“緬因”號爆炸之謎

2000年底，英國“高級數字通信公司”在古巴哈瓦那灣測試他們船上的深水機器人的時候，意外地發現了一艘沉沒百年之久的美國著名戰艦緬因號。這艘美國戰艦曾於1898年在古巴哈瓦那港爆炸沉沒，導致艦上的260名美國水手全部罹難。緬因號事件是曆史上著名的美西戰爭的導火線。

緬因號是一艘裝甲巡洋艦，它的具體資料如下：長324英尺4英寸，寬57英尺，吃水22英尺6英寸，，排水量：6682噸；船上武備有4門30倍徑10寸炮，6門3D倍徑6寸炮，4具2l英寸魚雷管；航速17節，載員374人。

緬因號於1888年10月17日在紐約海軍船廠開工。1890年11月18口下水。1895年9月17日服役。1898年1月15日在古巴哈那港內爆炸沉沒，260名艦員身亡，艦體於1912年1月13日被打撈出水。1912年3月16日鑿沉在佛羅裏達海峽。

曆史上，有些事件發生後，當時卻查不明白原因。例如，美國軍艦“緬因”號的爆炸就是這樣的。

1898年2月15日晚上，在西班牙的殖民地古巴的哈瓦那港，停泊著不少船隻。一座古老的燈塔俯瞰著海麵，燈塔的後麵是西班牙人早在l 590年修建的莫羅城堡的巍巍身影。美國的“緬因號”軍艦，這時候也停靠在這裏。晚風從海上輕拂過來，勞碌了一天的海軍將士正在甲板上欣賞著美麗的海濱夜景，傾聽著大海的濤聲。突然，“轟隆!”一聲巨響，濃煙滾滾、火光衝天，“緬因號”爆炸了。很多官兵還沒來得及問發生了什麽事，就送了命。據事後統計，在這次爆炸中死亡164人，受傷loo人。

這麽大一艘軍艦，怎麽會突然爆炸呢?美國的報紙很快就刊出消息，說這次事件是西班牙精心策劃的，是西班牙人用水雷偷襲。“記住‘緬因’號，報仇”，“與西班牙人決戰”的字句，在美國報紙和新聞輿論中頻繁出現i在華盛頓，有幾十名國會議員要求總統麥金萊立即對西班牙宣戰。西班牙政府隨即發表聲明，宣稱本國政府與“緬因”號爆炸毫無關係。為了查清“緬因”號爆炸原因，美西兩國決定成立調查團。

但是，美方不讓西班牙調查人員登上“緬因”號。接著，美國海軍調查委員會宣布，“緬因”號因為觸發水雷爆炸，並派出船將炸得麵目全非的“緬因”號從哈瓦那海麵拖走，沉到大西洋海底。緊接著，在“緬因”號爆炸的兩個月後，美國蠻橫地要求西班牙必須從古巴撤離。西班牙政府當然拒絕。五天後，美國向西班牙宣戰。

“緬因”號爆炸的地點是大西洋和墨西哥灣的古巴。美軍首先攻擊的地點，卻是太平洋的西班牙殖民地菲律賓。當時，美國已建立了一支號稱世界第三的海軍。美國軍事理論家馬漢的“海權論”——隻要建立強大的海上力量，就能稱雄世界的理論，已在美國政界軍界產生了廣泛影響。經過精心準備，1898年5月1日清晨，由六艘軍艦組成的美國亞洲艦隊氣勢洶洶地駛向馬尼拉灣。駐菲律賓的西班牙海軍自以為艦船數量多於對方，根本不把美海軍放在眼裏，率先開炮。但雙方交戰不久，西班牙軍艦就大吃苦頭。原來美軍有備而來，六艘戰艦全是以蒸汽作動力，速度快，火力猛，戰艦所有的炮一起開火，將3000多磅炮彈砸向敵艦。西班牙軍艦都是年代久遠的老艦，所有的炮一齊還擊，隻能發射1000多磅炮彈。在美國海軍占優勢的炮火攻擊下，西班牙駐菲律賓海軍很快就敗下陣來。被擊中的西班牙艦船上熊熊燃燒，一艘艘艦船頓時成為烈火的地獄。西班牙士兵隻得跳海逃命。不到中午，美國海軍就取勝了，並且從海上封鎖了馬尼拉灣，穩穩當當等待美國陸軍的兵力增援。

