【任相】
古之善觀人之國者，觀其相何如人而已。議者常曰：“將與相均”。將特一大有司耳，非相侔1也。國有征伐而後將權重。有征伐無征伐，相皆不可一日輕。相賢邪，則群有司皆賢，而將亦賢矣。將賢邪，相雖不賢，將不可易也。故曰：將特一大有司耳，非相侔也。
任相之道與任將不同。為將者大概多才，而或頑鈍無恥，非皆廉節好禮，不可犯者也。故不必優以禮貌，而其有不羈不法之事，則亦不可以常法禦。何哉？豪縱不趨約束者，亦將之常態也。武帝視大將軍往往踞廁2，而李廣利破大宛、侵殺士卒之罪，則寢而不問3。此任將之道也。若夫任相，必節廉好禮者為之，又非豪縱不趨約束者為也，故接之以禮而重責之。古者，相見於天子，天子為之離席起立；在道為之下輿；有病親問；不幸而死，親吊。待之如此之厚，然其有罪，亦不私4也。天地大變，天下大過，而相以不起聞矣5；相不勝任，策書至而布衣出府，免矣；相有他失，而棧車牝馬6、歸以思過矣。夫接之以禮，然後可以重其責，而使無怨言。責之重，然後接之以禮而不為過。禮薄而責重，彼將曰：“主上遇我以何禮？而重我以此責也，甚矣”。責輕而禮重，彼將遂弛然不肯自飭7。故禮以維其心，而重責以勉其怠，而後為相者莫不盡忠於朝廷而不恤其私。
我觀賈誼書至所謂“長太息”者，常反複讀不能已。以為誼生文帝時，文帝遇將相大臣不為無禮。獨周勃一下獄，誼遂發此8。使誼生於近世，見其所以遇宰相者9，則當複何如也？
夫湯、武之德，三尺童子皆知其為聖人，而猶有伊尹、太公者為師友焉。伊尹、太公非賢於湯、武也，而二聖人者，特不顧以師友之，以明有尊也。噫！近世之君姑勿於此責矣10。天子禦坐，見宰相而起者有之乎？無矣；在輿而下者有之乎？亦無矣。天子坐殿上，宰相與百官趨走於下，掌儀之官名而呼之11，若郡守召胥吏耳。雖臣子為此亦不過。而尊尊貴貴之道不若，是褻也12。
夫既不能接之以禮，則其罪之也，吾法將亦不得用。何者？不果於用禮而果於用刑，其心不服。故法曰：“有某罪而加之以某刑”。及其免相也，既曰有某罪，而刑不加焉，不過削之一官，而出之大藩鎮。此其弊皆始於不為之禮。賈誼曰：“中罪而自弛，大罪而自裁13”。夫人不我誅14，而安忍棄其身？此必有大愧於其君故，人君者必有大愧於其臣故，其臣有所不為。武帝嚐以不冠15見平津侯，故當天下多事、朝廷多憂之際，使石慶得容其間16而無怪焉。
然則必其待之如禮，而後可以責之如法也。且吾聞之，待以禮而彼不自效17以報其上，重其責而彼不自勉18以全其身、安其祿位、成其功名者，天下無有。彼人主傲然於上，不禮宰相以自尊大者，孰若使宰相自效以報上之為利？宰相利其君之不責而豐其私者，孰若自勉以全其身、安其祿位、成其功名之為福？吾又未見去利而就害、遠福而求禍者也。
1相侔（mou）：相齊等，相提並論。
2踞廁：坐在廁所裏，或說坐在床側。
3寢而不問：壓下去而不過問。
4不私：不講私情，不偏愛。
5天下大過，而相以不起聞矣：天下有大的過錯，宰相以不勝任官職傳播出去。
6棧車牝馬：乘著陋車劣馬。
7弛然不肯自飭：鬆弛下來，不肯自行整肅。
8獨周勃一下獄，誼遂發此：隻是周勃一被關進監獄，賈誼就發出這個議論。
9見其所以遇宰相者：看見他們這樣對待宰相。
10姑勿於此責矣：暫且不把責任放在這上。
11掌儀之官名而呼之：掌管司儀的官員按名字呼叫。
12尊尊貴貴之道不若，是褻也：尊重尊者、貴重貴著的道理，不想今天這樣輕慢無禮。
13中罪而自弛，大罪而自裁：一般的罪過就自己辭掉職務，大的罪過就自殺。
14人不我誅：人家不責罰我。
15不冠：不戴帽子。
16石慶得容其間：石慶，漢武帝時任宰相，無所作為。
17自效：自己效力。
18自勉：自己勉勵。
