119.調派親兵前來支援
陳硯明額上滲出細密汗珠，正要辯解，尤湘靈適時上前一步，溫聲道：“小公子息怒。陳大人在此數月，想必並非毫無作為。”
她轉向陳硯明，意味深長地眨了眨眼：“大人若有苦衷，不如尋個僻靜處詳談？”
陳硯明會意，糾結片刻後，連忙拱手：“正是！下官確有要事稟報，還請小公子移步書房。”
他也覺得，有些事情差不多可以向烏浩淼說出來了。
烏浩淼冷哼一聲，甩袖大步走向書房。
尤湘靈衝陳硯明使了個眼色，三人前後進入書房，尤湘靈仔細將門鎖好。
書房內燭火搖曳，陳硯明從懷中掏出一本文書，小心翼翼地展開：“小公子請看，這是下官暗中收集的證據。”
烏浩淼接過那疊文書，越看臉色越是陰沉。
賬冊上密密麻麻記錄著原陵城官員數年來貪汙的每一筆款項——修繕縣學的五千兩白銀，實際隻用了一千兩。
去年賑災的三萬石糧食，竟有一半流入私倉。
更觸目驚心的是，連修築河堤的十萬兩官銀，都被他們挪用去購置田產……
“混賬東西！”烏浩淼猛地拍案而起，腰間佩劍“錚”地出鞘，“本王這就去宰了這群蛀蟲！”
“小公子不可！”尤湘靈一個箭步上前按住他的手腕，“此時打草驚蛇，隻會讓他們銷毀證據！”
陳硯明也急忙勸阻：“殿下三思啊！周、李二人在此地，衙門上下都是他們的人。若貿然動手，不僅證據難保，恐怕還會賠上性命！”
烏浩淼眼中怒火未消，握劍的手卻鬆了幾分：“那你們說，本王就眼睜睜看著他們繼續魚肉百姓？”
尤湘靈輕輕將劍收回鞘中，勸道：“小公子，不如先給長公主修書一封，請她調派親兵前來支援？待援兵到了，我們再一舉拿下這些貪官。”
烏浩淼沉思片刻，終於點頭：“好，本王這就給母親寫信。”
他轉向陳硯明：“你繼續暗中收集證據，務必小心行事。”
………………
接下來的日子裏，三人表麵上維持著平靜的生活。
尤湘靈每日陪烏浩淼喬裝打扮 在城中閑逛，實則暗中觀察。
這日清晨，二人路過縣衙，見一群衣衫襤褸的百姓跪在衙門外哭訴。
一個頭發花白的老漢正對著衙役磕頭：“差爺，求求您通稟一聲，小老兒的田地被決堤的河水衝毀，今年顆粒無收，實在交不起稅銀啊！”
衙役一腳將老漢踹開：“滾開！交不起稅銀就拿女兒抵債！周大人說了，今日再不交稅，就把你家丫頭賣到青樓去！”
尤湘靈和烏浩淼對視一眼，眼中俱是怒火。
烏浩淼正要上前，卻被尤湘靈拉住衣袖：“小公子，此時不宜暴露身份。”
她快步走到老漢身邊，從袖中掏出一錠銀子：“老伯，這些銀子您先拿去應急。”
老漢顫抖著接過銀子，老淚縱橫：“姑娘大恩大德，小老兒無以為報啊！”
衙役見狀，陰陽怪氣道：“喲，哪來的善心人？既然這麽有錢，不如把他們的稅銀都交了？”
尤湘靈帶著帷帽，眾人看不清她的模樣：“這位差爺，朝廷不是剛撥了銀兩讓你們修河堤嗎？為什麽河堤還會決堤？為何還要逼迫百姓交稅？”
衙役臉色一變：“你、你胡說什麽？哪來的修河堤銀兩？”
這時，一個衣著華貴的中年男子從衙門裏走出來，正是周主簿。
他眯著眼睛打量尤湘靈：“這位姑娘，衙門辦事，閑雜人等不得幹涉。”
烏浩淼上前一步，擋在尤湘靈麵前：“周大人好大的官威啊。”
周主簿看清來人，臉色驟變，連忙躬身行禮：“郡、郡王殿下！下官不知殿下駕到，有失遠迎……”
圍觀的百姓聞言，紛紛跪地磕頭：“郡王殿下救命啊！”
烏浩淼強壓怒火，沉聲道：“周大人，本王聽聞朝廷撥了五萬兩銀，為何這些百姓還在為稅銀發愁？”
周主簿額頭冒汗，支支吾吾道：“回小公子，賑災銀兩……尚在途中……下官已經減免了他們三成稅銀……”
尤湘靈冷笑一聲：“是嗎？那為何這位衙役方才說要拿人家的女兒抵債？”
周主簿惡狠狠地瞪了那衙役一眼，連忙賠笑：“誤會，都是誤會！下官這就下令，免除受災百姓今年的稅銀！”
離開縣衙後，烏浩淼的臉色陰沉得可怕：“五萬兩銀，他們竟敢一分都不發給百姓！本王這就回去催母親快些派兵！”
回到府中，烏浩淼立即修書一封催促，命心腹快馬加鞭送往京城。
等待回信的日子裏，尤湘靈依然每日陪他在城中走訪，所見所聞越發令人心驚。
這日清晨，二人換上尋常布衣，來到貧民區。
剛轉過街角，就聽見一陣撕心裂肺的哭喊聲。
隻見幾個衙役正粗暴地將一對老夫婦從破舊的茅草屋裏拖出來，身後跟著個哭成淚人的少女。
“差爺行行好，再寬限幾日吧！”老漢跪在地上不住磕頭，“小老兒這就去借銀子……”
為首的衙役一腳踹開老漢：“少廢話！周大人說了，今日再交不上街市稅，就拿你閨女抵債！”
尤湘靈眉頭緊皺，低聲對烏浩淼詢問道：“街市稅？朝廷何時又加了這種稅目？”
各類稅項總是在變，誰也不知道什麽時候會突然又加一些。
因此，尤湘靈確實不太清楚這是這幫官員自己捏造的，還是朝廷自己新加的。
烏浩淼也不清楚，隻是看著這一切眼中怒火升騰，正要上前，卻被尤湘靈拉住：“小公子，先看看情況。”
隻見那衙役掏出一本皺巴巴的冊子，趾高氣揚地念道：“根據縣衙新規，凡在街邊擺攤者，每月需繳納街市稅二兩銀子。你們家賣了一個月的豆腐，共欠稅銀二兩，滯納金三兩，合計五兩！”
老婦人聞言，癱坐在地嚎啕大哭：“天爺啊！我們一個月也賺不到一兩銀子，哪來的五兩銀子交稅啊！”
衙役**笑著看向少女：“沒錢？這丫頭長得倒水靈，送到青樓至少值二十兩……”