第191章 迂直
秋收是個緊箍咒，散漫如冷雲也不得不重視。他又不長於庶務，但是這又直接幹係到他的考核。
冷雲不敢再耽擱了，他以前對播種、收獲之類的農時半懂不懂的，外放之後氣候又與京城完全不同，一切都是現學。他急急地催促著薛先生：“得趕緊回去啦！”
薛先生已經在收拾行李了，他也知道自己的東家是個什麽樣的人物，秋收必是一關，在冷雲被催促再次趕往思城縣之前，他就在準備這個事了，冷雲不找他，他也要催著冷雲回去的。
二人禮也送了，使者也糊弄完了，不等再歇就要趕回去。
動身前，冷雲再次叮囑祝纓：“你別再弄那些好心啦！在大理寺的時候，你抄家就要放奴婢，到了這兒性子又不改的。就算想幹事兒，別跟陛下擰著來，記住了沒有？”
他說這話的時候就帶上了刺史的威嚴。
祝纓道：“奏本都遞上去了。我也是頭一回與宦官打這樣的交道，真是開了眼了，我記住了。”
“還是京城好啊！”冷雲感慨，“離京城越遠，事情就越麻煩。秋收的事兒上點心！”
他嘀嘀咕咕地走了。
這樣的上司來過一回是不能讓他空手回去的，祝纓又給他備了一份禮，薛先生也是一份，再給冷雲的隨從們發紅包，最後將這些人送走。
冷雲的人馬在天邊變成一道斜線的時候，祝纓轉過頭來，說：“咱們也回去吧。”
她的口氣與平時無異，項安悄悄看了一眼哥哥，項樂對她搖搖頭，兩人無聲地跟在後麵。顧同、小吳這些日子一直忙前忙後的，都上前來關切地說：“大人/老師。”
祝纓道：“沒事兒。”
藍德這個反應有點出乎意料，送走他們之後，祝纓就回過味兒來了。宦官可不就隻能聽皇帝的嗎？
她說：“咱們也該幹正事了。”
……
一行人回到縣衙，不必看皇曆，隻要回來的路上左右瞥一瞥田地，就能知道秋收迫在眉睫了。有性子急的人八成已經在開幹了，無論春耕、秋收，都不必官員說：“開始。”才會開始的。官員要做的安排是一個整體的協調，譬如祝纓在福祿縣準備的糧倉之類。又或者是調協耕牛、用水等等。以及秋收期間的其他保障，還有朝廷極重視的——租稅。
福祿縣那裏已成製度，大家都習慣了，祝纓暫且不過去也能轉得起來。思城縣這兒才大亂了一通，雖然提氣，氣勢卻不能代替細務。
祝纓打算先把思城縣安排好了，盯兩天看著沒問題了，再回福祿縣去看看。
她到縣衙，第一件卻是將縣衙內的官吏召集過來。如今思城縣衙仍然在職的前官吏隻有一個主簿、兩個倉督、一個市令。主簿是個與祁泰性格差不多的人，品級既低，性子又綿爛，混日子竟讓他安全混過了大案。兩個倉督是祝纓硬留下來的，考慮到了秋收，倉督這個活計須得有點經驗的人來幹，屬戴罪幹活。市令則是因為新近上任，還沒來得及犯什麽事兒。
其餘包括衙役，大部分都是新近收招，手比較生，人品也未經檢驗，祝纓隻能靠“相麵”最後定下一些人。
她將這些人召了來，道：“抬上來。”
童立童波帶著人將幾隻沉重的箱子抬了出來，祝纓道：“都知道你們為什麽能進這大門、領這份餉嗎？”
底下也有說：“是大人恩典。”的，也有說“是大人慧眼。”的。諸如此類。
祝纓道：“因為你們的前任犯事完蛋了，才輪到的你們。你們要是也犯事，就輪到別人領餉了。衙役以前的俸祿我是知道的，不少，也不算太寬裕。關切你們的衣食，本該是衙門的事兒，這件事兒從今往後這事由衙門來接管了！
