隨便指了一個不賢惠的女子讓首輔娶了，日後鬧得家宅不寧，朕反倒裏外不是人了。”
小皇後訕笑兩聲：“這有什麽，我好生幫忙相看一下不就是了。今日的宴會有不少命婦都是帶著自家的女兒前來，我幫著看一看總沒錯處吧。對了，首輔的妹妹也會來，我問一問她，不就好了。”
少年皇帝揚了揚手：“這是你們婦人之間的事，你看著辦吧，總之，不許胡來。時候不早了，你去換衣服，一會咱們倆先一起去前殿。”
大殿前，年清沅饒有興味地看了幾眼四周，然後就收回目光，跟在年夫人身後。
說起來這還是她至今以來第一次到宮裏來赴宴。從前還在侯府時，按理說她應該也有進宮的機會。隻是侯夫人說她一身病氣，要是傳給了其他貴人就不好了，所以每次都是帶的妹妹溫清語入宮來。故而直到溫七身亡，她也不曾有入宮赴宴。
另一邊的年婉柔則要激動得多，小臉微紅著，好奇地打量著四周。
一群女子都在宮女的引領下微微提著裙裾，走過長長的台階，進入殿內，
此時的殿內早已明燭高懸，燈火如晝。
皇後的鳳座高高在上，底下的命婦們按照品階列座。不過也有例外，比如說沈檀書，她雖然沒有品階，但卻也坐得十分靠近皇後，以示皇後對沈家的親近。
年家到的時候她人已經坐在那裏了，因為宴會還沒開始，大家也沒有全然拘謹地在座位上一動不動，有幾位大膽的閨秀過來找她說話。
她站在人群中，看到年清沅微笑著向她點頭致意。
年清沅回以一笑，沒有急著過去和她說話，而是隨著年夫人一起落座。
畢竟，她們倆的座位實在不算遠。
每一家的座位前都是翹頭高足的長幾，上麵高低錯落地擺著各式果盤碗碟，雪藕冰桃、青橘紫李，無一不備。由於還沒到開宴的時候，除了瓜果酒水外，再就是點心之類，此外還有一些冰鎮消暑的小食，比如說年清沅最喜歡的一道橙玉生。
年婉柔看了一眼四周，見附近的幾張長幾上擺放的點心都大致相仿，尤其是橙玉生，更是桌桌都有，不由得驚訝道：“這個時節了，皇宮裏竟然還有這麽多橙子。”
年夫人笑道：“都是放在冰窖裏藏著的。”
所謂的橙玉生，便是將黃澄澄的橙子一切兩半，再將邊緣用刀刻成齒狀的樣式，用勺子挖去橙肉，放在別的小碗中，隻留下碗托狀的橙皮。再取了雪梨，去皮切塊，放在橙皮碗中。最後，將之前取出來的橙肉用勺子反複擠壓碾出橙汁，最後傾灑在梨塊橙皮中。
橙皮如盅，托著如雪玉雕成的梨塊，散發著清冽甘甜的氣息。
年清沅還在盯著橙玉生，沈檀書那邊終於應付完了其他閨秀，主動來找清沅說話。
“夫人。”
沈檀書先給年夫人見了禮。
年夫人一見她便開心道：“你這孩子，何必來那麽多虛禮。近來怎麽也不見你來我們府上作客了，清沅一個人也不愛出去，整日悶在家裏，我讓她去找你玩，她也懶洋洋的。”
沈檀書不好意思地笑道：“上次突然去您府上，一連住了好些日子，我哪好意思一而再再而三地去呢。雖然最近忙，不常和清沅出來，但是我們倆每日都會通信的。”
年婉柔見了沈檀書，也是滿臉帶笑：“檀書姑娘，你若是想來，便盡管來我們年府玩吧。哪怕多住幾日也無妨。”對於年清沅和沈檀書交好這件事，
雖然起初年婉柔對此嗤之以鼻，覺得是從前年清沅當丫鬟那會巴結人慣了，但後來見清沅和檀書來往甚密，情同姐妹一般，心中還是有幾分不得勁。雖然她也有意和沈檀書往來，但自始至終沈檀書對她都是客客氣氣的，和對其餘閨秀沒有分別。
一群人正在說話，突然殿外傳來了太監尖銳的嗓音。
“皇後娘娘駕到——”