第212章 功德
“妙啊！”竇大理覽卷輕輕地讚歎一聲。
各地判完了需要複核的案子都要上報到大理寺，地方上普通人判到流刑正在這個範圍之內，祝纓便將賭博案等一並報到了大理寺，等著批複，批準了就接著流放。這類公文的速度比較一般，到了竇大理手上的時候，連同莊家帶賭棍們都在南府打完了一百大板了。
一個簡單的流刑的複核不需要大理寺卿來做決斷，隻要下麵的人複核一下，最後將一批案子匯總給大理寺卿匯報一下即可。然而即便經過竇大理的“理頓”，大理寺大量的中下層人士仍然惦記著祝纓在時的美好時光，一見是她斷的案子先細細讀了一遍，都覺得很好，便將這一份特意放到了顯眼的地方給竇大理看去。
竇大理看賭博案並不很在意，掃了一眼要放下的時候看到了後半段，便有此議。忽然想起來“祝纓”這個名字是還挺耳熟了，叫住了正在倒茶的老黃：“我記得這位祝知府以前是在大理寺的，是不是原來那個人？”
老黃耳朵一跳，道：“大人要說的是南府的知府，那就是了，是由福祿縣的縣令升上來的。前番到過京城，是以小人還記得。”
竇大理點點頭：“果然是他！是個能人啊！”要是大理寺還能再出一個這樣的人就好了。
他一麵感慨，一麵將這份卷宗批了轉交給刑部終審，自己心裏十分的滿意。
老黃躬著身子，倒退著出去了，心想：也不知道小祝大人現在怎麽樣了。
……——
祝纓在那兒榨甘蔗呢。
蘇鳴鸞所請的奏本朝廷沒有不同意的理由，很快就批了下來。皇帝和政事堂都認為這是一件好事，雖然恨不得一切都聽朝廷的、如臂使指，政事堂裏的兩位卻保持了理智。祝纓能看出來的，他們也有所覺，朝廷無法實現對阿蘇縣的直接有效的統治。如此一來，蘇鳴鸞願意讓她的屬官領受朝廷的任命，這就是一種進步了。
批複的公文到達南府，還是由祝纓轉給蘇鳴鸞。王雲鶴還承皇帝的意思，給祝纓寫了封短信，讓她再接再勵，好好經營。信的後半段就是王雲鶴自己的意思了：好好經營，不可冒進。
祝纓看過了，親自又去了一趟阿蘇縣，將任命給了蘇鳴鸞。蘇鳴鸞依照著山下衙門的建製也重置了自己的屬官係統，有副官、有“六部”的官員之類，此外還有一個“守衛”的部分。她自己的護衛則是單列，依舊照山寨的特色，巫師也特別設置了一個部門，而不是像山下的佛道等作為某一個官員的管轄範圍的一個小部分。
祝纓帶著蘇喆回去山寨，親自頒布了這道公文。山寨上下，凡與蘇鳴鸞一致的人都高興，祝纓也留意到了其中有一部分人是比較沮喪的，想來是受到了排擠人。
蘇喆再次見到了母親，心情很好，高興地跟母親說說笑笑，說著山下的見聞。比如“阿翁”有時候會蹲到梅花樁上，有時候又往秋千上晃著。再比如那位花姑姑總是很忙，但是她很喜歡。又比如太翁和太婆兩位還會跳舞，與寨子裏跳的不太一樣。
最後嘰嘰咯咯地笑著說：“阿翁好好玩，傻乎乎的，不會說話，就跟我坐在一塊兒。”
蘇鳴鸞大為詫異，以為祝纓絕不會是個沉默的人，怎麽會跟個小姑娘閑著沒事兒就靜坐呢？
既然將女兒托付給人家了，看著女兒比在山寨時開朗了不少，她忍著了沒問。
祝纓辦了這一件大事回到府城，此時山下秋收已畢正在晾曬糧食的時候，而賦稅尚未往征收，她正可騰出手來研究一下甘蔗。
她買的是秋甘蔗，次年收獲，再放一放，存放的日期已經比較長了，再晚倆月，今年的新甘蔗都能上市了！白買那麽早的陳貨了。