醜話說在前頭，拿了我的錢，接下來再動歪腦筋，或暗中加租，或收取賄賂，或暗中盤剝，或買賣官司，貪贓枉法者。左手伸出來，剁左手，右手伸出來，剁右手，兩隻手捧的，兩隻手一塊兒剁！有瀆職懈怠的，二十板子，攆出去！”
說完，將箱子打開。
箱子滿是銅錢，在金秋的陽光下閃著誘人的光。
祝纓道：“發吧。”
她先給諸人按照等級發了錢，衙役們笑著捧了自己的錢。幾十號人發完了錢，祝纓道：“秋收了，好好幹！”
眾人齊聲響應。
祝纓發完了這些人，再將召來之前辦案的人，辦案的補貼她已發放了一次。現在再發，就是接下來要幹活的錢了。兩縣秋收，可得盯好了，否則辛苦了一年，最後“豐產不豐收”，可就要鬧大笑話了。
童立童波等人也領了錢，都笑逐顏開。
祝纓道：“這幾個月也都辛苦了，不過還得再辛苦一陣兒，秋收完了給大家輪值放假。”
“好！”
祝纓分派了幾個人攜公文至福祿縣，使關丞坐鎮，監督福祿縣秋收事宜。將莫主簿及部分縣學生、部分衙役留下來，與思城縣的官吏搭配使用，以免新手衙役才幹活就遇著這個大件兒的不會幹亂來。
然後下令思城縣當差之人，就在秋收期間，再宣諭全縣——重申征收的租稅標準。將以往那些加派統統給蠲了。
分派完畢，各人都領命忙了去。此時的思城縣，分到地的人可謂是天上掉了個大餡餅，即便這個餡餅本身是他們自己做的。其餘大部分人也是覺得頭上壓著的一塊大石頭被搬開了，開始一門心思撲到秋收上。
祝纓終於可以偏偏抽空幹點別的了，她將思城縣的輿圖取出來研究。秋收完了之後能夠休息的時間有限，按照習慣，秋冬是修水利的時候。南方的春天雨水比北方要多得多，得趕在那個之前將水渠再給重新安排一下。
以黃十二郎在福祿縣的經驗看，他能為了自己的田有水，奪別的地正常的水源，在思城縣隻有更惡劣。如今這些地雖然已收回重新分配了，舊賬還在，得到地的占便宜不可能自願吐出來。以往受黃十二郎欺負的人，也不會願意繼續受新田主的欺負。如果不趁著現在還在自己手上的時候給重新理一下。明年春耕開始，立時又是爭水源械鬥的大戲開鑼。這樣的械鬥甚至會延續下去，年年種地年年打，打個幾十上百年的也不稀奇。
思城縣的宿麥，被祝纓排到了重整水渠網絡之後。
祁泰終於可以喘口氣了，四下沒有生人，項安去給小江和花姐她們幫忙了，項樂沉默地站在一邊。祁泰活動著胳膊道：“可算輕省些了，大人，思城縣的糧倉也得修吧？”
“思城縣的糧倉暫時不成問題，查出許多隱田來不過請旨減免租稅，今年不至於多出一倍爆倉。過一、兩個月再往州城一繳，糧倉就更能盛得下了。到那時再修也來得及。你這麽說，就一定是有數了，那你也跟水渠一並攏個數出來吧！”祝纓說。
祁泰一噎：“啥？”還得他算？
他把眼睛看到了項樂的身上，項樂沉默地看著他，祁泰清清嗓子：“小項啊……”
項樂道：“要不您再帶兩個徒弟吧。”
祁泰道：“……”
祝纓看得直樂。
祁泰對祝纓抱怨道：“本來還有幾個縣學生能用，您又給派下去了。”
“誰帶的像誰，”祝纓說，“思城縣原本的風氣不太好，福祿縣比他們要強一些。跟著好人學好事，跟著壞人學不良，學點好的，等咱們走了，這裏還能撐些時日，撐到能迎來個實幹的縣令就能過些好日子啦。”
祁泰道：“您要走？”
祝纓道：“政事堂讓我暫管著這裏，可沒讓我任職這裏呀，隻還是得回福祿縣。”
“宿麥呢？”
