六、建文帝削藩

明朝建立後，太祖朱元璋鑒於自己先後兩個皇位繼承人都不太理想。太子朱標，文弱而早逝；太孫朱允炆，“仁柔少斷”超過其父。相反，同自己一起打天下的功臣勳爵，卻一個個精明強悍，文能安邦，武能定國。因而，他時刻都在擔心這些人會對其朱氏王朝形成危害。正是在這種強烈自私的疑忌心理支配下，朱元璋一方麵極為殘酷地殺戮或暗害功臣，以掃清穩定朱氏明朝的不利因素；另一方麵，則又盡可能地倚重自己特有的眾多的皇子。

早在洪武二年(1369年)四月，朱元璋於編製《祖訓》的同時，便確定了“封建諸王，屏藩皇室”的製度。翌年四月，封皇子朱樉為秦王，朱為晉王，朱棣為燕王，朱橚為吳王(後改周王)，朱楨為楚王，朱木為榑齊王，朱梓為潭王，朱檀為魯王；從孫朱守謙(侄朱文正子)為靖江王。讓他們分別鎮守長安(今西安)、太原、北平(今北京)、開封、武昌、青州、長沙和兗州等地；洪武十一年(1378年)正月，又分封皇子朱椿為蜀王，朱柏為湘王，朱桂為豫王(後改封代王)、朱楧為漢王(後改封肅王)，朱植為衛王(後改封遼王)。讓他們分別鎮守成都、荊州、大同、甘州(今甘肅省張掖縣)等地；洪武二十四年(1391年)，又分封皇子朱栴為慶王，朱權為寧王，朱楩為岷王，朱橞為穀王，朱鬆為韓王，朱模為沈王，朱楹為安王，朱檉唐王等，讓他們分另鎮守寧夏、大寧(今河北省平泉縣)、雲南、宣府(今河北省宣化縣古稱上穀郡)等。全國的大部分重要城市，幾乎都在他們的控製之下。在封王的過程中規定，諸王在其封地都可以可建立王府，設置官署，擁有重兵，護衛甲士少者3000，多者19000餘人。為此一來諸王的地位，僅低天子一等，公侯大臣對他們都必須伏而拜謁。其所率兵馬，名義上雖隸屬兵部，但朝廷如要調用，則必須持有禦寶文書分別交出該王守鎮官，而守鎮官還須得王令旨，方許發兵。實際上，明太祖已賦於諸王各該地區的軍事指揮權。特別是分封在北部邊疆的幾個所謂“塞王”，勢力更大。如燕王朱棣，多次受命出塞巡邊，築城屯田，總領諸衛所的軍隊和將領，是名符其實的擁有精兵轄地的軍事統帥。寧王朱權，也是帶甲8萬，革車6000，驍勇善戰，曾多次會集諸王出塞征伐，以善謀斷而著稱。

洪武三十一年(1398年)閏五月朱元璋去世，皇太孫朱允炆正式即位，是為建文帝，史稱明惠帝。

建文帝仍以鞏固自己的皇位為當務之急。首先考慮如何消除這些藩王對皇位的武力威脅。他起用原在東宮的近臣齊泰為兵部尚書，侍讀老師黃子澄為太常寺卿，命令他同齊泰等人共同謀劃削藩之策。齊泰主張，以迅雷不及掩耳之勢，首先解除勢力最強、最有危險性的燕王朱棣的兵權。黃子澄則認為，燕王久據北平要地，而且擁有重兵，輕易廢黜，風險太大。不如先從周王朱橚開刀，一是周王早在洪武時期就多行不法，削之有名；二是周王乃燕王之同母兄弟，削他則等於去掉了燕王的一隻膀臂，一舉兩得。於是最終議決，隻從削減內地諸王開始。

洪武三十一年(1398年)六月，建文帝下令，命曹國公李景降調領大軍迅速到達河南，逮捕周王朱橚及其世子和妃嬪等，押解送京，廢為庶人，遷至雲南。第二年，又以“偽造大明寶鈔”和“擅自殺人罪”，派使逮捕湘王柏，迫使其自焚而死。接著，又以調回朝內議事之名，誘齊王朱榑到京，廢為庶人，加以軟禁。又在大同幽禁代王朱桂。藩王雖然都有護衛，但是因本身多是驕奢**逸之輩，因此根本沒有什麽指揮才能，且本身又確實都是一些不法之徒，所以，朝廷對他們是削之有名，削藩進行得也很順利。然而，當他們要進一步去削奪燕王朱棣的權力時，卻遇到了引火燒身之禍。由於朱棣早就蓄謀已久，積極準備奪取皇位了；而建文集團策劃的這項削藩措施，卻恰恰成為了燕王朱棣集團的口實。終於在建文元年(1399年)秋七月初四日殺建文使者謝貴和張昰，接著誓師燕京，援用《祖訓》中“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以靖君側之惡”為名，以削藩為導火線，發動了為時四年的“靖難之役”。