第216章 難題
兩個案子一結，一場大熱鬧就此落幕，於官府，接下來就剩寫公文、記宗卷之類的活計了，於府城百姓，就是又有了小半月的密集談資，以及日後閑談時偶然提起的話題。
府城的士紳們見狀也不再鬧了，回家該會友的會友，該訪親的訪親，該打理家產的打理家產。南平縣的宿麥不是祝纓直接管的，郭縣令的手法也跟祝纓差不太多，他也是先尋了些富戶，讓他們先種來看看。
章司馬沒出醜，荊綱回來也沒能翻天，大家該幹什麽還得幹什麽去，頭一年種宿麥，田間管理還是要多留心的，他們不時就叫來管事詢問，有時還要親自到田邊看兩眼。再有些心思活絡的，已經開始準備送禮了。
一時之間，府城又恢複了往日的情狀，看不出來曾經有人圍過府衙了。
祝纓這會兒也挺忙的。
結案當天，她一回家就被家裏的女人們給圍住了，張仙姑問：“怎麽樣？怎麽樣？聽說‘狐仙’是人假扮的？”
祝纓道：“嗯，是個男的。”
張仙姑啐了一口：“呸！真不是個好東西！”她看蘇喆在旁，不再追問男女之事，什麽時候小孩兒不在什麽時候再問。
蘇喆聽說是人假扮的就不感興趣了，嘟著嘴跑去**秋千了，她現在又喜歡上了這個遊戲。
祝纓也不禁止她，但是讓女仆看好了，別讓她出了危險。蘇喆道：“我就玩一會兒。”
祝纓道：“多玩會兒也沒什麽大不了的。”孩子功課做完了就行，照蘇喆的進度，怎麽也得到明年才開始正經讀書。
她換了衣服，讓項樂去給梅校尉投個帖子，過兩天要去兵營裏拜會一下梅校尉。梅校尉與福祿縣的丁校尉一樣，都是在城裏也有個不錯的宅子，平常卻又是住在兵營裏的。梅校尉手下兵多，同時也看管著南府最大的流人營。
那個地方幾乎成了一座大鎮子，離兵營不遠還有草料場、糧庫之類，他們無論是糧餉還是升遷等等，跟地方上都走的都不是同一條路子，不過在一些事務上有交集。比如流人營。
這裏的人犯在滿了一定年限之後是可以就地轉入當地戶籍的。自祝纓到來，還沒有接受到大批量這樣的人群來充實南府的戶口。祝纓手裏也有一份名冊，她到了之後就抽空研究了一下。現在她想跟梅校尉那兒提幾個還沒轉入戶籍的匠人來用。
項樂回來之後，帶來了梅校尉的話：“隨時恭候大駕。”祝纓決定第二天就過去。
當天晚上，祝纓再次篩選了名單，又叫來小吳：“準備些屋子。”
小吳忙問：“大人要什麽樣的？什麽人來住？小人好有準備。”
祝纓道：“不難，以前也做熟了的，流人營的匠人。”
小吳道：“好嘞！大人放心，都包在我身上。”
祝纓道：“看守也要準備好。”
“是。明天用不用再套幾輛車？大人要用的人怕是得有點兒手藝，說不定跟當年那些石匠似的，還有慣用的家什。連夥食我也準備好了，大人就放心吧。照葫蘆畫瓢，小人還是會的。”
祝纓笑罵：“想準備就準備。廢話那麽多幹什麽？”
小吳笑道：“是~”
……
第二天，小吳套好了幾輛車，跟著祝纓往梅校尉那裏去了。祝纓看了一眼車轍，問道：“你帶東西了？”
小吳道：“車都帶了，不捎點兒東西多不好呀？一點兒酒食，也不多。”
祝纓滿意地點頭：“走吧。”
“哎~”
一行人不多會兒便到了兵營，梅校尉全營都從祝纓這兒領了好處，聽說她來，都打起精神來，梅校尉笑著出來迎接：“祝大人，好久不見。”祝纓的品級比他高，他也不敢托大。
祝纓道：“叨擾了。”
“哪裏哪裏，請！”
“小吳。”
小吳很自覺地與梅校尉手下的人辦交割，笑著說：“大人命準備了些酒食。”
