第233章 蠶食
糖塔的定價就不是砂糖那麽便宜了，砂糖是祝纓有意壓價強令不許抬價的。糖塔，她沒說。
項大郎使人在人堆裏吹噓：“一座糖塔，要五貫錢哩！你數數，這是多少？供了多少給神佛？這才是誠心，這才是大手筆。”
一套狠吹。
方丈先收了祝纓一百貫的香油錢，又收了許多的糖塔，他也不拆穿、也不知道糖塔真實的成本是多少。有人敬贈，他就收著。糖價不便宜，南府的“府君糖”賣過來之後糖價才降了下來，饒是如此也不是普通人天天都吃能到的。它比鹽還要貴一些。
幾個縣令聽著能賣這麽貴，眼睛發燙，都盯著祝纓。
祝纓道：“就算放開了給你們，你們也未必能賺這許多的。先建坊，等我從別業回來，咱們一邊說種麥，一邊定一下價。”如果想要把糖價徹底打下來，至少得整個南府都能大量的生產。否則，南府降價隻是自己賺得少，糖價還是掉不下來。杯水車薪。
縣令們一齊答應：“是！”
祝纓依舊是逛一逛集市，再采購一批珍寶、南貨，然後帶著一群歸心似箭的人回了南府。到了南府之後，祝纓就安排了各縣糖坊的生產，工藝在她的手裏，一家一份，她也不怕告訴他們怎麽製糖。
整個糖坊的秘訣，在她看來是“調配、快、大”同樣的工藝在不同的人手裏，其產量、利潤是完全不同的。以各縣的效率，必然是幹不到她這樣的。私坊靈活不扯皮，本錢少，不經事。
縱是官糖坊，也難免有私扣夾帶之事。南府各衙的風氣經過整頓已算不錯，其中的損耗也不能說就沒有。
即便是這樣，他們的利潤仍然可觀，因為唐師傅改進的工藝確有獨到之處。
祝纓麵前擺著幾份抄寫好的工藝，下麵坐著各縣的縣令以及他們遴選出來的適合生產的匠人、商家。各縣的縣令想得都很簡單：依葫蘆畫瓢，還照大人的樣子來。
祝纓道：“項樂，你大哥不在，你代他坐一下。”
她要統一定價。
郭縣令等人隻要先將秘方拿到手，什麽條件都是肯答應的。但是縣中有經驗的老者卻別有一種觀點：新開的，同樣的價上利潤幹不過老手。
這老者小心翼翼地站了起來，道：“大人，穀賤傷農，價低了，買賣也容易做不下去。砂糖價太低，大家就不做這個啦……”
祝纓一挑眉：“你盡管賣高價。”
老者臉上微喜，又有些困惑，郭縣令忙說：“胡鬧！怎麽敢與大人討價還價了起來？”
祝纓歎了口氣：“能不能告訴我，你能做出高價賣的糖，還來我這裏幹什麽？自家賣去就是了。”
老者懵了，他看了一眼郭縣令，不是說有極貴的糖塔嗎？
郭縣令的臉綠油油的，祝纓又說：“跟著我幹嫌利少就換人。請出去吧。”一個手勢，上來兩個衙役將老者給“請”了出去。
祝纓看了郭縣令一眼，將他看得兩股戰戰，祝纓道：“誰還有意見？”
莫縣丞趕緊道：“沒有！都聽大人的！下官聽大人的吩咐從來沒有吃過虧，是不是？關兄？”
關縣令也趕緊說：“是！”
祝纓道：“那就開始吧。”她心中十分清楚的，即便以各縣的效率，以她現在的定價，這糖的利潤也是非常可觀的。再要提價，就屬於拆她的台了。
她點一個名字就發一張紙出去，一共發了七張，郭縣令看著第八張，暗惱那個老者不會說話。全然記忘記了是他讓老者出頭問的，因為感覺祝纓對老弱婦孺一向比較寬容。現在看來，也確實寬容，沒打沒罵的，就是不給他這個份額了而已。
郭縣令心裏悔得跟什麽似的。
祝纓等他們接了字紙，才慢慢地說：“這利已不算少啦，想想全天下有多少人，又有多少製糖的人。平價賣出去，你們手上的錢才能轉起來，才能再擴建糖坊。錢如水，水要流起來才不會腐臭。”
