蘇洵 【審勢】
治天下者定所尚1。所尚一定，至於千萬年而不變，使民之耳目純於一，而子孫有所守，易以為治。故三代聖人，其後世遠者，至七八百年，夫豈惟其民之不忘其功以至於是，蓋其子孫得其祖宗之法而為依據，可以永久。夏之尚忠，商之尚質，周之尚文2，視天下之功宜尚而固執之3。以此而始，以此而終，不朝文而暮質，以自潰亂。故聖人者出，必先定一代之所尚。周之世，蓋有周公為之製禮，而天下遂尚文。後世有賈誼者，說漢文帝，亦欲先定製度，而其說不果用。今者天下幸方治安4，子孫萬世帝王之計，不可不預定於此時。然萬世帝王之計，常先定所尚，使其子孫可以安坐而守其舊。至於政弊5，然後變其小節，而其大體卒不可革易，故享世長遠而民不苟簡6。
今也考之於朝野之間，以觀國家之所尚者，而愚猶有惑也。何則？天下之勢有強弱7，聖人審其勢而應之以權8。勢強矣，強甚而不已則折；勢弱矣，弱甚而不已則屈。聖人權之，而使其甚不至於折與屈者，威與惠也。夫強甚者威竭而不振9，弱甚者惠褻而下不以為德10。故處弱者利用威，而處強者利用惠。乘強之威以行惠則惠尊，乘弱之惠以養威則威發而天下震栗。故威與惠者，所以裁節天下強弱之勢也。然而不知強弱之勢者，有殺人之威而下不懼，有生人之惠而下不喜。何者?威竭而惠褻故也。故有天下者，必先審知天下之勢，而後可與言用威惠。不先審知其勢，而徒曰我能用威，我能用惠者，未也。故有強而益之以威，弱而益之以惠，以至於折與屈者，是可悼也。比之一人之身，將欲飲藥餌石11以養其生，必先審觀其性之為陰，其性之為陽12，而投之以藥石。藥石之陽而投之以陰，藥石之陰而投之以陽，故陰不至於涸，而陽不致於亢13。苟不能先審觀己之為陰，與己之為陽，而以陰攻陰，以陽攻陽，則陰者固死於陰，而陽者固死於陽，不可救也。是以善養身者先審其陰陽，而善製天下者先審其強弱以為之謀。昔者周有天下，諸侯大盛。當其盛時，大者已有地五百裏，而畿內反不過千裏，其勢為弱。秦有天下，散為郡縣，聚為京師，守令無大權柄，伸縮進退，莫不在我，其勢為強。然方其成康在上，諸侯無小大，莫不臣伏，弱之勢未見於外。及其後世失德，而諸侯禽奔獸遁14，各固其國以相侵伐，而其上之人卒不悟，區區守姑息之道15，而望其能以製服強國16，是謂以弱政濟弱勢，故周之天下卒斃於弱。秦自孝公，其勢固已駸駸焉17日趨於強大。及其子孫，已並天下而亦不悟，專任法製以斬打平民，是謂以強政濟強勢，故秦之天下卒斃於強。周拘於惠而不知權18，秦勇於威而不知本，二者皆不審天下之勢也。
吾宋製治有縣令，有郡守，有轉運使，以大係小，絲牽繩聯，總合於上。雖其地在萬裏外，方數千裏，擁兵百萬，而天子一呼於殿陛間，三尺豎子，馳傳捧詔19，召而歸之於京師，則解印趨走，惟恐不及。如此之勢，秦之所恃以強之勢也。勢強矣，然天下之病，常病於弱。噫！有可強之勢如秦，而反陷於弱者，何也？習於惠而怯於威20也，惠太甚而威不勝也。夫其所以習於惠而惠太甚者，賞數而加於無功21也。怯於威而威不勝者，刑弛而兵不振22也。由賞與刑與兵之不得其道，是以有弱之實著於外焉。何謂弱之實？曰官吏曠惰，職廢不舉，而敗官之罰不加嚴23，多贖數赦24，不問有罪25，而典刑之禁不能行也。冗兵驕狂，負力幸賞26，而維持姑息之恩不敢節也。將帥覆軍，匹馬不返，而敗軍之責不加重也。羌胡強盛，淩壓中國，而邀金繒增幣帛之恥不為怒也。若此類者，太弱之實也。久而不治，則又將有大於此。而遂浸微浸消27，釋然而潰28，以至於不可救止者乘之矣29。然愚以為弱在於政，不在於勢，是謂以弱政敗強勢。今夫一輿薪之火30，眾人之所憚而不敢犯者也。舉而投之河，則何熱之能為。是以負強秦之勢，而溺於弱周之弊，而天下不知其強焉者以此也。雖然，政之弱，非若勢弱之難治也。借如31弱周之勢，必變易其諸侯32，而後強可能也。天下之諸侯，固未易變易，此又非一日之故也。若夫弱政，則用威而已矣，可以朝改而夕定也。夫齊，古之強國也，而威王又齊之賢王也。當其即位，委政不治，諸侯並侵，而人不知其國之為強國也。一旦發怒，裂萬家封即墨大夫33，召烹阿大夫34與常譽阿大夫者，而發兵擊趙、魏、衛，趙、魏、衛盡走請和。而齊國人人震懼，不敢飾非者35。彼誠知其政之弱，而能用其威以濟其弱也。況今以天子之尊，藉郡縣之勢，言脫於口，而四方響應，其所以用威之資，固以完具。且有天下者患不為，焉有為焉而不可者。今誠能一留意於用威，一賞罰，一號令，一舉動，無不一切出於威。嚴用刑法而不赦有罪，力行果斷而不牽眾人之是非36。用不測之刑，用不測之賞37，而使天下之人，視之如風雨雷電，遽然而至，截然而下，不知其所從發而不可逃遁。朝廷如此，然後平民益務檢慎。而奸民猾吏，亦常恐恐然懼刑法之及其身，而斂其手足，不敢輒犯法38，此之謂強政。政強矣，為之數年，而天下之勢，可以複強。愚故曰：棄弱之惠以養威，則威發而天下震栗。然則以當今之勢，求所謂萬世為帝王，而其大體卒不可革易者，其尚威而已矣！