仗著已經將事務分派了諸人，她也暫時得了閑，便開始研究製糖的事兒。小地方有點紅糖，或者說隻要有點糖都是好東西，她是見過京城大世麵的，知道糖以潔白純淨為上佳，所以主要的研究方向也是這個。
動手前，她又訂了個大大的空白本子，開始記錄。以研究宿麥種植的經驗來看，這種方法是很有效的，它可以記錄下每一個步驟中的問題，讓後續可以避開這些錯誤，又方便分析總結。
訂好了本子就是動手了，全套的家什，她先自己動手來了一遍，弄出來的結果讓她有點皺眉。好歹是見過更好的東西了，這一套無論是從顏色還是從口感上來說，都不很好。祝纓摸摸鼻子，自己初次動手能有現在的成果還是不錯的，比較之前自己吃過見過的，還是差了很多。且還有點黏黏糊糊的。
祝纓蹲在一口大鍋邊，陷入了沉思。
張仙姑樂得女兒能夠休息一陣兒，往年這個時候都是祝纓最忙的時候，現在能夠閑下來了瞎搗鼓點兒東西她也高興。見祝纓蹲著不動了，張仙姑在圍裙上擦了擦手，道：“這有什麽？以前連這樣的糖嚐都難嚐上一口呢！現在聞著都很甜了！我瞧著行。”
祝纓心道：那就賣不上價了！
就這工藝，並不比別處的更好，想要多賺錢就得廣種，但那是不可以的！耕地得留給莊稼，首先要保證糧食的產出。此外再種甘蔗，再加工，就有點難。
她對這東西也有一點想法，嚼甘蔗就不如喝柘漿的味更重一點，柘漿又不如糖，反正就是越幹的越甜。而據她吃過的感覺來看，越潔白的越甜。反正，從外觀上看，她已確定了自己檢測的標準：白、幹。現在弄出來的這個，兩樣都還差點兒，還得找工匠來問問，學東西她挺快的，有些經驗之類還得問工匠。
她說：“這點兒你們分了吃吧，不愛吃就分給旁人，別白放壞了。”就是這樣的糖，她小時候想吃也不容易吃得上，南府的窮人也不少，分就分了吧。
得再買點甘蔗了。
祝纓將一塊碎糖放到了碗裏，慢慢地看著。張仙姑見女兒這樣，又覺得她還不如去處理公務呢。
項安從外麵走了進來，手裏捏著一封信：“大人，有信。”
張仙姑忙把碗收了：“你去幹正事去！”
……——
祝纓擦擦手，從廚房走了出來，順手撈過項安手裏的信問道：“這時節有人寄信來？”
這是不太對的，如果是京城的誰，是會特別的派人來送信或者是借著公文夾帶過來，這些來路都是明確的，項安不至於這樣講，直接報名字就行。而冷雲在州城，離府城比較近，也會直接報自己的來路。
等拆開了信一看，才知道這是誰。
祝纓後來返京又再次南下，曾與前丞相陳巒同行過一段時間。在京城的時候陳巒也給了她不少的指點，為她引薦了不少“同鄉”以及陳巒的一些故舊。後來祝纓往南府之外設同鄉會館，出了本州之後第一站也是以陳巒之故舊、同鄉，以及鄭府家的關係為落腳點的。這些人都多少給了她一點幫助，至少沒給她的同鄉會館使絆子。
今天這一封信是一位同鄉陳知府，陳知府與陳巒同姓卻不是同族，但因是同鄉，於是外人都以為他們是一家人。不過祝纓這樣的“鄉親”卻知道，她們本地的陳姓還會三支呢，各有各的族譜和敘輩份的排序。
陳知府這些年與祝纓保持著一種偶爾通信的關係，這在大家都背井離鄉隔著幾百裏的距離的情況下就算是親近了。他也給了祝纓的同鄉會館一定的照顧，祝纓也通過同鄉會館送他些橘子、山貨之類，他也會有些回禮。
以前是祝纓要借他的勢，這封信是陳知府想請祝纓幫個忙。
