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劉勃的爸爸原是張作霖手下一個團長。一九二四年的第二次直奉戰爭中，張作霖打敗了吳佩孚，帶著一班人馬在大雪紛飛的一天開進了北平城。劉勃的爸爸就是這一班人馬中的一個。他官雖不大，卻是張作霖的嫡係，他們同是從“綠林大學”那青紗帳裏走出來的。老子進了北平，兒子跟著也就來了。在第二年春天，年已十八歲的劉勃上了北平的高中。他書念的不怎麽好，情欲的需求卻來得早。到學校不久，他就卷進追逐女師校花劉麗影小姐的旋渦中去了。他借著奉係軍閥得勝之氣，一上手就要把別人從這個枝花身邊擠出去。…Wap．16 Ｋ．Ｃn
這下子惹翻了一群小地頭蛇，把他堵到小胡同裏一頓暴揍，好險沒送了小命，養了一個月才從**爬起來。起來之後，到學校一了解，不僅枝花的邊沾不上了，如果不注意，還時時有再被撂倒的危險。那年月東北人在關裏本來是趾高氣揚的時候，真是“媽拉巴子當免票，後腦勺子是護照”，罵兩句東北粗話，拍拍扁平的後腦勺子，連看戲都不用花錢。在這種氣焰下的劉勃當然咽不下這。口惡氣了。但是他細一打聽之後，才知道這群小地頭蛇原來是抱成一個團的，都是“中國國家主義青年團”的團員，是有政治背景的。這樣一來他更感到孤掌難鳴了。他覺得要想與之抗爭非得也有一幫人不可，這幫人上哪找去呢？經過一段觀察，他發現還當真有一群同學和這幫小地頭蛇不斷進行著較量。於是他就主動向這群同學靠攏，同學也有意團結他，漸漸地他就參加了他們的活動，這時他才知道他們還在傳看著一些進步書刊雜誌。他對這些雖然不感興趣，但是已經離不開這群同學了，隻有和他們在一起他才有安全感，才有複仇的希望。於是他也就看起那些進步書刊來。看是看，卻吸收不了，隻是過眼煙雲，敷衍一下而已。
不久，一件突然的事情發生了：劉勃的爸爸，那位張作霖手下的嫡係團長，竟然因為敲詐勒索，克扣軍晌，讓張作霖給槍斃了。張作霖本是處處都護著他那些綠林弟兄的。但是從進關以後，這些綠林好漢鬧得太凶了，惹得怨聲載道，民憤沸騰，張作霖一看不好，在不得已的情況下才抓出來一個不大不小的團長，就地正法了。這不過起殺一儆百，敲山震虎的作用，並借以塞民眾之口罷了。但是這件事對劉勃來講真是禍從天降，好像雷轟頭頂一樣，他在悲痛中竟恨起張作霖來。雖然張作霖悄悄地給了他家一筆很可觀的撫恤金，但這終抵不住那活著的靠山有力量啊！何況還有一些他爸爸的生前友好，都異口同音說他爸爸死得冤枉，比他爸爸罪孽深重的有的是，為什麽偏偏槍斃他呢？他隻不過是一條替罪羊而已。這些話吹進他耳朵裏越多他恨張作霖的情緒越增長。而當那些進步同學圍著他講解的時候，又把恨張作霖個人的情緒擴展為恨整個軍閥，整個統治階級，整個豪門權貴了。說也怪，過去他看那些進步書刊總覺得格格不人，這時卻越看越順眼，一股腦兒往腦子裏鑽了。於是他便進一步表示要和這些同學站在一起，為打倒軍閥，推翻舊時代而奮鬥！