梅校尉又客氣一回，祝纓道：“做客哪有空手的道理？”
梅校尉道：“這話說得下官就不好意思啦，下官見大人，也常空手的。”
祝纓道：“那你這回補給我點兒什麽？”
“大人想要什麽？”
祝纓道：“慢慢聊？”
“行！來啊！”
梅校尉給祝纓安排了個列隊，請祝纓登上了他的“點將台”。這台子是許多兵營裏會有的，就是一大片空地的一側壘個高出地麵的大平台，站在上麵可以清楚地看著底下士兵列隊、操練、布陣等等，教習的時候教頭在台子上演示，下麵的士兵也看得更清楚。
“點將台”是個慣用的稱呼，在這裏名不副實。因為營裏最大的官兒就是梅校尉，現在是正六品，隻要上了從五，就能被稱為“將軍”了，可惜這一道坎兒就像文官的坐六望五一樣，也是卡住許多人一輩子的難關。這營裏沒將軍，點不著。
祝纓饒有興趣地與梅校尉並列站在台子上，看著一個小校拿著旗子在那兒舞，底下士兵排好隊，大喊一聲。旗子連舞，有一個小校從中間跑了出來，到了點將台下，抱拳道：“校尉，列隊已畢。”
梅校尉開始訓話：“今天祝大人到來，都打起精神來！”
底下士兵齊齊一聲，這眾多男子低沉的聲音一起，字音都顯得模糊了，像是“是”又像是“好”還像是“嗷”。
祝纓估摸著自己嚎不了那麽大聲，隻舉起袖子來舞了兩下，然後揖了一揖。接著對梅校尉道：“校尉太客氣啦。”
“哪裏哪裏，大人請上座。哎，你們開始吧！”
小校又換了兩柄長長的三角旗，一直豎、一橫放，士兵們馬上跑動了起來。梅校尉道：“這是一字長蛇陣。”
然後旗子變幻，兩旗交叉，梅校尉道：“呐，這是八卦陣。”
接著再變，祝纓看他們演了八種軍陣，算是開了眼了。她以前跟禁軍打交道不少，可從來沒見過這樣的，她不由問道：“禁軍也是這樣的嗎？”
梅校尉道：“這個末將就不太知曉了，大人沒見過？”
“淨在門口跟他們看腰牌了。”
兩人都笑了。
祝纓又問：“這樣見天操練，他們吃喝跟得上麽？”
梅校尉道：“能吃飽，吃飽了就得練，可不敢再……”他壓低了聲音對祝纓說，“等會兒再說。”
等士卒列完了陣，梅校尉又與祝纓乘馬從軍陣中過，祝纓一直留意觀察。到最後結束，二人重回點將台，梅校尉宣布操練結束，再請祝纓到他的“大帳”裏去敘話。
梅校尉的“大帳”不是真的帳篷，也是一個代稱，他住著營地裏最好的一處房子。兩人到了“大帳”分賓主坐下，熱茶奉上來，這才是開始正經的“會晤”了。
祝纓此來是有幾件事兒，一是看看兵營，好歹有個數。二是跟梅校尉商議一下流人營的事。她之前看過了，這個流人營裏工匠也有一些，匪類也有一類，更要命的是，還有一些是流放的官員之類，官員們心存希望的，有些就不太願意將戶籍落在這兒，還想等著遇赦還鄉或者重新起複。官員犯錯，五花八門，萬一遇到個比如龔案的官員，現在就不適合再給他拖到府衙優待。
具體的細節，還得祝纓跟梅校尉商議。
南府如今她也算能掌握了，接下來她想接觸利基族，府城裏也有少量的利基族的人，但是都是比較自發的行為，並不像阿蘇洞主那樣把妹子嫁到山下來。比較起來，阿蘇家算比較傾向於同朝廷接觸的，利基族比他們要更強硬一點。
如果要接觸，祝纓認為背後還是得有點倚仗的。這個倚仗就是梅校尉。祝纓也不打算“開邊釁”，她研究過了上次“火燒群獠”事件，之前的知府甚至能夠召來幾十上百號人一把火燒了，可見這事兒也不是不能成的。軍事的威懾是其一，山下的物產是其二。利基族現在應該也是有與當年相似的交換需求，同時應該也是忌憚朝廷武力，也不敢或者說沒本事開戰。所以祝纓覺得緩和關係的希望很大。