祝纓道：“福祿縣也沒能全縣種好麥子呀！思城縣就算要種，由我統籌，我也隻管這一項事務，別的事兒也不歸我管。不得趁現在還由我做主安排了麽？”
“現在這樣就挺好的。”祁泰真心實意地說。
祝纓說：“那是因為有冷刺史，他盯不到的地方，還有得扯皮呢。”
祁泰是最怕扯皮的事的，一聽臉都白了，說：“我去攏算去。”
祝纓與項樂都笑了兩聲，祝纓接著寫其他的計劃，項樂抱著胳膊在一邊擦刀。他也用刀，是普通的刀具，比祝纓比鄭侯那裏得到的差不少，他仍然很珍惜地將刀保養得很好。
擦好了刀，又去取水來給祝纓續上，等祝纓停了筆、收好稿子說：“咱們出去看看。”他提著刀，沉默地跟在祝纓身後。
……
祝纓說“出去看看”一般就是附近隨便逛，如果說“去某處看看”項樂就估計著遠近給她備馬。有了項樂之後，曹昌就抽出更多的時間來照顧馬匹，這孩子過於老實，也不與人爭執，馬是越養越順手了。
祝纓道：“曹昌還在看馬呢？同侯五一道過來，咱們出去散散心。”
才到衙門口，就見林翁和林八郎避在一邊苦哈哈地候著。見她出來了，林翁搶上前去跪下：“大人！小人無顏見大人呀！”
祝纓道：“令愛呢？你不看好了她，自己就過來了？你家裏莊稼不收了？不要再生事。沒人救得了你。”
林翁慌忙道：“是是。這就帶她回去。”
祝纓又看了林八郎一眼，這孩子這運氣也是不好，她說：“回家去吧。有事兒以後再談。”
項樂上前一步，攔在了林翁麵前，道：“請回吧。”林翁猶不死心，又呼喊了兩聲。項樂道：“你自家的事，叫大人做甚？快些回家吧，才鬧了那麽一場，留在這裏叫人知道你是誰，恐怕不容易脫身。”
林翁沒奈何，隻得與兒子林八郎，帶上了林氏一同回福祿縣。
侯五等項樂追上來問：“回去了？”
“嗯。”
“他娘的，好人做不得！”侯五低罵一聲。
祝纓道：“他都走了，別跟他慪氣了。”
幾人走在街上，秋收時人流少了不少，來往的人臉上多半是帶著輕鬆的，一看到她，變成感激中帶著緊張。他們還沒太習慣一個縣令會在大街上閑逛，見了她輕是叉手、長揖，重是要跪。祝纓道：“你們這麽著，我可逛不到什麽了。”讓大家不要多禮。
走過長街，隱隱聽到哭聲，祝纓拐了個彎兒循著哭聲來到了黃十二郎的舊宅前。
黃十二郎的舊宅，藍德堅持要拆，祝纓給保住了其中一部分分給了宅基地被霸占的苦主。他們也是倒黴，隻因鄰居黃十二郎要擴建宅院，他們的宅子就被占了。黃十二郎拆了不少小戶鄰居的房，重新規劃了他的“豪宅”。
如今地基各歸原主，他建的屋子也成了附贈，他自己的主宅卻被藍德下令給拆了。
拆下來的磚石木料，藍德也學著祝纓的樣子要去砌糞池。因他走得匆忙，沒能親眼看到。空出來的地，祝纓就讓臨時搭了些簡易的木棚屋子，安置黃家未成年的孤兒奴婢。
此時天氣尚暖，也還能住人。項樂上前拍門：“誰在裏麵？三娘？”
項安從裏麵拉開了門：“哥？大人！大娘和江娘子她們都在。”
祝纓走了進去，問道：“怎麽了？”
小江從裏麵出來，一麵除下罩衫一麵說：“死了一個，現有兩個病著的，她在看。沒爹沒娘的，稍沒點眼色就是受欺負的貨，吃也吃不好，挨打倒能先輪上。唉……”
這還沒趕上“時疫”的時候，秋高氣爽的，隻是傷病。小江是來驗屍的。思城縣這地方，仵作收錢瞎填屍格寫“意外身故”來給劣紳脫罪，已被判了個徒刑。小江就帶著翠香暫時接手了他的活兒。