或曰：當今之勢，事誠無便於尚威者39。然孰知夫萬世之間，其政之不變，而必曰威耶40。愚應之曰：威者，君之所恃以為君也，一日而無威，是無君也。久而政弊，變其小節而參之以惠，使不至若秦之甚可也，舉而棄之過矣。或者又曰：王者任德不任刑。任刑，霸者之事，非所宜言。此又非所謂知理者也。夫湯武皆王也，桓文皆霸也。武王乘紂之暴，出民於炮烙斬刖41之地，苟又遂多殺人多刑人以為治，則民之心去矣。故其治一出於禮義。彼湯則不然42。桀之惡固無以異紂，然其刑不若紂暴之甚也。而天下之民化其風，**惰不事法度。書曰：有眾率怠弗協43，而又諸侯昆吾氏首為亂。於是誅鋤其強梗怠惰不法之人，以定紛亂。故記曰：商人先罰而後賞。至於桓文之事，則又非皆任刑也。桓公用管仲，管仲之書好言刑，故桓公之治常任刑。文公長者，其佐狐趙先魏44，皆不說以刑法，其治亦未嚐以刑為本，而號亦為霸。而謂湯非王而文非霸也得乎？故用刑不必霸，而用德不必王，各觀其勢之何所宜用而已。然則今之勢，何為不可用刑？用刑何為不曰王道？彼不先審天下之勢，而欲應天下之務難45矣。
1定所尚：確定好尊重、崇尚的東西。
2文：文華。
3視天下之功宜尚而固執之：觀察天下所應該尊崇的就堅決執行它。
4方治安：政治清明，社會安定。
5政弊：政治上的弊病。
6苟簡：草率而簡慢。
7有強弱：有強的地方，也有弱的地方。
8權：權力。
9威竭而不振：威力用完了，就不能再振作。
10惠褻而下不以為德：施加恩惠太多，而下民不認為這是上麵的恩德。
11飲藥餌石：飲藥，吃藥。餌（er）石，服食玉、石等藥物，據說可以延年益壽。
12陽：陽性。
13亢：極，過甚。
14禽奔獸遁：像鳥類一樣奔跑，像野獸一樣逃遁。
15區區守姑息之道：拘泥地把守著苟安的途徑。
16能以製服強國：希望他們能製服強國。
17駸駸焉：很快的樣子。駸qin。
18周拘於惠而不知權：周朝拘泥於恩惠而不知道權變。
19三尺豎子，馳傳捧詔：三尺高的小子捧著詔書飛馳傳達。
20習於惠而怯於威：習慣於恩惠而害怕使用威力。
21賞數而加於無功：多次獎賞那些沒有功勞的人。
22刑弛而兵不振：刑律鬆弛而軍隊不振。
23敗官之罰不加嚴：敗壞官職的處罰不更嚴厲。
24多贖數赦：多方贖罪，多次赦罪。
25不問有罪：犯罪不依法處分。
26負力幸賞：自恃其力，希望賞賜。
27浸微浸消：逐漸衰弱，逐漸消亡。
28釋然而潰：瓦解潰散。
29不可救止者乘之矣：達到了不可救藥的程度，也就隨之而來了。
30一輿薪之火：一車柴火燒成火。
31借如：假如。
32變易其諸侯：改變諸侯的勢力。
33裂萬家封即墨大夫：分割出萬戶給即墨大夫。
34阿大夫：齊威王時奸臣。
35不敢飾非者：飾非，掩飾錯誤。
36不牽眾人之是非：不受眾人的是非所牽製。
37用不測之刑，用不測之賞：運用難以預料的刑罰，運用不可知的獎賞。
38不敢輒犯法：輒，總是。
39事誠無便於尚威者：今天的事情的確不便於崇尚威力。
40威耶：威力的作用。
41炮烙斬刖：古代的酷刑。
42彼湯則不然：商湯就不是這樣。
43有眾率怠弗協：下麵的人都懈怠，而不與方麵的人相合。
44狐趙先魏：狐偃、趙衰、先軫、魏犨。
45應天下之務難：想解決天下的急務就困難了。
