第166章 漲價
心中有了目標，顧同第二天上課的時候心都飛到了窗外，他的同學們也因為祝纓回來了的消息大部分心不在焉的，連趙蘇一個平時冷臉的人都因為“進京讀書”這個事兒心神不寧。博士維持了好幾次紀律，最後自己也放棄了，將書一丟，道：“你們自己好生溫書。”
博士和助教也在私下嘀咕，他們也去吃了給祝纓接風的酒席，更是知道了“緋衣”，湊一塊兒說了好幾天了。
師生都無心，一起將這一天亂七八糟地搪塞了過去。
老師不管了，顧同更是在心裏想了許多事兒，晚上一放學就回家去找祖父。
顧翁正忙著盤點自己手上的田產，種地這種事怎麽能少得了他呢？不是他非得掐尖好強，誰叫他既是鄉紳，眼光還準，沒想跟縣令掰腕子呢？當然偽報田畝這種事兒他也幹一點，這不落祝縣令手裏了麽？行，再吐出來一點，就說是新開荒的唄……
多報一點，就能多得一點糧種來種植。私下弄些麥種來種也可以，但是後續可能得不到縣衙的幫扶。顧翁的小算盤也打得叮當響。現在沒功夫理會孫子。
吃晚飯的時候，祖孫倆各有心事，顧同發現了祖父的樣子，心道：不知道又在弄些什麽雞毛蒜皮了。
吃完了飯，他跟在顧翁的身後到了顧翁的小賬房裏，顧翁轉身看到了他，問道：“你來做甚？有事？”
顧同是顧翁孫輩中最得意者，顧翁對他也比較的寬容，招呼孫子一同進屋坐下，搖著涼扇問道：“有什麽事隻管說，不要吞吞吐吐的！你闖禍了？”
顧同道：“阿翁，我想跟著縣令大人做學生！”
“這是好事呀！”顧翁眉花眼笑的，這個孫子可真是讓人省心嘿！讀書又上進，“咱們家的家業眼看越來越興旺，就差你能選個官兒啦！給縣令大人做學生，必是比旁人更容易些的。這可是家裏百代的基業呀！”
顧同心裏的白眼翻上了天，心道：官兒是想做就能做的嗎？咱們家，不，整個福祿縣都多少年沒出個正經官兒了？您老想得也太好了吧？
顧同道：“那您同意了？”
顧翁道：“當然！好孩子！你要多多努力呀！我老了，光宗耀祖就靠你了！你爹和你叔叔、兄弟們都不如你機靈，你可不要讓我失望呀。嘿嘿！”他招招手，“過來過來，來看看這個。”
顧同上前了兩步，顧翁打開一個暗格，小心翼翼地從裏麵拿出一包銀錢來，說：“隻要你好好上進，要走什麽門路，我都舍得起。”
顧同皺眉道：“不用錢！縣令大人一向提攜後進，也提攜百姓，才不會為錢幹沒譜的事呢。”
“哎~當然當然啦，除了他，還有別人呢？你隻要記著，隻要你有出息，什麽好事都少不了你的。”
顧同道：“那您答應了？！”
“當然了。”
顧同惡作劇般地笑笑：“好嘞！那我明天就跟縣令大人說，您答應我轉科了，再去學裏向博士請示，轉個明法科！”
顧翁一哆嗦，手裏銀的銅的落了一地，叮叮咣咣的，外麵仆人聽到了往這裏跑：“出什麽事兒了？”
顧翁大聲道：“沒事！不用進來！”
他驚疑地看著顧同，問道：“你發的什麽昏？”
顧同道：“啊？什麽昏？”
“你少給我裝傻！”顧翁顧不得揀地上的錢，顫抖著手指指著這個孫子，“你為什麽要轉科呐？！”
顧同理所當然地道：“給縣令大人當學生，還是明法科的更好些。您近來不是總念叨著什麽‘緋衣’‘緋衣’的嗎？縣令大人的緋衣也是從明法科來的，出身哪有那麽多的要緊？要緊的是有本事！”
