第103章 新事
武相叩響了門，裏麵一陣嘈雜之聲：“小娘子回來了！”
武相的父親生前是個六品官，為官數載卻沒留下太多的家資。一處小院子、城外二十畝地、家裏的一點陳設用具、三個女仆一個門房老蒼頭。老蒼頭陪著武相奔波了數日，今天武相不再讓他相陪，就依舊看守門房。
家裏武母帶著三個女仆翹首以盼。
聽到叩門聲，家裏麵就像接武相父親一樣的又熱鬧起來。三年了，武宅又接著官兒了。
武家的宅子是自己的，卻也隻有一進的院子，跟祝家現在住的差不多。武相的告身一下來，武母就自動搬到了西廂裏去，女仆們住在東廂，把武相給挪到了正房裏去。武相想抗議的時候，武母已經完成了整個搬家的工作了。
隻有一進，也就無所謂“接”了，往房門口一站就看到了女兒穿著淺青的官服站在了大門口。武母的眼眶有點濕潤。
老蒼頭道：“小娘子，娘子念叨你一整天了呢！”
武母道：“你這孩子，偏不肯叫老賈陪著你！”
武相的父親在世的時候，老蒼頭老賈是不管跟著出門的，另有一個機靈的小廝陪著。武父去世之後，這個小廝就另謀他處去了。
武相對老賈點點頭，然後對母親說：“祝大人都沒有帶個小廝，我何必擺這個譜呢？我今天在那裏一看，據我看，祝大人是個實在人，咱們很不必弄這些虛禮。老賈就在家裏，挺好的。”
武母忙打發她回房去換衣服，忙上忙下的，又說：“米券也換好了，家裏我都收拾好啦。要不叫小玲兒扮作個書僮陪著你？你才去大理寺，哪裏就能知道祝大人是個什麽樣子的呢？”
武相道：“風評也是錯不了的。”
武母一麵吩咐廚娘去做飯，一麵跟進了正房，說：“京城說他的口風一好一差的，也說不準。”
武相道：“娘怎麽也這樣了？”
“我就是說說……”武母一時手足無措。
武相換下了官服，穿上家常的衣服，說：“給老家寫個信吧，告訴他們，咱們不回去了。”
“哎。”
武相對侍侯自己的丫環說：“把我帶回來的東西收拾一下。”又讓母親的丫環去幫忙，然後拉著母親坐下，說：“您別這樣，我都知道了。”
“什、什麽？你也沒當過官兒，怎麽知道怎麽做官呢？”
武相無奈地道：“您有前夫，是我大伯。所以咱家就離了家鄉到京城來，爹走了，您也不想回去，也不讓我扶靈回去，爹至今還寄在廟裏。我都知道的。你們總不拿小孩兒當回事兒，說話的時候我都聽到了。”
武母更加不知道怎麽好了。
武相道：“都過去了，以後咱們娘兒倆好好過就得啦。您還跟以前似的，該怎麽過怎麽過，現在有我。”
武母壓抑許久，終於放聲哭了出來：“這都算怎麽回事兒呀？”
武相等她哭完，給她遞了個手帕，丫環們倒上茶來，武母潤了潤嗓子，說：“你說，現有什麽謀劃呢？你一個姑娘家……”
武相道：“甭管姑娘家不姑娘家，我現在是官身了，就護得住您。想不回去就不回去唄！怎麽？他們拿走了那麽多的產業，還不知足嗎？我原本隻是囿於身份才無法與他們爭執，縱有阿爹的遺書安排，也隻能是守著這間房子、幾畝薄田。現在可不一樣了呢。”
武母喝了半盞茶，氣兒也順了，說：“老家是回不去啦，在京城就要好好過了。你現在的上司……”
武相道：“我才到大理寺，還兩眼一抹黑呢。女監兩個獄丞，還有一個都三十歲了，比我人情世故更懂些，我們兩個分管八個獄卒，雖都是女子，內裏也有刺兒頭。上司也不好說，從九品，能見著幾個人？倒是祝大人定的規矩，看著是為了護著這些人的，我隻怕有些人不識好人心。”