陳知府的信裏先是誇讚了祝纓之“年少有為”，年少有為的功績主要是兩點，一個是撫遠夷，一個就是勸課農桑。勸課農桑裏宿麥又是一個突出的點，陳知府也想試種宿麥，這是來向祝纓取經，請求幫助的。
誠然！祝纓是頭一個大張旗鼓說南方可以種宿麥的，她聰明，別人也不太笨。祝纓勉強說是自己首創，別人看著她幹了，心思也活絡了起來。陳知府就是其中之一，一想自己的地方比南府、比福祿縣還要靠北一點，豈不是更容易種宿麥？又通過一點消息渠道知道，戶部正在推進這個，祝纓似乎還是因為這個跨過了一道最難跨的坎兒，得到了緋衣。
陳知府也想幹！一則有利於百姓，功在當代、利在千秋，二則於自己之政績、升遷也有極大的助力，三則既然朝廷、陛下重視，也可討一下上頭的歡心。陳相休致，大家在朝廷最頂尖那一團裏沒了自己人，還是得努力拍別人的馬屁的。
陳知府與陳萌也算熟人，陳萌在更北的地方，所以陳知府如果想要比較多的麥種，不必幹等著戶部冼敬那裏的分派，也不必自掏腰包，更不用等著祝纓這兒“越種越多”分他一點，跟陳萌勾兌一點也是可以的。
唯種植一項，南北地氣不同，陳知府也考慮到了，北方的種植經驗或許有不適合南方之處，南府在南方，雖然也隔了幾百裏，到底更近一點。
陳知府便討要人情來了。想問祝纓要個種植的法子，能有經驗豐富的老農就更好了，如果再有個幾百石的“南方種出來的”麥種那是最佳。不過陳知府也沒有白要祝纓的東西，還好心提醒了祝纓一下，種子也是會退化的，最好注意一下選種。
祝纓捏著信回到了前麵書房，將信細細讀了一遍。陳知府與她無怨無仇的，她也比較希望能夠推廣宿麥的，又想到了冼敬，她更加願意幫陳知府這個忙。不過陳知府的要求，她還得仔細想一下。
她先不急著回信，而是對項安說：“你師姐還好嗎？”
項安心裏震了一下，道：“師姐，小病了一下。”
祝纓點點頭，項安身上有股藥味兒，項樂好好的，家裏人都好好的，能讓項安照顧而染上藥味的人在南府屈指可數，除非還有她不知道的人，否則答案就寫在項安身上了。
祝纓道：“要是還不見好，可以跟大姐說一聲。”
項安道：“是。”
祝纓又研究那個信，無論是選農夫還是麥種，她這兒都能夠提供，但是都得精挑細選才行。農夫不能性格張狂，陳知府那兒也要優待這些農夫。她斟酌著措詞，寫了一封含蓄的信，然後叫來顧同。
顧同彼時正在跟彭司士那兒學著核工程，被叫過來的時候腦子還有點懵，祝纓問他：“家裏的地是不是已經稻麥兩季了？”
他說：“麥子還沒到種的時候呢。”
說完又改了口：“是，都種上了，肥跟得上，收成還是不錯的。”
祝纓又問他：“誰是好把式？找兩個合適的，我要用。”
顧同道：“有的！有的！是要在府城種嗎？”
“是府城，不過不是南府。”
祝纓算了一下這筆麥種的數目，覺得問題不大。兩個知府私下的勾兌，問題可大可小，稍稍給點麥種應該沒有問題。她讓顧同回家選兩個願意出趟遠差的農夫，再從衙門裏挑幾個白直，都由丁貴帶隊，給陳知府送過去。再將自己的種麥心得給陳知府譽抄一份——這個活還是顧同的。
吩咐完畢，下邊縣裏征稅的活也進入了尾聲，幹得快的比如關、莫二人，都提前派人過來知會一聲：過兩天要帶著今年的稅賦到府城來了，準備好倉庫。
祝纓隻好將蔗糖的事兒暫往一邊兒放一放，再過問下一這個事兒。此事也關係到府衙接下來一年過得是豐是歉，祁泰、小吳都非常的關心，章司馬也早早要了一份府衙與下麵各縣之間的分配比例表，將這項工作也記在了自己的本本上。
