七、靖難之役

朱棣是明太祖朱元璋第四子。洪武三年(1370年)四月封為燕王，治理北平。十三年開始進駐封地。受太祖特許，王邸用元舊宮殿。由於北平毗鄰蒙古，因此為防禦元殘餘勢力侵擾，故特詔配以精銳重兵，歸其指揮，以拱衛京師；並任傅友德為將軍，指揮軍隊聽其節製。同秦王樉、晉王分道都諸將北征。後因秦、晉二王久不出師，隻有燕王率傅友德軍多次出塞征伐，直抵迤都山，生擒敵將乃兒不花等；又時常巡邊，築城屯田，建樹頗多，是明初軍功最顯著的塞王之一。

洪武二十五年(1392年)，皇太子朱標病死，朝廷經多次商議，以標子允炆為皇太孫，做皇位繼承人。對此，朱棣頗為不滿。朱允炆天資聰敏，但卻生性怯懦，優柔寡斷。太祖對棣倍加寵愛，曾一度萌發更換皇位繼承人的念頭。太祖為遵守傳統禮法穩定政局，方才做罷。雖如此，但卻在無形中誘發起了朱棣謀奪皇位繼承權的欲望。

洪武三十一年(1398年)閏五月，太祖駕崩，皇太孫即位，是為建文帝，史稱明惠帝，以明年為建文元年。燕王棣赴京奔父喪，但行至淮安，便接到朝廷關於“諸王臨國中，毋到京師會葬”的“遺詔”。棣甚惱火，想必是建文寵臣齊泰、黃子澄等改了詔書，但實情不明，隻好暫時返回。

同年七月，建文帝果然頒布了“削藩”令，並首先從朱棣同母弟周王橚開刀。先派大將軍李景隆統兵到了封地逮捕王橚到京，不久便廢為庶人，全家發配雲南。朱棣見周王被抓以後，完全證實了齊、黃用事。於是便挑選壯士為護衛，以“勾軍”為名，廣招“異人術士”。這時，齊王榑、代王桂等也相繼被削，湘王柏甚至被迫自焚而死。隨後，朝廷更下令“今後諸王均不得節製文武官員”，更進一步限製諸王權力。這就更迫使朱棣高度警惕，加緊練兵，準備起事。

建文元年七月初五日，燕王正式誓師，援引《祖訓》中“朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側之惡”條文，以“誅齊泰、黃子澄”為名，起兵靖難。取消了建文年號，仍稱洪武三十二年。設置官屬，任張玉、朱能、丘福為都指揮僉事。第二天，留郭資輔世子守北平，親率大軍抵達通州，指揮房勝不戰而降。用張玉計，攻下了薊州、遵化，解除後患，然後又向南推進。一場以奪皇位為實質的武裝鬥爭開始了。十六日，燕王以“居庸險隘，北平之咽喉，我得此，可無北顧憂”。於是揮軍攻占居庸，轉攻懷來，開平、龍門、上穀、雲中守將望風歸降。燕王又攻克了永平、克灤河，直趨南下。由於北平多年一直為基地，因此附近州縣衛所，一呼百應，士氣旺盛，並有韃靼兵馬為後盾，南方宮中太監為內應，朱棣不僅兵精糧足，而且對建文集團內動靜虛實，了如指掌。加之指揮得當，又有姚廣孝等能者相助，出謀劃策，因此在鬥爭中始終處於優勢地位，。建文集團相反，雖位居正統，兵眾糧足，但因建文帝生性怯懦迂腐，缺乏魄力，處事優柔寡斷，易信讒言。因此先後任用耿炳文、李景隆分鎮真定、河間。結果，耿先大敗於真定，困守孤城；李代耿後，雖乘燕軍攻大寧之機而圍攻北平，但在北平軍民合擊下又大敗，逃回德州。建文無奈，答應罷免齊泰、黃子澄的兵權(實則仍典兵如故)，以求罷兵。燕王知詐，不聽，繼續進攻德州。建文二年(1400年)四月，燕王連續攻下德州、濟南，景隆隻身走。惟鐵鉉、為盛庸代景隆堅守濟南，燕軍久攻不下，隻好暫回北平。

建文四年(1402年)正月，建文令魏國公徐輝祖主山東。燕軍連續到達汶上、沛縣，直搗徐、淮。三月，到了宿州，攻破蕭縣，大敗敵主將平安於小河。接著，同徐輝祖大戰齊眉山，自午至酉，難分勝負。而建文集團卻因暫時的小勝衝昏了頭腦，聽信讒言，以“京師不可無帥”為由，撤回徐輝祖，放鬆了戒備。燕王先用分兵進擾，使敵兵勢力分割削弱，應顧不暇，燕軍乘敵將何福移兵靈壁就食之機，展開大戰。四月初八日，燕王親率諸將首先登城，軍士緊跟其後。生擒平安、陳暉等大將，僅以何福身免，燕王大獲全勝。與此同時，宋貴又成功截擊了前往援助濟南的遼軍，並全殲其軍。南軍的勢力更加衰弱了。五月，燕王連下泗州，拜了祖陵；巧渡淮水，取盱眙，乘勝直搗揚州，攻克儀征。時，建文帝又派使以“割地南北”議和。燕王稱“凡所以來，為奸臣耳。得之，謁孝陵，朝天子，求複典章之舊，免諸王罪，即還北平。”並指出此議和實為“奸臣緩兵之計”，拒絕接受。議和未成之後，建文集團便自恃長江天險，打算募兵勤王，進行頑抗。

六月初一，燕王匯集高郵、通、泰船於瓜州，向京城進發，在浦子口大敗盛庸軍；又得子高煦的援兵，勢力盛極。一時朝臣多暗地裏派使者向燕王獻計使獻計充內應，前往增援前線的陳瑄，亦率舟師以降了燕。燕軍勢力更加旺盛。初三，燕王誓師渡江，舳艫相銜，旌旗蔽空，金鼓大震，聲威浩**，當時，盛庸列兵沿江200裏迎戰。燕王指揮諸將先登，以精騎數百衝入敵軍陣營，庸師潰，單騎逃走，餘眾都投降。隨後移師長江咽喉鎮江，守將不戰而降。此時舉朝震驚。建文除令穀王橞、安王楹分守都門外，又派遣李景隆和諸王反複同燕王求和。燕王仍以“欲得奸臣，不知其他”為由，盛宴後送回。建文無計，方孝孺堅守城待增援。齊泰、黃子澄分奔赴廣德州、蘇州逃難征兵，都沒有取得成效。十一日，燕軍進入朝陽，穀王和景隆獻出金川門，朝廷文武都迎降。建文左右僅剩數人，於是關閉了所有的後妃宮，縱火焚之。在烈火中，建文帝不知去向。

朱棣入宮後，大肆進行報複行動。建文謀臣齊泰、黃子澄、方孝孺先後被磔，誅滅九族。拒草“即位詔書”的方孝孺和藏刀上殿行刺的景清，更禍滅十族，不僅株及九族，連門生之門生，姻親之姻親，均不放過，史稱“瓜蔓抄”。前後被殺者數以萬計，鎮壓十分慘酷。

七月初一，朱棣正式登極，史稱明太宗(嘉靖時改諡“成祖”)，以明年(1403年)為永樂元年，升封地北平為北京，改京師為南京，統一了明代南北兩京之製。一切恢複太祖時舊製。“靖難之役”就此宣告結束。