蘇洵這個人的政治抱負其實是很大的，他希望能夠建功立業，希望能夠成就功名，希望能夠名垂青史，所以當科考不中的時候，他就覺得那些東西根本就不值得學，而應該學習另外一些更加有意義有價值的東西，所以他開始閉門讀書，鑽研古籍，然後融會貫通，政治有了自己的心得，寫出了很多的好文章。而這些文章的敘述者或者說寫作的角度，我們看得出來都是從一位帝王或者是將相的角度來寫的，所以既然是為他們而寫的，當時就是從他們的角度來發言的，這是我們能夠很清楚地看出來的。同樣的，這一篇文章也是這樣，講的就是任命和駕馭宰相的問題。這篇文章闡述了兩個問題。第一，宰相在治理國家中的作用。蘇洵認為，宰相既關係國家的前途命運，又影響、左右著國家的所有官員。在他看來，無論平時或戰時，相的作用比將大，二者不可等同。第二，任用宰相的原則。在任用的標準上，蘇洵認為，宰相必須由廉潔、守節操、好禮義的人來充當，而將根本沒有資格。在對待態度上，蘇洵主張君主對宰相要“接之以禮”，“責之以法”；必須先施禮遇，後責以法；強調禮遇和法責要寬嚴適度，掌握分寸。這是本文的思想核心。蘇洵的散文論點鮮明，論據有力，語言鋒利，縱橫恣肆，具有雄辯的說服力。歐陽修稱讚他“博辯宏偉”，“縱橫上下,出入馳驟，必造於深微而後止”(《故霸州文安縣主簿蘇君墓誌銘》)；曾鞏也評論他的文章“指事析理，引物托喻”，“煩能不亂，肆能不流”（《蘇明允哀詞》），這些說法都是比較中肯的。藝術風格以雄奇為主，而又富於變化。一部分文章又以曲折多變、紆徐宛轉見長。
【重遠】
武王不泄邇1、不忘遠，仁矣乎？非仁也，勢也。天下之勢猶一身。一身之中，手足病於外，則腹心為之深思靜慮於內，而求其所以療之之術；腹心病於內，則手足為之奔掉2於外，而求其所以療之之物。腹心、手足之相救，非待仁而後然，吾故曰“武王之不泄邇、不忘遠，非仁也，勢也”。勢如此之急，而古之君獨武王然者，何也？人皆知一身之勢，而武王知天下之勢也。夫不知一身之勢者，一身危；而不知天下之勢者，天下不危乎哉？秦之保關中，自以為子孫萬世帝王，而陳勝、吳廣乃楚人也。由此觀之，天下之勢遠近如一。
然以我言之3，近之可憂未若遠之可憂之深也。近之官吏賢邪，民譽之、歌之；不賢邪，譏之、謗之。譽歌譏謗者眾，則必傳，傳則必達於朝廷。是官吏之賢否易知也。一夫不獲其所，訴之刺吏，刺吏不問，裹糧4走京師，緩不過旬月，撾鼓叫號5，而有司不得不省矣。是民有冤易訴也。吏之賢否易知而民之冤易訴，亂何從始也？遠方之民，雖使盜蹠6為之郡守、檮杌饕餮7為之縣令，郡縣之民群嘲聚罵者雖千百為輩，朝廷不知也。白日執人於市，誣以殺人，雖其兄弟妻子聞之，亦不過訴之刺史，不幸而刺史又抑之，斯死且無告矣。彼見郡守縣令據案執筆、吏卒旁列、棰械8滿前，駭然而喪膽矣。則其謂京師天子所居者，當複如何？而又行數千裏，費且百萬，富者尚或難之，而貧者又何能乎？故其民常多怨而易動。吾故曰“近之可憂未若遠之可憂之深也”。
國家分十七路，河朔、陝右，廣南、川峽，實為要區。河朔、陝右，二虜之防9，而中國之所恃以安；廣南、川峽，貨財之源，而河朔、陝右之所恃以全。其勢之輕重如何哉？
曩者10北胡驕恣、西寇勃叛，河朔、陝右，尤所加，一郡守、一縣令未嚐不擇。至於廣南、川峽，則例以為遠官，審官差除11，取具臨時，竄謫量移12，往往而至。凡朝廷稍所優異者，不複官之廣南、川峽，而其人亦以廣南、川峽之官，為失職庸人無所歸，故常聚於此。嗚呼！知河朔、陝右之可重，而不知河朔、陝右之所恃以全之地之不可輕，是欲富其倉而蕪13其田，倉不可得而富也。
矧其地控製南夷氐蠻最為要害14，土之所產又極富顆，明珠大貝、紈錦布帛，皆極精好，陸載水負出境而其利百倍。然而關譏門、征僦雇之費15，非百姓私力所能辦，故貪官專其利而齊民16受其病。不招權、不鬻獄者17，世俗遂指以為廉吏矣，而招權鬻獄者又豈能盡無？嗚呼!吏不能皆廉，而廉者又止如此，是斯民不得一日安也。
