【高祖】
漢高祖挾數用術1，以製一時之利害2，不如陳平；揣摩天下之勢，舉指搖目3，以劫持項羽，不如張良。微此二人，則天下不歸漢。而高帝乃木強4之人而止耳。然天下已定，後世子孫之計5，陳平、張良智之所不及，則高帝常先為之規劃處置，以中後世之所為，曉然如目見其事而為之者。蓋高帝之智，明於大而暗於小，至於此而後見也。
帝嚐語呂後曰：“周勃厚重少文，然安劉氏必勃也，可令為太尉”。方是時，劉氏既安矣，勃又將誰安邪?故吾之意曰：“高帝之以太尉屬勃也，知有呂氏之禍也。”
雖然，其不去呂後，何也?勢不可也。昔者武王沒，成王幼，而三監6叛。帝意百歲後，將相大臣及諸侯王，有武庚祿父7者，而無有以製之也，獨計以為家有主母，而豪奴悍婢，不敢與弱子抗。呂後佐帝定天下，為大臣素所畏服，獨此可以鎮壓其邪心，以待嗣子之壯。故不去呂後者，為惠帝計也。
呂後既不可去，故削其黨，以損其權，使雖有變，而天下不搖。是故以樊噲之功，一旦遂欲8，斬之而無疑。嗚呼！彼豈獨於噲不仁邪？且噲與帝偕起，拔城陷陣，功不為少矣。方亞父嗾9項莊時，微噲誚讓羽10，則漢之為漢，未可知也。一旦人有惡噲欲滅戚氏者11，時噲出伐燕，立命平、勃即斬之。
夫噲之罪未形也，惡之者誠偽未必也。且高帝之不以一女子斬天下之功臣，亦明矣。彼其娶於呂氏，呂氏之族，若產、祿輩，皆庸才不足恤，獨噲豪健，諸將所不能製，後世之患，無大於此矣。
夫高帝之視呂後也，猶醫者之視堇12也，使其毒可以治病，而無至於殺人而已矣。樊噲死，則呂氏之毒將不至於殺人。高帝以為是足以死而無憂矣。彼平、勃者，遺其憂者13也。噲之死於惠之六年也，天也，使其尚在，則呂祿不可紿14，太尉不得入北軍矣。
或謂噲於帝最親，使之尚在，未必與產、祿叛。夫韓信、黥布、盧綰，皆南麵稱孤，而綰又最為親幸。然及高祖之未崩也，皆相繼以逆誅。誰謂百歲之後，椎埋屠狗之人15，見其親戚乘勢為帝王，而不欣然從之邪？吾故曰：“彼平、勃者，遺其憂者也。”
1挾數用術：持有策略運用術數。
2以製一時之利害：以控製有利時機的利害關係。
3舉指搖目：舉手指揮，搖目策劃。
4木強：質直剛強。
5後世子孫之計：為後代子孫打算。
6三監：周武王封三個弟弟霍叔、管叔、蔡叔於商朝之地，以監視武庚。史稱“三監”。
7武庚祿父：商紂王的兒子，名武庚，字祿父。
8一旦遂欲：一旦有了殺掉他的機會。
9嗾：唆使。
10微噲誚讓羽：要是沒有樊噲責問項羽。
11一旦人有惡噲欲滅戚氏者：惡，中傷，毀謗。戚氏，戚夫人，漢高祖妃。
12堇：藥名，即烏頭，有毒。
13遺其憂者：遺留高帝憂患的人。
14紿：dai，欺騙。
15椎埋屠狗之人：椎埋，盜墓。
蘇洵在論述了項羽之後，緊跟著就論述劉邦。我們知道漢太祖高皇帝劉邦，他是出生於公元前二百五十六年，又有人認為他是出生於公元前二百四十七年，而去世於公元前一百九十五年，他的字叫做季，他是沛郡豐邑中陽裏，也就是現在的江蘇沛縣這個地方的人。他是漢朝的開國皇帝，可以說也是整個漢民族和漢文化的偉大的開拓者。在公元前二百零九年的時候，他響應陳勝吳廣的號召在他自己的家鄉沛縣起義，在公元前二百零六年的時候首先帶兵進去鹹陽，推翻了暴秦，然後用來差不多五年的時間來消滅當時其他的割據勢力，在公元前二百零二年的時候統一了當時的整個中國，建立了大漢王朝。漢高帝是在公元前二百零六年到公元前一百九十五年之間年在位的，在他登基後，主要做了兩方麵的工作，一是平定其他諸侯王的叛亂，鞏固了國家的統一，另一件事就是建章立製並采用修養生息之寬鬆政策治理天下，這種政策就導致國家很快就恢複了生產，發展了經濟，這樣做的結果就是不但安撫了人民，而且還促成了漢代雍容大度的文化基礎。所以劉邦在中國曆史上的貢獻是非常突出了，這是我們今人應該記住的。