“胡說！科考正途，還是以六經為要！否則天下學府為何皆以聖人之言為準？耕讀耕讀，家裏耕別田，你好生讀書做官！休要再想其他！你要是敢胡鬧，休想從我這裏拿到一文錢！說！是誰勾的你轉科的？我與他理論去！是不是你最近新交的朋友？那個什麽什麽叫譚什麽的小子？我要問問他安的什麽心！”
顧同道：“我自己的主意，您就跟我理論吧。”
顧翁氣得眼睛發直，嘴裏念念有詞，道：“反了，反了！”
顧同打小因為聰明又長得還端正，也是被家裏人慣著長大的，並不害怕這位祖父，反而說：“反什麽？難道明法科不是正途？我與您老去縣令大人那裏理論好了，您要能當著他的麵兒說，明法科不是正經營生，我就服了您的膽子了！”
祖孫二人一個威脅要斷了生活來源，一個威脅要跟縣令告狀，顧翁被氣得一抽一抽的，捂著心口往身邊的椅子上一倒：“哎喲哎喲，造孽呀！這是中了什麽邪了？！”
顧同驚慌道：“快來人！阿翁中邪了！”
顧翁蹭一下從椅子上跳了起來，逮著他的頭一陣敲：“你說誰中邪？你說誰中邪？”
顧同抱著頭道：“在家裏說縣令大人的不是，當然是你啊，阿婆！快來啊！阿婆！”
顧翁氣得兩眼發黑，又要接著打他，顧同的叔叔、祖母、家裏仆人一致進來將祖孫二人隔絕了。顧同的祖母與仆人把顧翁扶進臥房，顧同的叔叔低聲問侄兒：“你阿翁怎麽了？是不是你氣的他？”
顧同看著叔叔，低聲道：“二叔，我想轉科。”
二叔道：“什麽？你阿翁一心想要你……”
“他想呢，能成麽？”顧同道，“二叔，你最疼我了，幫我勸一勸嘛！”
二叔猶豫地說：“我可勸不動，他最疼你了，可見不得你這樣。”
顧同對二叔一陣作揖：“二叔，你幫幫我，幫幫我嘛！”
二叔道：“那好吧。”
顧同與二叔一同離開了小賬房，他回了自己房裏，心道：你們答不答應的，這科我都轉定了。大不了我從縣學裏退出來，跟著縣令大人當個學生兼個書僮都行。我看他也沒書僮，就跟隨了又怎樣？
經了今天，他更加覺得祖父的主意並不高明。自己隻是轉個科，又不是出去吃喝嫖賭，就要被威脅著斷了月錢。祖父呢？明著也算識些大體，暗中也沒少有些晦暗難明的算盤，就這樣，還想縣令大人給他把孫子扶去當官兒？
都不說福祿縣這考試的水平，就說人情，你都不聽話了，憑啥覺得縣令會聽你的算盤啊！！！
那一邊，顧翁也是越想越氣，他以為這個轉科的事兒已經過去了，祝纓自己都不提了，沒想到祝纓一朝領回件緋衣，他正高興呢，他孫子要造反了！
顧翁本來沒想過讓孫子做官的，可是，這不是……有個能幹的縣令麽？福祿縣整個兒都向好，眼看宿麥也能種成功了，他的家業會更加興旺的。有錢了就想有權，家裏有田了就想出個官兒，這要求也不過份！
他躺在**，對老妻道：“可不得了！現在孩子主意怎麽這麽大了的？都是你慣壞的他！去把他鎖在房裏，叫他閉門思過，不許出來！老二，你明天去學裏，給他請假！”
顧同他二叔剛好進來就聽親爹又給他派了個活，他弓身上前，道：“爹，阿同說的也不是沒有道理呀……”
“呸！”顧翁啐道，“他小孩子家懂什麽？你竟然也聽他的？你白活這麽大了。”
二兒子挨了一口，低聲道：“可咱們縣令大人不也是明法科麽？您瞧……”
顧翁冷笑道：“別道我不知道你心裏想的什麽！打小我看著阿同好，你們就都說我偏心，恨不得他學壞了！外人不是仇人，自家人恨起來才是真的恨呢！就怕自家人比自己好了！”
