第18章 金瓜酥

清晨的露珠還在金瓜葉上打滾，程南嘉就蹲在菜畦邊數著成熟的瓜。她指尖輕點著那些金燦燦的果實："一、二、三......足足二十三個！"

"小姐，廚房說這麽多瓜三天內吃不完就要壞了。"杏兒愁眉苦臉地抱著竹筐，"送人也送不完呀。"

程南嘉托著下巴，陽光在她睫毛上跳躍。

"有了！"她突然跳起來，裙擺掃落一片露水，"咱們把這些金瓜做成甜點，拿去西市賣！"

杏兒驚得差點摔了竹筐："小、小姐說什麽？"

"就這麽定了！"程南嘉已經麻利地摘下一個金瓜，"快去準備牛乳和蜂蜜！"

程南嘉輕手輕腳地走進正院，見沈氏正在查看莊子上送來的秋收賬冊。

"娘親。"她甜甜地喚了一聲，規規矩矩地福了福身。

沈氏抬眸，金護甲在紙頁上輕輕一點："今日怎麽這般規矩？"九鳳銜珠步搖隨著她轉頭的動作微微晃動，"又闖什麽禍了？"

程南嘉蹭到沈氏身邊，將懷中的賬本攤開："您看，咱們園子裏的金瓜收了二十八顆，廚房說三日內吃不完就要壞了。"

沈氏掃了一眼那工整的字跡："讓廚房做些瓜脯，剩下的賞給下人便是。"

"女兒想著..."程南嘉手上的動作不停，"若是做成甜點，讓莊子上的人拿去賣..."

沈氏猛地睜眼，九鳳步搖的垂珠撞得叮當作響："你再說一遍？"

程南嘉趕緊按住沈氏的肩膀："娘親別急，女兒不出麵，就在府裏調配..."

"荒唐！"沈氏的金護甲"哢"地掐進掌心，"你可知外頭會怎麽說？說我們程家苛待莊戶，說我這當家主母不會持家，連女兒都要拋頭露麵..."

"娘親~"程南嘉蹲到沈氏膝前，仰著臉道，"莊頭前日還說今年收成不好，若能多個進項..."

沈氏眉頭緊鎖："你當那些商販是好做的？夏日裏曬得脫皮，冬日裏凍得生瘡。你從小嬌生慣養..."

窗外蟬鳴突然喧囂起來，吵得人心煩。

程南嘉盯著地上斑駁的樹影，想起在現代孤兒院時，她也是靠著在夜市擺攤才攢夠大學學費。那時候雖然辛苦，但每賣出一份甜品，心裏就多一分踏實...

"女兒就在小廚房調配，累不著。"程南嘉握住沈氏的手，"您要是不放心，讓李嬤嬤盯著我。"

沈氏抽回手，金護甲在案幾上劃出幾道細痕："你爹爹若在..."

"爹爹肯定同意我這麽做。"程南嘉趁機把木芙蓉別在沈氏鬢邊，"他常說女兒聰慧，若是男兒定能光耀門楣。"

沈氏神色微動，九鳳步搖垂下的珠串輕輕晃動。她何嚐不知女兒的心思靈巧，隻是...

"娘親~"程南嘉又蹭近幾分，"您就答應嘛~女兒保證不耽誤功課，不累著自己，賺的錢都給娘親打首飾..."

"誰稀罕你的錢。"沈氏終於繃不住笑了，金護甲點了點女兒額頭，"罷了，既是幫襯莊戶..."

程南嘉歡呼一聲，正要起身，卻被沈氏按住："但有幾條規矩。"

"娘親說！"

"第一，絕不可親自出麵。"沈氏豎起一根手指，"第二，每日不得操勞超過兩個時辰。"又豎起一根，"第三..."