她又下令，無論官糖坊還是私人的糖坊，在收甘蔗的時候也要商定一個價格。既不要哄抬，也不要聯手過份壓低甘蔗價格：“無利可圖就無人會再種甘蔗了。哄抬了甘蔗價格，成本就要增加，利就少了。”
關縣令道：“還如福祿的橘子一樣？大家夥兒也有個公議？”
祝纓含笑道：“那當然。眼下就這幾個人？咱們先定一下價。”
她又與這幾人約定好了甘蔗的價格，再定下砂糖的價格，兩種價格都定一個浮動的範圍。皆以當年的糧價為基準，一斤赤砂糖是幾斤糧的價格，一石甘蔗又是多少糧。
河東縣隨行的那個中年人首先表示讚同：“大人英明。這二十年來，糧價總有波動，豐年、災年能差著幾倍，要都照一個死價來，可就旱得旱死、澇得澇死啦！”
郭縣令覺得之前那個老者白冒頭了，祝纓想得比他們想得還仔細呢。
祝纓又說：“還有，你們先幹幾年，這是給你們讓利。五年之後，我就要將方子拿出去啦。”幾人都緊張了起來。
祝纓失笑：“讓你們先跑，還怕被別人搶了先嗎？先幹！項大已經為你們將招牌都打出去了，再幹不出個樣子來，趁早換能幹的來。誰還有意見，我就讓項大一個人先幹十年再給別人。”
眾人趕緊答應了。
祝纓道：“好，那就散了吧。”
她本來是想商議的，老者一開口她就發現問題了——商人逐利，現在市麵上的糖還是稀少的，他們隻要比別人低一兩成的價就能賣得很好，為什麽要將價格腰斬？他們付出了辛苦，還要應付官府，有暴利憑什麽不多賺？
這與她的想法是相抵觸的。
她幹脆就不商議了！國計民生，不該與人商議。
定下價格之後，祝纓道：“散了吧。”
郭縣令特意留到最後，看別人都走了，顧同、項樂等人卻不離開，他也顧不得麵子了，怯怯地：“大人……”
祝纓沒好氣地道：“這就是你找的老實人？”
郭縣令作出一個苦笑來，祝纓道：“南平縣沒人了嗎？弄個沒眼色的過來？換。”
郭縣令馬上答應了：“是！下官這就去選個人來。”
祝纓道：“不用帶來見我了。”
“是。”
“忙去吧。”
顧同躬身伸手：“郭大人，這邊請。”
……
郭縣令與顧同往外走，一麵央顧同給美言幾句。
顧同道：“您還不知道老師的脾氣嗎？隻要事兒辦完了，什麽事兒在他老人家的心裏都不過夜的。可要一直拖著，他老人家的記性又好極了。老師心裏想的是百姓，街上小孩兒吃糖的時候高興不高興？把價翻一番，還有幾個能吃得上的？”
郭縣令被個比自己小二十歲的家夥給說了一頓，不能說顧同無禮，但也覺得自己好倒黴，含糊地應道：“是。”
顧同也看出來他的不高興，索性說：“唉，大人想，老師要是不管你們，他老人家是不是獨享其利？為什麽分給大夥兒呢？”
郭縣令微驚，心道：這是在敲打我麽？是知府大人的意思，還是這小子自作主張？
猜疑著回了縣衙。
顧同興味索然，他有一點土財產家小少爺的脾氣卻不是個傻子，郭縣令連裝都不肯裝個被他說服的樣子，可……可真是……
他輕輕哼了兩聲，跑回書房，祝纓正在看商人的清單，跟項樂安排事兒。項大郎還在州城賺暴利，項樂是他親弟弟，這次組織商人進山就要項樂做這個中間人。
聽到他的腳步放重了，祝纓先不理會，等跟項樂議完了其中一項，才說：“又是誰得罪咱們小郎君啦？”
顧同道：“老師！老師，這些人怎麽說不通呢？”
祝纓一挑眉：“你以為他們不懂？他們懂得很。”