“哎呀，死老頭，你說什麽呢？”一旁老妻聽了不樂意了。
顧翁道：“你們都別想了！我定的，不許改！”
二兒子低聲道：“他一心仰慕縣令大人，要不，您找縣令大人說說，請縣令大人勸勸他去？總慪著也不是個辦法，一天兩天不上學，十天半個月的不去，學裏該追究了。”
顧翁道：“你也滾出去。”
二兒子隻得抱憾離開。
老妻低聲埋怨：“你怎麽那樣說孩子呢？不管哪一個，不能好好說麽？”
“還要我求他們不成？明天就去見縣令大人！睡覺！”
……——
顧翁說的時候硬氣，可是顧同安心睡了一晚，他卻氣得半宿沒能睡著，第二天一大早起來飯也吃不下就想去縣衙。
在家氣衝衝，出了門越近縣衙他的脾氣就變得越好，等到了縣衙求見的時候，又是一副很溫和的樣子了。等看到祝纓那張看不出想法的臉，顧翁語帶謙恭地說：“大人，麥種如何分，小老兒不敢置喙，這麥子怎麽種，您是不是要教導我們一些？”
祝纓道：“顧翁等不及了？我也才種了一年，今年不定能種成什麽樣子呢。所以我想，真士紳們應該為家鄉多出些力，才找你們先種。”
顧翁笑道：“大人定的事兒，準是極好的。”
兩人互相客氣了一回，祝纓道：“一兩句說不清楚，等我從州府回來，再與你們細說。還有什麽事嗎？”
顧翁躊躇著不知如何開口，外麵小吳跑了進來：“大人，顧小郎君求見呢。”
祝纓詢問地看向顧翁，猜到應該是為了轉科的事兒，她現在對顧同轉科的想法是一點也不迫切的。當然，顧同想考進士是真的挺難的，今年那個去國子監的機會她又給了趙蘇了。
她說：“今天不上課麽？請進來吧。顧翁，這是怎麽回事？”
顧翁啞火了，顧同卻跑了進來。他看著還挺整潔，祝纓細看卻發現他後背上有點灰塵，頭上的帽子也有點髒了，心道：這是被家裏鎖起來之後逃過來的吧？
顧同是跳窗跑路的，還差點崴了腳，二叔不是真心要攔他，他意思意思跟家仆周旋兩下就跑出了家門。
祖孫倆在祝纓麵前大眼瞪小眼的。
祝纓道：“你怎麽不上學？”
顧同當地一跪：“大人，學生想轉明法科！學生覺得明法科頂好的！讀明法科也不耽誤學生讀經史！我的《春秋》也已通讀過一遍了。”
顧翁響亮地抽了一口氣，祝纓問道：“顧翁？”
顧翁左右為難，小兔崽子是真的被慣壞了，硬是不怕他，還敢跑。祝纓他又得罪不起，不敢揭人家出身的短。顧翁肚裏一肚子的計劃，底子裏還是怕縣令的。
祝纓卻很寬和地道：“你先起來，有話好好說。”
顧同也機靈，並不提自己之前已拜訪到祝纓的事兒，隻說自己的盤算：“大人容稟，大人一向寬容待人，不會說學生功利。學生想，明經、進士應考者眾多，出頭也難。福祿縣乃至整個南府也無甚全國聞名的大儒，如何能出息？多少年也不曾有一個經明經、進士出仕的人了。明法科卻有大人指點，學生請大人不要嫌棄學生駑鈍，許我轉個明法科，好向大人請教。一個人能做的有限，但是能夠出仕，就能像大人這樣幫許多人了！”
祝纓看向顧翁，問道：“顧翁的意思呢？”
顧翁支支唔唔又說不出話來，祝纓笑道：“看來顧翁還是有所猶豫的，顧同，你先跟小吳去洗把臉。”
顧同微微一頓，將兩個人都看了一眼，道：“是。”他捏著兩把汗，將賭注壓在了祝纓的身上，他希望自己心目中才樹起來的榜樣不會讓自己失望。