花姐到了這裏，病人就更多了，也是走不開。祝纓隻好把江舟調回福祿縣，兼看顧一下張仙姑和祝大。這二人念叨著花姐，總也盼不來，張仙姑逼著祝大寫了張白字條子，讓祝纓不要累著花姐，早點把人帶回來。
花姐現在正在把脈，通鋪上躺著一個幹瘦的小姑娘，周圍圍著幾個、一邊貼著牆根站著幾個大小不等的孩子，都眼巴巴地看著。
祝纓道：“你忙，我去隔壁看看。”
隔壁鋪上挺著個少年——已經死了。還沒來得及叫人搬出去。
小江低聲道：“他是時常挨打的，春天的時候，打的那一頓尤其的重，骨頭都斷了。也沒人管，自己硬挺著，看著像是好了，哪知道……”少年身邊又有個小童在哭。那是少年的弟弟。
祝纓道：“父母怎麽沒的？”
“病死了。”
祝纓道：“現在騰不開手，先讓活著的將養，死了的去支錢買口棺材先葬了吧。我緩緩手再來弄他們。”
翠香小聲說：“妾、妾可以來照顧他們的！隻要不嫌棄。”
祝纓點點頭，回頭對項安道：“你甭忙那些了，來丈量一下這片宅子，不會就學，給我攏個數來，這裏能蓋多少屋子。”
項安跑過來道：“大人要什麽樣的屋子？”
“見過縣學的宿舍麽？就那差不多。攏一個數，蓋起來要多少錢，能住多少人。嗯……不用一人一間，三五人一間也行、七八人一間也行，要有灶房和飯堂，再有個廳能坐著說話。哦，男女分開。再有個班頭。”
她順口嘮叨了一堆：“別處有收留些孤兒棄嬰的地方，這兒也得有啊。”一般這種地方，要麽是官府管事兒用心經營，要麽就得當地士紳有善心來維持，總的來說，得是有錢有閑還要點臉。否則有不如沒有，極易淪為人口-買賣的一個窩點，裏麵的孩子下場一般不會太好。
祝纓不特別費心在兩縣先弄這個，主要是因為手頭緊。思城縣這是一下子抄到了這麽多孤兒，不得不為之。
從黃家抄出來的少年奴婢裏，年紀從五、六歲到十四、五歲不等，大部分都懂點事兒了。有聽懂的臉上也帶上希冀的光，也有聽不懂的問著相熟的人。祝纓耳朵動了一動，掃了一眼孩子堆。
準確找到了一個相貌平凡的小男孩兒，他正在對一個更大一些的方臉男孩說著別人聽不懂的話。
巧了，她聽得懂。這是她學了之後有陣子沒用的語言——利基族的語言。
祝纓暗暗記下，上前幾步，又不與他們走太近，問：“在這裏能吃得飽飯麽？”她在這個年紀的時候，每天都花不少的心思在琢磨著怎麽填飽肚子，坑蒙拐騙的事兒幹了不少。有爹娘養都不行，特別容易餓。
孩子七嘴八舌地說：“比以前好。”
“那飽沒飽呢？”
“是飽的。”有孩子說。
祝纓看他們穿得雖然破舊，倒也幹淨，鋪上是幹淨的草席子和幾幅被單。問道：“衣服、被子……”
翠香忙說：“都帶他們漿洗過、換過了。”
“是我疏忽了，隻說弄個住的地方，忘了給衣服了。等會兒開了庫，再取些布來，一人做一身吧。”
祝纓囑咐完，又去灶間看一看，很簡單的兩眼灶、兩口大鍋，都是用來燒水的。他們的飯是從外麵做好了拿過來的。小江跟了進來，低聲道：“雖是窮苦孩子，也有幾個毛病不小，大戶人家的奴婢，性子也是千差萬別。有老是挨打的，也有幫凶胚子。有半夜進來偷吃的，也有想偷米出去的。”
“為什麽偷米出去？”
“攢私房的攢慣了，”小江說，“唉，又能攢多少呢？”
祝纓道：“這樣啊……”
孤兒的去向一直是個問題，許多地方的辦法就是，長大了學點兒手藝。完事兒該幹什麽幹什麽去，養到十六歲就不讓住。也有的地方十四歲就把男孩女孩兒挑幾個人家去當仆人或者學徒，名義上都是有雇傭的契書。實則大部分人一輩子也就如此了。運氣好的像杜大姐那樣，碰到祝纓。本領強、天資高的，或許可以有其他的機緣。