前麵幾件事都好商量，梅校尉道：“流人營那兒，大人看好了，想要誰就提誰！不過，末將也有一事相求。”
祝纓問：“何事？”
梅校尉道：“我這兒有一個文書，幹了許多年了，字又好、文又好的，隻可惜當年犯了點兒事，發配到了這裏來。走的時候家裏老娘已經很大年紀了，前陣兒聽說老娘沒了，想回去。還勞請開張路引。”
祝纓道：“到南府多少年了？”
“總有個五、六年了吧，哦，我想想，七年前。”
祝纓道：“人還在校尉麵前嗎？可否請來一見？”如果是官員犯罪到判流放，估計她在大理寺的時候應該聽說過。
梅校尉道：“當然可以！他呀，說是替人頂缸，一些賬目上的事兒，又有一些官司。”
人叫過來一看，祝纓叫出了他的名字：“陸美？”
梅校尉道：“認得？”
陸美是個三十來歲的男子，但是南府條件艱苦，他早生華發，他知道祝纓到了這裏，沒想到祝纓竟然還記得他！苦笑一聲：“祝大人，不想在這裏還能再見到大人。”
陸美這人，那倒是個年輕有為的年輕人，出身貧寒，倒是憑著自己的本事冒的頭。發達之後也沒有拋棄發妻，對父母也是孝順，看起來是毫無缺點的。但是有一個大大的問題——沒後台。人入官場想要往上走，多少得跟上官有點兒幹係。要麽是得到上司的賞識，要麽是得到上司的女兒，要麽是……得替上司幹些見不得光的事兒。祝纓自己，除了沒娶上司的女兒，另外兩條也都幹“得”了。
即便如此，祝纓都算幸運的，因為她一開始就是鄭熹給帶進京城的，鄭熹也拿她當“自己人”。最慘的是一些個惡事也幹了，罪也扛了，卻不知道何時才能出頭。
陸美就是這樣的人。
當年他是左丞審的，左丞人老成精，看出來他是個什麽路子。卻又拿他沒辦法，他就是不肯將上司給招出來。上頭催得緊，鄭熹又有示意，這事兒最後還是陸美給扛了。當時祝纓管著大理寺大小事務，期間也看過兩眼。所以知道。
祝纓道：“原來是你？戶籍在南府麽？”
陸美搖了搖頭，祝纓道：“還想著回去？”
陸美笑笑，他對上司抱的希望也不太大，這麽多年也沒喊他回去。不過皇帝這都幹了三十多年了，他在等大赦。這個話不敢說出來，隻有沉默。
祝纓道：“倒不是不行。校尉，讓他到我那兒領條子吧。”
梅校尉大喜：“那就多謝啦。”
祝纓道：“現在就收拾行裝吧，探親麽，越早走越好，再晚一些時候，往北走路上風雪會越來越多。”
梅校尉道：“還是祝大人周到，就這麽辦。陸先生，你將手上的文書先移給別人。”
祝纓道：“回家去辦完事就回。”
陸美道：“祝大人都認出我來了，哪裏還有躲藏的地方？去去就回。”長揖到地，轉回去收拾了。
祝纓再與梅校尉商議別的事情，梅校尉就答應的十分痛快。流人營的事兒，祝纓要怎麽挑人使都行。他也有一個心眼兒，聽說祝纓把福祿縣的流人營和兵營都能弄得不錯，南府流人營這麽多年了，也是越來越髒亂差的。
他平素也從流人營賺好處，有人，就有油水，什麽押去出工做苦力、工錢自己揣腰包之類，他都幹。時日久了，有些不靈便，祝纓想管，梅校尉甚至想交給她收拾一下。以他這些日子與祝纓的接觸，應該不至於不給他一點好處的。大不了大家一起分賬嘛！
祝纓道：“咱們還是商量著來吧。”她現在比較希望梅校尉能夠提供一些比較“老實”的人，最好是性情還可以的。梅校尉道：“這倒不難。”