蘇洵，他也是“唐宋八大家之一”，他出生於公元一零零九年，去世於公元一零六六年，他的字是叫明允，他是四州眉山人。到了二十七歲的時候，才開始發憤讀書。過了一年多就考中了進士，後來在至和和嘉祐年間，他和他的兩個兒子蘇軾和蘇轍一起到京城去，他把自己所寫的文章上呈給當時的重要官員。歐陽修把他的作品上呈給皇上，由於歐陽修在當時的文壇地位很高，加上他這一宣揚，所以蘇洵的文章在當時也就一時洛陽紙貴，後來也被推薦而做了小官，編輯了禮書。而在這一篇文章中，一開始，蘇洵就提出“治天下定所尚”的道理，也就是要有一個精神支柱。“所尚一定，至於千萬年而不變，使民之耳目純於一，而子孫有所守，易以為治。”如“夏之尚忠，商之尚質，周之尚文。”所謂“忠”，就是竭誠，盡己之心為忠。所謂“質”，就是質樸、誠實、正直。所謂“文”，道之顯者曰文。謂禮樂法度教化之跡也。指周公製禮，一切行事皆有法度的意思。蘇洵認為一個朝代應“定所尚”，使臣民有所遵循。“以此而始，以此而終，不朝文而暮質，以自潰亂。”天下自然會大治。接著蘇洵批評漢文帝，開始賞識賈誼，待賈誼獻策“欲先定製度”，也就是賈誼請定正朔、易服色、製法度、興禮樂。文帝又聽信讒言，不用賈誼之策，而貶為長沙王太傅。蘇洵由古代說到當朝，也應當有所尚。但當世究竟應該尚什麽?卻使人迷惑不解。蘇洵指出：如果不審察強弱之勢，用殺人來示威而下人不懼，或者有救活人的恩惠而下人不喜。蘇洵雖然先前沒做官，但是他也是一個很關心國家大事的文人，從他寫的這些文章中，我們就可以看出這一點。
【審敵】
中國，內也。四夷，外也。憂在內者，本也，憂在外者，末也。夫天下無內憂，必有外懼，本既固矣。盍釋其末以息肩乎，曰未也1。古者夷狄憂在外，今者夷狄憂在內，釋其末可也。而愚不識方今夷狄之憂為末也。古者夷狄之勢，大弱則臣，小弱則遁，大盛則侵，小盛則掠。吾兵良而食足，將賢而士勇，則患不在中原，如是而曰外憂可也。今之蠻夷2，姑無望其臣與遁，求其誌止於侵掠而不可得也。北胡驕恣，為日久矣，歲邀金繒以數十萬計。昔者幸3吾有西羌之變，出不遜語以撼中國，天子不忍使邊民重困於鋒鏑，是以虜日益驕而賄日益增。迨今凡數十百萬，而猶慊然4未滿其欲，視中國如外府5，然則其勢又將不止數十百萬也。夫賄益多則賦斂不得不重，賦斂重則民不得不殘。故雖名為息民，而其實愛其死而殘其生6也。名為外憂，而其實憂在內也。外憂之不去，聖人猶且恥之。內憂而不為之計，愚不知天下之所以久安而無變也。
古者匈奴之強，不過冒頓。當暴秦刻剝7，劉項戰奪之後，中國溘然8矣。以今度之，彼宜遂入踐中原，如決大河，潰蟻壤，然卒不能越其疆以有吾尺寸之地，何則?中原之疆，固皆百倍於匈奴，雖積衰新造9而猶足以製之也。五代之際，中原無君，晉瑭苟一時之利，以子行事匈奴10，割幽燕之地以資其強大。孺子繼立，大臣外叛，匈奴掃境來寇11，兵不血刃，而京師不守，天下被其禍。匈奴自是始有輕中原之心，以為可得而取矣。及吾宋景德中，大舉來寇，章聖皇帝一戰而卻之，遂與之盟以和。夫人之情，勝則狃12，狃則敗，敗則懲13，懲則勝。匈奴狃石晉之勝，而有景德之敗。懲景德之敗，而愚未知其所勝，甚可懼也。雖然，數十年之間，能以無大變者何也？匈奴之謀，必曰我百戰而勝人，人雖屈而我亦勞。馳一介14入中國，以形淩之，以勢邀之15，歲得金錢數十百萬，如此數十歲，我益百千萬，而中國損數百千萬。吾日以富，中國日以貧，然後足以有為也。
天生北狄，謂之犬戎，投骨於地，狺然而爭16者，犬之常也。今則不然，邊境之上，豈無可乘之釁，使之來寇，大足以奪一郡，小亦足以殺掠數千人。而彼不以動其心者，此其誌非小也。將以蓄其銳而伺吾隙，以伸其所大欲，故不忍以小利而敗其速謀17。古人有言曰：為虺弗摧，為虵奈何18？匈奴之勢，日長炎炎。今也柔而養之，以冀其卒無大變19，其亦惑也。且今中國之所以竭生民之力以奉其所欲，而猶恐恐焉懼一物之不稱其意者。非謂中國之力不足以支其怒耶。然以愚度之，當今中國，雖萬無有如石晉可乘之勢者，匈奴之力，雖足以犯邊，然今十數年間，吾可以必無犯邊之憂，何也？非畏吾也，其誌不止犯邊也。其誌不止犯邊，而力又未足以成其所欲為，則其心惟恐吾之一旦絕其好，以失吾之厚賂也。然而驕傲不肯少屈20者何也？其意曰邀之而後固21也。鷙鳥將擊，必匿其形。昔者冒頓欲以攻漢，漢使至，輒匿其壯士健馬。故兵法曰：辭卑者進也，辭強者退也。今匈奴之君臣，莫不張形勢以誇我，此其誌不欲戰明矣。闔閭之入楚也，因唐、蔡22；勾踐之入吳也，因齊、晉23。匈奴誠欲與吾戰耶，曩者陝西有元昊之叛，河朔有王則之變，嶺南有智高之亂，此亦可乘之勢矣。然終不以動，則其誌之不欲戰又明矣。籲，彼不欲戰，而我遂不與戰，則彼既得其誌矣。兵法曰：用其所欲，行其所能，廢其所不能，於敵反是24。今無乃與此異乎25？且匈奴之力，既未足以伸其所大欲。而奪一郡，殺掠數千人之利，彼又不以動其心。則我勿賂而已。勿賂而彼以為辭。則對曰：爾無功於吾，歲欲吾賂，吾有戰而已，賂不可得也。雖然，天下之人必曰：此愚人之計也。天下孰不知賂之為害，而無賂之為利，顧勢不可耳26。愚以為不然。