劉勃爸爸被槍斃後不久，便爆發了曆史上有名的“三一八”慘案。北平各大、中學校實行總罷課，衝上了鬥爭的第一線。劉勃在鬥爭中表現得特別積極，“打倒軍閥！”“打倒張作霖、段棋瑞！”“打倒帝國主義！”的口號喊得比誰都響，提出的行動綱領比誰都“左”。他這個人本來是比較聰明的，別看個頭不大，腦子反應可靈敏，圓眼珠子一逛蕩就是一個道。因此他在這些進步同學中很快就露出了頭角，不久就參加了共青團。那時團的組織名稱才從“中國社會主義青年團”改稱為“中國共產主義青年團”，他還是改稱後第一批發展的團員，所以很快就成了骨於。
一九工七年十月，中共北方局派人到沈陽召開了東北第一次黨員代表大會，成立了中共滿洲臨時省委。劉勃由於是東北青年，就被派回來，參加籌備共青團滿洲團省委的工作，成了一名團省委委員。這時他才二十歲，真是少年得誌，春風得意，個人求發展的欲望得到了初步的滿足和強烈的刺激。那爭枝花，報私仇的願望反倒淡薄了，他有了更高的需求。
一九二八年十一月，哈爾濱發生了反五路鬥爭，劉勃被派到哈爾濱來做學生工作，在鬥爭中學生成了一支最有生氣的主力軍。十一月九日舉行示威遊行，學生隊伍走在最前麵，劉勃又站在學生隊伍的第一列，他雄赳赳氣昂昂地高呼著口號，表現了非凡的英雄氣概。但是沒想到反動軍閥下令開槍了，而且首先是對準第一列學生進行猛烈射擊的，他身邊的同誌幾乎都中彈犧牲了，他卻僥幸地隻傷了肩部。但他也隨著犧牲者倒在血泊中了，任憑反動軍警踏著他的身體跑過去，他也紋絲不動。當那被血洗的大街跑散得空無一人的時候，他從死屍堆裏爬出來了。他渾身戰栗著回頭看了一眼，便大叫一聲，像發瘋一樣逃走了。
他發著高燒躺在病**，腦子裏輪番出現的都是那些鮮血淋漓的場麵，那飛濺的鮮血，**的肉體，抽搐的手足，扭歪的麵孔，淒厲的叫聲，絕命的呼嚎，都使他驚魂難定，後怕不已。
殘酷的流血鬥爭，可以把無私的人鍛煉得更加無畏；也可以使那些唯我主義者嚇破肝膽，劉勃就是這後一種人。同誌們犧牲時濺到他身上的熱血非但沒給他增加任何熱量，反而使他齒冷心寒。他幾乎想從此遠走他鄉，隱姓埋名，再也不幹這危險的職業了。對他這些隱藏在內心深處的陰暗心理，組織上當然無從得知，同誌們也難以發覺，反而都認為他在戰鬥中衝殺在前，血染疆場，是一位從死人堆裏爬出來的英雄。因此，在他養傷治病期間，組織上在最困難的條件下給他弄來最有效的藥品，派來專人護理，凡是能來看他的同誌都來了。真情的慰問，誠摯的鼓勵，熱烈的讚揚，崇高的評價，都裹在一起，像一股滾燙的熱流向他那已經接近冷卻的心裏湧來。經過這一陣猛烈的加溫，他的熱度又增高了。而且他還從中悟出一個道理來：虛假可以變成真實，偽裝可以騙人。隻要把臉皮增厚，把手伸長，善於利用那有利的時機，便可得到那些想得到的東西。世界上最可怕的人便是像劉勃這種自覺做壞事，而又不斷總結經驗的人。他在一片讚揚聲中，乘機而起，披著英雄的外衣，又慷慨激昂地幹起來。沒有多久，便一躍再躍，從團省委委員被提為宣傳部長，後來又兼學運部長，又成了代理團省委書記，一直到現在的職務，可以說是一帆風順，直步青雲了。
但是劉勃並不以此為滿足，自己已經快到三十歲了，子日三十而立，自己不能總與青年學生為伍，應該到省委的領導崗位上去，指揮指揮全局的工作了。而要達到這個目標，沒有突出的表現不行。“反五路”鬥爭使自己成為英雄，現在還能發動一次什麽鬥爭呢？偏巧這時候省委正在醞釀搞“飛行集會”，於是他就積極提出建議，表示要帶領青年團員衝鋒陷陣。當然，他也曾想過安全問題，他覺得這種集會雖然看上去非常冒險，像在刀尖上跑路，懸崖上摔跤一樣，但是在危險中也有安全的一麵，因為它是在一刹那間驟然進行的，就像閃電一樣，突然間淩空而過，使人們措手不及，也可能兵不血刃地獲得成功呢。