兩人很快敲定了人選，製糖的工匠以前還有兩個，三年一到，人就跑去州城了。這兒產甘蔗，製糖的作坊也多，比較容易能夠找到生計。
祝纓隻薅到了些石匠、木匠、鐵匠之類。
最後說到了利基族的時候，梅校尉頭搖得像撥浪鼓：“大人！萬不可興此心！大人難道不知道？以前那個知府，就是因為他，鬧得兵連禍結的！害！有仗打就有功勞拿是真的，那也得能活到最後不是？我們赴任前，別的不講，第一件事就要告誡我們不許再興事！要不這兒怎麽隻有這幾個人，我還隻是個校尉呢？我天天帶著這群人操練，就是叫他們沒力氣出去惹事。”
因為那一件事，朝廷的宗旨就是，鎮得住“群獠”就行，但是不尋求一次性的大規模的剿滅或者獵取山民下山種地。
祝纓道：“不是要打什麽，我是想，福祿縣那兒開了榷場，一個哪兒夠呢？可有錢財就會有糾紛，萬一有點兒打架鬥毆的事兒，到時候還請校尉給看著些。”
梅校尉道：“我隻管鎮守的事情！”
“我隻管地方上百姓富足的事情。”
梅校尉道：“那行。”
祝纓道：“那就先這樣？”
“好。”
梅校尉要留祝纓吃飯，祝纓笑道：“不了不了，我才帶了多少東西過來？咱們這些人把帶來的東西吃完了再走麽？”
她去了流人營，將幾個工匠薅過來往車裏一塞，走了。
她前腳走，梅校尉後腳就對一個心腹小兵說：“你留意著些進山那邊的路，有異動就來報我。”
祝纓不知道自己已經被梅校尉給防範上了，她現在手上有空屋，將匠人往那裏一放，開始執行自己的計劃。趁著現在，將識字碑的事兒再推進一步，連河東縣也要加快一些。再有是農具，許多貧農連農具都不能自備。
祝纓不打算白給，府衙出錢出工匠打造農具，貧農以賒賬的方式租用，等到收獲的時候，連收稅一塊兒收租金。連租三年之後，再交少量的尾款，這份農具就是租用者的了。對每戶可以租用的數量進行限製，多租的就累進增加租金。
祝纓叫來項安、項樂，跟他們商量一下定價，以及是否可行。
項安問道：“連租三年？”
顧同站在一邊，原本他也是想問的，有人問了，他就跟著聽。祝纓道：“時間拖得長一點，才能防止有人從弄鬼。你想，我要是弄些個貧戶的身份虛報個百八十戶的人，一年就將這些東西領光了，接下來呢？他再高價租賣？我給他們白供本金呢？”
官府惠民的時候，總要防著太多的聰明人鑽空子。
她前兩年想低息或者無息放貸給貧戶過難關，後來沒幹，一是手頭錢確實不太多，二也是想到這方麵的問題。她幹事，第一想的是：如果是我，怎麽鑽空子？其次才是設法堵窟窿，最後才是施行。所以她頒布的辦法，一直以來都比較好用。
執行是最艱難的。又得用著這些大戶，又得防著他們弄鬼，對一些胥吏、裏正、族老之類的人物，也是樣。拖長時間，加大想要偷機取巧的人的成本，磨掉大部分人的念頭，這件事兒差不多就算成了一半兒了。
顧同和項家兄妹都不說話了，顧同是想到了自家祖父跟當年的關丞瓜分駐軍屯田的事兒了。項家兄妹是商人，一經祝纓提醒，就想到了套取低息貸款的法子。要是有這樣的機會，他們也不能保證自己家會忍得住不幹。
祝纓道：“好了，先這樣吧。哎，還沒有製糖的匠人來嗎？”
項安道：“不如讓各地會館留意一下？”
“這主意不錯。”祝纓說。
顧同跑去跟他舅舅講，回來的時候在府門口遇到一個被衙役攔住的人。自從上次祝纓重申了門禁之後，閑雜人等就不得隨便入內了。他見來人一派斯文氣質，與尋常人不大一樣，就問了一句，得知他就是陸美之後，顧同道：“請稍等。”