當今夷狄之勢，如漢七國之勢。昔者高祖急於滅項籍，故舉數千裏之地以王諸將。項籍死，天下定，而諸將之地，因遂不可削。當是時，非劉氏而王者八國。高祖懼其且為變27，故大封吳楚齊趙同姓之國以製之。既而信越布綰皆誅死，而吳楚齊趙之強，反無以製。當是時，諸侯王雖名為臣，而其實莫不有帝製之心。膠東膠西濟南，又從而和之。於是擅爵人28，赦死罪，戴黃屋29，刺客公行，匕首交於京師30，罪至彰也，勢至逼也。然當時之人，猶且徜徉容與若不足慮。月不圖歲，朝不計夕31，循循而摩之32，煦煦而吹之33，幸而無大變。以及於孝景之世，有謀臣曰晁錯，始議削諸侯地以損其權。天下皆曰：諸侯必且反34。錯曰：“固35也。削亦反，不削亦反，削之則反疾而禍小，不削則反遲而禍大，吾懼其不及今反36也。”天下皆曰晁錯愚。籲，七國之禍，期於不免37，與其發於遠而禍大，不若發於近而禍小。以小禍易大禍，雖三尺童子，皆知其當然。而其所以不與錯38者，彼皆不知其勢將有遠禍。與知其勢將有遠禍，而度己不及見，謂可以寄之後人，以苟免吾身者也。然則錯為一身謀則愚，而為天下謀則智。人君又安可舍天下之謀，而用一身之謀哉。
今者匈奴之強，不減於七國。而天下之人，又用當時之議，因循維持以至於今，方且以為無事。而愚以為天下之大計，不如勿賂。勿賂則變疾而禍小，賂之則變遲而禍大。畏其疾也，不若畏其大，樂其遲也，不若樂其小。天下之勢，如坐弊船之中，駸駸乎39將入於深淵，不及其尚淺也舍之，而求所以自生之道，而以濡足為解者40，是固夫覆溺之道也。聖人除患於未萌，然後能轉禍而為福。今也不幸養之以至此，而近憂小患，又憚而不決，則是遠憂大患，終不可去也。
赤壁之戰惟周瑜呂蒙知其勝，伐吳之役惟羊祜張華以為是41。然則宏遠深切之謀，固不能合庸人之意，此晁錯所以為愚也。雖然，錯之謀，猶有遺憾，何者？錯知七國必反，而不為備反之計。山東42變起，而關內43**。今者匈奴之禍，又不若七國之難製。七國反，中原半為敵國。匈奴叛，中國以全製其後，此又易為謀也。然則謀之奈何？曰匈奴之計不過三：一曰聲，二曰形，三曰實。匈奴謂中國怯久矣，以吾為終不敢與之抗，且其心常欲固前好而得厚賂以養其力。今也遽絕之44，彼必曰，戰而勝，不如坐而得賂之為利也。華人怯，吾可以先聲脅之45，彼將複賂我。於是宣言於遠近，我將以某日圍某所，以某日攻某所，如此謂之聲。命邊郡休士卒，偃旗鼓，寂然若不聞其聲。聲既不動，則彼之計，將出於形。除道斬棘，多為疑兵以臨吾城，如此謂之形。深溝固壘，清野以待，寂然若不見其形。形又不能動，則技止此矣。將遂練兵秣馬以出其實。實而與之戰，破之易耳。彼之計，必先出於聲與形，而後出於實者。出於聲與形，期我懼而以重賂請和也。出於實不得已而與我戰，以幸一時之勝也。夫勇者可以施之於怯，不可以施之於智46。今夫叫呼跳踉47，以氣先者，世之所謂善鬥者也。雖然，蓄全力以待之，則未始不勝彼。叫呼者聲也，跳踉者形也，無以待之，則聲與形者，亦足以乘人於卒48。不然，徒自弊其力於無用之地，是以不能勝也49。韓許公50節度宣武軍，李師古51忌公嚴整，使來告曰：吾將假道伐滑52。公曰：爾能越吾界為盜耶？有以相待，無為虛言。滑師告急。公使謂曰：吾在此，公安無恐。或告除道剪棘，兵且至矣。公曰：兵來不除道也。師古詐窮，遷延以遁53。愚故曰：彼計出於聲與形而不能動，則技止此矣，與之戰，破之易耳。方今匈奴之君，有內難新立54，意其必易與55。鄰國之難，霸王之資也，且天與不取，將受其敝。賈誼曰：大國之王，幼弱未壯，漢之所置傅相，方握其事，數年之後，大抵皆冠，血氣方剛，漢之傅相，以病而賜罷。當是之時，而欲為安，雖堯舜不能。嗚呼!是七國之勢也。
1盍釋其末以息肩乎，曰未也：何不放下那些次要的事情來休養生息呢？回答說，不可以這樣的。
2蠻夷：對少數民族的泛稱。
3幸：幸虧。
4慊然：不滿足的樣子。