馬尼拉的駐菲律賓西班牙軍，當時正全力對付當地民族獨立武裝的攻擊。美軍陸軍第八遠征軍15000名將士，在7月底從美國趕到菲律賓，馬尼拉的西班牙軍隊已被兩萬多菲律賓獨立戰士圍困。

狡猾的美軍先與菲律賓獨立武裝力量首領聯係，許諾共同對付西班牙殖民軍。然後美軍隻發動一場輕鬆的進攻，西班牙駐軍就投降繳械了。但是，美軍進入馬尼拉後立即變了臉，以武力相逼，不許菲律賓獨立武裝力量進人馬尼拉。

原來美軍攻城前已與西班牙駐軍的總督達成秘密協議：美軍佯攻，西軍佯守，交火後西軍就投降。美國總統早有密令：不能讓當地武裝人員進入馬尼拉。這個命令，美國海軍指揮官杜威和陸軍指揮官麥裏特進攻馬尼拉前都早已知道。西班牙軍隊投降後，美軍很快又用優勢兵力攻擊菲律賓獨立武裝力量，相繼攻占了菲律賓其他島嶼。 。

駐在古巴的西班牙殖民軍有20萬人，但是與菲律賓一樣，這些西班牙官兵同樣忙於鎮壓古巴民族獨立武裝運動，根本沒有充分的兵力與美軍交戰。西班牙政府從佛得角群島調來一支艦隊，趕到古巴。如果用這些軍艦攻擊美國沿海城市，或者切斷美軍供給線，美國僅2500名攻擊古巴的軍隊必將軍心動搖。但是這支西班牙艦隊的作戰方針卻是進駐古巴聖地亞哥灣，就地固守。

這一錯誤的決策讓美國海軍抓住了機會，美軍兩支艦隊共24艘艦艇包圍、封鎖了西班牙艦隊停駐的聖地亞哥灣。然後，美軍第五軍17000名士兵在海軍炮火支持下，在聖地亞哥東麵登陸。 ’

攻擊古巴的美軍與攻擊菲律賓的美軍一樣，先與當地民族武裝力量聯係，達成聯合對付西班牙軍隊的協議。1898年7月1日，美國陸軍向駐古巴西班牙軍發動猛攻，這一仗打得非常激烈。兩天後，美國海軍又與被包圍在聖地亞哥灣、企圖突圍的西班牙艦隊展開激戰。

在艦隻數量上占優勢、在炮火上更占優勢的美海軍，以24艘艦船，花了4個小時，就擊敗了隻有九艘艦船的西班牙艦隊。

7月16日，被美軍和古巴獨立武裝包圍的西班牙軍隊宣布投降。美軍故伎重演，又一次用優勢武力阻止古巴獨立武裝隊伍進入聖地亞哥城，美軍單獨接受西班牙軍隊的繳械投降。

在這場美西戰爭中，美軍還先後占領了關島、波多黎各等地。1898年12月18日，在巴黎，美西兩國簽訂和約，西班牙被迫放棄古巴、波多黎各、關島和西印度群島，還有菲律賓的占領權。而美國支付2000萬美元，“補償”給西班牙。

“緬因”號的爆炸究竟是什麽原因已經無法查明了。它被美國沉人大西洋底。有人認為是觸水雷，有人認為是船上大量的備用煤炭引起了自燃，也有人認為是美國精心策劃、製造的，因為美國需要一個對西班牙開戰的理由。這個猜測無從證實，但推測得有幾分道理。從表麵上看，“緬因號”爆炸引起的這場戰爭是多麽偶然啊!其實這裏麵包藏著巨大的“禍心”。因為在19世紀末，世界差不多已經被瓜分完了，美國作為一個新起的資本主義強國，卻沒有搶到什麽殖民地，它不甘心這樣下去，就決定對西班牙這個衰敗的老帝國開刀，搶奪它的地盤。何況古巴就在美國的“大門口”，菲律賓又是進入亞洲的跳板呢?在這種形勢下，美西戰爭爆發了。戰爭的結果，古巴和菲律賓都成了美國的殖民地。至於引起這場戰爭的“緬因號”爆炸的原因，到後來才有人查明是船上的煤堆自燃引起的。當時，美國的經濟已得到充分發展，急於向世界擴張。但它沒有海外殖民地。西班牙卻國力漸衰，它的殖民地菲律賓、古巴、中美洲和加勒比地區就成為美國奪取的目標。菲律賓和古巴的民族獨立運動，又正巧被美國利用，實現了它擴張的野心。