武母忙問：“怎麽？”又補了一句，“我雖然是個婦道人家，但陪你父親多年，好歹也聽過一些事兒。”
武相道：“唉，大家都是頭一回幹這些個事。”
她也是頭一回當這個官兒，新鮮感有的、自豪感也是有的，拿到告身之後給親爹上香，那股子氣概也是足的。現在開始要幹活了，她慢慢冷靜了。開始給母親說崔佳成，說自己手下的八個獄卒。
武母是個官眷，六品的，不但比張仙姑的品級高，也比張仙姑更熟悉官麵上的事兒。她今年四十歲了，丈夫比她還小三歲，夫婦二人到京城的時候也是互相扶持的。武母不敢說有多少精明強幹，在六品命婦裏至少不算是差的。
她聽著女兒說了祝纓定下的大理寺的規矩，就說：“這是個明白人呢！還不到二十歲，是個厲害人物呀！”
又聽女兒說了大理寺的補貼，更加說：“唉，做官兒的，自己有本事不算本事，還得有個好的上官。像鄭大人那樣的你又搭不上，你又是祝大人招的官兒，這不是現成的恩師嗎？”
然後就顯出了自己作為官眷的優勢來了：“別慌，雖說男女有別，你也不好往他那裏跑門路。我可以呀！這時候就用著家眷了！我收拾收拾，過兩天我去他的府上拜訪一下他的母親。”
武相道：“他一向不收禮的，聽說很是清廉。”
武母笑道：“我隻與他家老夫人說話。”
武相道：“您先緩緩，我先把這裏麵的事兒理會清楚再說。”
“怎麽？是同僚還是？”
武相道：“同僚還看不出來，可是那些個獄卒比我早到好些時日呢，又有爭強好勝的，又有地頭蛇。”
武母道：“那咱們倆兵分兩路！你弄你那頭的，我弄我這頭的，兩不耽誤！可別叫旁人搶了先。再有，那些個刺兒頭，不收伏不了，就該遠遠打發……哎喲……既是祝大人招了來的，你就不能擅自打發了……”
武相道：“娘，你想岔了，我現在隻是個獄丞。娘可曾聽過女子做獄丞的？這已是犯了天條了，娘還想我跟爹似的往上升嗎？咱們現在先求穩。”
武母怔了一下：“唉，是我沒想到這個。你先穩住才好。我隻與他家老夫人先見一麵。咱們打聽一下，他家住哪兒。我好去打探一下，他想叫你做什麽。你那兒，不就攏共八個獄卒麽？咱們也打聽個底細才好收攏。哪怕為了求穩，這事兒啊，還是在掌握中的好。”
武家母女倆是熟悉官場套路的，崔佳成回家就隻能自己琢磨。她也沒個別人商量，統統是自己拿主意，不好跟祝纓多接觸，她就讓自己的兒子，一個十二歲的少年：“你去打聽打聽，祝大人家住哪兒。還有，那個車小娘子是京城人氏，也探一探。”
又琢磨祝纓需要自己做什麽。
……——
祝纓不需要她們做什麽。獄丞，還是女監，隻要把她們放在那裏，她們能定得住、不闖禍就成。她也就放任兩個新官與八個已經到崗有些日子的手下磨合去了。
她自己還一堆的事兒呢！
為了女丞女卒的事兒，她最近很忙，現在終於落幕了，她又要寫個總結給鄭熹看，還有得給王雲鶴寫個總結。還得寫個奏本給皇帝。皇帝看不看的另說，但她得寫。她也想寫，既是總結，又是留個痕跡，將自己在執行這兩項選拔之中遇到的一些問題都給打上補丁。
什麽號脈啦、棄官的懲罰啦等等。
寫完了先給鄭熹看。
鄭熹看完了之後，說：“怎麽跟這個較起真來了？哪有這麽多的女官要選的？不過想得倒是周到。”
祝纓針對這“棄官”的預防方案又做了改進，以後可再沒有客客氣氣給你張貼子還發路費的好事兒了。考了，排完了名又跑，連保人都一起受罰吧。拿朝廷消遣來了！
朝廷取士，考中了進士而不做官的還是有的，朝廷也不很處罰他們。隻處罰那些候補做官，授官又挑肥揀瘦不赴任的。因為朝廷要“取士”，要仕林之心。