他進去回報了一聲，將陸美引了進去。祝纓這裏開了路引，又讓丁貴去後麵取些盤費送給陸美，又叮囑陸美要按時回來。
陸美道：“大人放心，我要是逃了，前麵的罪就白受了。”長揖到地。
祝纓想起來這時節正是往外賣橘子的時候，便說：“他們有往外運橘子的，你要不急，就與他們一路，能捎你一程有個照應。再往後的路，你就要自己走啦。”
陸美一喜：“求之不得。”再次鄭重道謝。他的身份也不能使用驛站的資源，有個商隊可蹭，自是求之不得。
顧同又將他送了出去，心道：官場可也不那麽好混呀！
……—
祝纓沒有什麽感慨，這事兒要是輪到她頭上，隻要不是讓她死，她也得這麽幹。她還記得當年那個案子，鄭熹沒有讓窮治，最後也就是陸美給頂了，陸美背後那人得欠鄭熹老大一個人情呢。
祝纓往後衙去，胡師姐跟著，她問胡師姐：“今天那些兵士武藝如何？”
胡師姐道：“看著像是演的。”
祝纓不問她兵陣排布，她也確實不懂兵陣，武藝方麵就有些眼力了。胡師姐道：“他們看著不如老侯叔。”
就這兩天功夫，她已經跟侯五練過兩手了。侯五經驗豐富，出手就是殺招，告訴她：“你雖不是花拳繡腿，遇到我這樣的人，可也不敢留手。咱們上過陣的人，出手就奔著殺人去的。”胡師姐看今天演示的士卒完全不像，但是士卒比侯五也年輕，且南府這地方也不能說太平，小股山匪過一陣兒也會來一點兒。士卒不可能沒見過血，估計就是演給祝纓看的。
祝纓道：“要是你與他們交手呢？”
胡師姐道：“隻要不被近身壓住了，我能贏，近身就不好說了。”
男女力量上的差別還不能忽視的，她勤練不輟，可以抹平與普通男性的差距，一些懶惰士卒也不如她。對普通男人，一個打八個是真的。但是如果有男人也這般苦練，力氣上她又不占優，一旦近身，她一準兒得輸。
看了一眼祝纓，想這個也是個男子，胡師姐就將前麵的話咽了，隻說後麵一句。
祝纓點點頭：“那也已經很好了。”她就是一個普通知府，有胡師姐在身邊已經很滿意了。辦案的時候也遇不著比胡師姐還高明的高手，夠用了。
兩人走到二門前，同時一頓，她們聽見裏麵有爭吵聲。兩人對望一眼，胡師姐伸手敲門。
侯五的聲音問：“誰？”
祝纓道：“我。”
侯五拉開了門，笑道：“後頭正打架呢。”
祝纓快步走到二進，隻見錘子、石頭正在大戰蘇喆及其小侍女，三個小女孩兒與兩個小男孩兒打作一團。錘子方隻有兩人，但是石頭年紀比他們都大一點，塊頭更是大出不少，所以以二敵三也不落下風。
雙方一邊打，一邊互相操著自己運用得十分熟悉的母語對罵，石頭和兩個小侍女還互相吐口水。
張仙姑在喊人：“快，快給他們分開！哎喲，這是怎麽鬧的？老頭子？你看什麽看？！快點兒！”
花姐在叫：“杜大姐，快，你和巧人一人一個！哎，你老大一個人了，就不要再添亂啦！”她最後一句說的是蘇喆那個年長的侍女。
侯五站在兩個院子之間的門邊喊了一句：“大人回來了。”
戰鬥這才平息。
祝纓緩緩走過去，隻見花姐這兒攬著蘇喆等人，張仙姑那兒摩著錘子的腦袋。五個孩子都雙眼通紅，一看到她來，眼淚流了十行。
祝纓道：“都洗洗臉，再過來慢慢說怎麽回事兒。”
杜大姐和侍女各帶人去洗臉，祝纓問花姐：“怎麽回事兒？”她們到了祝纓正房坐下，張仙姑和祝大也跟著來了。
張仙姑道：“石頭和錘子在外頭玩兒呢，我說，半大小子正皮的時候，總關家裏不得悶出毛病來？叫他兩個到外頭耍。不知怎麽的，那邊倆小丫頭看見他們突然就生起氣來了，你說，她們以往也不這樣呀！”