“就不積點德。”
“要積功德，他們為什麽不自己捐香油錢記到自己名下，非得這麽無聲無息地沒人記他們的好？你以為五貫一個的糖塔是賺的誰的錢？窮人攢一輩子也未必能捐一個。出手闊綽的，一定是這些財主。”
顧同氣得大喘氣，祝纓對項樂道：“記得提醒項安，官糖坊一定要辦好了。”
項樂道：“她一直上心的。”
祝纓點了點頭。
她愈發確定了一件事：自己手裏的官糖坊得幹好了！產量也得高，這樣才能更方便地平抑物價。府衙春天種的甘蔗現在能收了，官糖坊可用。除開一些工錢之類的成本，這賺的錢照例是她的。她完全可以據此來評估各糖坊的利潤情況，同時感覺到價格的波動。而不是被動地等著市麵上價格飛漲了，才想起來去“平準”。
祝纓道：“叫小吳來吧。”
小吳就等著這一聲，祝纓這回沒帶他去州城，他就一直猜還有什麽差使在等著自己。他是住在府裏的，趿著鞋就跑了過來，一邊跑，一邊單腳著地蹦著把鞋後跟提上來。
進了書房便問：“大人，大人有事叫我辦？”
祝纓道：“你帶著範生和張生去州城，他們要與刺史大人一道上京的。就後天吧，三、六、九往外走，將府裏撥給他們的盤費準備好。別的不用管。”
“是。”
“到了州城，聽到什麽、看到什麽，都不要隨便開口。辦完了差就回來，你是司倉，種宿麥離不開你。你回來就與他們盯好宿麥。再有，各縣如果為了種甘蔗誤了種麥，你都記下來，先告章司馬。若還有再犯，再來告訴我。”
“是。”
“冷大人要是問起，就說我很掛念他，請他路上保重。”
“是。”
吩咐完了小吳，祝纓又命項樂陸續聯絡商人，進山商人的資質基本確定了，現在她要做的還是定價。
雖然進山一趟不容易，但那是單打獨鬥，現在有她帶著大隊進去，第一是安全，無論是路上的野獸、山匪，還是抵達之後與各族各家產生了矛盾，商人存活的機會大大地增加了。第二是信譽，毫無疑問的，跟著官員出去，約等於有了官府背書，做生意也會順利不少。第三是成本，少了自己探路的花費。
於祝纓，她固然可以一紙政令就讓商人賠本壓價換她的好處，不過她不打算這麽做，大家都賺一點才是真的賺。
她自己計算了成本，又詢問了項樂、仇文，再根據自己在集市裏蹲點、街上跟人閑逛打探，對物價頗為了解。她也不跟這些人廢話了，叫了人來就定個價。如果覺得不可行，那就退出，她隻帶認可的人進山。
她做了一件此時官員幾乎不太會做的事情——與商人開會。
定完了價，她又命人取了一整套的量器來。朝廷確立統治的標誌有許多，頒布度量衡也是其一。每個州縣的集市裏，都有一套標準的度量衡，即尺、秤、鬥之類。買賣的時候覺得對方秤不準，可以拿去複稱。
祝纓想將這件事辦好，頂好就是定個標準，以絕悠悠眾口。就像選拔考試的糊名，鄒進賢再活躍、名氣再大，考個第三，保送就沒他的份兒。可以懷疑考官水平不行，不能懷疑舞弊。
然後是擬定路線，這一趟來回還是二十天，從南平縣出發經過思城縣的一個角，進入到塔郎縣。塔郎縣有榷場，在這裏不必多做停留，隻在“縣城”即塔郎家大寨停一晚。接下來是過那位山雀嶽父的領地，在那裏的大寨裏停一天一夜，接下來是喜金家，最後不走那道山穀，而是從喜金家穿過去，直達藝甘家附近的營地。
號稱是去“秋遊”，商人是自發跟著她的，所以路上並不作很久的停留。商人們在短暫的休息時間裏如果想要做一點交易，她也不攔著，但是必須得跟她到營地，還得留足貨物。在營地沒賣完的，回程再接著賣。
