第127章 陰謀一場又一場
“聽聞西域歌舞向來神秘莫測，聖女此番難不成打算親自登台獻舞，讓朕與諸位一同領略這獨特魅力？”
言罷，楚帝目光饒有深意地在薑冉身上停留，等待回應。
薑冉自踏入這金碧輝煌的宴會大殿之後，本就懷揣著幾分忐忑。
沒成想，一波未平，一波又起。
才好容易送走那位從入場起，便對她橫眉冷對、敵意滿滿的寵妃，還沒來得及鬆口氣，楚帝竟親自上陣，毫不留情地將刁難的矛頭對準了她。
此前，一眾妃嬪雖有試探之意，不過是言辭委婉，旁敲側擊地讓她講講西域歌舞的特色。
可楚帝卻像是故意要讓她難堪，問話毫無避諱，直截了當地問她，是不是打算即刻登台獻舞。
那頤指氣使的語氣，輕慢不屑的神態，活脫脫將她當成了那些任人驅使，毫無尊嚴的低賤舞姬。
薑冉心中又氣又惱，自己不遠千裏，身負和談重任，代表西域而來，怎麽到了楚帝眼中，就成了這般可以隨意羞辱的對象？
楚帝這番刻意為之的舉動，難道還不算是公然刁難嗎？
薑冉滿心糾結，正暗自琢磨，是不是自己過於敏感，誤會了楚帝的意思。
就在這時，楚帝不緊不慢地開了口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個宴會大廳：“朕記得，今日特意安排了西域歌舞來為宴會助興。
聖女的舞姿想來超凡脫俗，不妨留到日後，找個更合適的時機，再讓大家一飽眼福。
在座諸位都是赤烏人，對西域歌舞的門道，大多不甚了解。不如請聖女詳細介紹一番，讓大家也長長見識？”
薑冉聞言，緩緩抬眸，目光直直地看向楚帝。
隻見楚帝神色閑適，嘴角掛著一抹看似溫和的笑意，整個人散發著一種掌控全局的自信。
薑冉瞬間恍然大悟，這從頭到尾就是楚帝精心布局的一場戲。
先把她逼入進退兩難的困境，讓她顏麵盡失，再假惺惺地出麵解圍，展示自己的“寬容大度”。
楚帝這麽做，表麵上是在拿她尋開心，實際上，是在向她傳遞一個強烈的信號：這裏是赤烏的地盤，楚帝手握生殺大權，想要收拾她，不過是輕而易舉的事。
要是她身為西域使者，敢有任何不軌之心，做出什麽不利於赤烏的舉動，必將遭受嚴厲的懲罰，沒有絲毫回旋的餘地。
薑冉心裏清楚，自己作為西域來使，身份敏感，加之兩國剛剛結束戰爭，簽訂休戰協議，楚帝對她有所防備，是人之常情。
然而，理智上的理解，並不能平息她內心的憤怒和不甘。
麵對楚帝這種毫不掩飾的算計，她怎麽可能無動於衷，輕易接受？
經過今夜這場充滿陰謀算計的宴會，薑冉對官場中這種明爭暗鬥、爾虞我詐的風氣，感到無比厭煩，身心俱疲。
即便心中滿是憤懣，薑冉也深知此時不能意氣用事。
她強壓下內心的不滿，恭敬地向楚帝行了一禮，言辭懇切地道了一聲謝。
楚帝微微頷首，算是回應，接著抬手，示意西域歌舞表演可以開始了。
一時間，絲竹之聲響起，宴會再次陷入一片熱鬧之中，可薑冉的心情，卻久久無法平複。
待西域舞者身姿翩然退場，大殿內餘音仍似繞梁之縷，薑冉適時起身，目光環顧席間，緩聲開口：“諸位，西域歌舞，源遠流長。
自千年前起，便伴著悠悠駝鈴，穿越無垠沙海，輾轉流傳至今。
諸位方才所見，舞者舉手投足間，無一不是對自然萬物的精妙摹繪。
其手臂輕展，仿若潺潺溪流蜿蜒前行。身姿搖曳，恰似大漠胡楊，在狂風中傲然挺立。
今日呈於諸君眼前的《月牙旋舞》，誕生於皎皎月光之下。
承載著西域人民對美好生活的向往，寄托著他們對大自然饋贈的感恩。
至於配樂所用的胡笳與手鼓，它們曾見於赤烏與西域間的商路上。
在漫長歲月裏，見證了兩國無數次的商貿互通，以及不同文化間的碰撞與交融。
薑冉由衷祈願，自今日始，赤烏與西域能永息幹戈，不再受戰亂之苦，而是憑借各自的物產優勢，互通有無，攜手邁向繁榮昌盛之境。”
楚帝聽聞，龍顏微微頷首，讚了一聲：“說的好！”
殿下群臣、後宮妃嬪們也紛紛鼓掌，一時之間，稱讚之聲不絕於耳。
薑冉麵上綻出一抹淺笑，謙遜行禮後，緩緩落座。
不過……
薑冉深知，這看似其樂融融的宴會背後，實則暗流湧動，不知還有多少刁難在等著自己。
稍作思忖，她以酒意上頭，想外出透風為由，尋了個脫身之機，悄然溜出了這座看似華麗的大殿。
此刻，唯有殿外那清冷的月光，才能讓她稍感安心，擺脫這群滿心算計的“笑麵虎們”。
自踏入這紅牆黃瓦、規矩森嚴的皇宮之後，薑冉的一舉一動都被人緊緊盯著。
她哪怕隻是萌生暫時離席，到殿外隨意走走，舒緩心情的念頭，剛一行動，身後便瞬間跟來一眾宮人，他們如同影子一般，甩也甩不掉。
薑冉內心深處，對這種毫無隱私，時刻被監視的處境厭惡不已。
可她身為西域來使，寄居於他人屋簷之下，諸多事情身不由己，即便滿心憤懣，也隻能默默隱忍。
懷著這樣複雜的心情，薑冉百無聊賴地信步遊走，不知不覺間，來到一座古樸典雅的涼亭前。
她腳步頓住，抬眸環顧四周，眼中滿是疑惑，忍不住向身旁的宮女問道：“此處究竟是何地？”
她甚少來到皇宮，一時之間倒不知道自己胡亂走到了哪裏。
宮女見狀，趕忙上前一步，恭敬地屈膝行禮，而後回道：“回稟聖女，這裏正是太液湖畔。”
薑冉望著波光瀲灩的湖麵，遠處亭台樓閣若隱若現，景色美不勝收，她不禁抬腳便想沿著湖畔繼續前行，一探究竟。
然而，她剛邁出幾步，身旁的宮女便神色慌張地快步上前，伸出手臂攔住了她。