第一百四十九章 蓮花茶
消夏灣在京城東郊，周邊曆來是權貴們夏日避暑的勝地。
一入了夏，水麵上除了無窮的蓮葉荷花之外，就是各色船隻。有如樓船一般的畫舫，有輕巧靈便的蘭舟，穿梭在花叢中。好在這裏的水域足夠寬闊，放得下這麽多大大小小的船隻。
約定好的兩人在岸邊一見麵，沈檀書就道：“你今日怎麽穿了這樣一身來。”
年清沅不解地看了自己這一身窄袖綠羅裙，不知道哪裏出了錯。
沈檀書笑道：“這裏四處是荷葉荷花，你穿一身淺綠，一會咱們在湖上泛起舟來，入了花葉叢中，豈不是連人都見不到了。”
年清沅知道她是在打趣，也笑話她道：“那你穿這一身水紅，入了花叢，豈不是也尋不著？”
兩人說笑完，帶著各自的丫鬟登上了船。早已有船娘在上麵等待著，人一站定，就一點書麵搖著櫓向著遠處**去。
小舟上早已擺了茶點，兩人對坐。
兩人天南地北地聊了一陣，終於扯到正題上了。
沈檀書神色微微不自在道：“對了，清沅，有件事我要和你說。”
年清沅一看她的神情，就知道自己猜中了七八分，不由得失笑道：“說吧。”
沈檀書清了清嗓子，卻壓低了聲音道：“是這樣的，我原先約你出來”
說完之後她就無地自容地低下了頭，因為年清沅身後那兩個丫鬟都向她投以譴責的目光。
都怪她兄長，害得她如今在清沅麵前都抬不起頭來。仿佛她每次見麵都是為了帶壞人家姑娘，好方便和沈端硯私會的一樣。
老實說，沈檀書本人到現在都還沒能從“我兄長看上了我手帕交”“不到一個月聖旨就命令他們倆成婚”這兩道驚天霹靂中清醒過來，每次一想到這倆人湊到一塊，都有一種莫名的不真實感，但好像又覺得有點理所當然。畢竟她確實覺得這倆人挺般配的，除了她兄長老了點、現在的脾氣差了點之外，之前她還想過萬一清沅做了她的嫂子，兩人就可以食常見麵了。
可想是一回事，真的快要成了又是另外一回事了。
這兩個人到底是怎麽湊到一塊的。
沈檀書覺得，這個未解之謎有待清沅嫁進她們家之後慢慢發掘原因。
好在年清沅並沒有說什麽，而是問道：“沈大人在哪裏？”
她左右看了看，她和沈檀書如今正坐在小船上。這一帶附近人比較少，已經有一會沒有看到其他船了，四處又都是蓮葉荷叢。
沈檀書輕聲道：“就在前麵了，一會就能見到。”
小舟在船娘的操縱下**入荷花深處，撥開重重蓮葉後，眼前頓時豁然開朗。隻見四周的蓮葉荷花恰好圍出中心一片空著的水域，其中停泊著一隻烏篷船，上麵站著的人一身天青，麵如冠玉、氣質卓然，正是沈端硯。
沈檀書來回瞅了他們倆一眼，小聲地嘀咕了一句：“真是湊了一對荷葉。”
船娘搖著櫓靠近了沈端硯的那條小舟，才一靠近，烏篷船上的三七、六安兩人不等自家主子發話，就自覺地跳了過來。
兩個大男人一進小舟上，頓時整條小船就往下沉了沉。
年清沅站起身來。
甘草動了動嘴唇，幾次欲言又止。
年清沅回頭對她莞爾一笑：“放心吧。”
——不，姑娘，我放心您，可是我不放心沈大人啊。
甘草雖然在心裏這麽想著，不過她也不可能說出來，隻能眼睜睜地看著自家姑娘上了賊船。
兩隻小舟之間離得已經很近，但考慮到年清沅是女子，可能有些不方便，其中還是搭了一條寬木板方便她踏過。
年清沅提起裙裾，很謹慎地踏出一隻腳，確定踩實了才徹底站了上去。
另一頭的沈端硯很自然地伸出一隻手來拉她。
年清沅頓了一下，抬頭看了他一眼。
她思忖著，雖說當著檀書、甘草她們的麵就這樣實在有些不好，但是她都已經決定和沈端硯乘船了，好像再顧忌這些細枝末節也沒什麽意義了吧。更何況萬一她真是要站不穩，當場掉進了水裏，那還不夠丟人的。
所以她短短地猶豫了一瞬，還是搭上了沈端硯的手，借力輕巧地踏入他那邊。
沈檀書不自然地咳嗽了兩聲：“我們就在荷花叢另一邊，最多三刻鍾的功夫，我就來接你。”