今天的收成不錯，府衙所管之糧倉業已準備完畢，南平縣因為近，是最選開始向府衙輸糧的，顆粒也飽滿。莫、關等人也陸續到來，王縣令到得最晚，數目還是整齊的。
眾人先在府衙碰個頭，將今年主要的任務總結了個清楚，這次去州府繳糧是由祝纓名正言順地帶隊，四個人都非常的放心！往年她隻是個縣令的時候就很不好惹了，這次輸糧一定是非常順利的！
他們猜測得很對，祝纓這次輸糧也是比較順利的，繳完了糧，他們沒有馬上離開，還是去刺史府拜見冷雲。
……——
天氣漸漸沒那麽炎熱了，冷雲身上的衣服穿得整齊了不少，見到祝纓說：“來得正好！”
祝纓道：“每年這個時候都是要來繳糧兼回些事兒的，可不是正好的時候麽？”
“我不是說那個！你快來看看這兩個活寶吧。”
祝纓奇道：“什麽？”
冷雲頭疼地說：“正是要緊的時候呢，他們兩個倒鬧起來了！”他指幕僚中的另一位王先生，讓王先生代為解說。平素，冷雲身邊該是薛、董二位不離左右的，沒有這個也有那個，今天兩個都不在。
王先生也苦著臉，說：“二位先生為著錢糧誰管的事兒爭執了起來。錢糧上的事兒本該是董先生管的，他老人家是賬目上的行家。刑名上的事兒是薛先生管的，他於捕盜斷案也是精通的。近來薛先生連錢糧上也頗上心了，我們想，董先生年高，許是兩位先生自有默契。哪知……”
此事祝纓已有覺察，薛先生對宿麥是過於上心了。想必也是因為董先生得了官身而薛先生未得罷了。
祝纓道：“大人沒與二人好好開解開解？”
冷雲雙手一攤：“有什麽好開解的？倒是怨起我來了？！不就是那點子事麽？你說，怎麽辦好？”
祝纓道：“這是大人身邊的事兒，自然也隻有大人才能決斷。您拿出主意來才好。”她打定主意不管這個事兒。刑名上的事兒本是薛先生的長項，但是黃十二的案子被董先生趕上了，又因此很幸運地有了官身，這找誰說理去？兩人當時就排了那個班不是？
冷雲道：“現在不管不行了，糧稅征完，別駕送糧上京。接下來就是種宿麥了！他兩個要鬧起來，那可不成！”雖然錢糧是董先生管的，薛先生要撂了挑子，他也難受。
祝纓雙手一攤：“大人身邊的人，不該讓別人來管。大人何妨親自與他談上一談？”
“談什麽？唉，實在不行，隻好打發他回京城啦！”
“噝——”
“是吧？”冷雲一臉的生無可戀，“他可真夠能鬧騰的。”
祝纓愈發不想摻和這事兒了，她說：“那是不得已的辦法，能說通還是說一說吧。”董先生是個官身，且都六十多了，薛先生才四十來歲，就按年齡算吧，還是薛先生能幹得久一點。但是如果薛先生太冒進，對官位過於執著，恐怕不能專心為冷雲辦事，如何取舍不是她能代冷雲決定的，還得冷雲自己斟酌。冷雲身邊這些人，都是冷侯給配的，她又不知這些人的底細，這些人又與她沒有什麽利害關係，瞎說什麽？
“都是為您效力、以您為準。”祝纓說。她一丁點兒的鍋也不想背。
冷雲想了一下，道：“好吧，我自己想。”
祝纓道：“若是大人調和不了，想打發了誰，也請客客氣氣的，不要結怨才好。”
冷雲一撇嘴：“怕他怎地？”
祝纓不吱聲了。
冷雲還又不放過她，說：“接下來就是宿麥了吧？”
祝纓道：“是。”將南府微調過的計劃又向冷雲匯報了一變，冷雲記不得具體的細節，說：“好像與你上回說的不太一樣。”