小江沒有催促她，隻說：“都不急，還都小呢。”
祝纓道：“嗯。”
然後就讓項安把那個方臉的男孩給叫了過來。
方臉男孩兒的長相上稍有點不同於本地人的樣子，他有些局促雙肩收著，見了祝纓也先跪。
祝纓道：“別怕，你阿爸阿媽是不在了，還是在山上？”
方臉男孩兒一臉的驚恐：“你你你……”
一旁項安等人也很驚詫，奇霞話項安兄妹都能聽懂一些簡單的，利基話就是“我知道你說的好像是利基話，但我不知道你說的是什麽”。
“獠奴？”小江說。
祝纓道：“倒也不算意外。”
福祿縣都能搜出“獠奴”來跟阿蘇家換人了，思城縣當也不至於例外。黃十二郎家大業大，底下多少陰影？異族語言不通的奴隸又比“同類”更方便當成奴隸管理。祝纓給所有的奴婢都有了安排，有家人而被強搶的還家，全家都在的就分地。也沒有特別的區別。在孤兒這裏，就顯出來了。
祝纓又耐心地跟方臉男孩兒說：“你還有家人嗎？想回去嗎？我可以放你走。”
方臉男孩兒有點茫然，道：“沒、沒，我、我問問錘子。”
“錘子？剛才跟你說話的那個小個兒？”
“嗯，他聰明的。”
方臉男孩兒漸漸卸下心防，從在黃家幹活挨打，到這裏有吃有住還能好好睡覺，總是能讓孩子少些戒備的。他懂一些山下的方言，隻是說得不好。經過交談得知，他和那個小個兒的孩子，連同他的父母，都是被山上的利基人販賣下山的。
瑛族那兒，阿蘇家和索寧家都是同族，也是互相抓著青壯年放血祭天。利基族這裏當然也不例外，他們不同家族寨子之間就互相殺老人，拿老頭腦袋祭天。與異族的區別隻在於，同族砍頭，異族放血。
阿蘇家有蘇鳴鸞下重手狠治了販賣同族人下山為奴，利基族這裏就沒有這樣的一個人物，他們也獵取敵對的家族的人販賣。
祝纓與方臉男孩兒聊了一陣兒，發現這個十一歲的男孩兒雖然快要長大了，但是不太聰明的樣子。他是三年前全家被賣到這裏的，方言說不了多少。但是他又誇“錘子”小朋友很聰明，也是兩年前被賣過來的，已經學會了“山下的話”。
錘子小朋友的大名就是“錘子”，因為錘子的父親好像據說是個用錘子的石匠，生他的前兩天他阿爸新得了一把好錘子，就給他取了這個名字。但是錘子爸在錘子剛出生的時候就死了。錘子媽跟錘子被販賣下山，錘子媽很快死了，留下錘子跟方臉男孩兒家湊一塊兒。
方臉男孩兒叫“石頭”，下山之後黃家也會給奴婢順口取個合用的名字，他們自己交談還是用自己的本名。石頭阿爸阿媽也是陸續死掉，阿爸是牽馬的時候馬驚了，被踩死的。阿媽則也是“生病死了”。
祝纓聽他說了一些，從袋子裏摸了點糖給他：“慢慢講。”
石頭在山上住了好些年，記得一些細節，祝纓聽他的說法，石頭家在利基族也不是什麽有身份的人。住寨子邊兒上，也跟族長沒什麽親近的關係。聽他的描述，利基族與奇霞族之前的水平差不多，當然現在阿蘇家又強了不少。
再多，石頭一個孩子也不知道了。
十一歲這個年紀，有許多事情應該都知道了，祝纓看他的反應，他是真的不明白。
祝纓又讓把“錘子”帶過來。
錘子小朋友據說六歲，外表不太顯，穿著補丁舊衣踩著草鞋。祝纓道：“你就是錘子？”
錘子也沒掩飾得住吃驚：“大、大人？您懂？”
石頭笑道：“嗯，錘子，你說得沒錯，大人是比以前的那些人都好！”