但朝廷不需要收買什麽女子之心。愛幹幹，不幹滾！本來也沒打算給你們準備什麽舞台。
所以鄭熹也不覺得祝纓寫的這個預防條款嚴苛，隻說她：“就是愛操心！王雲鶴這下可高興啦！省得他自己掉坑裏！”
王雲鶴年紀比他大得多，這麽直呼其名其實有點不禮貌，祝纓也隻當沒聽到。祝纓聽王雲鶴話裏的意思，乃是有意推廣至各州府了，她也願意把自己的經驗寫出來。鄭熹一點不禮貌的話，她聽了跟沒聽到一樣。
鄭熹點頭了，祝纓就把這份總結謄抄了上表，再把一份流程寫給王雲鶴。京兆府的選拔也要開始了。
有了祝纓在前麵趟雷，王雲鶴這事兒辦得就十分的從容。他的風評之前是比祝纓好，隻是沒了祝纓那一筆遣散費，祝纓的風評又上來了一些。
出乎祝纓意料的是，王雲鶴這回揀到寶了！
祝纓與陰郎中發了文書公告天下時，尚且有人觀望。等到大理寺這裏正式確定了人員，祝纓又把善後做完。京兆府再出公文時態，整個京兆想參加的人竟多了起來！
似之前吉三娘那樣的竟然不能算是出挑了，她竟再次落選了。
祝纓在家裏聽花姐閑說才知道王雲鶴竟得了一位能幹的女丞。她也沒有去與之結交的心思，隻是對花姐說：“你要考，也一定能成的。”
花姐道：“又胡說！我哪有那個本事？據說是經史皆通的，我可沒那個本事。哎……”她猶豫了一下，還是提到了小江，“可得設法謝她一下才好。”
祝纓道：“那也得有個由頭、有個機會才好。總不能就這麽過去，說‘你告密告得對，給你獎勵’吧？對別人興許可以，對她不行。”
花姐道：“她也是可惜了。”
祝纓道：“付小娘子怎麽樣了？”
花姐道：“正要說呢！大理寺的女監仿佛有點熱鬧。”
祝纓問道：“怎麽說？”
“長官倒比下屬到得晚，好比先納了個妾又後娶了個妻，能不出事兒嗎？且你選的那些個女卒，好幾個都很有心氣的。”她比祝纓熱心多了，一個一個扳著指頭數著付小娘子那些個同僚，結論是，車小娘子隻是有點衝動，那位周小娘子可是很能爭強好勝的。
祝纓“嗯嗯”地點頭，花姐問道：“你不管管？”
祝纓還真不想管，她說：“讓她們自己來。我又不是伺候她們的老媽子！”
花姐笑道：“也對。隻要她們不給你惹事兒就行。真惹了事兒，又何必再縱容呢？”她心裏仍有一點遺憾，以花姐之心，總是希望選出來的女子都能夠踏實刻苦，又能夠感恩寬容，最好能夠給祝纓分憂爭氣。
現在看來，付小娘子這樣的，不生是非想把這活計幹下去，已然不錯了。至如爭強好勝者，花姐很不希望她們的慪氣影響到祝纓。
她開始擔憂。暗下決心，要通過付小娘子幫祝纓盯一盯這些人，不能因為她們倒害得祝纓受牽連。
祝纓不知道花姐這種心情，在她看來，這也不是大事，應付得來嘛！此時已是十月末了，她又收到了鄭熹派人捎來的傳話——我不叫你，你就不到府裏來了嗎？
祝纓又麻溜地跑到了鄭府。
……——
鄭熹對祝纓已是十分寬容了，他對有能力的人一向比較優容。祝纓想要安排個女丞女卒，有道理，還做成了，並且可以看得到處事能力有了進步，跟吏部都搭上線了，還在鍾宜眼皮子底下搭上了一個郎中。
鄭熹也就等到祝纓把這件大事辦完，才把她叫過來認真地“聊一聊”。
祝纓站到鄭熹的書房裏，鄭熹看著她，表情十分的慎重。端午宴，祝纓排最末一座，那是因為在鄭熹這裏，最吃不準的就是她。對祝纓，鄭熹曾經有過幾次安排最後都沒照安排的路走，先是想讓她做吏，然後想讓她考進士，不想最後還是拗不過她考了明法科。