蘇洵這篇文章開篇是采用欲仰先抑的策略，先論他“暗於小”處。陳平是劉邦的奇謀之士，多次用計使劉邦避害趨利。張良是劉邦身邊的決策性人物，劉邦曾說：“運籌策帷帳之中，決勝於千裏之外，吾不如子房”，在政治、軍事方麵，劉邦不如陳平、張良。將劉邦一貶到底，讀者自難信服。這樣再急轉直下，行文才顯得有力，文章才有波瀾。陳平、張良之智可謂大矣，但如何使天下長治久安，就是他們“智之所不及”的了，與劉邦相比，他們仍是“小智”。這是我們在閱讀時應該注意的地方。
【遠慮】
聖人之道，有經、有權、有機1，是以有民、有群臣而又有腹心之臣。曰經者，天下之民舉2知之可也；曰權者，民不得而知矣，群臣知之可也；曰機者，雖群臣亦不得而知矣，腹心之臣知之也。夫使聖人而無權，則無以成天下之務；無機，則無以濟萬世之功。然皆非天下之民所宜知。而機者，又群臣所不得聞。群臣不得聞，誰與議？不議不濟3，然則所謂腹心之臣者，不可一日無也。
後世見三代取天下以仁義，而守之以禮樂也，則曰聖人無機。夫取天下與守天下，無機不能。顧三代聖人之機，不若後世之詐，故後世不得見其有機也。是以有腹心之臣。禹有益，湯有伊尹，武王有太公望。是三臣者，聞天下之所不聞，知群臣之所不知。禹與湯、武倡其上，而三臣者和之於下，以成萬世之功。下而至於桓、文，有管仲、狐偃為之謀主。闔廬有伍員，勾踐有範蠡、大夫種。高祖之起也，大將任韓信、英布、彭越；裨將任曹參、樊噲、滕公、灌嬰；遊說諸侯，任酈生、陸賈、樅公；至於奇機密謀，群臣所不與者，唯留侯、酂侯4二人。唐太宗之臣多奇才，而委之深任之密者，亦不過房、杜。
君子為善之心與小人為惡之心一也。君子有機以成其善，小人有機以成其惡。有機也，雖惡亦或濟；無機也，雖善亦不克。是故腹心之臣不可以一日無也。司馬氏、曹氏，賊也，有賈充之徒為之腹心之臣以濟；陳勝、吳廣，秦民之湯、武也，無腹心之臣以不克。何則？無腹心之臣者無機也，有機而泄也。夫無機與有機而泄者，譬如虎豹食人而不知設陷阱，設陷阱而不知以物覆其上者也。
或曰：機者，創業之君所假5以濟耳，守成之世，其奚事機而安用夫腹心之臣？嗚呼，守成之世能遂熙然6如太古之世矣乎？未也。吾未見機之可去也。且夫天下之變常伏於安；田文所謂“子少國危，大臣未附”，如此等事，何世無之？當是之時而無腹心之臣，可謂寒心哉！昔者高祖之末，天下既定矣，而又以周勃遺孝惠、孝文；武帝之末，天下既治矣，而又以霍光遺孝昭、孝宣。蓋天下雖有泰山之勢，而聖人常以壘卵為心7。故雖守成之世而腹心之臣不可去也。
傳曰：“百官總己，以聽於塚宰8”。彼塚宰者，非腹心之臣，天子安能舉天下之事委之三年而不置疑於其間邪？又曰：“五載一巡狩9”。彼無腹心之臣，五載一出，捐千裏之畿而誰與守邪？今夫一家之中，必有宗老；一介之士，必有密友：以開心胸，以濟緩急。奈何天子而無腹心之臣乎？
近世之君抗然於上10，而使宰相眇然於下11，上下不接，而其誌不通矣。臣視君，如天之遼然而不可親；而君亦如天之視人，泊然無愛之心也。是以社稷之憂、彼不以為憂，社稷之喜、彼不以為喜；君憂，不辱；君辱，不死。一人舉之則用之，一人毀之則舍之。宰相避嫌畏譏且不暇，何暇盡心以憂社稷？數遷數易，視相府如傳舍12。百官泛泛於下13，天子煢煢於上14，一旦有卒然之憂15，吾未見其不顛沛而殞越16也。
聖人之任腹心之臣也，尊之如父師，愛之如兄弟，握手入臥內，同起居寢食；知無不言，言無不盡；百人譽之不加密，百人毀之不加疏；尊其爵，厚其祿，重其權：而後可與議天下之機，慮天下之變。太祖用趙中令也，得其道矣。近者，寇萊公亦誠其人，然與之權輕，故終以見逐17，而天下幾有不測之變。然則其必使之可以生人殺人而後可也。
