更不可思議的設想

然而，科幻作家仍不滿足於生命的這些多樣性，他們在各自的作品中充分發揮了想像力，為我們創造出一些更不可思議、但細想之下又似乎不無道理的生命世界。

一些作家設想，在某些極寒冷的星球之上，可能存在著以**氦為基礎，並以超導電流作聯係的生命形式；另一些作家則認為，即使在寒冷而黑暗的太空深處，亦可能有一些由星際氣體和塵埃組成，並由無線電波傳遞神經訊號的高等智能生物——霍耳的科幻小說正是這方麵的代表作；還有一些想像力更豐富的作家甚至認為外星生命也許根本不需要化學物質基礎，他們可能隻是一些純能量的生命形式，比如一束電波。

最為有趣的是著名科幻作家福沃德所寫的《龍蛋》，這部構思出色的作品描述了一顆中子星表麵的生物。這顆中子星直徑僅20公裏，但表麵的引力卻等於地球上的670億倍，磁場是地球的1萬億倍，表麵溫度達到8000多攝氏度。什麽生物可以在這樣的環境下生存呢?是由“簡並核物質”組成的生物。所謂“簡並”，就是指原子外部的電子都被擠壓到原子核裏去，因此所有原子都可以十分緊密地靠在一起，形成超密物質。中子星上的生物身高約半毫米，直徑約半厘米，體重卻有70公斤，這是因為他們由簡並物質所組成。此外，他們的新陳代謝是基於核反應而非化學反應，因此一切變化(包括生老病死和思維)的速率都比人類快100萬倍!

讓我們來看一看一個醫學院畢業生在畢業典禮上所作的有趣的講演：在我們星係的另一邊的什麽地方，有一個遙遠的行星，離一個其等級和溫度都正合適的恒星恰好不遠不近。此時此刻，那上麵有一個委員會正在開會，研究著我們這個小小的偏遠的太陽係。會議進行了一年之久，現已接近尾聲了。那地方的智慧生物們正在一份文件上簽名(當然是用某種數字)，文件斷言，說在我們這地方，生命的事是不可思議的，而這地方也不值得來一趟遠征。他們的種種儀器已經發現，這兒存在最最致命的氣體、就是氧氣，這樣一來，什麽戲都沒了。

這並非純粹的胡思亂想，厭氧生物在地球上就存在。對它們來說，氧氣不但不是必不可少的，反而是致命的“毒物”。對地球人類來說最重要的氧氣尚且如此，我們還有什麽理由認為，隻有與地球環境相當的星球才能產生生命呢?

今天，人類對外星生命的搜索雖然還是兩手空空，一無所得，但我們仍應堅持不懈地探尋下去，至少，它大大拓展了我們對宇宙生物原理的認識。

生物穀2004科技新聞綜述：宇宙探索

根據“科學”期刊公布的“年度科學突破排行榜”，美國航太總署(NASA)兩部火星探測車發現火星曾有大量水，並且可能曾經孕育生命的確鑿證據，被列為今年最重要的科學成就。去年， “科學”雜誌曾把暗物質的發現列為年度榜首。在天文其他方麵，新的星係和行星也仍在不斷發現中。在神秘的暗能量的作用下，大量星係仍然遠離銀河係而去，太空將越來越寂寞。