孩子一走，顧翁就開始大口喘氣，一副被氣得不行的樣子。祝纓道：“我以前問過轉科的事兒，都過去這麽久了，他怎麽又想起這麽一出來了？嗯？”
顧翁苦著臉說：“也不知道他是怎麽想的。大人，您看這孩子……”
祝纓道：“年輕人可貴之處就在於有一身的銳氣，沒了銳氣，人也就沒意思了。我知道你們的心意，還是想走最正的正途嘛！”
顧翁趕緊連搖雙手：“不敢不敢，不是！小老兒的意思不是說明法科不好，是他已讀了這麽多年了，再一轉又要耽誤功夫了。”
祝纓道：“他還年輕，倒也耽誤得起，這樣吧，就讓他先跟著我一年，走走看。合適了就走下去，不合適，我重給他一條路。要不，你給他安排？”
顧翁道：“不敢不敢，就聽大人的。”心裏把孫子罵個半死，又不敢怨祝纓。
祝纓把顧同叫了過來，道：“給你阿翁道歉，你氣到他啦。”
顧同心中祝纓是可靠的，可是居然讓他跟祖父認錯，他心裏失望極了，隻對祖父深深一揖，要他認錯那是不可能的。顧翁心裏對這孫子也是不滿了，他拂袖而起，對祝纓一拱手：“我是管不了他啦，全交給大人了！”
顧同心中驟然一喜，直起身來看顧翁臉上的表情不似作偽，驚喜地看向祝纓。祝纓道：“你可以先試一試，一年後要是沒個成就，就老實跟你祖父回家去。”
顧翁道：“我才不要他呢！”
顧同對顧翁道：“那我要您。”
顧翁氣得將胡子一吹，向祝纓匆匆道別！
顧同左顧右盼，在留下來還是陪著回家之間作選擇的時候顧翁已走遠了。他就當這是天意，順勢留了下來，湊上前道：“老師，為什麽是一年啊？”
“忤逆可是重罪。他隻要一句話，你辯解就坐實了與祖父口角反訴祖父陷祖父於不慈確實不孝，不辯解就是認了。你怎麽辦？”
“呃……”
祝纓又將一本書塞給了他：“禮之所去、刑之所取，你是不是隻背了這八個字，沒懂其中的道理啊？先把這個給我再讀一遍，再去習律條。之前告訴過你們這是王相公一生的學問，你都學到哪兒去了？不會以為這就是總結的經史禮儀吧？你要真是這麽想的，那你確實不適合考明經、進士，你考不過人家。”
耳目一新！顧同道：“是、是這樣嗎？”
祝纓歪頭看他，顧同老老實實地捧起了書，道：“是。那，縣學裏？”
祝纓道：“你要是現在轉了科，想再轉回來就難了。”
顧同道：“我不後悔！本來我們家、全縣，也沒個讀書能出來的人呢！”
祝纓道：“行。”
顧同高興地笑了，又疑惑：“學生這就成了？您收下我了？怎麽就……成了呢？”
祝纓道：“這有什麽好奇怪的？你是福祿縣裏第三個自己個兒來找我的。”
顧同好奇地問道：“前兩個是誰？”
“趙蘇、蘇鳴鸞。”
顧同不掩飾地皺皺鼻子，顯得與趙蘇不是那麽的合拍，祝纓也隻是笑笑，道：“去溫書吧。”
“是。”他又添了一句，“我不會跟他鬥氣的。”
祝纓對他擺了擺手，顧同抱著書輕快地走了，一路上有人問他怎麽不去上學，他說：“我阿翁讓二叔給我請假了。”
一路走一路說回到了家裏，迎麵就飛過來一根拐杖。顧同抱著書閃到了一邊，笑著說：“阿翁莫氣，以後有好事呢！”
顧翁虎著臉，道：“你出息了，敢拿外人壓你阿翁了！”
“大人現在是我老師了，不算外人了吧？”
“你拜師？敬酒了？孝敬了？跟著了？他給你什麽了？待你跟趙蘇那麽近了？”顧翁一連串的發問又快又急，然後說，“以後不給他月錢！”