她自己也攜帶了不少的東西，其中必不可少的一項就是糖。她自己也預備做一些買賣，營建一座城池是要許多錢的！開荒招人都是花錢的勾當，將南府掏空了堆自己的莊園有點缺德，借南府的雞生新城的蛋是最好的辦法。
反正一應公廨的收入都是她的，這一筆作為本金，對她來說也差不多了。她現在最缺的是時間，南府知府的第一個任期快到了，接下來還能不能再留下來還不一定，她是從福祿縣令直升的這個知府，這樣的例子本來就不多，時間很緊了。
祝纓先親自將範生、張生與小吳送走，她親自將三人送到府外。衙役們各捧著一隻大托盤，上麵是極厚的大氅，與一堆銀錠。
祝纓道：“京城氣候與南府不同，務必再三小心，你們生病了，家裏人也擔心的。”又囑咐到了京城要好好讀書，不可被繁華迷了眼睛。雖然他們是保送生，但是國子監也是有考試的，如果太差了，也是會被趕出來的。國子監每年都有不合格的學生被黜退。
當然，祝纓沒告訴他們，一般情況下，有祖蔭人的不會被退學，但是範、張二人沒有祖蔭。
一切都留給他們自己去體會。
二生拜別祝纓，揮淚告別的家人，乘上了南府給準備的車，小吳騎馬跟著，連同他們的行李一同送往州府。
祝纓這裏，也帶著準備好的人出發了。
……——
祝纓這次的隊伍尤其的長，她攜帶了答應給郎錕鋙的麥種等物，又有自己的護衛、從梅校尉那裏借了一百兵士。她還要準備這些人的糧草。商隊自不必說，商人也有自己的貨物。他們初次攜帶的貨物都不太多，大多數用馱馬而不是車。
這個祝纓非常的理解，她上次用車，行在山間頗吃了不少苦頭，這裏的山路遠不如用馬或者有些地方用牛。路上好走，載物也不算很少。還有些商人還用一種獨輪車，使夥計推著，攜一些山中緊俏的東西，再背一些山貨出來，利潤不少，賺的辛苦錢。
祝纓也是如此，用一些馱馬、驢騾之類，另有幾輛輕便的小車，不用載重大車。她又讓人弄了幾條狗帶上，沿途做警戒用。
彭司士私下與張司兵也嘀咕過，以為知府大人的用意是禿子頭上的虱子——他就是要有個羈縻獠人的功績。
既然是上司所求，這個上司也還夠意思，彭司士也就給祝纓也準備工匠，安排了一陣推獨輪小車的役夫擔著幹糧跟著她進山。
祝纓也笑納了。
梅校尉以前罵小白臉，這會兒又很支持祝纓了。祝纓要一百人，他就給了一百人，還給祝纓送行，說：“大人一向高深，此行必有緣故，我就等著大人平安歸來啦！”
祝纓笑道：“好說。”
梅校尉又對心腹親衛使了個眼色，那人會意地點頭。梅校尉給了他一個任務：看看這與山裏的交易是個什麽章程，賺是不賺、容不容易。以前他是不敢插手這個事兒的，他駐紮在此就是防著這些“獠人”的。現在不同了，人家也是朝廷認了的羈縻縣令了，怎麽就不能做交易了呢？
有知府頂在前麵，天塌下來有個兒高的頂著，出了事兒往知府頭上一推，齊活。
如果買賣可做，梅校尉也不嫌錢多。
祝纓手裏有了這一百人，底氣也更足了，她先不急著行進。而是叫來項樂、仇文：“傳令下去，商人五人一小隊，各自成團。”
她將商人也編什伍，行進的時候前後呼應，這次攏共有三十一個商人，所攜貨物也有一樣的、也有不同的，按照多寡、親疏給他們編個隊。多出來那一個湊進最後一隊裏。攏共六組，每組由一伍的士卒牽一條狗跟著，保證安全。
餘下七十名士卒也分前後隊，前隊警戒、後隊斷後。