鄭熹在父親麵前，聽鄭侯說他運氣好收到了祝纓，又聽陳相等人誇他“得人”時，於得意之外更有一點憂慮——人才優秀不優秀並不是關鍵，關鍵是能聽他的話、受他的控製。
鍾宜是什麽特別優秀的人才麽？不，他資質平平，僅僅不蠢而已。可是陛下三不五時就還是會把他撈到高位上，就是因為鍾宜這是特別聽皇帝的話，甭管順不順手，皇帝用著放心。
相較之下，祝纓有能力也為他辦了很多事，卻似乎與他總沒有那麽的親近。鄭熹不想放棄這樣一個好苗子，但是在著重栽培之前，有些話他得說得明白，祝纓也得回答得清楚。
鄭熹道：“坐吧。”
祝纓敏銳地察覺到氣氛不是很對，她謝了座，不像是以前那樣的隨意就坐下，而是坐得很端正。
鄭熹道：“你呀！”
祝纓道：“您這是……”
鄭熹問道：“手上的事兒都辦完了？”
“之前預備辦的都辦好了，您有什麽吩咐？”
鄭熹搖搖頭，說：“沒事就不能跟你說說話了？怎麽現在想見你這麽難了？”
“哪兒能啊？”祝纓馬上說，“這不是得先把您吩咐的正事辦了，才好玩笑的嗎？”
鄭熹輕鬆地問：“整天就是忙，自己的仆人雇好了？”
這事兒他已經問過一次了，祝纓道：“還沒有。家父也在催促，他一催，我就越發不敢輕率了。您知道的，我家裏……”
鄭熹點頭表示理解。張仙姑有點衝動，而祝大的腦子確實不是很夠用，不定什麽時候就有人出點差錯，是得謹慎。
鄭熹道：“你那家裏也未免太簡陋了！我怎麽聽說你還在租房子住？怎麽不置辦個宅子？是我給你的錢少了，還是你經手的賬目不夠多？”
祝纓道：“您這是叫我坑您的錢、貪大理寺的公款嗎？還是……”
鄭熹道：“少給我顧左右而言他！不為錢，是為權嗎？記著，清廉過於外露，倒要叫人覺得虛偽了。就是王雲鶴，該他得的，他也不會推辭！”
“王大人……”祝纓臉上的表情有點奇怪，“誰能說他不好呢？他就算拿了該得的，也是個好人。我就算到現在也沒個房子，也依舊是個俗人。大家氣味兒不對。”
“哦？”
祝纓已經明白了鄭熹的意思，她也很坦誠地看著鄭熹的眼睛，說：“大人，一個人除了真的發瘋，做事都得有個譜兒。有人做事為了得到什麽，另一些人做事為什麽不能是為了不失去些什麽呢？
我有今天不容易，想拿更多的東西就得先把手裏的這些捧得穩些才好。我原本是個跳大神的，遇到您之前是籌劃著什麽時候能攢夠二十貫錢，開個茶鋪能吃飽了曬太陽。我也不是故意裝窮，是不想太貪了撐死自己，我現在這樣已經夠好了。隻想過得舒服些，不想像王大人，為了一些書上的想法去拚命。”
鄭熹生氣地說：“你就這麽點兒出息？”
“那倒不是！我想過的，以後可不能叫周遊那樣的貨再給治著了。更高的職位我也想做，更好的日子我也想要的。以前我是覺得周圍誰都沒我聰明，到了京城才發現，這裏傻子紮堆，能人也紮堆，您不缺我這一個幹事的。您給我的已經很多了，我要沒遇著您，現在倒是能有個茶鋪了，可也沒有今天。我不能遇著東西都往自己嘴裏塞。”
“哼！”鄭熹斜眼看她，“巧言令色。”
祝纓笑道：“這就巧言令色了？我一個打小靠嘴皮子吃飯的，想說好話不會這麽講的。”
鄭熹問道：“那要怎麽講？”
“會讓您聽不出來的，”祝纓麵上非常老實地說，“現在就說點叫您聽起來不太相信的話吧，您那些親戚，都是您的添頭。您聽，是不是跟要哄人似的？”
“胡說八道！”
祝纓聳聳肩：“我又不是吃著‘忠孝節義’四個字長大的。”