1有經、有權、有機：有通常的義理，有變通的權力，有國家的機密。
2舉：全部。
3濟：成功。
4留侯、酂侯：張良、蕭何。
5假：借助。
6遂熙然：完全和樂。
7以壘卵為心：堆疊起來的蛋，形容非常危險。
8百官總己，以聽於塚宰：百官總攝己政，以聽命於大宰。
9巡狩：天子出行，視察邦國。
10撫然於上：誌氣高亢的樣子。
11眇然於下：微笑弱小的樣子。
12數遷數易，視相府如傳舍：多次變遷，多次改變，把相府看成是旅館。
13泛泛於下：漂浮的樣子。
14煢煢於上：孤零的樣子。
15卒然之憂：發生突然的憂患。
16顛沛而殞越：滅亡而毀敗。
17終以見逐：最終被放逐。
蘇洵這一篇文章說的是無論做皇帝還是做官，都應該有長遠的打算，以及究竟該怎麽樣來做這件事情的問題，我們知道在當時的宋朝麵臨著很嚴重的外患，可以說在有宋一代，自始至終，這種情況都是非常危急的，但是由於其中一段時間，戰事比較少了，所以造成皇帝和官員們都有些麻痹，已經就從此太平了，哪曉得反而導致了更加嚴重的後果。介於這種情況，所以蘇洵在這裏就寫了這篇文章，來告誡相關領導，希望他們能夠冷靜下來，保持警惕，看清楚現實情況，采取相應對策，這樣才能夠防患於未然。蘇洵在這篇文章中落筆即提出了本文的中心論點：“無機則無以濟萬世之功”，“腹心之臣不可一日無”。蘇洵認為，君主治理國家主要依靠法律、權力、機謀。法律為了統禦百姓，所以百姓必須了解法律；權力為了管理國家，所以群臣要了解為政之務；機謀則要決斷未來，關係事業成敗，故而隻有腹心之臣才能參與謀劃。而機謀出自腹心之臣，因此，國家不能一天沒有腹心之臣。蘇洵看到腹心之臣是參與機密要政的決策人物，並強調他們在政治活動中的特殊作用，足見其睿智慧目。接著，作者展開四個段落，論證中心論點。蘇洵認為，曆史上的有為之君，無一不是依靠腹心之臣建立了豐功偉業。君子做好事，小人幹壞事，都離不開機謀。有機謀，即使壞事也可能成功；無機謀，雖然做好事也失敗。我們知道蘇洵散文的特點就是論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力，這篇文章也正是體現了這一點。這是我們在閱讀時要能夠體會到的。
【禦將】
人君禦臣，相易而將難。將有二，有賢將，有才將，而禦才將尤難。禦相以禮，禦將以術。禦賢將之術以信，禦才將之術以智。不以禮、不以信，是不為也；不以術、不以智，是不能也。故曰禦將難而禦才將尤難。
六畜之初皆獸也。彼虎豹能搏能噬，而馬亦能蹄，牛亦能觸1。先王知能搏能噬者不可以人力製，故殺之；殺之不能，驅之而後已。蹄者可馭以羈絏2，觸者可拘以楅衡3，故先王不忍棄其才而廢天下之用。如曰是能蹄、是能觸，當與虎豹並殺而同驅，則是天下無騏麟，終無服乘4邪。
先王之選才也，自非大奸劇惡、如虎豹之不可以變其搏噬者，未有不欲製之以術，而全其才以適於用。況為將者，又不可責以廉隅細謹5，顧其才何如耳。漢之衛、霍、趙充國，唐之李靖、李績，賢將也；漢之韓信、英布、彭越，唐之薛萬徹、侯君集、盛彥師，才將也。賢將既不多有，得才者而任之。苟又曰是難禦，則是不肖者而後可也6。
結以重恩，示以赤心，美田宅，豐飲饌，歌童舞女，以極其口腹耳目之欲，而折之以威，此先王之所以禦才將也。
近之論者或曰：“將之畢智竭慮、犯霜露、蹈白刃而不辭者，冀賞耳；為國家者，不如勿先賞，以邀其成功”。或曰：“賞，所以使人；不先賞，人不為我用”。是皆一隅之說，非通論也。將之才固有小大。傑然於庸將之中者，才小者也；傑然於才將之中者，才大者也。才小誌亦小，才大誌亦大。人君當觀其才之小大而為之製禦之術，以稱其誌。一隅之說，不可用也。夫養騏驥者，豐其芻粒，絜其羈絡7，居之新閑8，浴之清泉，而後責之千裏。彼騏驥者，其誌常在千裏也，夫豈以一飽而棄其誌哉？至於養鷹則不然，獲一雉，飼以一雀；獲一兔，飼以一鼠。彼知不盡力於擊搏，則其勢無所得食。故然後為我用。才大者，騏驥也。不先賞之，是養騏驥者饑之，而責其千裏不可得也。才小者，鷹也。先賞之，是養鷹者飽之，而求其擊搏亦不可得也。是故先賞之說可施之才大者，不先賞之說可施之才小者，兼而用之可也。