她突然翻開程南嘉帶來的賬本，提筆在扉頁寫下"嘉禾記"三個字："既是你的主意，賺的錢自己收著。但賬目必須清清楚楚，一文錢都不能差。"

程南嘉怔怔地看著那熟悉的店名——竟和她現代夢想的甜品店同名。眼眶突然有些發熱，她一把抱住沈氏："謝謝娘親！女兒一定好好記賬！"

沈氏輕撫女兒的發絲，忽然想起什麽："等等，你方才說賺的錢都給我打首飾？"

程南嘉吐了吐舌頭，像隻偷腥的貓兒般溜走了。沈氏望著女兒遠去的背影，九鳳步搖在晨光中閃爍著溫暖的光芒。

暮色漸沉，程南嘉捧著一碟剛出爐的金瓜酥，輕叩程北歌的院門。

門"吱呀"一聲開了條縫，露出程北歌略顯蒼白的臉。

"姐姐？"程北歌的聲音輕得像羽毛，手指不自覺地絞著衣角。

程南嘉笑眯眯地晃了晃手中的碟子："剛做的金瓜酥，趁熱嚐嚐？"

甜香鑽進鼻尖，程北歌的肚子不爭氣地"咕"了一聲。

她小步退開，讓姐姐進了屋。

"北歌，我有件事想跟你商量。"程南嘉將碟子放在小幾上，金黃色的酥皮在燭光下泛著誘人的光澤。

程北歌捏起一塊酥餅，小口咬著："姐姐請說。"

"娘親準了我做點心買賣。"程南嘉眼睛亮晶晶的，"但我一個人實在忙不過來..."

程北歌的手頓住了，酥餅渣子簌簌落在裙上。

她低著頭，聲音更輕了："姐姐要我做什麽？"

"我想請你幫我記賬。"程南嘉湊近了些，"你字寫得那麽好，算數也快..."

程北歌猛地抬頭，杏眼裏滿是不可置信："我？"

"當然是你啦！"程南嘉笑著捏了捏她的臉，"咱們府裏就數你最細心。上次李嬤嬤還說，你幫她對的賬目一文不差呢。"

燭火劈啪作響，映得程北歌的臉忽明忽暗。她盯著姐姐真誠的眼神，心跳得厲害。

"可是..."她咬了咬下唇，"若是被人知道..."

"怕什麽！"程南嘉一把抓住她的手，"咱們關起門來做點心，誰知道是誰記的賬？"她眨眨眼，"再說了，賺的錢咱們三七分，你三我七！"

程北歌的手被姐姐握著，暖暖的。她忽然想起小時候，生母也曾這樣握著她手教她寫字...

"姐姐為何..."她聲音有些哽咽，"為何要找我？"

程南嘉歪著頭想了想："因為你是我妹妹啊。"她說得那麽自然，仿佛這是天經地義的事。

窗外的桂花被風吹落幾瓣，飄進屋裏。程北歌的眼淚突然就掉了下來，砸在兩人交握的手上。

"哎呀，怎麽哭了？"程南嘉手忙腳亂地掏帕子，"你不願意就算了，別哭呀..."

"我願意。"程北歌抹著眼淚，露出一個淺淺的笑，"謝謝姐姐。"

程南嘉鬆了口氣，變戲法似的從袖中掏出一本嶄新的賬冊："給，專門給你準備的。"

程北歌接過賬冊，翻開扉頁，隻見上麵工整地寫著"金玉滿堂"四個字，旁邊還畫了朵小小的金瓜花。

"咱們的買賣就叫這個名字。"程南嘉得意地說，"我想了好久呢！"

程北歌的指尖輕輕撫過那幾個字，忽然發現墨跡還未幹透——姐姐是剛剛才寫下的。

"姐姐..."她抬起頭，眼中還含著淚，卻笑得真切，"我會好好記賬的。"

程南嘉笑嘻嘻地又塞了塊金瓜酥給她："那就這麽說定了！明兒個一早，咱們就開始！"

月光透過窗紗，將兩個少女的身影投在牆上，親密得像是從未有過隔閡。程北歌小口咬著酥餅，甜味在舌尖化開，一直甜到了心裏。