但是你確實對你的花姐很好，也為了你那個不成樣子的父親奔波啊！
鄭熹道：“有功夫胡說八道，看來你還是太閑！大理寺的事情，不許丟鬆！”
“是。”
“把一件事情做好並不難，難的是事事周全。一天周全不難，難的是經年累月，日久見人心。根基不牢而長得太快，是要出事的。在大理寺，不要隻看著手上的庶務，眼睛也往外麵看一看，外麵也不要隻盯著京兆府！皇城這許多衙司，你與他們打交道，難道就隻是打交道嗎？”鄭熹苦口婆心，“想事情的時候，要站在我這樣的位置上想一想。”
祝纓忍不住笑了：“那也是個大理丞在胡猜大理寺卿想什麽！就好比個窮人說，皇帝拿金斧頭砍柴一樣的。”
“嗯？”
祝纓道：“是。”
鄭熹歎道：“你已經升得夠快的啦！還是依舊以大理寺丞的職位權管一管大理寺的諸管事務，也好給我省些力，我也能騰出手去做些旁的事。”
“是。”
鄭熹又仿佛是在沉思，略過了一小會兒，才說：“職位雖照舊，但是你要有個數兒。我給你的散官品階攢著，攢到了從五品的時候記得提醒我，你頂好是謀一任地方上的外任。你還年輕，有的是時候多曆練曆練，再看看有什麽更合適你的位置。從現在開始，你要更加用心。”
他原本以為，祝纓不經進士科這仕途有點不妙。但是看了她近來，尤其是這一年來的表現，又覺得祝纓這樣的能力，隻要栽培得當或許可以不受這個出仕的前提的限製。祝纓比他要小上十幾歲呢……
沒有比這個更順手也更知根底的人了，鄭熹決意大力栽培她之前，必然是要確定她是否可靠的。今天的談話讓鄭熹還是比較滿意的，祝纓一向之“不可控”，與其說是“不忠”，不如說是鄭熹一直以來對她的培養計劃總是跟不上她的進步。現在這個，總不能再跟不上了吧？
鄭熹想，祝纓其實是個很有上進心的人，不過，穩。
那就這樣吧，以後的日子還長著呢。
他說：“要戒驕戒躁。”
“是。”
“收拾一處宅子去。”
祝纓道：“大人，我要想弄個自己的宅子去年就差不多能夠的。隻是都沒有現在這麽便利了。您還是再容我兩年，兩年我就整治出一處宅子來，這兩年裏絕不誤事。”
“去吧。”
“是。”
……——
祝纓從鄭府出來，心情十分的奇妙。聽鄭熹那個意思，他是會出手幫自己過那個坎兒——五品。
五品是做官的一道分水嶺，多少人磕死在這裏。不過現在，她還得給鄭熹把犁給拉了！她估計，大理寺這兩年又得再來一波事情呢……
鄭熹也是有趣，還要提前跟她這樣講，也不知道他跟老王談休致的時候是不是也是這樣的？
祝纓也沒打算跟鄭熹散夥，隻要鄭熹還是這樣，她也沒打算下船。王雲鶴是個好人、好官，祝纓卻不打算跟他穿一條褲子。祝纓看得很明白，她給付小娘子出“互助”的主意，一旦敗露了，鄭熹不會把她怎麽樣，王雲鶴非生吃了她不可！
這就是鄭、王二人的區別，也是“氣味不合”。
她慢悠悠地走著，到了家裏杜大姐開門，祝纓忽然問道：“家裏來過生人？”
杜大姐道：“一個武大娘子來了。”
祝纓挑眉，看花姐走了過來。花姐道：“說是武獄丞的母親，用她自己的帖子來求見幹娘的。”
祝纓道：“哦！”
張仙姑也出來了，說：“哎喲喲，嚇我一跳！怎麽跟咱們先前見的官娘子不太一樣呢？”
祝纓進屋換衣服，她倆也跟著進來了，說著武母到了家裏，送了四色禮物。張仙姑就說：“一身的貴人味兒。差點要認我做姑媽，我哪裏敢再隨便認親呢？”花姐道：“是為她女兒來通關節的。”
武母也姓張，跟張仙姑聊了兩句之後就要認個姑母。張仙姑以前跟班頭叫“大兄弟”，現在卻不敢認個比她品級還高的命婦做侄女了。