祝纓道：“是。下官到南府這些時日，又有了一點變動，變化不大。照此看來，福祿縣、思城縣之全境，南平縣、河東縣之大半，今年可以了。”
冷雲好奇地問：“怎麽突然這麽快了？”
還不是你們催的？！祝纓道：“思城縣去年辦了黃十二，許多事情都好辦了。”黃家兼並來的土地雖然分配了，卻是連成一片的，比較好管理。再來水利設施之類沒了黃十二這個阻礙，也可以統籌全局了。
郭縣令不知為何比之前更配合了，王縣令也頗有幹勁。
冷雲道：“我恨不得還能再辦幾個這樣的！這樣人人有功拿，也不至於這麽囉嗦了。”
祝纓陪著感慨了一回：“是啊……”除豪強、括穩田，說起來容易做起來還是難的。既容易被利用，又容易被蒙騙，還容易被告發。
與冷雲一番對話之後，祝纓便意識到此地不宜久留，借口要回去布置宿麥種植的事宜，飛快地帶著幾個縣令跑回了南府，連例行的在州城采購都壓縮了時間。
……——
回到南府之後，祝纓便給四個縣令下了死命令，休息幾天，趕緊準備宿麥！必須得幹好！
她自己就與花姐、張仙姑準備往京城送的禮物，時候不早了，拖著許多的貨物抵達京城必要到十二月了。今年她是知府了，往各處送的禮物得加厚一點兒，此外又有她提前為鄭霖婚禮準備的東西，雖然不知道這姑娘訂親了沒有、跟誰結婚、什麽時候出嫁，先準備著總沒錯的。今年不嫁就明年，繼續給她攢著
她又忙著寫信，保持好了與京城的關係與在南府做出政績同樣的重要。今年她又特別給陳巒那裏也寫一封信，預備讓人路過的時候拐個彎兒再給他多送一分禮物——現在終於有更多的錢和人手了。
其中，給趙蘇的信裏特別多寫了一點對家事的囑托。她讓趙蘇將那一份給鄭霖準備的東西存放好，什麽時候聽說鄭霖要訂婚或者結婚了，什麽時候酌情給送過去。又寫了一些其他的囑咐，也沒忘了一些“貧賤之交”，讓趙蘇掐著點兒過年的時候給曹昌等人也分發些物品之類。
這一年要寫的信尤其的多，祝纓足寫了一整天才寫完。派了小黃小柳兩個帶隊押送，又許小吳等人捎帶物品回去。
她掐好了日子，比各地往朝廷輸送糧草的隊伍稍晚動身，挨著個尾巴，既能蹭一下大隊的人多勢重安全，又不至於與朝廷官隊搶道。
才送走這隊伍，郭縣令又來求見。
此時宿麥尚未播種，連工程都隻是將將開工，祝纓道：“有什麽事麽？”
郭縣令陪笑道：“想向大人借個人。”
祝纓道：“什麽人？”
郭縣令道：“就是，府衙裏那個江娘子。”
“誒？”
郭縣令道：“卻才下麵報案，出了個人命。死的是個女子，還是新婚，婆家娘家各執一詞鬧得不可開交。南平縣並無女子為仵作的，往常都是尋個接生婆之類，下官見大人這裏人員齊備，回去一想，有個女仵作確實更方便些，一年也花不了幾個錢、幾鬥米。這一行本來沒什麽女人幹的，現找是來不及了，故請大人行個方便。”
祝纓道：“原來如此，這便不難，哎，你預備找女仵作了？”
“唉，就是找不著。”
“唔，你找倆機靈的，跟著小江學吧。這事兒我做主了。”
郭縣令道：“那可太好啦！多謝大人！那現在這個……”
“牛金，把小江請來。”
牛金答應一聲，他已摸著了門兒，祝纓口中的“小江”是江娘子，別人口裏的“小江”是江舟。他跑到停屍房那兒，站在門口叫了一聲：“江娘子，大人有請。”
小江出來，問道：“什麽事？”
牛金道：“有個案子。”
“稍等。”
她自搬出府衙之後閑言碎語少了很多，與之相應的，因為仵作這個職業，躲著她的人又多了不少。她平常連江舟也不讓多到她這兒來，聽到招呼鎖好了門才跟著牛金到了簽押房。