5視中國如外府：將中原視作他的外庫。
6愛其死而殘其生：吝惜他們的死亡卻殘害他們的生命。
7暴秦刻剝：暴虐的秦朝侵奪剝削。
8溘然：很快的速度。
9積衰新造：長久的衰弱，新建立的政權。
10以子行事匈奴：用兒子的身份奉侍匈奴。
11掃境來寇：傾其境內全力來侵犯。
12狃：習以為常而不加重視。
13懲：因受打擊而引起警戒或不再幹。
14馳一介：派一個人。
15以形淩之，以勢邀之：用形勢欺侮他，用勢力要挾他。
16狺（yin）然而爭：狗爭鬥、叫囂的樣子。
17敗其速謀：敗壞長遠的謀略。
18為虺弗摧，為虵奈何：作為小蛇，不要去傷害它；作為大蛇，又該怎麽辦呢？
19柔而養之，以冀其卒無大變：柔順地養著它，以希望它最終沒有大的變故。
20不肯少屈：不願意稍微屈服。
21邀之而後固：取賄賂而後鞏固。
22唐、蔡：春秋時的小國。
23因齊、晉：因，經由。
24於敵反是：對敵人剛好與此相反。
25無乃與此異乎：如今恐怕和這不同吧。
26顧勢不可耳：形勢上決定這樣行不通。
27懼其且為變：害怕他們將要作亂。
28擅爵人：擅自給人封爵位。
29黃屋：天子的車蓋用黃繒作裏。
30匕首交於京師：京師常有刺客。
31月不圖歲，朝不計夕：過了一個月不考慮一年，過了早上不計算晚上。
32循循而摩之：規規矩矩地安撫他。
33煦煦而吹之：和顏悅色地吹捧他。
34必且反：一定要這樣的話，那是會反叛的。
35固：這是當然的事情。
36不及今反：不在現在就反叛。
37期於不免：預料是不能避免的。
38所以不與錯：不讚成晁錯的原因。
39駸駸乎：漸漸深入的樣子。
40以濡足為解者：以沾濕腳為解釋。
41伐吳之役惟羊祜張華以為是：晉國攻打吳國，隻有羊祜和張華認為是正確的。
42山東：華山以東，指吳楚七國。
43關內：函穀關以內，指長安。
44遽絕之：突然斷絕了給他的賄賂。
45華人怯，吾可以先聲脅之：華夏人膽怯，我可以先用聲音威脅他。
46勇者可以施之於怯，不可以施之於智：勇敢的人可以用給他施加膽怯來調整，不可以用給他施加聰明來調整。
47叫呼跳踉：叫喊跳躍。
48足以乘人於卒：完全能夠趁人在倉促之中得逞。
49徒自弊其力於無用之地，是以不能勝也：白白地耗盡他的力量在沒用的地方，因此不能取勝。
50韓許公：唐宣武節度使韓弘。
51李師古：唐代李納的兒子。
52假道伐滑：借道去討伐滑。
53遷延以遁：拖延一些時間就逃回去了。
54有內難新立：國內有難，他新登上皇位。
55意其必易與：意料他一定容易對付。
我們知道蘇洵在沒有考中進士的年輕時代，曾經發憤覺得那是不足以作為一生追求的，所以蘇洵年輕時，讀書不努力，糊裏糊塗地混日子，直到二十七歲方有覺悟，於是發憤學習。學了一年多，自以為差不多了，就去考進士，結果沒有考中。這才使他認識到，學習並不容易，要得到成果非下苦功夫不可。一天，蘇洵的書房裏忽然不斷地向外冒黑煙。家裏人都很吃驚，不知出了什麽事。走進去一看，隻見蘇洵正把一疊疊的文稿往火爐裏送。原來，他要把自己過去所有不成熟的作品全部燒掉，決心從頭開始。從此，他謝絕賓客，閉門攻讀，夜以繼日，手不釋卷。如此發憤攻讀了五、六年，終於文才大進，下筆如有神，頃刻數千言。那些文章中，就包括這篇《審敵》。蘇洵這篇文章是洞察敵我的形勢，提出對敵之策，是所謂知彼知己，百戰百勝。文章開始首先提出了關於內外的問題，這裏提出了一個重要的道理，一個國家的強弱，關鍵在內政，這是“本也”。內政決定對外之策。蘇洵這個觀點是頗有見識的。文中批評宋朝對北胡、西羌的驕恣一再遷就，致使每年輸給金、繒以數十萬計。雖然如此，北胡、西羌尚“未滿其欲”。這種局麵表麵看來是外憂，實際是內憂。因為“賄益多則賦斂不得不重，賦斂重則民不得不殘，故雖名息民，而其實愛其死而殘其生也。名為外憂，而其實憂在內也。”接著蘇洵從曆史上分析匈奴的形勢變遷。蘇洵認為匈奴入侵中原是其本性，可是近來匈奴卻不來犯，蘇洵接著分析了匈奴的當前形勢，撥開表麵現象，看到匈奴的實質是不願戰。所以我們發現這個蘇洵其實是對於時事是非常明察的。
【心術】
為將之道，當先治心。泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬1，然後可以製利害2，可以待敵。
