卡斯特將軍被印第安人打敗之謎

在19世紀中期，美國政府軍曾多次與印第安人交火，其中一次是由美國政府軍隊的將軍喬治·卡斯特（1839年—1876年）指揮的，但被印第安人打敗了，其失敗的原因至今依然未有令人信服的解釋。

卡斯特將軍從事軍旅生涯多年，以驍勇善戰著稱，並不斷得到提升，在1876年6月25日的一次對印第安人的戰鬥中陣亡。這次戰鬥發生在現在美國的南達科他州的小比格霍恩，是一次著名的但又爭論不休的戰鬥，被人稱為“卡斯特的最後一擊”。這次戰鬥對美國政府軍尤其是對卡斯特將軍指揮的軍隊而言是一幕悲劇，其整個軍隊損失殆盡。

卡斯特於1861年畢業於美國著名陸軍軍官學校一西點軍校。由於在各種戰鬥中英勇無畏敢打敢拚，他終於在1865年4月被晉升為少將軍銜。在內戰結束後，由於陸軍的裁減，卡斯特不得不接受降低軍銜的事實，屈任陸軍中校，被分配到第七騎兵團，與大平原上的印第安人作戰。他曾在1867年受到軍事法庭的審訊，並被停職一年。在複職以後，他變成一個粗野、凶悍、無所畏懼的戰鬥指揮員。他在對印第安人夏廷和蘇森特，尤其是在對達科他領地的一些印第安人作戰中取得了明顯“戰功”，因此其聲譽不但獲得恢複而且日益提高，然而，好景不長。1876年，在南達科他領地黑山地區發現了金礦。印第安人認為該地區是神聖不可侵犯的，各地許多印第安人像潮流一樣會聚而來。為了從印第安人手中奪取金礦開發權，美國政府在1876年1月底指令印第安人的各個部落遷進政府規定的保留地去。當時，夏廷和蘇森特部落的一些印第安人對政府的指令置之不理，其中許多人或許對政府的指令根本就不願也不想接受。但是出乎印第安人意料的事件發生了。在這年寒冷的冬天，他們遭到政府軍強製性的驅趕。隨後在1876年5月，美國政府派來了一支陸軍遠征隊，並在阿爾弗雷德·特裏將軍的指揮下在印第安人視為神聖不可侵犯的土地上安營紮寨，企圖驅逐印第安人。實際上，此時以西丁·巴爾為頭目的印第安人已集合起來，並沿小比格霍恩河沿岸蒙大拿一段的地方，搭起帳篷，摩拳擦掌，揮動武器，準備應戰。

這樣，以政府軍隊為一方，以西丁·巴爾為首的印第安人為另一方，擺開了戰鬥陣勢，一場殊死的戰鬥是不可避免了。已升為上校的喬治·卡斯特參與了阿爾弗雷德·特裏將軍包圍印第安人的計劃。卡斯特接受特裏的命令率領第七騎兵團越過羅斯巴德河，並用由700名士兵組成的部隊從後麵包圍了西丁·巴爾的營區，而與此同時，特立和約翰·吉蓬兩位下級軍官也根據政府軍的作戰計劃帶著擁有格林式機關槍的步兵從北麵攻來，但反使政府軍的整個行動慢了下來。被印第安人稱為“長毛”的卡斯特指揮的騎兵直接和迅速地向前推進，甚至在夜裏實施急行軍，導致人馬疲憊不堪。但終於在6月24日晚到達離印第安人小比格霍恩營寨不遠的地方；卡斯特和特立以及約翰根據原定計劃準備在6月26日在那裏匯合。

但是，卡斯特沒有等到特立和約翰指揮的部隊到達並匯合，就開始了行動。他於翌日早晨把部隊分成3個分離的作戰單位，而且不顧其偵察員提出的關於夏廷和蘇森特部落的人數大大超過其部隊人數的警告，發起了驚人的攻擊。他命令部下弗雷德裏克·賓廷帶領一個作戰單位從背後阻截發現的任何印第安人，隨後派馬爾吉斯·雷諾帶領其士兵進入印第安人營寨，迫使印第安人後撤，而卡斯特本人和由260名士兵組成的主要作戰部隊計劃在既定地點發動攻擊並完全消滅印第安人。戰鬥的結果完全出乎卡斯特所預料。西丁·巴爾等人所領導的印第安勇士迫使馬爾吉斯·雷諾的士兵在弗雷德裏克·賓廷率領的隊伍進入角色之後立即退了下來。卡斯特及其士兵占領了一座小山，但在不足一個小時內，完全被數達2500名的英勇善戰的印第安人包圍並殲滅，卡斯特將軍也未能逃脫厄運。印第安人在消滅卡斯特及其部隊之後，旋即轉過來向雷諾和賓廷的隊伍發起進攻，盡管後者在聽到卡斯特隊伍激戰的槍聲時，部隊已損失慘重，被迫處於守勢。激烈的戰鬥一直持續到夜幕降臨時分，零星的槍聲持續到翌日淩晨才趨於平靜。當這次戰鬥的美國政府軍總指揮阿爾弗雷德·特裏將軍到達時，印第安人已順利撤走。

這是美國陸軍在征服西部印第安人戰爭中遭受的一次最慘重的失敗。那麽，這次失敗的責任由誰來負呢?有些曆史學家認為，卡斯特將軍輕舉妄動，一意孤行，盲目自負，並企圖為全國樹立英雄的形象，這是導致美軍失敗的基本原因。另外一些人認為他是在上級的命令範圍內行動的，失敗的責任不應由他負。還有些人則認為，責任應由雷諾和賓廷來負，他們行動緩慢，並且對卡斯特不信任，從而使卡斯特陷入孤立無援的處境。但是，許多證據都是相互矛盾的，並不能令人信服地說明卡斯特為什麽會被印第安人打敗。