花姐道：“阿喆起先沒動手的，後來聽著石頭叫了一句什麽，也惱了，兩下就打了起來。”
祝纓道：“等他們過來再說。”
兩夥人都被帶過來了，祝纓道：“都說說，怎麽回事兒？”
石頭想說話，但是他的舌頭一向不如同齡人利落，蘇喆那兒，一個小侍女搶了話：“他們是利基人。”
石頭道：“我就是！”
小孩兒拌嘴，最後石頭用利基話、小侍女用奇霞話，各罵各的，互不幹擾。
祝纓製止了他們，讓蘇喆和錘子來說。先讓錘子說：“阿喆是後到的，錘子，你說，是怎麽開的頭？”
錘子用已經有點準的官話說：“大人，我與石頭在外麵玩，她們忽然過來罵我們。”
蘇喆道：“他們也罵我們！”
這兩個比那兩個有條理一點，祝纓終於弄明白了，石頭學話慢，跟錘子在一起的時候就說利基話更容易一點，正玩兒呢，誰管學話的事兒？就說利基話了，兩人拿著小棍兒在“練武”打著玩。冷不防小侍女給蘇喆拿東西經過，一聽是仇家的話，她就忍不住了。
小侍女之所以選給蘇喆，是因為她爺爺的頭就是被利基人砍了帶走的，她爹又是跟利基族互有毆時受了傷。算是忠義之家。因而被蘇鳴鸞選給了女兒，算是優待。
小姑娘也聽不懂這倆貨具體說的是什麽，但是聽發言知道是利基話。
石頭和錘子對兩族之間的恩怨情仇是一點兒感覺也沒有，他倆沒一個經過兩族仇殺的，倒是被自己族人給賣下山。平常他們在家裏話也少，也知道蘇喆是客人，不往人那兒湊，彼此相安無事。
猛一下被罵也有點懵，雖然聽不懂，看小姑娘一手叉腰一手指著他們，就知道不對勁兒了。
石頭也回了句嘴，回的還是利基話。這下捅了馬蜂窩了！
眾所周知，罵人話是學得最快的，也是最容易被人記住的。小侍女和蘇喆不會利基話，然而鑒於兩族間的關係，她們對利基人罵自己的詞的發音記得很清楚。石頭和錘子亦然，雖然不知道她們罵的是什麽，但是幼小的時候知道對方那個詞絕不是好話！
如果讓熟悉兩族語言的祝纓說，互相罵的詞的意思大概就是“按倒放血的材料”以及“替我們養頭的XX”。外人聽著不覺得，實際的含義則要再算上幾十代的血仇，雙方一聽就炸。
開始，蘇喆是不打算自己動手的，她先看著，一聽不是個好詞，才上來幫侍女動手的。
祝纓道：“我道是為了什麽？原來是因為這個？好啦，事情我都知道了。這個事兒先動口先動手的不對，以後不許這樣了。石頭、錘子，這次是你們受委屈了，挨了打知道還手，還不錯。不過剛才攔著你們不叫打了，怎麽不聽呢？又不是隻按著你們的手，不按她們的手。”
錘子機靈道：“大人，我錯了。”
祝纓點點頭，又對小侍女道：“也不怪你，你有家仇。不過以後呢，多想一陣兒再動手。阿喆，我隻說你，你過來。”
蘇喆走了上前，十分委屈：“阿翁，我沒錯。”
祝纓道：“你是因為他們罵到你了，你才動手的，還是因為他們是利基族的人，你就動手了？”
蘇喆道：“都一樣。”
“不一樣，”祝纓說，“要挨了罵，先要知道是不是罵你，再想怎麽還手。”
小侍女低聲道：“利基的也該殺！”
祝纓看了她一眼，她一縮脖子，呼吸也急促了起來。
蘇喆問道：“阿翁，利基人不能打嗎？他們是我們的仇人。阿媽說，做洞主就是要帶著寨子裏的人打敗仇人！阿翁你不是向著我們的嗎？”
祝纓問道：“不是不能打，是不能什麽都不問見著就打，以為打了他們，你就是英雄了。”
蘇喆一臉迷茫。
祝纓摸摸她的頭，親切地說：“要那樣，你大舅舅就是洞主了。”