就拖著這一隊人出發了。
在南府裏花了三天時間。由於準備充足，進到塔郎縣卻比她上次走這條路快了不少。郎錕鋙在大寨接待了他們一行人，這一行二百來人，郎錕鋙算一算他們的消耗，有點歎氣。
項樂上前說：“我們自攜了些幹糧，隻怕不夠，要問大人買一些，再有，不知哪裏有水？”
郎錕鋙鬆了口氣也有些微慚愧：“都有。”
祝纓不住進郎家大屋，而是先安排紮營。她將營盤也分為幾部分，一伍商人一部，各攜貨物，各有警戒，秩序井然。
然後將所攜之麥種交給郎錕鋙：“那幾個都是種麥的好手，我什麽樣給你，你還得什麽樣還給我。”
郎錕鋙道：“當然！大人說話算數，我說話也算數。”
郎娘子與郎老封君催著宰豬、殺雞、烤羊招待祝纓，祝纓將從州城帶來的珍珠也分贈她們，又贈給她們一些糖。郎老封君要留祝纓多住兩天：“接下來的路更難走，不如再歇歇腳，大人帶來的東西我們也很喜歡，想多買一些。”
祝纓道：“那可不是我的東西，我要進山秋遊玩耍，他們要跟著來的，順便賣些東西。”
郎娘子還記得自己的父親與祝纓也還有事未定，也不知道那邊朝廷怎麽回的話，這中間還得祝纓斡旋，她就說：“大人要進山玩？我的兄弟們打獵的本事都不錯，請帶上他們，讓他們可以展示自己的本事。秋天山裏的鳥獸也都肥了。”
兩個女人習慣性地對了一眼，郎錕鋙隻覺得頸上一痛。
祝纓笑笑，拿了支竹簽糖逗他們家孩子：“可得看著了，別叫簽子紮進嘴裏。麥稈也好，就是不禁撥弄。”
此時竹簽糖又比之前更好了一些，不是用紅糖的糖塊簡單地壓製，而是化了砂糖又摻了點顏色，用花模子做的。
郎娘子趕緊看孩子去了，郎老封君道：“我得看家，大人見到了喜金，幫我看看他好不好。”
祝纓道：“好。”
商人們在這裏也做了一點交易，塔郎縣有榷場，所以這次交易量不大。
接下來的山雀嶽父那裏，他就想要交換更多的東西了。山雀嶽父的女兒是個爽朗的性子，他自己說話也很直接：“寶刀那裏與大人近，他那兒能開集市。我與大人隔著山，要不從大人這裏這樣買，不知還要費多少力氣。”
祝纓道：“咱們不是說好了嗎？你可以派人到府城采購，你這裏也設個集……”
“哎哎，那樣不痛快。我知道大人也想拉藝甘家的入夥，我總是先來的。寶刀先來，我們有的，大人也要分給寶刀，我知道大人給藝甘的也會給我，並不會虧待我。朝廷也還沒個準話，大人，我不當大人是外人，大人也要與我好才行！”
祝纓聽他說了這一堆，笑道：“我又不是隻來這一回。隻要朝廷不明令禁止，我還過來。你得給我留點兒見別的客人的東西。”
山雀嶽父聞言，痛快地道：“好！”
祝纓道：“我這一路過去，隨從要是有不遵守我的號令開罪你的地方，你隻管同我講，我一定罰他們。這一路經過你的地方，還請你也要保證路是通的，不能有打劫。”
山雀嶽父道：“這是當然的啦！”
祝纓道：“這樣就再好不過了。”
她在山雀嶽父這裏也是停留一天，在寨子裏的時間遠不如在路上的長。又路過了喜金家，喜金也是與山雀嶽父一樣的心思，想著先能交易到的落袋為安。
祝纓搶先說：“你姐姐讓我問候你。”
先與喜金話家常，將話題一拐，也與他約定了道上的安全問題。喜金答應完了，想起來：“不對，大人，咱們還沒說交易的事情呢。”
祝纓道：“我的別業就在前麵不遠了，你不如一同去？路果家我還沒過去呢。”