她說：“她今年四十了！跟我一般大了！看著比我還年輕，這怎麽成？這怎麽成？”
祝纓道：“認不認的，都隨你的意。大姐，她的來曆可不一般呐。”
“咦？”
“她四十？武相的父親如果還活著，今年也才三十七，你想想，武相能考試，就是已經出孝了。他死的時候才多年輕？已經是正六品了。隻要不死，極有可能不到四十歲就到五品了！要麽，是被這老婆累死的，要麽，就是夫婦二人都很厲害，隻是天不假年命裏注定。她能到咱們家來，找著我娘做交際，至少不是個傻子。”
花姐說：“你是從六品，又是才升沒多久的，到正六品的實職還要熬些日子。還是因為遇著了大案，你出仕又早，又有鄭大人栽培。他要是二十來歲才開始做官，晉升不比你差呢。那武相……”
“嗯。父母厲害的，子女可能平庸。但是武相似乎不在此列，大理寺的女監，她應該能看得住一半兒。或許缺點經驗，女監的事也不複雜，應該可以。”
花姐高興了：“那可真是太好了！”
張仙姑道：“哎喲，聽你們這麽說，這京城厲害的人可真不少呀！”她是越來越覺得自己閨女無人能比，猛地聽女兒說武相的父親也很厲害，著實吃驚不小。
不過……哼！他閨女也沒我閨女強！我閨女自己憑本事做的官兒，他閨女還得我閨女招進來，不然就不得做官兒！
祝纓與花姐看她又不知道神遊到哪裏去了，相視一笑，花姐低聲道：“那禮物我看了，不好不壞，十分恰當，掐著叫人不好不收。”
祝纓道：“你斟酌就好。”
因為武母的拜訪，祝纓將眼睛往女監那裏又放了一放。
第二天她到了大理寺，處置公務時看到一份公文，上麵寫著要押解一名女囚過來。因為是一件比較棘手的案子，這女囚竟也是有來曆的，死的是她的丈夫。她是繼室，元配的子女告她謀害親夫，她又喊冤，奇怪的是元配的長子居然說她是無辜的。
看起來像是“家醜不可外揚”，但是她的丈夫是休致的朝廷官員，這事兒不能就這麽糊塗著過了。當地的刺史判她有罪。
此人，連同她的侍女要被一同押到京中再審問。
祝纓看著這個案子就想翻白眼，人死了，雖然天冷，但經過一番審理，屍體也得開始腐敗了，屍體恐怕是不能再運到大理寺來驗的了。休致官員已然告老還鄉了，則案發現場也在那裏，那把人押到大理寺還有個屁用？
靠打嗎？
然而案子還得接，她隻得命人去通知女監：收拾好牢房，要開張了。
兩個小吏拿著她寫的條子，讓女監準備出兩種囚室。誥命單間，侍女通鋪。
……
女丞女卒們頭一回收容囚犯，大家都很緊張。
武相與與崔佳成商議，等到囚犯住進來，二人就排個班輪流帶隊值夜。武相道：“我家中沒有子女，我先值夜吧。”崔佳成道：“他們也都大了，你家中還有母親，別叫她惦記，我先值吧。”
二人互相謙讓，冷不丁吳氏臉上帶點笑的說：“二位大人不必爭執的，小人問過了，大理寺的監裏，隻要不是重犯，並不需要二位大人值夜。小人們排個番就可以了。這樣的案子，在大理寺不算重案。”
武、崔二人道：“是這樣麽？”
她們都沒有經驗，是有些半信半疑的。崔佳成道：“雖如此，我們畢竟第一次辦這樣的案子，再小，也是大事。寧願上心些，累一點，這件事不能出紕漏呢。”
武相也說：“正是。借著這件不大的案子，先試一試，免得以後有大案子的時候手忙腳亂。”
吳氏有點小尷尬，崔佳成道：“小吳用心了。這裏的事情你更熟些，以後有什麽事兒還要多問問你哩。隻因咱們都是婦人，比他們更艱難些，必得更謹慎，你可一定要多打聽些消息啊！”