昔者，漢高祖一見韓信而授以上將，解衣衣之，推食哺之；一見英布而以為淮南王，供具飲食如王者；一見彭越而以為相國。當是時，三人未有功於漢也。厥後，追項籍垓下，與信、越期而不至，捐數千裏之地以畀9之，如棄敝屣。項氏未滅，天下未定，而三人者已極富貴矣。何則?高帝知三人者之誌大，不極於富貴，則不為我用。雖極於富貴，而不滅項氏、不定天下，則其誌不已也。至於樊噲、滕公、灌嬰之徒則不然，拔一城、陷一陣而後增數級之爵；否，則終歲不遷也。項氏已滅，天下已定，樊噲、滕公、灌嬰之徒，計百戰之功而後爵之通侯10。夫豈高帝至此而嗇哉？知其才小而誌小，雖不先賞，不怨；而先賞之，則彼將泰然自滿，而不複以立功為事也。噫！方韓信之立於齊，蒯通、武涉之說未去也11，當此之時而奪之王，漢其殆哉！夫人豈不欲三分天下而自立者，而彼則曰：漢王不奪我齊也。故齊不捐，則韓信不懷12。韓信無內心13，則天下非漢之有也。嗚呼！高帝可謂知大計矣。
1牛亦能觸：牛能用角頂物。
2馭以羈絏：用蹄子踢的馬，使用馬龍頭和馬韁繩，就可以駕馭。
3拘以楅衡：用橫木縛在角上。
4終無服乘：最終沒有什麽可以用來乘車了。
5廉隅細謹：端方不苟、細致謹慎。
6苟又曰是難禦，則是不肖者而後可也：假如又說，這很難駕馭，那是不肖的然後可以利用了。
7豐其芻粒，絜其羈絡：豐富它的飼料，清潔它的馬龍頭。
8居之新閑：居住在新的馬廄裏。
9畀：bi，給予，給。
10計百戰之功而後爵之通侯：積累了百場勝仗的功勞才封為諸侯。
11方韓信之立於齊，蒯通、武涉之說未去也：當韓信在齊地自立時，蒯通、武涉的勸說，他也沒有舍棄。
12齊不捐，則韓信不懷：如果齊地不舍棄，那麽韓信就不會懷念漢恩。
13內心：韓信不懷念漢朝的恩德。
蘇洵這個人的政治抱負其實是很大的，他希望能夠建功立業，希望能夠成就功名，希望能夠名垂青史，所以當科考不中的時候，他就覺得那些東西根本就不值得學，而應該學習另外一些更加有意義有價值的東西，所以他開始閉門讀書，鑽研古籍，然後融會貫通，政治有了自己的心得，寫出了很多的好文章。而這些文章的敘述者或者說寫作的角度，我們看得出來都是從一位帝王或者是將相的角度來寫的，所以既然是為他們而寫的，當時就是從他們的角度來發言的，這是我們能夠很清楚地看出來的。同樣的，這一篇文章也是這樣，講的就是管理和領導將軍的問題。這一篇文章可以分為三個層次。第一自然段是第一層次，主要論點是“禦將難而禦才將尤難”。蘇洵認為，君主駕馭宰相容易，駕馭將領難。因為將領有兩種，一種是賢良的，一種是才能突出的。駕馭賢將的方法是信任，駕馭才將則必須用智慧和手腕。君主對賢將不信任，那是主觀上不去作，因為容易作到；而對才將不用智慧和手腕，則是作不到，因為難。第二、三自然段為第二層次。這一部分內容主要是論述選取將領的標準和原則，即“用將以才”。作者由自然界的虎豹、牛馬這一側麵寫起，然後轉入選用將領的正麵。除了象虎豹那樣危害人的大奸大惡，隻要是有用之才，就不能用“廉隅細謹”去求全責備，要唯才是用。品德優異的賢將固然可貴，但不可多得；有卓越軍事才能的才將雖然難駕馭，卻不能舍棄不用。八百年前的蘇洵，當時能夠提出唯才是用、對才將不求全責備的主張，真是大膽而難能可貴，也有積極的現實意義，值得稱道。這是我們在閱讀時需要注意的地方。