說完，她就讓船娘劃槳走了，船尾在水麵上留下的那道漣漪很快緩緩消散，又恢複成了如鏡般光滑的水麵。
她們一走，年清沅和沈端硯兩人雙雙陷入了沉默，氣氛頓時有些尷尬。
大周雖然風氣開放，但已經定了婚的男女，公開場合還是要少見麵為好。或許是出於這個原因，沈端硯才會讓人在這個地方見麵
荷葉高高如傘，投下無數陰涼。水風徐徐吹來，夾雜著淡淡的荷花香氣，涼爽宜人。周圍很靜，靜到隻能聽到水波晃動和他們兩人的呼吸聲。
年清沅突然想起那首《西洲曲》。
采蓮南塘秋，蓮花過人頭。
低頭弄蓮子，蓮子清如水。
回去後，她或許該做一點蓮花茶了。
雖說他們明年就要成婚，但對彼此的了解並不多，這會已經相對無話，隻能沉默地坐著。
過了一會，還是沈端硯先開口道：“今天托檀書約你出來，是因為上次見麵太倉促，有些話沒有說清楚。”
他當時驟然和她提出求娶，已經把她嚇了一跳，所以有些話他當時沒有說出口。這些天不知道她會不會輾轉反側，擔驚受怕，所以這些話還是和她說了為好。
“大人請講。”
出乎年清沅意料的是，沈端硯竟然開口和她道歉：“聖旨賜婚的事我做得有些過於莽撞，沒能提前知會年大人他們一聲，是我不對。”
年清沅張了張口，也不知道說什麽才好。
沈端硯繼續道：“以這種方式來取得年大人他們的同意，希望你不會以為是我以勢相壓。”
雖然他確實有這個意思。
年清沅頓了一下問道：“我不生氣，隻是覺得大人對這門婚事似乎有些……操之過急了。”她斟酌了一下，才選用了最後這個詞。
因為細究起來，沈端硯的態度真的讓她有幾分捉摸不透。
沈端硯對她沒有情意，卻要求娶；態度鄭重，卻又做出先行求旨的事情。如此矛盾又反複， 讓她不明白他到底在想什麽。最重要的是，到現在她還是不明白，為什麽偏偏是她。
沈端硯很平靜道：“最遲明年，西北會有大動作。我忙於朝務，隻怕有相當一段時日顧不上你。日子太長，我怕夜長夢多。”
年清沅試探著問了一句：“我可以問一下，西北那裏到底發生了什麽嗎？”
她剛才被沈端硯這麽一提醒，突然想起了年二把莫懷古匆匆召回的事，心裏有幾分擔心。溫韶還懷著孕，孩子的父親不在身邊已經夠讓人心寒了，若是西北那邊起了禍亂，不知道她要多擔心。
沈端硯搖了搖頭不打算和她詳說，公事公辦道：“快則幾個月，慢則一兩年，你會知道的。”
他不肯說，年清沅也不再問。
兩人就這麽靜靜地坐著，聽著船下脈脈的流水聲。
年清沅見他眼下有淡淡的青，神情也帶著困倦，猜到他應當是這些日子在忙著朝中的事務，隻是不知怎麽今天有空，特意跑來和她說這些事情。
想到這裏，她不由得出聲道：“時間應該還早，大人若是困了，不妨在這船上睡一會。”
沈端硯搖搖頭：“不必了。”
他雖是這麽說，但看向荷葉荷花的時候還是越來越困倦，隻是勉強打起精神。見年清沅不說話，他便道：“你若是有什麽想問我的，除了朝中要務，盡管開口。”
年清沅正在看著水麵。
這消夏灣不知哪家的人往裏頭投了錦鯉，年深日久地在這裏長著，那麽肥的一條，悠遊自在地搖曳著尾巴從船側遊了過去。
她聽了沈端硯的話才回過神來，看著他問道：“我問什麽大人都會回答嗎？”
沈端硯頓了頓：“我盡量。”
下一秒，年清沅就很坦然地問了出來：“大人從前可曾有過喜歡的姑娘？”
沈端硯抬眼看她：“你為什麽會這麽問？”
年清沅把自己的猜測說了出來：“大人年紀輕輕就中了進士，卻一直沒有定下婚約，直到現在才娶妻，所以我也隻能這麽大膽地做個猜測。若是大人覺得這個問題過於冒犯，隻當我沒有提起過。”
這些日子，她思來想去，怎麽也沒想明白個中原因。她曾經想過有一種可能，說不定是沈端硯背地裏有個喜歡的女子，因為出身不好，所以需要找個合適的主母，省得日後會為難於他的心上人。但是這個想法很快就被她自己推翻了，沈端硯不是那種人。