郭縣令見到她來，有點惋惜：倒是個佳人，可惜了。
祝纓已對小江簡要說了情況，讓她跟郭縣令走一趟：“帶上江舟吧。哎，郭縣令，縣衙有女監？能騰得出手就派兩個跟著她去，從現在開始學。小江，教不教？”
小江微笑道：“隻要她們敢學。”
郭縣令道：“這回是來不及了的，人已經死了，再耽誤怕屍身腐敗。”
小江斂容道：“那就走吧。”
“這、這，不用收拾麽？”
“大人去點人馬，我去收拾家什，叫上小舟就能走。”
祝纓道：“去支領車馬。”
“是。”
小江等人走後，祝纓又問項樂：“你師姐怎麽樣了？”這幾天項安雖得了她的允許，但總是不在身邊。項安與項樂一樣，都是很安靜守時的人，如果不是有特別的時候是不會缺勤她身邊的護衛差使的。
項樂道：“請大娘看了一回，說是以前底子有點兒虧了，師傅又死了，她累的。人是一口氣兒撐著，等安頓下來一口氣鬆了就病了。大娘好心，又給了好些好藥。這兩天已好了一些了。”
祝纓道：“那就好，讓項安也別累著了。”
“是。”
項樂心裏感動，口上卻不表白多言，隻緊跟著祝纓，看她又去榨甘蔗汁，也去幫著使力。
花姐因祝纓到廚房忙，林寡婦向她說：“男人家不合進灶間。”便也走到廚房，看祝纓又在瞎忙。她對林寡婦說：“進就進了，你瞧巧兒，他爹還天天在灶間打轉呢。”
祝纓道：“那是。”她捏著筆，將自己試做糖的步驟都記下來，一邊寫一邊問花姐：“你有本子不？”
“什麽？”
“一些驗方呀！既然博士他們的道理不通，你這試過有效的方子不記下來推廣嗎？”祝纓很奇怪地問。她自福祿縣種麥起就是這麽個法子，如今製糖雖不必非得自己弄出法子來，但也打算自己先動手做過知道是怎麽個意思之後，再尋製糖的工匠來改良工藝，這個也是要記錄的。
都是類似的事，花姐之醫術為何不能記載？
她對灶間門口招招手：“幹嘛呢？要看就進來大大方方地看。”
蘇喆和兩個小姑娘從門邊跳進了門框：“阿翁！你幹嘛呢？”
“做糖。”
“上次那個？有點甜，又不太甜。”蘇喆雖然是山寨裏的姑娘，卻能比山下的貧民吃得更好，更好的糖霜她也吃過。
祝纓道：“等著，我一定做出更好的。大姐，你想想？”
花姐道：“我也記過些筆記，要流傳出去還嫌早吧？”
“管它呢！先記著，記清楚些，總比叫人胡說八道說你不疼好吧？你記，隻要應驗了的，我給它結集成冊。笑話了，狗屁不通的歪詩文章都敢刊刻送人，救命的醫術為何不能刊刻出來？這是功德。”祝纓理所當然地說。
說著，她又想起了小江：“誒？小江單驗女屍也可記一下。”
她舀出一碗柘漿給了蘇喆：“呐，這個好喝。”順手給兩個小丫環也各分了一碗。
花姐道：“那行，我回去整理一下筆記。唉，還道醫學博士能給我多些指點的。”
“應該也有，”祝纓中肯地說，“他們學醫多年，有些道理還是精通的，你自己斟酌取舍唄。”
兩人一邊弄一邊說，祝纓嚐試了過濾，卻感覺用濾酒的方法濾柘漿不太行。最後說：“罷了，還是懸賞吧！”
花姐笑道：“不弄了？”
祝纓道：“家什先留著，以後自家榨柘漿喝也很好呢！我又不是賣糖的，不幹了！再寫兩個匾吧，賞金就有了。”
花姐大笑。
……
祝纓出去就懸賞，一是找工匠，二是讓工匠嚐試製出更好的糖來。新甘蔗快上市，這個時候是最便宜的，此時不試驗更待何時？