蘇喆還想不太明白這裏麵的道理，卻本能聽到這一句話就不再執拗。她有點可憐地說：“那……那要怎麽辦？”
祝纓道：“你才到我這兒來，也不能一下就什麽都教會了你。咱們先一樣一樣的說。第一、你現在不是跟錘子他們倆在戰場上，第二、你隻聽到一句話，並不知道全部的事情。所以不能上來就打。你先把這兩條記住：隻要不急，不管什麽事都要先弄清楚再動手。要是急了，信你相信的人。她是你的同伴，你幫她、信她，所以今天不罰你。嗯？記住了？”
“嗯。”
“來，自己說一遍，你記住什麽了？”
蘇喆道：“隻要不急，先弄清事情再動手。要是急了，信我相信的人。”
“好了，我告訴你錘子、石頭是什麽人。他們一直在山下生活，不知道山寨長什麽樣子，隻是會說利基話。不是仇人。”
蘇喆用力點頭，道：“好。”
祝纓又安撫那個小姑娘：“不怪你。”
然後宣布，以後互相不用讓著，但是不許吐口水也不許動手傷人，其他的隨便。
張仙姑道：“哎喲，這怎麽行？這……”
祝纓道：“一個兩個的都不忿呢，錘子也別給我裝、阿喆也別給我演，行了，玩兒去吧。”
張仙姑擔心地看著錘子石頭跟祝大一塊兒、花姐送蘇喆送回房，憂心忡忡地問祝纓：“這樣行嗎？”
祝纓道：“這算什麽？等兩族大人遇著了，你再看。”
張仙姑嚇了一跳：“不會吧？”
“怎麽不會？城裏什麽人都有呢。”不止這兩族，什麽索寧家的也有人在山下呢。福祿縣交換奴隸的時候，阿蘇家就不管這些“外人”。
祝纓對張仙姑道：“也別太當回事兒，都不是壞孩子，隻要不接著結怨，都會變好的。”她隻要兩族之間維持個麵子情就行了，同族自相殘殺的也不少，要說起來，鄭、段兩家互相糾集人手幹架，算不算自相殘殺？
別一提對方名字就喊打喊殺就行，差不多得了。
隻要標準定得低，就一定能夠實現的！
祝纓又自己跑去廚房榨了點柘漿，尋思著問題還是出在這個“漿”上麵了。如果“漿”純淨，最後出來的糖就會更加潔白。怎麽弄，她現在還沒個思路。
如今隻希望州城那樣的大地方能夠有更好的工藝，或者有更聰明的工匠。她隻要手藝好的匠人，重金找了來，她給提供工具和原料，隻管試製！這玩兒跟讀書寫字似的，筆墨多、紙多，供得起，就一定練得好。天賦再高，不給她家什，她十三歲還是一筆狗爬的字。
她想，既不惜血本找人，總是能挖得動幾個牆腳的。就靜等著州城來好消息，因為根據經驗，越是大地方，各種工藝、人才出現的幾率就越高。
沒幾天，從通往州城的官道上飛來一騎直奔府衙，一路高喊：“有急報！”
他在府衙門口被攔了下來，這天帶班的是牛金，他問了一句：“哪裏來的？什麽事？”
來人道：“我要見南府知府，州城急報！快！耽誤了你吃罪不起！”
牛金趕緊稟報：“大人，州城來信了。”
祝纓心道：難道是製糖的工匠？“快叫進來！”
牛金將人帶到，那人趕路太急，門口被阻攔正氣著，門房好好招待了兩碗茶，他的氣也沒消下去下太多。大步跑了進來，將手中的皮筒一揚——
祝纓的臉色變了，她是往同鄉會館要人的，回信的人也不應該是穿著官府號衣的正經信使啊！！！她看到那人腰間係的白布，飛快醞釀好了情緒準備痛哭皇帝龍馭上賓……
“東宮薨了！”
祝纓聽到死的是太子，馬上問道：“這事不能開玩笑！是真的嗎？！”
信使將皮筒遞了過去，牛金一臉倉皇，接了之後一腳深一腳淺地拿過來給祝纓。
祝纓拆開一看，上麵果然是從州府轉過來的訃告，太子，死了。