而且邏輯上也說不通。
別人家裏是因為上有長輩，外有宗族，有許多顧忌才要那樣。但沈家父母早已去世，沈端硯的事情自己說了算數。哪怕是他喜歡上風塵女子，隻要他願意，旁人不過說幾句閑話而已，於他根本無礙。更何況他如今貴為首輔，想要給喜歡的女子安一個貴重的身份也隻是易如反掌之事。
這麽一想，她就更無法理解了。
沈端硯這次沉默了許久，才答道：“有過。”
年清沅雖然早有預料，但是聽他親口承認，還是有幾分訝然。
一考慮到明年要和他成婚的人是她，年清沅差不多能猜出來，沈端硯喜歡的女子很有可能是嫁人或者有什麽變故了，正要轉移這個話題，突然聽得沈端硯又道。
“但是她已經過世了。”
年清沅歉意道：“抱歉，我不該問的。
沈端硯很快恢複了一貫冷靜的神色：“沒關係，人死不能複生，這個道理我還是懂的。這與你無關。”
年清沅麵上浮現一絲古怪之色。
人死不能複生，這話她從前也是深信不疑的，故而對了悟那個老和尚說什麽因果輪回，總是不以為然。可若是沒有，她如今好端端坐在這裏又算什麽呢？
年清沅也不知道答案。
沈端硯很快回歸正題道：“你不必擔心……她。你會是我今生唯一明媒正娶的妻子，除此之外，不會再有任何人。”
年清沅聽懂了他的意思，回頭愣愣地看著他，卻隻從他的眼神中看到了一片真誠。
她本想說人的一生很長，現在說的許多話，將來不一定就作準了；她也想說，有的人越是會承諾，往往會出爾反爾。
但最終，她隻是深深地看了他一眼。
遠處不知從哪裏起了風，拂過荷葉一陣嘩啦啦地響，連帶著水麵都起了波紋。
沈端硯站了起來：“起風了，一會隻怕天氣有變。我讓他們早些過來。”
可能是他腰間那根墜子原本就沒係牢，站起來的瞬間，那根墜子就直直地往下掉，恰好落在年清沅眼前。
去年她還在沈府上時，就見沈端硯戴著這個綠鬆石墜子。後來兩人幾次見麵，她也從未見他摘下過，想來應該是有什麽特別的意義。
她拾起墜子，抬手遞給他。
沈端硯也正好俯身下來，恰好看到她微微仰著臉抬頭看她，眼神明淨。
他先是一怔，素來平靜的麵容上罕見地出現了幾分掙紮之色後，才下定了決心一般看著年清沅，眼神堅定道：“不必了，這個給你。”
年清沅有點懵，隨後反應過來問道：“你確定嗎？它好像對你很重要。”
沈端硯微微頷首。
在他的注視下，年清沅隻好收起那根綠鬆石的墜子。
沈端硯的目光移動，落在她腰間係的那根絡子上問道：“這個可以給我嗎？”
年清沅愣了一下，隻覺得耳根隱隱發燙。
這根絡子是前兩天她自己做荷包之餘打的，鵝黃色配淺蔥綠，很別致的顏色。當然這不是重點，重點是這根絡子和沈端硯似乎有些不搭。
而且若是給了，她也算是坐實了私相授受這回事了。
可猶豫了片刻，年清沅還是準備給他。
雖然她知道這樣似乎有些不好，但是兩人已經定下了婚約，直接拒絕好像也不好。
年清沅佯作鎮定地取下腰間墜的那根絡子，遞給了沈端硯。
沈端硯伸手接過她那根絡子，低頭係在了腰間。
年清沅想，真的是莫名有種交換定情信物的感覺。
交換完絡子後，沈端硯俯身從船篷裏拎出一隻竹籠，從中取出一隻鴿子來，解開它腳爪上的細繩，往天空中一扔。
呼啦一下，那隻白鴿就撲扇著翅膀飛走了。
沒過一會，荷葉另一頭傳來沈檀書的聲音，“清沅，我們過來了。”
在這周圍隻有她們兩條船的情況下，她還特意壓低了聲音，生怕自己不像是一個給私會男女通風報信的人一般。
年清沅：“……好。”
蓮葉被再次撥開，露出她來時的那一葉小舟。
沈檀書見他們兩個都好好的，頓時鬆了一口氣。
甘草無意瞥了一眼，發現自家姑娘腰間的掛件似乎不是她們出來時的那一個。
她正要開口問，被一旁的半夏輕輕扯了一下衣袖，這才反應過來，連忙閉嘴。
算了，既然姑娘願意，她還是不要先得罪了未來姑爺比較好。