【觀刈麥】

白居易

田家少閑月，五月人倍忙。

夜來南風起，小麥覆隴黃。

婦姑荷簞食，童稚攜壺漿；

相隨餉田去，丁壯在南岡。

足蒸暑土氣，背灼炎天光；

力盡不知熱，但惜夏日長。

複有貧婦人，抱子在其傍；

右手秉遺穗，左臂懸弊筐。

聽其相顧言，聞者為悲傷；

家田輸稅盡，拾此充饑腸。

今我何功德，曾不事農桑；

吏祿三百石，歲晏有餘糧。

念此私自愧，盡日不能忘。

本詩作於憲宗元和二年(８０７)，時白居易任(今名周至)縣尉。縣在長安西南一百三十裏，基本上是一個山城，均是旱地作物。首二句是翻進一層寫法，本來種田人家就“少閑月”，而進入夏季的五月“人倍忙”。接二句述原因：“夜來南風起，小麥覆隴黃。”“夜來”，夜間以來，或謂從夜至旦。孟浩然《春曉》：“夜來風雨聲，花落知多少”。“覆”者，蓋也。黃色小麥蓋滿田壟，顯示已經成熟。前四句泛寫時令、人事，為下麵諸事之張本。接四句應“人倍忙”。這裏有婦女，她們擔挑著竹(或葦)器中的飲食；有兒童，他們攜著壺罐裏的漿水。“婦姑”，據司馬彪《續漢書》：“恒帝時童謠曰：‘小麥青青大麥枯，誰當獲者婦與姑；丈夫何在——西擊胡”，泛指一般婦女。按《禮記·內則》：“婦將有事，大小必請於舅姑”，可解釋為媳婦和婆母。按《孔雀東南飛》：“新婦初來時，小姑始扶床”，可釋為嫂嫂和小姑，此則指婦女。“簞食壺漿”四字本於《公羊傳》昭公二十五年：“高子執簞食，與四脯；國子執壺漿”。《孟子·梁惠王下》：“簞食壺漿，以迎王師。”這裏婦女和兒童是“相隨餉田去”，給在南岡田裏刈麥的壯年男人去送飲食。唐製：唐初以二十一歲為丁，後改為二十三歲；白居易時，二十五歲為丁。“南岡”，泛稱田地之詞，如“東皋”(“東皋薄暮望”)、“西疇”(“將有事於西疇”)、“南畝”(“在昔聞南畝”)等等。接“足蒸”四句寫勞動者之苦況：腳下土氣炎熱如蒸，背烤火辣辣的日光。“暑氣”，夏天的熱氣。《周禮·天官·淩人》：“夏，頒冰掌事。”鄭玄注：“暑氣盛，王以冰頒賜，則主為之”。《淮南子·地形》：“暑氣多夭，寒氣多壽”。但這詩的上二句是為了映襯下二句：“力盡不知熱，但惜夏日長”。雖“足蒸”、“背灼”，熱極了，疲勞極了，不僅不覺力盡天熱，而且隻愛惜、珍惜長長夏日的每分每秒寶貴時間，這裏雖字麵上寫實，但含有對農民熱愛勞動的強烈讚頌和深厚同情。下麵筆鋒一轉寫田地上的一位貧婦人。她“抱子在其傍(旁)，右手秉遺穗，左臂懸弊筐”。“秉”，執持，即拿。右手拿著從地下拾起的麥穗，左臂上懸著破舊的筐子。“抱子”，一般說用右臂，撿拾麥穗，似不可能。那麽似是左臂肘吊掛(“懸”)著筐，又用手抱著孩子。這是一幅孤苦淒涼伶仃的拾麥圖。接寫其身旁的人講話。“顧”，回看。“相顧”，似回看身旁的人，非對作為縣尉的白居易當麵直言，而詩人是在聽其言，也即“聞者”。她說：家裏的田因為交納租稅都賣光了，如今隻有靠拾麥穗來充饑腸。最後六句是聞後作者自述。“功德”，功業和德行。《禮記·王製》：“有功德於民者，加地進律。”(加封土地或賜爵位)這裏作者認為自己有違古禮，沒有為人民造福。既不能從事農桑(種田、采桑)；又還拿三百石薪俸，到年底尚有餘糧。每逢想到這些，心中暗自生愧，一整天也壓抑不住心情的激**。周至縣當時名之曰畿縣(京城管轄地區)，縣尉二人，正九品下。唐製從九品，祿粟每月三十石，言“三百石”，似指一年的概數。

這是白居易第一首寫農民生活的詩。時任縣尉的白居易，任務有二：一“分判眾曹”；二“收率課調”(見《新唐書》卷四十九下《百官誌》)。前者管功、食、戶、兵、漢公務；後者事實上是皇帝的差科頭，向人民征收賦稅，繳納不出，便要施以鞭打。高適任封丘縣尉時，以“拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲”掛冠而去。自唐德宗(７８０年)以來，天寶年間施行的和糴製度完全變了樣，不僅不按規矩給價，還要農民遠路送糧到京西行營，結果往往“車摧馬斃，破產不能支”。(《資治通鑒·貞元三年十二月》)白居易雖“備諳此事，深知其弊”，後來任左拾遺也大呼“號為和糴，其實害人”(《論和糴狀》)，但在當時他不得不向人民勒索，作害人的勾當。《觀刈麥》詩正是在自領和糴與同情人民的矛盾中寫成，“自愧”之心，無疑是沉重的。另方麵此詩結構嚴密，敘事清晰，前四句敘季節、環境，乃事發生的背景，接四句展開刈麥前後場景，再後四句寫勞動苦況。至此，“複有貧婦人”啟下，另刻繪一幅拾麥穗畫麵，使場景曲折多變。既見其艱難情狀，又聞其訴苦聲音。最後以“自愧”結，順理成章，水到渠成，有條不紊，洵為大手筆。詩裏實際出現三種人：一是有田地的壯年刈麥者，他們尚有人送飯食湯水。而“力盡不知熱，但惜夏日長”的反常心理，和那位“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒”的賣炭翁是完全一致的。這就更深刻地表達出勞動人民的艱辛。但是安知他不將會“家田輸稅盡”，淪為像“貧婦人”那樣的人！她正在生死線上掙紮，通過其形其言的描述，給人以鮮明、真實、生動的感染。三是作者“自愧”，絕非虛應故事，而反映了對被剝削者的深切同情。這和他後來大量“其辭質而徑”，“其言直而切”，“其事核而實”，“其體順而肆”的新樂府詩，是一脈相通的。這些詩都表現了他“唯歌生民病”的真實感情，是難能可貴的。