懸賞完了，又讓顧同拿著她訂的本子，跟著製糖匠記錄。顧同仔細研究了一下她那個本子上的條目，回去便抄了個紙條，將這個法子給記了下來。
另一邊，丁貴也從陳知府處回來了，陳知府除了一封感謝的信，又讓丁貴捎帶了不少當地的特產。祝纓對丁貴道：“拿到後麵去給大姐收一下吧。陳大人還說了什麽不曾？”
丁貴道：“一直說謝……”
咚咚咚！
丁貴住了口，扭頭往外看了一眼。這一眼是什麽也看不到的，因為響的是衙門外的鼓！有人擊鼓鳴冤了！
這不太對，一般百姓是不太會告狀的。告狀的情況多出現在官員新到任的時候，百姓對新官有點期望，這才會多告一點。其他的時候，告狀要耗費大量的精力，不劃算，能忍就忍了。
如今南府應該已過了這樣的時期了，能有什麽案子？還是底下各縣有什麽冤假錯案？
丁貴道：“陳大人一直道謝，又說，大人要有用得著的地方，也隻管再找他。大人，我出去看看那邊。”
祝纓點頭，他跑了出去，過了一陣兒回來，臉上的神色很奇怪，道：“大人，是有人喊冤……在門外一直叫著章司馬給他做主，章司馬已經出去看了。”
“是窮人嗎？”
丁貴忍笑道：“是。”
祝纓道：“那就先交給章司馬吧，先不要問，不要管，你去悄悄聽一聽。”
丁貴道：“原告已叫出緣由來了。”
“哦？”
“說是他家房子叫鄰居一個富戶給強拆了。這事兒有點兒奇怪，富戶家的女兒被狐狸精迷惑了，富戶家要抓狐狸精，狐狸精跑了，說是跑到了他們家。可他們家沒有狐狸精呀！富戶不信，要強行闖入……”
祝纓道：“有意思了。什麽地方的人？”
“就是南平縣的。”
“你再去聽聽。”
“是。”
丁貴悄悄溜到了外麵，他將帽子一摘，混進人群裏看章司馬。
章司馬表情凝重，拿著狀子簡直想打原告了！子不語怪亂力神，對，如果你紮小人，那是巫蠱，律法可能殺你全家。民間故事裏，青天賢相可能做個夢就有苦主、神靈托夢提示線索，醒來就把案給破了。對，從皇帝到奴隸，拜個神、求個佛的是常有的，皇帝出生還有異兆呢！官員還舍房子當寺廟呢！但是，如果一個官員斷案時說：這是有狐狸精鬧的。一旦被翻出來，他這官兒也就做到頭了。
章司馬道：“先將被告押來！”
原告被告都是南平縣的，章司馬命人把郭縣令也給喚來。去的人回來說：“大人，郭縣令也在查案呢，還是人命官司。”
人命關天不是虛言，章司馬隻得自己下令把被告也給喚來。原告被告都居住在鄉下，今天是帶不來了，章司馬得了個緩衝的時間。
第二天，府衙官吏例行晨會結束有兩個人都沒有馬上離開，都等著同祝纓說話。一個是小江，她要匯報一下驗屍的結果。一個是章司馬，他想跟祝纓先打個招呼。
章司馬先進的簽押房，將昨日的事情一說，又說：“原告不識字，尚無狀紙，著司法佐為他寫一個現補。已派人去傳被告了。”
祝纓道：“司馬去查就是。”
章司馬有心辯白一下自己現在必是秉公辦案，不是偏袒窮人，又覺得說出來沒意思，含了一口黃連出去了。
然後是小江進來，對祝纓道：“大人，我回來了。”
“怎麽樣？”
“是自殺。也……不像是有人逼她的。”
“咦？”
小江猶豫了一下，說：“我，看得出來。娘家婆家雖然鬧，提到死者的時候口氣都還算禮貌。新郎眼神也還端正。私下打聽了一下，也沒聽說婆家不好。”
“知道了。你辛苦了，休息一下吧。帶幾個徒弟，然後你就輕鬆啦。”
小江也一笑。祝纓問道：“你有筆記本子嗎？”