顧同想了一下，道：“也行。”他回了房，將鋪蓋一卷，扛著就打算去縣衙。顧翁怒道：“那也是我的！”
顧同把鋪蓋也放下了，開始解腰帶脫衣服。顧翁道：“你要幹什麽？”
“這也是您的……”
那不能叫他裸-奔，顧翁說：“滾！”
正中顧同下懷，他正愁沒個理由能賴在縣衙跟老師多混一陣兒呢。他抱著書又滾回了縣衙，重新站到了祝纓麵前。
祝纓將他上下打量，道：“顧翁怎麽突然脾氣這麽大了？”
顧同道：“您慣的唄。就覺著您總會給縣裏各種好處的，就算咱們讀書再不如別人，非得考個進士，您也能給弄上。想什麽呢？不是，老師，我不是說您不行。”
祝纓默，道：“小吳，拿我帖子去顧家說一聲，人我先留下了，向顧翁要點食宿費。”
顧同睜大了眼睛，祝纓道：“你真想跟你祖父現在鬧掰呢？”
顧同道：“要不您跟養我幾年吧，別跟他們要錢，這樣我就能少欠他們點兒了，以後少受點兒轄製了。天地君親師，您得護著我點兒。”
“小吳，跟顧翁說，人我留著住幾天，過幾天讓他回去請罪。”
“是。”
顧翁無奈，他也知道祝纓的“好脾氣”未必就是真的“好”，孫子就先放那兒也不算太虧。心裏終究是有了個疙瘩，將次子家的一個孫子又帶在了身邊。這孩子與顧同不能說截然不同，但也區別明顯。樣樣比顧同都要差一點，但是有一個顧翁特別需要的特質“聽話”。
顧同再回家的時候，就看到自己堂弟扶著祖父出現了。他也不嫉妒，很平和地跟顧翁行了禮。
顧翁道：“這是什麽大官人回來了？”
顧同笑嘻嘻地道：“阿翁別生氣，我來取鋪蓋，以後就少在您麵前惹您生氣啦。”
他二叔上前勸道：“你怎麽與你阿翁慪起氣來了呢？哪有不在家住的？”
顧同道：“二叔，老師的義子要去京城了，我當然得伺候老師啦。老師管學生吃住，不是理所應當的嗎？”
二叔驚疑地問：“趙蘇？他上京幹嘛？”
“他是老師義子，老師要送他上京去國子監。”
顧翁猛地坐了起來，眼神不定地打量顧同。顧同道：“我去取鋪蓋啦。”顧翁沉默地看著他的背影，忽然說：“取五貫錢給他。”
“阿爹？”
“咱們家的人住到縣衙裏，不得有錢上下打點？算了，等會兒我自己給縣裏送過去。”
……
顧翁想再見祝纓一回，哪知顧同回家取鋪蓋到縣衙，祝纓安排了他的住處後就離了縣衙往州城去見魯刺史了。顧翁撲了個空。
見魯刺史之前，她先去了府城，看看上司要不要一同去。照常來說，聚一聚是應該的。哪知上司這回沒病，見了她之後先是默默無語，繼而說：“你自己先去吧。”
祝纓問道：“可是有什麽事麽？”
上司心道，有你在，刺史大人的心情就會不好，誰想在刺史府裏多呆？找罵嗎？
上司知道，魯刺史這幾個月被祝纓又氣得夠嗆。他說：“你沾了些官司，刺史大人明明有回護之意，你怎麽也不領情？這可不好。”
祝纓道：“啊？我知道刺史大人回護之情，隻是又被朝廷給叫了去解釋，這才回來呢。這不是想早去幾天，好向刺史大人當麵道謝麽？”
上司深吸一口氣，道：“你們都是好漢，你先去吧。”他要踩著點兒過去！這破地方真是一刻也呆不下去了！
祝纓道：“是。”
祝纓說的是實話，阮芝和樊路來的時候魯刺史是確實有回護她的意思，不管這意思有幾分真心，還真是派了人一路跟著了。她也確實想要向魯刺史道個謝的，此外又有種麥子的事兒她也有個預案。魯刺史願意體諒就體諒，不願意那她也沒辦法，隻好依舊自己玩兒了。