喜金才覺得有點占便宜了，郎錕鋙又想歎氣了：“舅舅，我與你們一同去。”
一行人到了上回的營地，離營地還有二裏，已經看到藝甘家的人出來張望。沒到營地，藝甘洞主又親自迎了出來。
他先不與郎錕鋙等人說話而是對祝纓低一低頭，說：“大人真的來了。”
祝纓與各族各家的人打交道，聽他們說的最多的就是“真的”如何如何，很難不懷疑之前他們被什麽人騙了多少次，又或者是聽了多少祖傳的“當心山外人騙人”之類的話。非如此，不能他們凡事都是這麽個反應。
她說：“是啊。咦？”
藝甘洞主也笑笑：“大人的地方還留著。”
祝纓上次紮營的籬笆都還在，也沒有被人拆了去燒火。藝甘洞主留著這些籬笆也不是很相信祝纓會回來，而是把這裏當成羊圈了。幸虧山上有人發現了這一大隊人過來提前通知了他，現在是白天，羊放出去了，他催著人著急忙慌地把雜亂的東西粗粗攏了一下，不然可真是……
藝甘洞主要招待祝纓去他的寨子裏住，祝纓道：“我還是住在營裏就很妥當，還沒請你吃烤肉呢。”說著，控馬走近了營地。
一股羊糞味兒撲麵而來。
藝甘洞主的表情有點小尷尬。
郎錕鋙道：“你可真是聰明啊！”
祝纓卻一點沒有生氣，說：“看來是住不得啦！我那別業……洞主不會也收回了吧？”
“不會不會！那是沒有的！”藝甘洞主急忙說，“今天你們就住在寨子裏吧！”
祝纓道：“我這些人，恐怕住不下。我再另換個地方，怎麽樣？”她指著附近另一片空地。得虧是藝甘家是處在山中的平地上，地方不小。
藝甘洞主也不好意思拒絕，隨她又選了塊地方，重新設籬笆、紮營。祝纓還是照著路上紮營的法子安排商人，又將貨物也妥善安放。
正忙碌著，蘇鳴鸞和路果也接到她的通知在約定的時間趕到了。
藝甘洞主還想請她進寨，祝纓道：“該我請你的。”
她這片營地可比之前劃定的那一塊地方又大了不少，在規劃的時候，她將這片營地分成前後兩片，後麵是他們居住的地方，前麵劃出一塊區域做簡單的交易場所。等到了時候，各人出攤。
蘇鳴鸞大方地帶著舅舅蹭住了祝纓的營地裏。她也攜帶了一些粗茶等物，她的茶往山下賣銷路不算特別的好，在各族間卻頗受歡迎，也算是個小貴的體麵貨品。
藝甘洞主見她帶了茶來，道：“咱們說好了的，你這回可不能再漲價了。”
蘇鳴鸞微笑道：“見到義父了我心裏高興，這回就先不漲價了。”
祝纓道：“是我害你少賺了？那可不行啊。”
藝甘洞主忙道：“大人，我這裏也有好布，也有好物！”
祝纓與蘇鳴鸞相視一笑，郎錕鋙心道：你們是不是合夥的？怎麽與這隻鳥合夥，不與我合夥呢？噫！等等，這隻鳥可真狡猾！大人走到哪裏，她隻要跟著就能一起吃肉。她家原本不賣茶的！一定是與麥子一樣，是大人教的！
他嶽父在麵前，他就不將“那隻鳥”“這隻鳥”的掛在嘴邊了，而是說：“我雖不產茶，可也有好東西！”
蘇鳴鸞暗罵一聲：拾人牙慧的蠢東西！
祝纓也不點破，她看他們也如看蘇喆和祝煉一樣，隻要不打到頭破血流，互看不順眼也很正常，吵就吵吧。
天黑了，點起火把來，也不做買賣，祝纓就在這一片空地上招待藝甘洞主。
路果、喜金本就好鬥個氣，又各自為自己的外甥說話，麵上其樂融融，暗中卻較上了勁。
祝纓則與藝甘洞主聊了一會兒天，問：“索寧洞主竟不在麽？”
藝甘洞主道：“他家不在這兒。”
蘇鳴鸞道：“他？嘿！怕是不敢來了吧？”
他們都笑了，索寧洞主必是敢來的，隻是不知道過來之後會不會大吃一驚？
