美西戰爭的導火索“緬因”號爆炸之謎

1898年1月24日，一艘美國巡洋艦停泊在古巴首府哈瓦那港。這艘名為“緬因”號的軍艦，是美國政府借口保護自己在古巴的利益和僑民的安全，才駛抵這個倍受西班牙殖民主義者奴役的國度。

當時，古巴是西班牙的殖民地。為了爭取民族的獨立和國家的自由，古巴人民掀起了反對西班牙殖民者的起義，全國處於一片混亂之中。

這下，終於給新興的美帝國主義提供了一個可趁之機。他們對位於自己家門口的古巴，垂涎已久。早在1805年，美國總統傑弗遜就**裸地表示，一旦同西班牙作戰，首先要占領古巴。後來，美國多次企圖收買或用武力奪取古巴，都因為西班牙殖民者不願放棄自己既得利益，而未得逞。

1895年，古巴獨立戰爭爆發後，美國隔岸觀火，並未援助古巴。然而到了1898年初，形勢突變，古巴革命眼看就要消滅西班牙殖民統治，於是美國匆忙以“幫助古巴革命”為幌子，以及保護自己的僑民為借口，首派“緬因”號軍艦，抵達哈瓦那港，向西班牙施加壓力。

1898年2月15日晚，哈瓦那港口一片寧靜，隻有海風輕撫著海麵，發出優美的濤聲。一座古老的燈塔俯瞰著海麵，在搖曳的燈光下，隱約可見海麵上幾百條船隻。

在靜靜的港灣裏，美國的“緬因”號巡洋艦停泊在海麵上，甲板上的美國海軍士兵正載歌載舞，喝酒說笑，享受著這寧靜而又涼爽的夜景，來輕鬆一下他們疲憊的身軀。

突然，“轟隆”一聲巨響，“緬因”號劇烈地震顫一下，頓時濃煙滾滾、火光衝天，整個軍艦變成一個火球。

官兵們不知發生什麽事情，高呼亂叫，四處逃命。有個軍官還沒有亂了分寸，高聲叫道：“趕快救火!不要亂跑!”可士兵哪裏聽他的叫聲，不顧一切地跳到海中。

軍官無可奈何，隨手抓住身旁兩個奔跑的士兵，命令他們去救火。這兩個士兵隻好從艙內拉出一個水龍，剛澆滅了一點，緊接著又是一聲巨響，整條軍艦慢慢的向右邊傾斜。大家見大勢已去，紛紛跳海逃命而去。

“緬因”號爆炸事件很快轟動了整個美國，各大報紙以頭條位置報道這個事件。一時間，美國的街頭巷尾，都在談論這件事情，但人們議論最多的是“緬因”號被誰炸掉的。

“會不會是西班牙人幹的?”

“也有可能是古巴人所為。”

不久，美國有關方麵公布了調查結果，聲稱這艘軍艦是西班牙人用水雷炸沉的，幹脆利索而又毫不遲疑地將責任歸在西班牙政府頭上。

這個消息一經傳開，美國沸騰了。一些擴張主義分子抓住這個機會，到處舉行集會，在報紙連發文章，狂熱地進行戰爭宣傳：

“為緬因號死難者報仇!”

“美國人的鮮血不會白流，我們要與西班牙人決一死戰!”戰爭的陰雲一下子籠罩了加勒比海地區，美國和西班牙的關係到了一觸即發的局麵。

4月20日，美國向西班牙發出最後通牒，逼其全部撤出古巴。西班牙政府斷然拒絕，並拒理力爭，也隨即公布自己的調查結果，聲稱這次爆炸來自軍艦內部，與他們無關。美、西兩國為了這件事，爭執不休，最後決定成立調查團。但是當西班牙調查人員要求登上“緬因”號調查的時候，美方卻堅決拒絕了他們。美國人為什麽不肯讓西班牙調查人員檢查“緬因”號的殘骸呢?是怕他們在船上動手腳，還是其中另有隱情?這還不算，沒過多久，美國又把炸壞了的“緬因”號拖到了大西洋，讓它在排空巨浪之中沉入海底。這樣，調查工作無法再繼續進行，而美國人反對西班牙的情緒卻越來越強烈了。終於，在事情發生還不到三個月的時候，4月25日，美國正式向西班牙宣戰，美西戰爭就這樣爆發了。

曆時三個月的美西戰爭，以西班牙徹底失敗而告終。1898年12月，美國和西班牙在巴黎簽訂和約，西班牙讓出了古巴和菲律賓。

至於引起這場戰爭的“緬因”號爆炸事件的原因，也許將永遠是個謎。

美國海軍上將海曼利科認為“緬因”號的爆炸是由於存放在艦艇上的煤發生自燃而引起的。1976年他“用現代技術為基礎進行推斷，判定是由於緊挨彈藥倉的煤倉發生自燃所致”。海曼利科夫還說，1896年，美國巡洋艦“辛辛那提”號和“紐約”號也曾經先後發生過因煤炭自燃而引起的起火事件。當時，大火已經危及到了火藥倉的安全，隻不過這兩起事故後來均由於海水進入船艙把大火熄滅才避免了災難。但是這隻是一種主觀的推斷而已，沒有得到世人的承認。也有人猜測，“緬因”號的爆炸是由於艦艇上的鍋爐發生爆炸而引起的事故，但是這一說法同樣缺乏有力的證據而無法讓人信服。

此外，還有不同的說法，譬如：因為有人在艦上的貯煤倉內放置了炸彈；因為“緬因”號誤觸水雷；因為有人把計時炸彈帶上了“緬因”號艦艇上；甚至有人認為彈藥包沒有安置妥當，造成了這次慘劇。但是無論持那種觀點的人都拿不出確鑿的證據來證明自己觀點的正確性。

要想揭開“緬因”號爆炸事件的謎底，還有待於更多解密材料的公布以及對艦艇殘骸的進一步檢查，那就讓我們拭目以待吧。