出了府衙，她沒有馬上離開，而是在驛館裏擺了一桌豐盛的酒宴，讓小吳去把在府學裏上學的趙振和甄琦都請來一起吃個便飯。
小吳去了半晌，隻有趙振過來了。祝纓問道：“甄琦呢？”
趙振搖搖頭：“他讀書太刻苦，不與我們一處，剛才沒找到他。您叫他他也不會來的。”
祝纓問道：“怎麽說？”
趙振道：“他太想考好了，這樣吃一頓飯也嫌浪費功夫。”
祝纓再問，趙振才吞吞吐吐地說了，甄琦近來過得不是很好，在福祿縣，他是個雞頭，在南府，差不多是個鳳尾。府學的老師比縣學是強很多，但是趙振說：“比起您給咱們講的王相公的文章，那可就差遠了。都是剖析經史，他們要是能講得好早當相公去了。真想回家啊……”
他隻是叫喚兩聲，並不想真的回去。因為除了那點講義，別的方麵府學還是占優的。他家又供得起他的開銷，在這兒感覺還湊合。
甄琦的情況特殊一點——他長得不好看，以貌取人在哪裏都是難免的。如果一個學生，窮、學習不是名列前茅、長得還不好看，又不大會打架，也沒什麽勢力。
祝纓道：“是有些艱難的。”
“強呢，我說我與他一同吃住，他說不肯占我便宜。就天天悶頭苦讀。”
再提就沒意思了，祝纓道：“你呢？”
趙振突然覺得壓力有點大，他本來比甄琦成績差些，準準的掛車尾的，勝在心態一直很平和，在府學這些日子竟有了點長進，還被老師誇了兩句。但是成績確實稱不上優秀，甚至混個良好都勉強。
祝纓道：“才剛上沒多久，不急。”
“哎！”趙振高興地答應了。
吃完了一餐，祝纓讓人拿出些錢來給他帶走，又讓他再帶一份給甄琦。趙振道：“大人放心，我一定帶到。”
祝纓又在府城住了一晚，往同鄉會館看了一回。那裏橘子也還剩一點，不過不多了。祝纓問了價，知道這個時候已經按個賣了，竟也有人買。有個財主的母親還願，三十文一個就買了一盤去供給佛祖了。
祝纓心道：還行。
次日動身趕往入州城去。
到了州城，她還是住驛館的。這一次到州城比起之前她也是誠意十足。依舊是準備了一些禮物，雖不貴重也是人人都有。給魯刺史準備的尤其用心，還添上了她從京城帶回來的一些東西。
帖子遞上了，她沒用在刺史府多等就得以入內見魯刺史。此時是六月二十七，她算提前三天到了。她估計別的知府、縣令應該也是差不多的時間到，但是她能夠第一時間見到魯刺史，可見是上了魯刺史的單子了，是不是黑名單不好說，刺兒頭的單子上得有她一個。
她仍然畢恭畢敬地拜見魯刺史，魯刺史的聲音也聽不出喜怒：“來了？坐。”
祝纓謝了座，很乖巧地坐下，然後開口向魯刺史致歉兼道謝：“早該來拜謝大人的，不幸沾了些麻煩須得往京城去解釋，延宕至今，不勝惶恐。”
魯刺史心道，你還悠閑自在的在縣裏多玩了十幾天才動的身，你當我不知道？
他說：“案子不是已經了結了麽？與你無關有什麽好惶恐的？”
祝纓道：“給大人添麻煩了，勞大人又特意派了康大人跟隨回護，大人恩情我豈能不知道呢？”
魯刺史道：“你得賜緋衣才要謝陛下的聖恩，怎麽不穿來呢？”
“您這一身才是真的，我那一身還是‘假’的，不敢誇耀虛榮。”
一旁侍立的人大氣也不敢出，就見魯刺史跟個假人似的，祝纓也越來越像個假人。兩人說話的內容都很友好客氣，口氣了也沒有嘲諷的意思，氣氛不知怎的就還是很讓人害怕。