……
第二天，祝纓這裏開市，她先命人敲鑼。
山上秋收也完了，空閑也多了起來，交易是正事，藝甘洞主也不禁止，寨子裏的人也都過來看熱鬧。
祝纓等人到了一些，命搭起一座高台，將攜帶來的尺、鬥、秤都放在上麵，讓仇文去宣布交易的規則。度量衡都在這裏了，公平交易。
藝甘洞主看著新鮮也站住了，同喜金、路果一麵說話，一麵看各人如何施為。
蘇鳴鸞最有計劃，她帶來了茶，擺了個極大的攤位，分派出幾個手下來一人看著一份，很有目的地收取別人帶來的東西來進行交換。路果受外甥女的提點，攜帶了很多朱砂，這些也是比較緊俏的東西。也擺一個攤子，也跟蘇鳴鸞的樣子學著，他主要想交換的是藝甘洞主這裏出產的銀子。藝甘洞主這裏的銀匠能夠做出各種有特色的銀飾，其中一些手藝也算精美，在附近頗為暢銷。
蘇鳴鸞與郎錕鋙的妻、母都有不少美麗的銀飾，但是蘇鳴鸞漸漸地更喜歡金飾，她換銀飾就少。更多是換一些山貨，她自家也產山貨，但是經阿蘇縣再往南府販賣，不用自己太辛苦，又能多賺一筆，她也是願意的。
這些人並不很鄙視商人，與重農抑商的朝廷態度並不相同。
郎錕鋙後悔自己沒有多做準備，否則這幾族物產一塊兒交易，豈不省事？！
山裏各族之間也有貿易，幾家雜居、交界之處也會有各族聚集交易，多是自發。似這般聚了幾家特色物品以及山下大宗暢銷貨還有品質保障的集市，卻是沒有過的。無論是從品類、還是數量，都不如這個。這處集市又比單開榷場要方便得多。
那一邊，還有商人跟路果說：“你的朱砂不錯，我跟你訂一些。”
還能訂？
郎錕鋙開始盼著下一次了。
正交易著，忽然又生出些矛盾來。
祝纓趕了過去，卻見一名南府的商人與一個人發生了爭執，藝甘洞主也過來。祝纓問藝甘洞主：“這也是你寨子裏的人嗎？看起來不太像。”
藝甘洞主道：“她是西卡家的。喂，你是誰？”他後一句換了西卡家的語言，祝纓才學不久，能聽懂但不太熟，她招了帶來的通譯。仇文也跟著通譯一並進過來了。
經過一番詢問，他們才知道雙方是賬算岔了。福祿縣的普通農夫數橘子都要數個半天。生活在深山之中山寨裏的普通人，算術也是相當的不靈光。農夫能照著識字碑數個字，山裏沒人教這個。識數，但不會算術。
西卡姑娘是走親戚來的，她的姐姐嫁到了藝甘家的寨子裏。探親遇到了集市，看到攤子上賣的針。鋼針還是比較貴而略稀罕的，她想買，數來數去，商人少給了她一根。
祝纓與藝甘洞主主持了這場評判，是西卡姑娘數錯了。
這姑娘還不肯信。
祝纓道：“稍等一下。”她命人取了一塊木板打上格子，橫十、豎十。在格子裏依次寫上一、二、三、四、五……等的字樣，再伸出自己的兩隻手掌，彎一根指頭數一個數。
人都有十個指頭，這是自帶的計數器。
祝纓讓她自己按著格子將針放進去數。
數了好一陣兒，姑娘終於數明白了，留下了一小塊生金走了。竟沒有管定價的事兒。
祝纓與蘇鳴鸞對望一眼，都知道有肥羊了。
祝纓繼續在攤販中遊走。忽然伸手取下腰間的短刀，往旁邊一個小夥計的腰間一伸。一聲輕響，祝纓道：“拿出來！”
眾人驚訝地看著她，小夥計臉色煞白，旁邊的商人了然。項樂冷著眼，上前將小夥計的腰帶一拉一翻，從裏麵拿出一塊黝黑的物事來。祝纓降刀伸了過去，黝黑的東西粘在了刀麵上。
蘇鳴鸞問道：“義父，這是什麽？”
“磁石，”祝纓說，“秤盤是鐵的，放上磁石顯重。”