人生需要冒險，隻有經過冒險獲得的成功才是最大的成功，劉勃便陶醉在這次集會成功的幻想裏。他期望由此一舉震動白山黑水，突現出自己的雄才大略，再現出他這塞外英雄的氣概。因此他就毛遂自薦，取得了集會的指揮大權。他這時萬萬沒有想到，槍聲又會在他眼前爆響。
當集會的人群外麵警笛嘶鳴、槍聲四起的時候，他還能勉強控製住不斷襲來的恐懼心理，而把率眾往外衝殺的危險任務交給了王一民。
王一民衝開了一條血路，劉勃也和幾名團幹部順著這條血路往出跑。跑了沒幾步，一隊警察從斜路上殺過來，噴著火舌的槍口直對著他們，他身旁有兩名同誌隨著槍聲倒下去了，血又濺到他身上！猛然間，“反五路”遊行大示威那嚇人的場麵又在他腦子裏出現了。那**的肉體，扭歪的麵孔，重現在他眼前，那淒厲的叫聲，絕命的呼嚎又響在他的耳旁。他這回並沒中彈，但他忽然間覺得腿發軟，心發顫，眼發花，頭發昏，便一頭栽倒在地下。他這回沒有埋在死人堆裏不動，而是連滾帶爬往後退。這時候混戰才剛剛開始，那些來閑逛北市場突然遭遇戰鬥的遊客正四處奔跑。劉勃爬到奔跑的人群旁邊，站起身來，往人群裏一裹，順著大溜就衝出了市場。他沒命地往前跑，什麽集會？什麽革命？什麽指揮司令？全他媽不管了，誰指揮誰呀，逃命要緊。
劉勃根本沒想到敵人會來得這麽快，這麽多，槍打得這麽緊，這麽狠。他覺得這一下子大概全完了，領頭衝出去的王一民肯定是沒命了，連李漢超恐怕也難幸免。他從北市場一口氣跑到道外最繁華的正陽大街，這條大街可馬路上也都是奔跑的人群。人們從每家商店裏跑出來，每家商店也都在摘幌子，關柵板。爆豆一樣的槍聲一直傳到這裏，不斷有些警察拎著槍往北市場方向奔跑，這更增加了人們的恐怖感。小孩嚇得直哭，婦女扯著嗓子直喊，劉勃感到好像世界末日要到了。他穿過正陽街，從南三道街奔到褲襠街又奔到桃花巷。等到跑回許公路住處的時候，他已經喘不上氣來了。
他這許公路住處就是臨時團省委機關。他和一個管收發的叫關靜嫻的女同誌住在這裏，因為兩個人都沒有結婚，年齡又合適，就由組織批準，兩人結成了沒有舉行婚禮的同居夫妻。這樣不但工作起來方便，而且也便於掩護。在他們中間，關靜嫻的愛是真摯的，純潔的。她不但愛慕劉勃，還欽佩他，敬重他，他是她心目中的英雄。但是劉勃並不愛關靜嫻，他嫌她不美麗，不標致，不溫柔，不體貼，不懂得生活，一天到晚隻知道工作和學習。有時他真覺得她像一隻呆頭呆腦的笨鵝，而不像他想象中的理想情人——一隻活蹦亂跳的小鳥。他覺得他和她在一起隻是一時的權宜之計，或者說是暫時滿足一下情欲的需求，遲早他是要丟掉這隻笨鵝，而去捉隻小鳥放進他的窩裏的。
他跑回住處的時候關靜姻還沒有回來。本來他是不讓她去參加今天的集會的，一個管收發的，不去參加集會是完全有理由的。但是她非去不可，而且熱情十分高，天剛亮就爬起來了。等到劉**來，她把餃子都包好了，好像要過年似的，忙乎得心真盛。劉勃一看攔不住她，也隻好任她去了。