祝纓從錘子的臉上看出了一種熟悉的情緒，錘子低低地：“嗯。”
他努力地克製住自己不要到處看，但是他的眼睛卻有著與在平凡麵孔不相稱的靈醒，他的目光很清亮而不是眼珠子亂晃。看起來比同齡人要機靈得多了，他能夠用思城縣方言與人說話，如同一直生活在山下的六歲孩子。
祝纓覺得同錘子說話比同石頭說話還要輕鬆一些，也是問了錘子一些父母的話，問他：“你家在山上還有人嗎？想不想回去？”
錘子警惕地看了她一眼，搖搖頭：“沒有人了。”
祝纓吐出一口氣，她本來是想，借著幾個利基族的人，好與利基族也有些比較正向的聯係。哪知……
她也沒有失望，也給了錘子糖，對錘子說：“你們兩個是好朋友嗎？”
錘子笑笑：“挺好的。”
祝纓道：“你們先住下。”
石頭拉了拉錘子衣服的後麵，祝纓問道：“你有什麽事嗎？”
石頭憨態可掬地搖頭，祝纓又給了他們幾塊糖，道：“你們回去慢慢說，想回去了就告訴我。不想回去，就在這裏住下。”
將他們打發走，她又有了想法，對項安道：“你去找一找，黃家的莊客、奴婢裏，有沒有利基族的人。要能說得清話的。”
項安道：“是。”
祝纓再去看花姐，花姐那兒已經診治完畢，正在洗手，說：“煎幾劑藥先吃一吃看吧。就怕燒不退，活下來也燒傻了。”
祝纓道：“要用什麽特別的藥嗎？我那兒抄了點兒，都給你們留著呢。”
花姐道：“不用貴重的，對症就是好藥……”
兩人住了口，一同往隔壁去，那裏吵得厲害。到了卻見他們在打架，剛才祝纓給了兩個孩子一點糖，他們帶了過去之後，石頭沒忍住又吃了一顆被發現之後有人要搶他的糖。石頭個頭不小，力氣也大，推開了幾個人之後雙拳難敵四掌。錘子機靈，卻是年紀太小，隻能滿屋亂躥，跳到鋪上居高鄰下撲到一個大孩子的背上，將人一通亂打，然後跳下來要拉著石頭往院子裏跑：“快，跑到院子裏。”
對方人多，將二人堵在了牆角打，邊打邊說：“好獠兒！”
侯五一瘸一拐地上前：“好小子！以多欺少！都給我起開！有種單挑嘛！”他像刨土豆一樣，一個一個把外麵圍毆的孩子提起來扔開，將錘子提起來立好，又把石頭從地上拉起來。石頭可憐巴巴地看著掉到地上沾了土的糖，眼淚掉了下來。
錘子站著不吭氣。
花姐難得生氣：“不是對你們講過不可以欺負他們麽？也不許說‘獠兒’，人家好好的呢。”
祝纓將二人打量了一下，道：“你們兩個，跟我來吧。”
將二人先領回縣衙住兩天，孩子之間打架，就看誰拳頭大，現在這個時候，硬要讓孩子們接受“獠兒”，他們恐怕是難以理解的，當麵聽話背後欺負是可以想象的。福祿縣裏，這兩類人至今也隻是從一個“公開鄙視”變成“比較客氣”而已。離相親相愛差得遠了呢！
祝纓可太明白小孩子殘忍的一麵了。天真可愛的是他們，欺負同齡傻子的也是他們。
兩個孩子帶到縣衙，交給花姐帶去收拾了一下，尋摸了兩套沒有補丁的舊衣給他們換上，再把他們放到侯五的屋裏，跟侯五他們一處睡。祝纓就等著項安去調查的結果了。
項安弄了半天，抄了一張單子過來，道：“有根兒的都在這兒了。”
如果黃十二郎那兒登記的時候有注明“何時從何人手裏買獠奴，男幾口、女幾口”，就是有根兒的。如果沒有注明，胡亂起個名字就死無對證了。
祝纓道：“不對呀，領田的時候不是能說話的嗎？”
項安道：“他們記的時候，有戶也按戶。”