“磁石？”蘇鳴鸞好奇問，“我能看一看嗎？”
祝纓點點頭：“可以。”又指那個小夥計，連同他的東家一並揪出。這種事在集市上是不可避免的，隻是要抓住。很巧的，磁石不但可以在秤上弄鬼，還能裝神弄鬼，那是祝纓小時候吃飯的手藝。
祝纓道：“這樣可不行！來人，驗秤！”重驗了實重多少，夥計稱出來多少，算出其中的差額，一賠三，判給了藝甘家的人。
藝甘洞主道：“大人是個公平的人！你下個月還來嗎？”
祝纓道：“當然，不過我的營地……”
“到下個月山裏就更冷了，您住在這裏，會凍壞的，請住到我家裏去。”
祝纓道：“我的人太多，與你的族人也不熟，萬一打起來不好。還是熟了再到你家做客。天氣冷了，生病了確實不好，我想蓋間屋子，下次過來的時候他們也可以在房子裏交易。”
蘇鳴鸞打的是“附尾”的主意，順著祝纓的勢而為，她會更省力，馬上就想到了一個“交易中心”的好處。祝纓話音才落，她就說：“這裏離我家太遠了，隻離藝甘家近。我們道上要走很久。我那裏屋子隨便蓋！”
喜金馬上說：“離我家也遠，路過我家也不肯多停。我也跟朝廷好了，也要繳納了的。也該離我家近些！”
山雀嶽父也加入到了爭執之中，他是看得出來一些，有集市人就多！人多，從來都是件好事。
爭著的飯吃著香，幾人都爭了起來。藝甘洞主也說：“已在我這裏了，我這裏地方最大！能擺開這許多人。”
祝纓沒想到計劃這麽順利，不順著竿子爬就對不起她的好身手，等他們爭了一陣，說：“我看大家是一樣的，咱們重新定一個地方，離大家都不遠。不占你們現在的寨子，如果信得過我，認為我還算公平，我來建個別業。別的不用你們管。”
蘇鳴鸞心道：果然！不過這樣也好！
她第一個同意了，郎錕鋙緊隨其後，他們是看得比較明白的，祝纓就是打他們的主意。這個主意打得，比起他們以前遇到的那些可又好太多了。以前打他們的主意，是要他們的命。現在打他們的主意，是給他們官做。
祝纓等幾家都說定了，道：“那咱們就定個地方吧。”
她不能興兵，因為朝廷不給。那就隻能狐假虎威，借朝廷那根本不會出動的大軍、借之前朝廷大軍真的圍剿過並且給各族也造成了不小的損失，利用各族之間的競爭關係，將自己的勢力釘在這裏。
各家的地圖十分的粗糙，藝甘洞主家的也不例外。祝纓伸手點了幾處，這都是各家的地方，這些她都不要。在各家中間指了指道：“就這裏吧，不靠哪家大寨，但有山穀小路連通，走路也方便。”
這地方照例“依山傍水”，地勢稍緩，周圍坪上有一些零星散戶，不如藝甘洞主家的小平原，離南府也不如阿蘇縣、塔郎縣近。
藝甘洞主道：“他們前幾年燒過一次山，清理起來不費力。”
“燒山？”
藝甘洞主點頭道：“嗯！種田。種了兩年，已經走了。”
刀耕火種？是連阿蘇家、塔郎家那樣的田都不如了。祝纓就更不會客氣了。她的心裏已將周圍一片都劃拉給了自己，現在先不明說。
趁相鄰的各家洞主都在，祝纓劃定了自己的“貨棧”範圍。郎錕鋙這次準備不足，想早些開始下一次，狠狠心，說自己可以幫忙建。下次祝纓秋遊可以直接交易。
眼見他們又要爭起來，祝纓道：“這樣吧，我與你置換。用你的材料，我從山下兌還給你。這裏用多少，回去還多少。我留匠人監工，房子照我的要求建。有用你人工的，也折算給你，人工吃飯的，口糧從明年秋稅裏折扣出去。”
郎錕鋙馬上答應了，蘇鳴鸞扼腕！