方今賦取日重，科斂日繁，罷弊之民不任官吏複有規求於其間矣。淳化中，李順竊發於蜀，州郡數十，望風奔潰。近者，智高亂廣南，乘勝取九城如反掌。國家設城池、養士卒、蓄器械、儲米粟，以為戰守備，而凶豎18一起，若涉無人之境者，吏不肖也。
今夫以一身任一方之責者，莫若漕刑19。廣南、川峽，既為天下要區，而其中之郡縣，又有為廣南、川峽之要區者。其牧宰之賢否，實一方所以安危。幸而賢則已，其戕民、黷貨，然有罪可誅者，漕刑固亦得以舉劾。若夫庸陋、選不才而無過者，漕刑雖賢明，其勢不得易置。此猶弊車躄馬20而求仆夫之善禦也。郡縣有敗事不以責21，漕刑則不可責之，則彼必曰：“敗事者某所，治某所者某人也，吾將何所歸罪？”故莫若漕刑自舉其人而任之。他日有敗事，則謂之曰：“爾謂此人堪此職也，今不堪此職，是爾欺我也”。責有所任，罪無所逃。然而擇之不得其人者，蓋寡矣。其餘郡縣，雖非一方之所以安危者，亦當詔審官，俾勿輕授，贓吏冗流勿措置其間，則民雖在千裏外，無異於處畿甸22中矣。
1泄邇：忽視近地。
2奔掉：奔走折騰。
3以我言之：據我看來。
4裹糧：包著幹糧。
5撾鼓叫號：敲打著鼓，呼叫號哭。
6盜蹠：春秋戰國時人。
7檮杌饕餮：檮杌，“四凶”之一。饕餮tao tie，也是“四凶”之一。
8棰械：鞭子器械。
9二虜之防：是遼和西夏兩路敵軍的防線。
10曩者：先前。
11審官差除：審官，考察提拔官吏。差除，任命官員。
12取具臨時，竄謫量移：取具臨時，都是臨時決定。竄謫量移，貶官放逐和遇赦調遷。
13蕪：亂草叢生。
14矧其地控製南夷氐蠻最為要害：況且這些地方控製著南方邊遠地區、西北及長江中遊以南地區，最是要害的地方。
15關譏門、征僦雇之費：邊關緝查、關卡征稅、雇車船載運的費用。
16齊民：平民。
17不招權、不鬻獄者：不弄權、不受賄而妄斷官司。
18凶豎：凶惡的小人。
19漕刑：官名，官吏催征賦稅、出納錢糧、辦理上供以及漕運等事的官衙或官員。
20弊車躄馬：破車瘸馬。
21有敗事不以責：有失敗的事情，不去責怪。
22畿甸：古代王都所領轄的千裏土地稱畿，離王城五百裏的土地稱甸服。
蘇洵這一篇文章與前一篇文章《慮遠》中說的問題有點相像，前麵說的是要考慮長遠，這裏說的是要注意遠方。蘇洵在那一篇文章說的是無論做皇帝還是做官，都應該有長遠的打算，以及究竟該怎麽樣來做這件事情的問題，我們知道在當時的宋朝麵臨著很嚴重的外患，可以說在有宋一代，自始至終，這種情況都是非常危急的，但是由於其中一段時間，戰事比較少了，所以造成皇帝和官員們都有些麻痹，已經就從此太平了，哪曉得反而導致了更加嚴重的後果。介於這種情況，所以蘇洵在這裏就寫了這篇文章，來告誡相關領導，希望他們能夠冷靜下來，保持警惕，看清楚現實情況，采取相應對策，這樣才能夠防患於未然。而在這一篇文章中，蘇洵認為內地和邊陲是彼此依存、不可分割的整體。周武王治理國家，既不輕視內地又重視邊遠，這正是從天下整體形勢出發的正確決策。內地和邊陲的關係，如同一個人身體中腹心有病、手足就來救助，手足有病、腹心就來救援那樣密切相關。君主如果不知道這個道理，國家就危險。蘇洵認為邊陲比內地更應該引起重視。因為離京師近，內地百姓有冤屈易於得到解決，內地官吏的賢否朝廷容易知道，因而不易釀成變亂。邊陲地區，即使柳下蹠那樣的強盜做郡守，貪婪凶殘如猛獸那樣的人當縣令，百姓怨聲鼎沸，朝廷也不會知道。百姓有冤無處訴，殘害百姓的貪官汙吏得不到懲處，所以這裏的百姓怨恨官吏官府，很容易發生動亂。其意思就是說，邊遠地區是一般官員和朝廷都忽略的地方，其實那是非常重要的地方，應該考慮到的。這是我們在閱讀時應該注意到的地方。