凡兵上義3，不義，雖利勿動。非一動之為害，而他日將有所不可措手足也4。夫惟義可以怒士，士以義怒，可以興百戰。
凡戰之道，未戰養5其財，將戰養其力，既戰養其氣6，既勝養其心7。謹烽燧，嚴斥堠8，使耕者無所顧忌，所以養其財；豐犒而優遊之，所以養其力；小勝益急，小挫益厲，所以養其氣；用人不盡其所欲為，所以養其心。故士常蓄其怒、懷其欲而不盡，怒不盡則有餘勇，欲不盡則有餘貪。故雖並天下，而士不厭兵9，此黃帝之所以七十戰而兵不殆也。不養其心，一戰而勝，不可用矣。
凡將欲10智而嚴，凡士欲愚。智則不可測，嚴則不可犯，故士皆委己11而聽命，夫安得不愚？夫惟士愚，而後可與之皆死12。
凡兵之動，知敵之主，知敵之將，而後可以動於險。鄧艾縋兵13於蜀中，非劉禪之庸，則百萬之師可以坐縛14，彼固有所侮而動15也。故古之賢將，能以兵嚐16敵，而又以敵自嚐，故去就可以決。
凡主將之道，知理17而後可以舉兵，知勢而後可以加兵，知節18而後可以用兵。知理則不屈，知勢則不沮，知節則不窮。見小利不動，見小患不避，小利小患，不足以辱吾技也，夫然後可以支大利大患。夫惟養技而自愛者，無敵於天下。故一忍可以支百勇，一靜可以製百動。
兵有長短19，敵我一也。敢問：“吾之所長，吾出而用之，彼將不與吾校20；吾之所短，吾蔽而置之，彼將強與我角，奈何？”曰：“吾之所短，吾抗而暴之21，使之疑而卻；吾之所長，吾陰而養之22，使之狎而墮其中23。此用長短之術也。”
善用兵者，使之無所顧，有所恃。無所顧，則知死之不足惜；有所恃，則知不至於必敗。尺棰當猛虎24，奮呼而操擊；徒手遇蜥蜴，變色而卻步，人之情也。知此者，可以將矣。袒裼而按劍25，則鳥獲不敢逼；冠胄衣甲26，據兵而寢27，則童子彎弓殺之矣。故善用兵者以形固。夫能以形固，則力有餘矣。
1麋鹿興於左而目不瞬：麋鹿突然從左邊出現，卻眼睛不眨動。
2製利害：控製利害得失。
3凡兵上義：上，通“尚”，崇尚。
4非一動之為害，而他日將有所不可措手足也：不是一有行動就成為災害，而是他日要有行動時不好安排控製。
5養：積蓄。
6氣：勇氣。
7心：心性。
8嚴斥堠：認真地做好放哨、偵查的工作。斥，遠。堠，偵查。
9士不厭兵：士兵們沒有厭煩打仗。
10欲：希望。
11委己：把自己托付給將軍。
12與之皆死：盡力赴死。
13縋兵：縋zhui，用繩子係著吊下去。
14坐縛：坐著把他們捆起來。
15有所侮而動：有所輕慢才行動的。
16嚐：試探。
17知理：知道有理。
18知節：知道節製。
19兵有長短：軍隊有長處、短處。
20校：較量。
21抗而暴之：暴露。
22陰而養之：隱蔽。
23使之狎而墮其中：使敵人輕忽地落入它的中間。
24尺棰當猛虎：用一尺長的辮子抵擋猛虎。
25袒裼而按劍：脫去上衣，**身體，手按寶劍。
26冠胄衣甲：戴著頭盔，穿著鎧甲。
27寢：睡大覺。
蘇洵這篇文章是談論的關於將軍領導兵士的方法。我們知道蘇洵其實是很有政治抱負的人。他說他作文的主要目的是“言當世之要”，是為了“施之於今“。在《衡論》和《上皇帝書》等重要議論文中，他提出了一整套政治革新的主張。他認為,要治理好國家,必須“審勢“、”定所尚“。他主張“尚威“，加強吏治，破苟且之心和怠惰之氣，激發天下人的進取心，使宋王朝振興。由於蘇洵比較了解社會實際，又善於總結曆史的經驗教訓，以古為鑒，因此，他的政論文中盡管不免有迂闊偏頗之論，但不少觀點還是切中時弊的。關注國家大事，一定會關注軍隊這個方麵的事情，所以蘇洵也讀了很多兵書，可以說他是對於上古諸子百家之書都讀的，而且是讀到了一定的層次，有自己的見解，形成了自己的一整套思想體係，所以才能做到下筆就千餘言而不可阻的狀態，後來他兩個兒子蘇軾和蘇轍也都是下筆千言，都寫得非常好，跟他的**是非常有關係的。而蘇洵在這篇文章中首先是論“將”：“為將之道，當先治心”。治心，就是心理修養。作者認為，主將的心理品質最重的有二：第一，超人的鎮定，臨大事而不亂，“泰山崩於前而色不變”；第二，極度的沉靜，能有效地排除一切幹擾，“麋鹿興於左而目不瞬”。他是從利的目的出發提出尚義原則的，因為背義逐利的戰爭隻能獲一時之利，最終將弄到“不可措手足”的地步，那就大不利了。依義而行，則可盡天下之大利。因為“惟義可以怒士”，怒士，就是激勵士氣，“士以義怒，可以興百戰”，正義之師將無敵於天下。再次論“戰”：“凡戰之道”有四養，四養之說，顯然有“譏時之弊”的意義。這些都是我們在閱讀時需要注意的地方。
