第129章 赤誠丹心
如今岱京看似國泰民安，各州藩王卻心有不服，屢屢滋生事端，擾亂朝堂不得安寧。倘若血焱刹這種幫派，受王侯勢力驅使做爪牙，就不止是藥商之間的紛爭了。
商陸明白韓京墨意有所指，古往今來民不與官鬥，即使是富甲一方的商戶，也不敢招惹官家是非。況且，司馬家族的身份頗有淵源，漕運生意沒有官府支持，任誰也做不到暢通無阻。
商陸的姑父能把驛站開遍大江南北，唯獨漕運未曾涉足，由此可見一斑。
“血焱刹當初是逃兵窩點，其中不乏精兵，有人熟悉隱語，沿用秘符傳遞消息不是難事。”商陸無意與官府作對，但求自保也不能坐以待斃，如果司馬家族非要不死不休，不管背後暗藏多大的勢力，他也必須迎戰。
“少東家說的在理，是在下多慮了。”韓京墨不便多言，每個人都有自己的堅守，但凡有點反抗的餘力，誰也不願意任人踐踏。他隻是個醫者，為商陸解清餘毒，就算不負此行。
“少東家少夫人，在下該去煉藥了，告辭。”韓京墨向眾人拱手告別，快步走向讓他心神安寧的煉藥房。
蘇芷香望著他幹脆利落的背影，心裏有些掙紮，她好想讓師父教她煉藥。不過，司馬老賊一日不死，她和商陸就命懸一線，當務之急得先把那老賊揪出來。
“相公，司馬老賊最大的愛好，就是去各地青樓糟蹋花魁，要不咱們想個法子，讓他死得神不知鬼不覺，除掉這個黑心鬼。”
蘇芷香的主意簡單粗暴，俞師兄聽了都拍手叫好，商陸忍住笑意輕輕搖頭：“他不過是個棋子，除掉他，還有整個司馬家族，這不是萬全之策。”
“那該怎麽辦？”蘇芷香單手脫腮趴在桌上，長歎一口悶氣，“就像身上沾塊爛泥巴，擦不幹淨又甩不掉，好煩人啊！”
商陸看他家娘子真犯愁了，輕笑著安慰：“既然他是衝著商安堂來的，我們的生意做得越好，他就越容易露出馬腳。”
蘇芷香從不曉得商陸這麽會勸人，而且一眼就能看穿對方。
“對呀，那老賊眼紅商安堂的生意，隻要幹掉惠民堂，他一定會沉不住氣。相公，你真厲害，妾身自愧不如。”
蘇芷香早就知道商陸是個聰明人，隻是以往都用於算計人，現在用到了正道上，立馬甩出那老賊幾條街。
商陸被她誇得心情愉悅，原先壓在心頭的那份沉重悄然散開：“俞師兄，獵風，麻煩你們以後多盯著惠民堂，任何動靜都不得放過。”
俞師兄抱拳應下，獵風忽然想起某個可疑之處：“少爺，京城惠民堂花天價求得稀世佛手參，說是要在各地分號巡回展示，待到明年聖上花甲做壽，當做壽禮進貢朝廷。”
“佛手參，也算得上稀世藥材？惠民堂以為各地藥商都沒見過嗎？”雖說蘇芷香全副身家都買不起整塊參，但送給皇帝老爺的壽禮，拿這玩意卻顯得有些寒磣了。
商陸同樣納悶：“不過是個噱頭，惠民堂也敢搬出聖駕？”
獵風仔細地想了想：“聽說這不是尋常的佛手參，通體布滿佛光，號稱天庭珍寶，凡人無福享用，唯有當今聖上才能承受天恩。”
“這套說辭，我怎麽聽著耳熟……”蘇芷香想來好笑，差點說出自己跑街串巷的見聞，那些街頭相士、鄉野神婆，這種瞎話張嘴就來，騙死人不償命。
“獵風，你見過那佛光？”商陸從沒見過會發光的佛手參，一時想不通惠民堂的把戲。
獵風連連搖頭：“小人不曾，但京城百姓都說親眼所見，傳得神乎其神，惠民堂漳州分號還放出消息，中秋遊園會當晚將當眾展示。”
“什麽？遊園會？”蘇芷香激動地拍桌而起，“這幫孫子肯定是故意的，我們打算在中秋夜賣新品，他們非要來砸場子！”
獵風此刻無比心疼主子，這麽潑辣的“少夫人”，也不怕被俞師兄看出破綻。
不料，俞師兄義憤填膺：“壞人好事，真乃孫子！”
獵風瞥了眼毫無察覺的大舅子，一臉灰青垂下頭。
蘇芷香越想越氣，中秋夜那麽熱鬧，年關之前僅有的好機會，遊園男女卻跑去看發光佛手參，誰還有心思買香盒鬆花粉。
“阿香，別著急，消息要是屬實，我們再想對策。”商陸怕她生氣傷身，連忙把候在門外的曲綏英叫進來，吩咐曲綏英陪蘇芷香去散心。