吳氏受到了一點安撫，道：“小人明白的。”
排了班，又安排人灑掃。也沒個雜役，就是女卒們自己動手。武、崔二人有心將事做好，又下令把囚犯的被褥從庫裏搬出來曬了。忙了個底朝天，直到落衙才算忙完了。
這一天，囚犯還沒住進來，她們依舊是各自回家。回家後都跟家人說了：“要來囚犯，要值夜了。”
家人也有擔心的，也有問安全的，也有問要不要多帶條被子的。車小娘子這等沒家人的，就跟誰也不用交代。付小娘子則把兒子托付給相熟的尼姑，約定到時候幫她看看孩子，她給尼姑帶點糖回來吃。
唯有周娓的父親說：“是李老大人的繼室夫人嗎？”
周娓本來沒有看著他，話是對母親說的。聞言轉身：“你怎麽知道的？”
周母道：“你這孩子，怎麽跟你爹說話呢？”
周父道：“她什麽時候住進來，你叫丫頭到那邊宅子告訴我一聲。有事要你做。”
周娓一聲冷笑：“我就知道，有好事的時候是從來不會想到來這裏的！”
周母心中也不痛快，還要說女兒：“不許跟你爹瞪眼。”
周父道：“是你求著說‘考上女卒，萬一用得著也可為府裏、為家裏打聽些消息，願做顆閑棋冷子’，我才為你找的保人！現在是要過河拆橋嗎？不孝的東西！”
“孝的東西在您那外宅呢？”周娓冷冷地說。
“那你兄弟！”周父大怒，“果然是騙我！別以為你進了大理寺，我就管不得你了！正經的官員忤逆不孝也要罷官！何況你個奴才丫頭！”
周娓道：“什麽兄弟？不用總提醒我你是奴才！自己還是奴才呢，倒姘上外宅養上崽子了！”
“那是二房！你跟她說！”
周母氣苦，她也是個精明的婦人，然而不幸的是沒有養住兒子。丈夫要兒子，她倒想抱養個侄子，架不住丈夫想要“親生”的。丈夫要她教訓女兒，她隻好低聲對女兒說：“別在這個上頭說這個話！快答應下來，咱們回頭細商量！”
周父不耐煩了，說：“你跟她說，說得通時老實做事。不為府裏辦事，要她做甚？趁早回來說個人家，免得在家裏興風作浪！”
說完，拂袖而去。
周母在他背後啐了一口，卻仍然勸女兒：“光棍不吃眼前虧！你就應下來。不為這個殺千刀的，咱們也不能不聽府裏的話呀。如今說是放良，仍是要靠著府裏才能過得好些哩。那個、那個賤人不算什麽，你也確實得要個娘家兄弟……”
“呸！”
周母罵一回丈夫，罵一回賤人，一邊說孽種“不得好死”，一頭又勸女兒聽話，勸不動時又罵女兒：“翅膀硬了，再硬也不是個兒子，不頂用。你要是個兒子，你爹也不會養小賤人，你現在還擺臉子給我看了？”
周娓氣得飯也沒吃好，覺也沒睡好，第二天頂著兩個黑眼圈兒到了大理寺來應卯。
武、崔二人又檢查一回囚室，看來是打算在囚犯抵達之前每天都監督打掃一次了。女卒們被支使得團團轉，車小娘子倒不在乎，她在這裏過得很好，她家房子已經修好了，也租出去了幾間，銅錢落袋，心情美得很。
大理寺裏，男吏們現在冷著她們，車小娘子也是不在乎的，吃得也好、睡得也好。心中更是十分感念祝纓，武、崔二人要求嚴格，她想著是為大理寺爭臉，幹得分外賣力。看著周娓在一旁打盹兒，忍不住說：“別睡啦！咱們能有這份差可不容易哩！沒有祝大人咱們也得不到這樣的差事，可別辜負了祝大人！祝大人說，咱們頭回監看女囚，一定要仔細再仔細，不能叫人挑出錯兒來……”
周娓冷冷地道：“我憑本事考進來了！幹別人什麽事？！你們為什麽就這麽巴結一個男人？拿他的話當聖旨了嗎？”
女監頓時安靜得像死了一樣。