【六國】
六國破滅，非兵不利1、戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。
或曰：“六國互喪，率賂秦耶？”曰：“不賂者以賂者喪，蓋失強援不能獨完，故曰‘弊在賂秦’也。”秦以攻取之外，小則獲邑，大則得城。較秦之所得與戰勝而得者，其實百倍。諸侯之所亡與戰敗而亡者，其實亦百倍；則秦之所大欲，諸侯之所大患，固不在戰矣。思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。子孫視之不甚惜，舉以予人，如棄草芥。今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣。然則諸侯之地有限，暴秦之欲無厭，奉之彌繁，侵之愈急，故不戰而強弱勝負已判矣。至於顛複2，理固宜然。古人雲：“以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡，火不滅。”此言得之。
齊人未嚐賂秦，終繼五國遷滅，何哉？與嬴3而不助五國也；五國既喪，齊亦不免矣。燕趙之君，始有遠略，能守其土，義不賂秦，是故燕雖小國而後亡，斯用兵之效也。至丹，以荊卿為計，始速禍焉。趙嚐五戰於秦，二敗而三勝。後秦擊趙者再，李牧連卻之。洎牧以讒誅4，邯鄲為郡，惜其用武而不終也。且燕、趙處秦革滅殆盡之際，可謂智力孤危，戰敗而亡，誠不得已；向使三國各愛其地，齊人勿附於秦，刺客不行，良將猶在，則勝負之數、存亡之理，當與秦相較，或未易量。
嗚呼！以賂秦之地，封天下之謀臣，以事秦之心，禮天下之奇才，並力西向，則吾恐秦人食之不得下咽也。悲夫！有如此之勢而為秦人積威之所劫5，日削月割，以趨於亡。——為國者勿使為積威所劫哉！
夫六國與秦皆諸侯，其勢弱於秦，而猶有可以不賂而勝之之勢；苟以天下之大，而從六國破亡之故事，則又在六國下矣。
1非兵不利：並不是打仗打得不好。
2顛複：顛覆，摧毀。
3與嬴：幫助秦國。
4洎牧以讒誅：等到李牧因為讒言被誅殺。
5劫：嚇著，震懾住。
蘇洵這篇文章很早也就被選入中小學課文，可以說是他的代表作，文章開頭一句便揭明全篇主旨：“六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦”。他說六國的滅亡，並不是由於他們的武器不怎麽鋒利，也並不是他們的仗打得不怎麽好，而真正的弊端卻在於他們采取用土地來賄賂秦國的方式。他們拿自己的土地去賄賂秦國顯然是虧損了自己的力量，所以這就是他們在後來一個接著一個滅亡的真正原因。當然有人會問：“難道六國一個接一個的滅亡，這中間全部的原因都是在於賄賂秦國嗎？”那麽現在作者的回答就是“那些不賄賂秦國的國家因為有賄賂秦國的國家而滅亡。原因是不賄賂秦國的國家失掉了強有力的外援，不能獨自保全。所以說：弊病在於賄賂秦國。”這十五個字真是一針見血，案斷如山。六國被秦國滅掉了，原因在哪裏?不是由於武器不好，仗打得不好，毛病全出在割讓土地賄賂秦國上。接著申說道：“賂秦而力虧，破滅之道也，”這句話進一步說明“賂秦”的害處在哪裏。然後又提出敵論詰難說：“六國互喪，率賂秦耶?”立即寫出駁論，進一步更對比六國不賂而戰的損失與不戰而賂的喪失，秦國攻占所得的土地與不戰而得的土地，相差百倍!文章對於六國的情況逐一做了交代，用曆史事實證明賂秦之非計和抗戰者可以後亡的道理。文章最後指出隻要六國當時能夠團結一致抗秦，拿賂秦的土地封賞有功的謀臣良將，恐怕秦國的日子便不好過了。當然這是非常有現實意義的，因為當時北宋王朝也是邊患很嚴重，而當時宋朝采取的方式也是通過賄賂敵國的方式以謀取一時的太平，這顯然是蘇洵所反對的。
【項籍】
吾嚐論項籍有取天下之才，而無取天下之慮；曹操有取天下之慮，而無取天下之量；劉備有取天下之量，而無取天下之才。故三人者，終其身無成焉。且夫不有所棄，不可以得天下之勢；不有所忍，不可以盡天下之利。是故地有所不取，城有所不攻，勝有所不就，敗有所不避。其來不喜，其去不怒。肆天下之所為，而徐製其後，乃克有濟1。