青壯年的男女都是受歡迎的，因為可以般配成家繁衍人口。如果是販賣的女子，就配給莊客，也是聚攏人心的手段。這樣的女人，分田的時候按她一個人頭分，卻無法與她的“家庭”拆開，由丈夫出麵也就領了田了。
一些利基族的男子，能以自己為“戶主”有個記錄。他們在山下日久，又有了土地，多半不願意回到山上，自然不會找祝纓訴苦。如果祝纓當初在福祿縣手裏也有田可分，也能留住更多的山上奴隸。
祝纓慢慢看著單子，這上麵籠統一個“獠奴”，分不清哪家是哪家。祝纓道：“你再去，問一問他們是哪族哪家的。”
項樂道：“是。”
侯五管不住嘴，問道：“大人又要開始了，朝廷一定會再記大人一功的！”
祝纓看了他一眼，心道：那倒還早，隻要黃十二的案子陛下別挑剔就好了，報上去的奏本能準了我就謝天謝地了。
……
她所料不差，她在兩縣忙秋收的時候，藍德、薑植二人也加快速度回京。
藍德還拖著好些個囚徒，包括裘縣令等人，以及他硬拖走的三個孩子。一路上孩子再沒了奶媽丫環婆子伺候，吃飯穿衣都要自己來。黃家在思城縣的生活是一流的，沒有京城的各地珍奇匯聚也是盡當地的最好，至少是軟熱新鮮。以前有人追著喂熱飯，現在是扔一碗過來愛吃不吃，不吃餓著，餓哭了打一頓。
與他們同行的，要麽是藍德這樣的，要麽是裘縣令這樣的，心思都不在帶孩子上。偶爾有看他們可憐的，給口熱飯，弄點熱水給洗洗臉。
藍德又嫌他們拖累，看那小男孩兒，馬桶也蹲不利索，還要喊人擦屁-股，好險沒把孩子再打一頓。
薑植道：“莫與孩子置氣。”
藍德道：“早知如此，就在當地發賣了。”
薑植讓獄丞找個婦人把三個孩子給收拾照顧一下，對藍德道：“既如此，不如再加快腳程，早些回京，早些將他們交出去。”他有點後悔當時沒有再爭一爭，藍德這麽對小孩兒，讓人是有些不忍心的。
兩人再加快行程，裘縣令還撐得住，第三天孩子就病了。薑植命人把他們放到裘縣令的囚車上，催令趕路。路上生病是很要命的，京城郎中更靠譜一些。
藍德罵了許多回：“小囚徒，喪門星，拖累我回京。”薑植算了一下日期，道：“你既著急，不如先寫奏本，遞到京中。”
藍德笑道：“妙啊！”
這一耽誤，祝纓和冷雲的奏本由驛馬快馬遞入京中就比他們早了幾日。政事堂先看到那厚厚的一疊奏疏，王雲鶴和施鯤都連連點頭。他們是很煩那些寫了幾千字沒個重點的奏本，篩選起來也麻煩。祝纓寫得長，但都寫得明白，沒什麽廢話。
連她請功的名單，也清楚地寫“縣學生若幹人，某某某某，若幹天內清查某地多少田畝、多少戶口”。
而不是像某些人寫“某某，有功，要重賞。”啥功，不寫。
身為丞相，兩位也時常為收到後一類奏本氣急敗壞——國家還有這樣的官員，真是讓丞相想打人！
祝纓給手下請功，也不求實職，最末一等散官，求得十分卑微。兩位心裏已經許了。
她的案情也寫得清楚明白，斷得滴水不漏。再看冷雲的奏本，一看就不是他自己寫的，隻能說是他自己抄的。但也比較清楚，也沒有出手去搶屬下的功勞，隻稍稍提一提自己是“從權”命祝纓辦案。
王雲鶴寫了個條子夾進去，好讓皇帝如果不耐煩了可以讀到重點。
皇帝看完條子，仍是很細致地將奏本讀了一遍，又將自己關心的部分讀了一回。讀到祝纓說：“天使降臨，百姓無不感念聖恩。”微笑點頭。看到祝纓寫處置黃十二郎的部分，拍案而大笑不止：“哈哈哈哈，這個促狹鬼，怎麽想得到的？！怪不得把段……”當年把段琳氣得派了刺客！