魯刺史道：“怎麽是虛榮呢？你不是種出麥子了？”
祝纓道：“那是僥幸，不敢居功。案子壓到了頭上，隻好先尋摸些東西帶上想著能擋一擋。究竟能不能推廣成了，現在還是未知，故而不敢先向大人稟報。哪知情勢所迫得用著它，倉促間就帶到了京城……”
魯刺史揮手打斷了她的話，道：“事情過去了就好，你又不曾犯法，不必再提。”
祝纓道：“下官已奏請再任三年，以後還請大人多多賜教了。”
魯刺史他心裏有點堵，但也知道不好跟這個人杠下去，他溫和地說：“年輕人，日後必有作為。”
祝纓也很無奈，她不太想得罪魯刺史的，魯刺史這個年紀、這個品級，弄不好就能進京在哪個部裏有一席之地了，到時候她還是個地方官。不怕他，但也麻煩，最好能維持一個“相敬如賓”。
事已至此，卻又不是輕易能化解的了，她也隻好禮貌地向魯刺史告退。
兩人心情都不怎麽美妙。
出了刺史府，祝纓回望了一眼刺史府的朱門，心道：得再做點打算了。
小吳在外麵牽著馬，一見她出來就躍躍欲試：“大人，咱們再去珠市？還是去看看寶石？”
祝纓道：“走！換身衣服，去珠市！”
……
憋了一陣氣，祝纓決定多稱點珍珠！
主仆二人到了珠市，這回小吳不想揀漏了，祝纓卻有了點“搶購”的心思。她之前買過幾次珠子，認識了一些販賣的商人，直接去信得過的商人那裏去要買。
商人抄起一把散珠，笑道：“官人來啦？您瞧瞧這些！”
祝纓低頭，看到了牌子上的價格，問道：“你這漲得有點凶啊！”
狗日的！價格翻了四倍！這是要搶錢嗎？
商人陪笑道：“官人許久不來我這裏，或許不知道，行情變啦！”
小吳道：“你休要騙人！不要看著咱們總往你這裏買，你就要殺熟。”
商人不慌不忙地道：“不敢、不敢！您往哪家去看，也都差不多是這個價。官人或許不知道，如今珠子的市價有點亂的。以往，咱們隻看珠子的成色、大小、圓不圓。可就在前幾個月，京裏忽然派了使者來，連不圓的珠子都要。他們帶了幾個匠人，一看那手就知道是大拿！哎呀，他們不但讓我們這些人拿珠子去挑，還往產珠地親自選哩。”
祝纓心裏暗叫不妙，道：“怎麽說？”
“以往，有些不像樣的珠子原地就扔了，或者湊一起按斤稱了。現在那樣的珠子也都有人要，越奇形怪狀的越好，拿去鑲了首飾，哎喲，還怪好看的！這不，聽說京中有貴人喜歡，刺史大人也就使人揀選些好的貢上。您瞧，那邊也有幾家做珠寶的鋪子也有師傅過來挑珠子呢，大家夥兒也就，咳咳，奇貨可居了。”
祝纓道：“也不是所有的珠子都能用的吧？”
“可說呢，可是大家夥兒都覺得自己的珠子是奇珍，就是漲，同行漲了咱們可不敢不漲。小人說句話，官人莫怪。虧得市麵上還更認走盤珠，現在這些不圓的價還沒上去，它們還是看工匠手藝才能要上價。不過呢，小人估摸著，以後還得漲，漲個差不多了才會落一點，最後看它長的樣子。特別奇異一眼能認出像什麽的，最貴，其他的才會便宜下來。您要現在買，就這個價兒。要是看中了什麽，千萬別跟我說，跟我一說，我就忍不住要接著漲價了。”
珍珠這東西一般人也不大消費，能用的都是小有資產的人，它再貴也不耽誤百姓吃飯。所以這價格真就見風漲也沒人管的。
因為異形珠的價格極不穩定，帶著走盤珠的價格也跟著不穩定了起來，反正是都不太便宜。隻有個頭小些的圓珠子目前的價格比去年要降了一點。