現在她還沒回來，難道說她也跟著打上了？還真備不住呢，這隻笨鵝什麽蠢事都能幹出來。
他們住在一座老式木板樓的二層樓上，樓不大，二樓上隻住兩家，一家住兩間房子，中間是堂屋地，樓梯就在這中間。鄰居是一對小學教師，星期天領著孩子上太陽島去了。現在整個樓上就隻有劉勃一個人。他忽然感到孤零零地難熬，心裏也火燒火燎地難受。他從這間屋子走到那間屋子，又一頭紮到樓梯口上，他盼著關靜嫻能快回來，他多麽需要知道外麵的情況啊！他雖然對集會已經做出失敗的估計，但那終究是猜測呀，究竟怎樣呢？這關乎他下一步行動啊！下一步得怎麽走？他不知道，他隻能坐臥不安地滿屋子亂竄。正當他感到累了，一頭倒在**的時候，木板樓梯響起來了，不是一個人的腳步聲，聲音急促而忙亂。劉勃一個高從**蹦起來，他的頭發都豎起來了，在他聽來這腳步聲中簡直帶有殺氣，是不是抓他來了？他兩步蹦進裏屋，關好裏屋門，回身要往窗戶台上跳。正這時，他聽見外屋門響，有人在講話，是女人的聲音，聲音好熟，他忙又跑回屋門前，扒門縫往外看。不看則已，這一看又嚇了他一大跳。隻見關靜嫻原來那紅紅的麵孔變成了灰白色，烏黑的頭發從腮邊披散下來，陰丹士林布旗袍的前大襟扯破了，一片血汙使藍色的前大襟變成了絛紫色。她最要好的同學姐妹、共青團員小吳架著她站在門前。
“怪呀，沒有人門怎麽開著？”關靜嫻喘息著說。
“你靠門框站著，我上裏屋看看去。”小吳剛要邁步，裏屋門開了。劉勃從裏麵衝出來。
“你回來了！”兩人女人幾乎同聲說。劉勃沒有回答，他衝到關靜嫻麵前，看著她血汙的前胸問道：“你怎麽了！”
小吳忙說：“嫻姐讓警察用洋刀砍傷了。快，快攙她上床。”
劉勃忙和小吳架著關靜姻往床前走。
劉勃一邊走一邊問：“外邊怎麽樣？”
小吳說：“打的可激烈了，我們的人死傷很重。”
關靜嫻吃力地說：“還有被捕的。”
小吳接著說：“對，我們快走到正陽街的時候，聽見後邊屁驢子響，回頭一看，羅世誠滿身血汙地被捆綁著塞在車鬥裏……”
“什麽？羅世誠被捕了！”劉勃猛然站住。他手一鬆，幾乎把關靜嫻閃倒。關靜嫻痛苦地呻吟了一聲。
小吳忙把關靜嫻扶住，瞪了他一眼說：“你是怎麽了？”
“沒什麽。”劉勃忙又扶住關靜嫻，和小吳共同把她放躺在**。
“嫻姐的傷很重，你看怎麽辦哪？”小吳焦急地問劉勃。
劉勃一屁股斜坐在床邊上，眉頭結個大疙瘩，兩眼直勾勾地看著地板，嘴裏好像還嘟噥一句什麽話。
“你說什麽？”
“唉！不要問他了。”關靜嫻聲音微弱地對小吳說，“一會兒你上孔氏醫院去找小景，看她能不能來，不能來就讓她給我拿點治紅傷的藥來……”
“對，找景秀蓮去！這回用上她這個女護士了！”劉勃忽然插進來對小吳說，“一定讓景秀蓮來，你馬上就去！”
“那你可好好看護著嫻姐。”小吳一邊邊準備往外走一邊說。
“不。我也立刻就走。”
小吳一聽瞪大了眼睛說：“你也就走？”
關靜嫻吃力地抬起腦袋說：“你上哪去？”
“我要找省委領導同誌匯報，要想辦法營救羅世誠，這是個好團員，好同誌，青年團的工作少不了他，黨的事業少不了他，要想盡一切辦法營救他出獄。”
劉勃一邊說著這些話，一邊拿出一個半舊的紅色牛皮皮包，把牙刷、牙膏、香皂等盥漱用具都塞了進去，又翻出幾件襯衣之類的東西往裏塞。