再看祝纓講林氏義絕，寫的是“黃某素來跋扈”，想也是這樣，如此逆賊對嶽父不恭敬也在情理之中。
寫黃十二郎的三個孩子，都不滿七歲，按律也沒有嚴懲一說。“天使”認為形同悖逆，也該有所懲戒。不過祝纓認為此事在兩可之間，討論之後依據“天使”的意見，因黃十二郎行為特別惡劣，所以沒官。
皇帝心道：藍德忠於我。
再看祝纓寫的請功的內容，又笑了：“從九品？這也算是請功？”
後麵是祝纓寫的善後事宜，皇帝就沒讀二遍，隻把檢出了隱田隱戶一句拿指甲在一旁劃了道長痕，點了點頭。
看冷雲的奏本，與祝纓說的大同小異，也笑：“他也長進了，他外祖母說得沒錯，孩子是該出一趟遠門，這樣才能懂事。”
這裏奏本都看完兩遍了，那邊藍德和薑植的奏本才到。薑植的奏本寫得中規中矩，隻寫所見所聞，又略提了一筆祝纓對百姓的了解，寫祝纓之踏實肯幹，自己也有所收獲。
藍德的文字就差了很多，他識字也會寫，就是錯字稍多，寫得內容描述也雜亂。描述起來偏向寫他自己很好，也著力描述了黃十二郎的三個子女之可惡——養尊處優，途中還要指使人服侍，可見是為禍一方的孽障，得嚴懲。再提一筆，三個人開始都還反對處罰呢，尤其是祝纓，說孩子小，但是自己仍然堅持住了！“做官的都不通人情”藍德在奏折裏說，就知道照著書本子給人添堵。
他的奏本是不經政事堂的，所以王雲鶴不知道。
皇帝看了，眉頭皺了皺。他沒有急著批複祝纓和冷雲的奏本，直等到藍、薑二人回京複命，他召見了二人，要聽二人當麵講述。
有薑植在身邊，藍德也不好奪祝纓所行之事為己有，含恨提了自己心心念念的“他就把那屋給拆了”，把黃十二郎的人頭給獻上。然後又述一遍自己與其餘三人爭執之事：“薑大人也可憐他們呢，是吧？祝大人講的道理一套一套的，什麽七歲的，奴婢想，悖逆遺凶若是能與奉公守法的人一個樣兒過活，誰還會老實呢？”
薑植心道：你這閹狗，為了折磨人顯擺自己竟開始講道理了？
皇帝問道：“薑植，是這樣嗎？”
薑植也引律來申辯：“確不滿七歲。”
皇帝一擺手：“迂直啦。”
藍德道：“就是。”
藍興突然將眼睛睜大了一點，看了藍德一眼，藍德頓時住口。藍興輕步上前，將皇帝手的茶換了熱的，皇帝道：“他們就是講究太多，才這麽不貼心。”
藍興道：“貼心的時候也還是很可意的。”
皇帝道：“可惜這樣的時候不太多。”擺了擺手，讓藍、薑二人退下。
皇帝提筆批複了祝纓和冷雲的奏本。他隻準了少數幾個人的官身，賞錢方麵倒是答應了，批了些錢帛。
……
秋收結束，租賦收到一半的時候，皇帝的批複與賞格也到了。
此時祝纓已回了福祿縣，被張仙姑抓著了每天灌補湯。
旨意的到來救了她，她跑去接了相應的旨意，順便接了經吏部之手發來的幾個人的告身。皇帝準的賞格裏，有錢有布。新鑄造的青錢，都用大紅的繩子穿著，整整齊齊地碼著。
祝纓一麵招待使者，一麵命人去將名單上的人聚齊，好來宣布此事。
心裏盤算著：從九品的行頭也得準備呢，也罷，我給他們一塊兒做了吧。
接到消息的人到了縣衙，心中若有所覺，努力克製著自己的興奮。等聽準了自己受賞了，都興奮得歡呼了起來。祝纓說了三聲：“肅靜！”才讓他們安靜下來。
他們強忍著笑向京城的方向叩謝，站起來。祝纓開始分發他們的告身或者賞金。
項樂和項安對望一眼：他們幹的事兒都夠當官兒了，大人呢？大人最辛苦，功勞最大，怎麽不見賞呢？