【王無咎字序】

名字者，人之所假借以自稱道，亦使人假借以稱道己之辭也；非若行然1，不可以假借雲也。何也？問其名曰忠與義，其字亦然，則人無有求其信然者，責其不然者2，知其假借雲也。問其行曰忠與義，則人皆求其信然者，責其不然者，其可以假借雲乎？

然而人無貴賤愚良，一欲善其名字。夫欲善其名字者非他，亦曰愛其身而已。愛其身而不善充之3，猶曰姑以聖賢之道，假借其身而已4。不誠乎身莫大焉5，豈愛其身也！不若於名字乎，勿求勝焉6；於行乎，汲汲爾以愛其身7。是以聖賢之道，歸諸其身8也。以為愛其身非至，夫然而人一皆善其名字，未嚐一皆善其行。有愛其身之心，而於其身反爾其薄也。可嗟也已！

南城王無咎來請字，餘思夫字雖不必求勝也，然古之人重冠，於冠重字9，字則亦未可忽也。今冠禮廢，字亦非其時，古禮之不行甚矣。無咎之請也，雖非時之當，然庶幾存其禮。予欲拒，安得而拒也?取《易》所謂無咎者，善補過者也，為之字曰補之。夫勉焉而補其所不至，顏子之所以為學者也。補之明經術，為古文辭，其材卓然可畏也。以顏子之所以為學者期乎己，餘之所望於補之也。假借乎己而已矣，豈予之所望於補之哉10！

1非若行然：行為上要是做不到。

2人無有求其信然者，責其不然者：人們並沒有要求他一定要做到，而沒有做到的話，也不會責備他。

3愛其身而不善充之：愛惜自己但不知道用什麽東西來充實自己。

4假借其身而已：暫時這樣稱呼自己罷了。

5不誠乎身莫大焉：對自己最不誠實的就是這一點了。

6不若於名字乎，勿求勝焉：不如在名字方麵，不要探求高雅。

7汲汲爾以愛其身：砥礪前進而愛惜自己。

8歸諸其身：返回到自己。

9於冠重字：在冠禮時重視取字。

10豈予之所望於補之哉：不正是我希望王無咎的嗎？

曾鞏這一篇文章是說的取字的情況，我們知道在古代一般人到了成年的時候都會取字的，這主要是為了尊重他，以後除了自己的父母和師長可以稱名，其他人稱呼他都隻能稱字而不能稱名，即使是皇帝也隻能稱臣子的字而不能稱名，要是稱名的話，那說明這官位快保不住了，要是連姓帶名一起稱的話，就說明這腦袋快要保不住了。所以這是很嚴肅的事情，表示了對人的尊重，這是我們需要明白的。曾鞏這一篇文章首先是為我們說到了“名”與“行”的本質區別。曾鞏在這裏立意新穎，角度巧妙，把人的名字與人的行為放在一起對比，以顯示它們本質的不同。發前人所未思，揭示了深刻的道理。這一段，“文眼”是“假借”二字。作者以“假借”二字，區分“名”與“行”的本質不同：名字，是假借之稱，而“行”，則“不可假借”雲雲。“假借”這個詞的肯定與否定，概括了“名”與“行”的根本區別。接下來再談對“名”與“行”應持的態度。這一段的文眼是“愛其身”三字。全段論述了怎樣“愛其身”的問題：起個好名字，是為了“愛其身”，但，如果不用“善”來充實自己，徒有“善名”，那算什麽“愛其身”呢?曾鞏認為，名字不必追求那麽美好，但對於“行”，倒是要急切地以聖賢之道充實，這才是“愛其身”。最後則是講述王無咎請字始末，解釋作者寄寓於“字”中的厚意。到了本段，這才真正說到了這篇文章的正題上。也就是說曾鞏前兩段的論述，其實都是為這一段作鋪墊的。曾鞏為王無咎取字叫“補之”。這都是我們在閱讀這篇文章的時候應該注意的地方。