第17章 鹿鳴宴啟
鹿鳴宴便在眾人議論紛紛中到來了。
今日的學子們皆是麵色肅穆，不像是參加宴會，反倒像是要去考場，他們手持書本，走進摘星樓。
在旁有不少路人圍觀，見他們皆是此神色，不禁向身邊看熱鬧的人詢問，“老兄，這怎麽回事？往年這些學子參加鹿鳴宴不都是高高興興嗎？怎麽今日個個麵帶怒氣？不像是要參加宴會的樣子。”
旁邊的人聞言，臉上露出得意的神色，“你可算是問對人了！這學子麵帶怒意皆是因為公主殿下要與他們比試策論，這些學子就是靠科舉上來的，這樣挑釁無異於砸場子！”
“噢，原來如此。”那人一副了然的神色。
旁邊的人突然壓低了聲音，神神秘秘道：“現在各大賭莊還開了賭局，賭這次是誰贏，你若是現在去還能賺點小錢花花！我也是看在你誠心的份上才告訴你！”
“多謝多謝。”那人立馬轉身離去，喜滋滋地想，他今日剛好揣了兩個小錢，剛好押注。
“明珠殿下到！”一聲尖利的聲音打斷了眾人議論，隻見一輛馬車緩緩行來。
本來還議論紛紛的人群頓時安靜下來，皆看向馬車，想要目睹這明珠公主的風采。
在萬眾矚目下，馬車掀開了一角，露出一隻纖長的手指，正當眾人以為這就是公主時，不料從馬車上下來一個麵容姣好的侍女，那侍女見他們失望的神色，還對眾人做了個鬼臉。
“知夏，別鬧了。”馬車內的人出聲嗬斥，聲如冷玉。
隨後知夏替馬車中的女子掀開簾子，眾人立馬跪下行禮。“殿下千歲千歲千千歲。”
“免禮。”
“眾人起身才看見傳說中的明珠公主是何模樣，隻見女子生得極美，肌膚瑩白如玉，纖眉朱唇，眼位上挑，自然而然散發著一種上位者睥睨他人的尊貴氣勢。
人群在她下來的時候又開始竊竊私語，“這明珠公主難怪被陛下稱為焱國的明珠，這氣度也不是一般人可以比擬的。”
“這明珠公主沒想到竟生得如此好看，美人有自己的性子也是應該的。”
沈明珠對這些議論置若罔聞，走下馬車站穩時，她對民眾嫣然一笑，“今日是鹿鳴宴，雖是邀請會試學子赴宴，但是也是喜事一件，因此做了些定勝糕贈與各位，沾點喜氣。”
“隻不過，本宮想要請諸位排好隊，若是在領取糕點中插隊和爭執，那就交由官府處理。”
“諸位可同意？若是不同意那就可以不用排隊了。”
話音剛落便有人連忙答應道，“我同意！”心中忍不住腓腹，這可是皇家賞賜的糕點，他們這種平民百姓難得得到皇家的賞賜，若是因為不遵守秩序而錯失這次機會，隻怕日後追悔莫及！
有了人帶頭便是接二連三的答應。
“要領定勝糕的往這邊排隊！別擋住入宴學子的路！”知夏大聲道。
隨後在街上排起了長長的一條隊伍，皆是等待領糕點的民眾。
“多謝殿下！祝願殿下千秋萬代！”拿到糕點的民眾喜不自勝，更有甚者不禁落淚，捧著糕點向沈明珠磕頭。
一時間樓外的聲音皆是此起彼伏磕頭聲與誇讚聲，而與之相反的則是摘星樓內的學子。
他們見此一幕，紛紛嗤之以鼻，他們可不是這些被一點小恩小惠就收買的愚民，他們今日定要讓這位明珠殿下吃些苦頭，好讓她知道他們這群學子可不是隨意調笑的對象。
沈明珠在眾人的感謝中踏入摘星樓，她看見樓中學子三三兩兩坐在一塊，皆是手捧一本書，與身邊的好友交談。見到她來，便停下了動作，神色各異，但是仍舊紛紛跪下向她行禮。
沈明珠將這些目光一一盡收眼底，紅唇揚起一抹笑意，語氣真誠道，“諸位免禮，沒想到各位如何好學，即使是赴宴也要帶書溫習，這次會試各位必定能夠高中。”
學子們起身後麵麵相覷，一時分不清這是誇獎還是譏諷。
有一學子沉不住氣，略帶譏誚道，“吾等寒窗苦讀十餘年，比不過殿下學富五車。”
沈明珠似是聽不出來學子語氣中的譏誚，仍舊笑盈盈地說，“這位學子倒也不必妄自菲薄。”
這句話一下子將那位學子噎住，他漲紅了臉，許久也說不出一句話來，隻好掩袖坐下。
“既然諸位人差不多到齊了，那請入席間。”沈明珠做了個請的手勢，眾人見狀便找到屬於自己的席位入座。
隨著尖細的聲音響起，“鹿鳴宴啟！”
頃刻間，摘星樓內絲竹聲響起，清雅悅耳，令人心曠神怡。
沈明珠坐在最上首，舉起酒盞向學子們遙遙一敬，朗聲道，“感謝諸位今日給本宮麵子來參加這鹿鳴宴，祝各位此次會試一舉得名。”
眾人見此也舉起酒盞，“借殿下吉言，願明珠殿下千歲安康。”
放下杯盞之後，摘星樓皆是不絕於耳的恭賀聲與絲竹聲，若是不知情的人看了，隻怕是以為是一場主盡客歡的宴席。
然而在場眾人心中皆清楚，現在還不宜與公主策論，得宴會中旬時才好提出。
果不其然，酒過三巡之後，有學子心照不宣地交換了個眼神，有位接收到他人眼神的學子，一口飲盡杯中酒，借著酒意站起了身，向上首的沈明珠發難。
“敢問殿下，今日可是要與吾等比試策論？”
沈明珠飲下杯中清酒，看向出言的人，“是啊，今日本宮想要與諸位辯策論，敢問這位學子可要做第一個與本宮辯策論的人？”
因著敬酒的人有些多，饒是她酒量甚好，此時也有些紅霞浮上麵頰，杏眸含水，麵若桃李，將那名學子看癡了。
直到身旁的好友悄悄推他，才反應過來，方才借著酒意撐起的膽氣散得一幹二淨，結結巴巴道，“在下，吳俊，請殿下指教！”
沈明珠將杯盞放在桌上，笑道：“好呀，吳郎君，請多指教。”