藥園上空烏雲彌漫，眼看著就要落雨了，蘸滿水露的藥草清香，逐漸撫平蘇芷香心中燥悶。她將司馬老賊的底細以及惠民堂的陰謀，一五一十告訴了曲綏英。
“時機這麽湊巧，很難說不是故意的。”曲綏英頓覺肩上的擔子更重了，“最近幾日，街上流言四起，有人說少東家把驅蚊袋拆開賣，把抹屁股的粉往人臉上擦……還有說得比這更難聽的。”
“這肯定是二房三房想出的餿主意。”蘇芷香恨得牙癢，心裏那股鬥誌卻空前高漲，“前有砸場子，後有拆唱台，缺德冒煙的家夥等著看笑話，呸，姑奶奶偏不叫他們如願。”
曲綏英也是個不服輸的，隻是擺在眼前的困境有些棘手：“坊間惡語相向，請人上台演示恐怕行不通了。”
蘇芷香正有此意：“看來，咱們得換個耳目一新的法子。”
姐妹倆不知不覺走到煉藥房，蘇芷香看到地爐裏的火燒得正旺，石灶上的藥鼎孔隙中，飄出微苦清淡的藥香，仔細回味還有絲絲甘甜。
“對了，師父在煉藥。”蘇芷香來回張望，看到抱著樹枝的韓京墨從石階走下來，趕緊上前搭把手，“韓神醫，給我吧，當心腳下。”
“不礙事的……”別說她是商家少夫人，就算是她身邊的丫鬟，韓京墨也不想勞煩他人。無奈蘇芷香熱情過了頭，連搶帶奪抱住他懷裏的柴火不鬆手。
“這種粗活讓我來就行，韓神醫，您快坐下歇著。”蘇芷香毫未察覺自己的言行有何不妥，曲綏英倒是反應過來，匆忙推開蘇芷香，將那堆柴火抱進自己懷裏。
曲綏英唯恐韓京墨看出蘇芷香身份有異，情急之下推得太用力，竟把蘇芷香推到韓京墨麵前。
韓京墨看那嬌俏佳人投懷送抱，下意識地側身躲避，蘇芷香撲了個空，抱住石階旁邊的老槐樹，額頭撞在粗糙的樹皮上，疼得她“哎喲”一聲。
韓金墨聽到撞牆似的悶響，轉身望著蘇芷香顫抖的背影，於心不忍：“抱歉，少夫人，我沒看清……”
他不是沒看清，而是怕男女授受不親，眼睜睜看著蘇芷香摔飛出去，也沒拉她一把。
曲綏英皺眉閉眼沒敢看，這次下手狠了點，姐妹多擔待吧。
“沒事，一點都不疼，韓神醫別放在心上。”蘇芷香捂著火辣辣的額頭，呲牙咧嘴地笑起來，“都怪我太冒失，差點衝撞到您，嘶……”
蘇芷香倒吸口氣甩甩頭，彎腰撿起掉在地上的樹枝：“快下雨了，那爐藥還要煉多久呢？”
地爐石灶露天建在月台上，風和日麗的時候賞心悅目，雨雪天就沒那麽便利了。
韓京墨看見她紅腫的額頭，自覺慚愧，眼前這位少夫人灑脫磊落，為人赤誠一片丹心，壓根就沒有那些俗念，反倒是他顧忌太多。
“藥粉都製好了，煉蜜還需半個時辰。”韓京墨指著不遠處的竹竿油布，“俞師兄給在下準備了雨棚，待會兒搭起來就好。”
“您親自做蜜丸？”蘇芷香做藥多年，研磨藥材下鍋翻炒得心應手，唯獨煉蜜總是差點火候。
“嗯……習慣了。”韓京墨平時身邊有學徒，他也是親力親為，早就習以為常。
蘇芷香按捺不住澎湃的心緒，脫口而出：“您能教教我嗎？我做的蜜丸硬得像鐵蛋，還沒搓圓就成條了，雖說藥效還好，品相著實不佳。”
這是困擾蘇芷香多年的難題，曲綏英輕笑出聲，想起以前賣藥丸的時候，時常有人抱怨噎嗓子。
韓京墨以為蘇芷香做藥是消遣，手法不熟練所致，耐心為她講解：“藥粉摻入蜂蜜量少，冷卻以後就會變硬，量多粘性大就不會。還有煉蜜的火候，春秋照常，冬季稍淺，夏季要用老蜜，才有利於保存。”
“聽君一席話，勝讀十年書啊。”蘇芷香茅塞頓開，原來除了季節變化，她最大的毛病在於摳，舍不得多放蜜，能不煉鐵蛋麽。
曲綏英看他們相談甚歡，往地爐裏添幾把柴火，藥鼎不斷冒出熱氣。
韓京墨掀開鼎蓋，拿起木鏟翻攪幾下：“熬蜜的色澤也需留意，老蜜還得繼續加熱，直到從淺黃變深褐，入水成珠才算煉成。”
蘇芷香邊聽邊點頭，感激師父說得這麽仔細，她不留神靠近藥鼎，手背被濺出的蜜珠燙到。
“小心！”韓京墨一把拉住她的手，拽離灶台。