關靜嫻支持著撐起身子問道：“你去匯報還拿那些東西幹啥？”
“我，這個……”劉勃的圓眼珠子逛蕩了一下說，“我實話告訴你們吧，我已經決心營救羅世誠，如果想不出什麽好辦法，我就可能上賓縣或者湯原，去找武裝隊伍，請他們派人來劫獄……”
沒等他說完，小吳就著急地喊起來：“那得什麽時候回來呀？你走了，誰照顧嫻姐呀？”
“有你，有組織呀！還可以讓景秀蓮住到這裏嘛，她是護士呀。”
小吳眼睛瞪起來了，她甚至有點口吃地說：“可，可誰也不能代替你呀，你們是，是夫妻呀！”
“這是什麽話！還有沒有點革命者應用的覺悟！”劉勃也瞪起了眼睛，他眼珠子本來就圓，這一瞪竟像牛眼睛一樣大。他口沫飛濺地斥責道，“說什麽夫妻關係不能代替，在我們革命組織裏這種陳腐的觀念早就應該拋棄了！我們中間是一種嶄新的關係，同誌的關係。同誌這種神聖的字眼勝過了父子兄弟姐妹以至夫妻，勝過了一切的一切，我和關靜嫻首先是同誌關係，就像你和她一樣。我們的結合也是工作上的需要，工作需要我們結合就結合……”
“如果不需要呢！”關靜嫻那灰白色的臉漲紅起來了，她呼吸急促地問道。
“這……”劉勃的圓眼珠子又逛蕩了一下說，“這都由組織來決定。作為一個革命者，我們個人還有什麽東西呢？什麽也沒有，也不應該有。我們的一切都是屬於革命的，革命需要我們怎麽辦就怎麽辦。例如現在革命需要我馬上走，我就必須服從！”他把皮包蓋一合，用左手一提，舉起右手招了招說，“好了，再見吧，我爭取快回來。”
劉勃話音一落，轉身就走。他身子轉得那麽快，就像腳上安了一個轉軸一樣。兩個女人誰也沒想到他話收得這麽快，好像連個句號都沒畫。她倆目瞪口呆地愣了一下，關靜婚先哭出聲來，小吳也伏身在她的膝蓋上了。
劉勃連蹦帶跳地跑下樓梯，好像樓房就要塌下來，不趕快跑就要被壓死一樣地衝出樓門。他拔開腳步就往火車站方向走，走出去還沒有一百米，戒嚴開始了！他這時滿可以折身跑回他的住處，躲完戒嚴再走，但是他沒有。他怎麽能再回去呢？他口沫飛濺地說了那些話，就是為了趕快從那裏脫身哪！羅世誠已經被捕了，那麽大點一個毛頭小青年，敵人打兩巴掌再給點好吃的，就會什麽都說出來，說不定馬上就會領著敵人來抓自己呢。他相信，在羅世誠供出的捕人名單上，第一名就得寫上劉勃二字。
他隨著慌亂的躲避戒嚴的人群又跑了幾步，便一頭紮進一家小酒館。小酒館裏擠滿了人，幌子已經摘下來了，可是後灶裏刀勺還在響，跑堂的還在往上端菜。大概有人吃，他們就賣，不賣怎麽賺錢哪！
劉勃擠了一個座位，要了一盤炒肉拉皮，一壺白酒，就喝起來。他一邊喝著一邊向馬路上看，他總覺著羅世誠會被敵人牽著從這裏走過去。他的酒快喝完了，他所想象的場麵還沒有出現。他看了一下表，他盼望戒嚴快結束，隻要自己能踏上火車，危險就過去了百分之八九十，再能順利地到達齊齊哈爾市，那危險就過去了百分之九十九。原來他媽媽早已改嫁給他爸爸手下的一個營長了。不久營長也變成了團長，就駐防在齊齊哈爾市。他現在就是想到他這親媽後爹那裏去，在後爹的庇護下，安全就會上升到百分之百了，隻是要管他叫幾聲爸爸。叫就叫吧，他也是個團長，並不比親爸爸小，大概給他劉勃當爸爸的，都得在團長以上了。
戒嚴終於結束了。劉勃衝出小酒館，直奔車站而去。