嗚呼！項籍有百戰百勝之才，而死於垓下，無惑2也。吾觀其戰於巨鹿也，見其慮之不長，量之不大，未嚐不怪其死於垓下之晚也。方籍之渡河，沛公始整兵向關。籍於此時，若急引軍趨秦，及其鋒而用之3，可以據鹹陽，製天下。不知如此，而區區與秦將爭一旦之命。既全巨鹿，而猶徘徊河南、新安間，至函穀，則沛公入鹹陽數月矣。夫秦人既已安沛公而讎籍，則其勢不得強而臣。故籍雖遷沛公漢中而卒都彭城，使沛公得還定三秦，則天下之勢，在漢不在楚。楚雖百戰百勝，尚何益哉?故曰：兆垓下之死者，巨鹿之戰也。
或曰：“雖然，籍必能入秦乎？”曰：“項梁死，章邯謂楚不足慮，故移兵伐趙，有輕楚心，而良將勁兵，盡於巨鹿。籍誠能以必死之士，擊其輕敵寡弱之師，入4之易耳。且亡秦之守關，與沛公之守，善否5可知也；沛公之攻關，與籍之攻，善否又可知也。以秦之守，而沛公攻入之，沛公之守，而籍攻入之，然則亡秦之守，籍不能入哉？”
或曰：“秦可入矣，如救趙何6？”曰：“虎方捕鹿，羆據其穴搏其子，虎安得不置鹿而返?返則碎於羆明矣。軍誌所謂‘攻其必救’也。使籍入關，王離、涉間必釋趙自救，籍據關逆擊其前，趙與諸侯救者十餘壁7躡其後，覆之必矣。是籍一舉解趙之圍，而收功於秦也。戰國時，魏伐趙，齊救之，田忌引兵疾走大梁，因存趙而破魏。彼宋義號知兵，殊不達此，屯8安陽不進，而曰待秦敝。吾恐秦未敝，而沛公先據關矣。籍與義俱失焉。”
是故，古之取天下者，常先圖所守。諸葛孔明棄荊州而就西蜀，吾知其無能為也。且彼未嚐見大險也。彼以為劍門者，可以不亡也。吾嚐觀蜀之險，其守不可出，其出不可繼9，兢兢而自完10，猶且不給，而何足以製中原哉？若夫秦、漢之故都，沃土千裏，洪河大山，真可以控天下，又烏事夫不可以措足如劍門者，而後曰險哉11？今夫富人，必居四通五達之都，使其財布出於天下，然後可以收天下之利。有小丈夫者，得一金櫝12而藏諸家，拒戶而守之。嗚呼，是求不失也，非求富也。大盜至，劫而取之，又焉知其果不失也？
1肆天下之所為，而徐製其後，乃克有濟：放縱天下人的作為，然後在他的後麵慢慢製服他，就能夠有所成就。
2無惑：沒有什麽疑惑了。
3引軍趨秦，及其鋒而用之：趕緊率軍奔赴秦地，趁著他們軍隊的旺盛士氣來利用他們。
4入：攻入秦國。
5善否：誰守得好與誰守得不好。
6秦可入矣，如救趙何：秦國是攻入了，那誰來救趙國呢？
7十餘壁：十多個軍隊的營壘。壁，軍壘。
8屯：屯兵、駐軍。
9其守不可出，其出不可繼：守好了就出不去，即使出去也不能有充足的後援。
10兢兢而自完：戰戰兢兢地想保全自我。
11烏事夫不可以措足如劍門者，而後曰險哉：哪裏用得著治理那不可以立腳的像劍門的地方，然後還說是險要呢？
12金櫝：黃金鑄的匣子。
蘇洵這篇文章中所說到的項藉，也就是曆史上著名的項羽。這個項羽，他是出生於公元前二百三十二年，而去世於公元前二百零二年，他是秦朝下相，也就是現在的江蘇宿遷人，羋姓，有屬於項氏，單名一個籍字，字是羽，所以一般就被稱為項羽，他也是中國古代曆史上一名傑出的軍事家和著名的政治人物。他在前朝末年的時候隨著項梁發動了會稽起義，在公元前二百零七年的一場決定性戰役，也就是著名的巨鹿之戰中大破秦軍主力。在秦朝滅亡之後自立為西楚霸王，統治著黃河流域及長江下遊的梁和楚等九個郡這麽大的地方。後來在楚漢爭雄戰爭中被漢王劉邦打敗了，最後他在烏江，也就是現在的今安徽和縣這個地方自殺了。曆史上的項羽，他的勇武可以說是古今無雙，可以算得上是中華數千年來的曆史長河中最為勇猛的將領，由於他自稱為“西楚霸王”，所以後來這個“霸王”一詞，也就專門用來指稱項羽了。蘇洵這篇文章就項羽的“慮”與“量”鋪開議論。“棄”與“忍”是量，量是為“得天下之勢”，“盡天下之利”之慮服務的。凡有悖於得天下之大勢大利的利應“棄”。凡有悖於大勢大利之舉應“忍”，不以有所增益而喜，也不以有所損亡而怒。而以取天下之大慮大量靜觀天下紛爭，謀定而後動，後發製人，才能成就大事。自古論钜鹿之戰，無不盛稱項羽為英雄，論垓下之圍，則為之發出英雄末路之歎。蘇洵將這些一筆掃倒，出人意表，讀者不能不急切讀下去，以索其解。我們知道最後項羽是被劉邦打敗了，而項羽也跟著就自殺了，他失敗就失敗在自己沒有度，而且太過自傲，經不起挫折，一敗就自殺，這都是平日無敵，太過自負的原因。