第23章 將要抵達的使團
官道旁的垂楊正抽著新綠，柳絮如碎雪般在風中輕揚。
由二十餘輛馬車組成的車隊正緩緩前行，車輪碾過碎石，發出沉悶的聲響。
最中間的那輛馬車尤為華麗，車身以檀木打造，車簷邊緣裝飾著精美的鎏金花紋，四麵車簾皆用蜀錦製成，上麵繡著展翅欲飛的鳳凰，彰顯出非凡的尊貴。
就在車隊行進之時，那輛被軍隊嚴密護在中間的馬車車簾突然被一雙白皙纖細的手輕輕掀開。
這雙手的主人，手指修長，指甲修剪得整齊圓潤，在陽光下泛著溫潤的光澤。
而這個女人就是當今北武皇帝最愛的女兒雪月公主劉雅靈，這次負責率隊來與大乾商討和談事宜。
負責護送是征西將軍許關勇，第一時間便注意到了這一動作，他臉色微變，立刻抬手示意車隊停下。
馬蹄聲、車輪聲漸漸消失，整個車隊陷入了短暫的寂靜。
許關勇翻身下馬，動作幹脆利落，他整理了一下身上的鎧甲，與一旁身著青色官服的唐毅一同快步走到馬車前。
兩人在馬車前站定，身體微微前傾，姿態恭敬。
許關勇朗聲道：“公主，可有什麽事？”
話音剛落，馬車裏便傳來一道清冷的聲音，如寒泉漱石，清冽而疏離：“現在距離大乾的帝都還有多遠？”
許關勇聞言，低頭沉思片刻，腦海中快速計算著行程，隨後正色道：“回公主的話，以目前的行進速度，大概還需三日方能抵達大乾帝都。”
馬車裏陷入了短暫的沉默，仿佛連空氣都凝固了幾分。
片刻後，那清冷的聲音再次響起：“唐大人，你可通知了大乾那邊的人？”
唐毅連忙抱拳，態度恭敬至極，然後緩緩說道：“已經通知妥當，請公主放心。”
馬車中傳來一聲輕不可聞的“好”，隨後便見車簾被緩緩放下。
許關勇與唐毅對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲如釋重負。
緊接著許關勇抬手一揮，沉聲道：“繼續趕路！”
隨著他的命令，車隊再次動了起來，馬蹄聲、車輪聲再次響起，打破了方才的寂靜。
劉雅靈斜倚在軟墊上，闔著雙目，指尖有一下沒一下地叩擊著車廂側壁。
忽而，她指尖一頓，眼瞼緩緩抬起，琥珀色的瞳孔裏凝著寒潭般的清冽。
緊接著她輕聲開口說道：“明明當時我北武舉兵逼壓大乾三關時，大乾軍隊龜縮不出，連開戰時都透著怯意。”
指尖重重叩在車壁上，驚得香爐裏的香灰撲簌簌落了半盞。
“可為何一夜之間竟強硬至此？若不是這般......”
她喉間溢出一聲極輕的歎息，尾音卻帶著淬了冰的鋒利。
“我北武本可踏破三關，直逼大乾皇城，逼得他們皇室南遷。”
說到這裏，她忽然挺直脊背，素手按在車窗邊沿，指腹摩挲著鎏金鳳凰紋的紋路。
“父皇還是太過謹慎了。”
她望向紗簾外斑駁的樹影，語氣裏混著遺憾與不甘說道：“一年前西戎犯境，大乾舉兵十五萬西征，雖說大捷，卻耗空了國庫。如今他們根本無力支撐大戰，可父皇偏要聽那些老臣的諫言，不肯趁虛而入。”
她指尖驟然收緊，掐得鳳凰尾羽上的金箔幾乎剝落，眼神中閃過一絲冰冷說到：“如今良機已失......既然如此的話，那到時候我就隻能在文鬥的時候好好的坑一筆了！”
車廂裏忽有碎金般的陽光掠過，劉雅靈瞳孔驟然收縮，眼底那簇幽火被瞬間點燃。
她指尖猛地攥住軟墊邊緣，繡著寒梅的緞麵在掌心揉出褶皺，卻渾然不覺。
“北武此次異動，必是有人在背後籌謀，不然他們的反應不會這麽快。”
她的聲音陡然拔高，尾音帶著獵獵劍氣般的銳度碩大：“真想知道——”
說到這裏，她忽然傾身向前，羊脂玉簪上的流蘇掃過香案，驚得香爐裏的香灰撲簌簌落進銅盤。
“那翻雲覆雨手究竟是何方神聖？”
她望著那抹跳動的紅，舌尖輕輕抵住後槽牙，似在咀嚼某個耐人尋味的謎題。
“文鬥之時......”
她喃喃自語，指尖無意識地摩挲著車窗上的鎏金紋路，鳳凰尾羽在她掌心碎成一片光斑。
“若能與這般人物對上一局......”
忽然劉雅靈低笑出聲，那笑聲裏帶著久旱逢甘霖的暢快。
車外的風掀起她額角碎發，卻掩不住眼底灼灼的光——那是獵手望見獵物時的鋒芒，亦是棋手窺破棋局時的璀璨。
“大乾啊.....但願你別讓我失望。”
......
此時景泰帝斜倚在蟠龍椅上，手指有一下沒一下地叩擊著桌麵。
站在案前的常潁垂手而立。
“愛卿。”
景泰帝忽然開口，聲音裏帶著晨起批閱奏章後的沙啞。
“北武使團還有三日便會抵達京城，諸事可妥？”
常潁俯身作揖，袖口拂過案上攤開的《大乾輿圖》：“回陛下，鴻臚寺已整備妥當。”
他頓了頓，目光掃過禦案上未收起的林九州奏疏。
“隻待使團入城。”
景泰帝聞言頷首，指腹摩挲著書頁邊緣。
“隻是……”
常潁的聲音忽然低了下去。
“此次文鬥，陛下屬意林九州出陣，還是……”
他刻意頓住，目光落在景泰帝握書的指節上——那處青筋微凸，正將書頁碾出褶皺。
景泰帝指尖猛地收緊，將麵前的書“啪”地合上。
他當然不想讓林九州再露頭角——上次他賞賜林九州一事，已經讓整個大乾轟動，若再讓他在文鬥中拔得頭籌，那到時候答應他的承諾……
“此事……”
他拖長聲音，伸手撥弄案頭的翡翠筆架，九支狼毫在指間轉了個圈，獨獨避開最鋒銳的那支。
“容後再議。你且退下，讓朕靜一靜。”
聽到景泰帝的話，常潁恭敬的行了一禮，隨後便退下了。