祝纓估計了一下自己手上的錢，什麽百八十斤的是別想了！
她不動聲色地說：“我要磨粉的，也不用細挑，先隨便買點兒吧。小個兒的圓珠給我來一些，要個頭差不多的。”
商人笑道：“使得！”一邊給她稱珠子、揀珠子，一邊說，“官人實在人，又識貨的老主顧，小人也不算你高價，這幾顆算是小人送您的。今年小人算是年景好，一樣的貨，利更厚些，真要多謝京裏的匠人，還能想到這樣嵌珠寶的法子哩！”
祝纓道：“是哈。”
主仆二人提著小袋子的珍珠回到了驛館，小吳低聲說：“也不知道是誰……”
祝纓看了他一眼，小吳恍然：“不會就是您去年弄的……”
意識到可能戳了上司的痛處，他垂下了腦袋，跟隻雨打了的鵪鶉似的不再說話。
祝纓心道，算了，我還是種地去吧，不過圓珠買得倒是劃算了，正好送嶽夫人生孩子。這一次的禮物又有著落了！
珍珠囤貨不成，祝纓也不難過，到了六月三十這一天她還照舊去刺史府匯報。今年大家看她的眼神又有點不同，從禦史台全身而退，還獻麥了！還有緋衣！
魯刺史麵前，大家不敢拿她的緋衣說事，心裏卻是有些佩服的。等她匯報完了，大家也不好明著誇她，隻有魯刺史誇讚了她兩句。又說她“不驕不躁，願為百姓福祉留任福祿縣。”讓其他人也要向她學習，不看自己仕途，卻是真正的心係百姓。
眾官也一陣含糊地附和，許多人想的是：不，我還想升官，還想去繁華的地方。他幹這個是有回報的，咱們不是。
鄰縣的縣令不知道是不是傻，道：“你種得好些，也給我些麥種，如何？”
祝纓道：“好。”
苗縣令咳嗽一聲，道：“二位這些事情不如私下細細的商討，反正你們離得近麽。”
鄰縣的王縣令道：“苗兄說的是！祝兄，等會兒我找你去！”
祝纓道：“好。”
等所有人都匯報完了上半年開始說下半年計劃，祝纓的計劃就是再種個宿麥，也不提橘子的事兒。
魯刺史以前喜歡開會，現在開會開得挺鬧心，又忍不住還想開。將其他人挨個點評一遍，再說祝纓給駐軍發錢的事辦的不太好：“以後行事要慎重。”就讓散會了。
王縣令與祝纓一同離開，苗縣令留了下來，陪著小心對魯刺史道：“大人，這種麥推廣的事兒，一個縣也不能叫廣呀！您是不是得將這事兒管起來？不然得多少年才能幹成呢？”
魯刺史涼涼地看著他，苗縣令道：“下官的一點淺見。本地以往也不見種麥，可見本地是不太適宜的。他偶然種成了，貿然推廣恐怕也難，或許本地就不宜栽種呢？還得您來主持大局。”
魯刺史沒好氣地說：“他奏請連任了！多少年能幹成？那我不知道！我隻知道他能把我送走！”
苗縣令輕輕籲了口氣：“是個厲害的角色呀，肯在福祿縣一幹六年不怕回不去。”
魯刺史心情本就不好，說：“你也回去吧！”他心裏又把祝纓給記了一筆，這小兔崽子，怪惡心人的。
惡心人的小兔崽子跟王縣令協商，隻要上頭一開始推廣，王縣令那兒她派人去教授種麥子。王縣令滿意地離開了：“你可快著些呀！我還等著呢！”誰不想多有些糧食呢？
祝纓道：“好。”
王縣令道：“哎，你跟刺史大人怎麽回事兒？可不能再強下去了啊，他是刺史，隨便給你個小鞋就好了。就說種麥，也得人家不給你使絆子呀。”
祝纓道：“我前幾天好好跟大人道謝了呢，他也沒生氣。”
“那就好！”王縣令這回真的離開了。