第286章 新官
自冬至春，章別駕在京中奔波，一如前年。京中多的是與他相似的人，許多人都嗅到了氣味，較之前年也更躁動了。
一邊在京城各家轉著、與相熟的地方同僚聚會，章別駕終於又排上了王雲鶴家的的隊。這日，王府裏來人請他次日過府一敘。章別駕不敢怠慢，急急修整一番，早早地到了王府等候。王雲鶴從皇城裏回來，便在書房裏接見他。
章別駕對王雲鶴的上次接見猶有餘悸，但是丞相是必須得見的，不求丞相們對自己有多麽地好，隻求丞相們不會覺得自己不把丞相放到眼裏、產生不必要的誤會。
他恭恭敬敬地站到了王雲鶴麵前，王雲鶴看了他一眼，道：“坐。”
章別駕坐下，僮仆上了茶，章別駕意思意思地沾了沾唇就放下了茶杯。
還沒等他開口，王雲鶴就先問了一句：“梧州今年有貢士來。”
“是。”章別駕忙欠了欠身。
王雲鶴又問：“你都熟嗎？”
章別駕哪裏想得到丞相們對“諸侯”的評語？還道王雲鶴是因為祝纓所以對梧州要特別地好一點，精神一振，道：“一路同行，略知一二。”
王雲鶴問道：“孰優孰劣？”
章別駕道：“都不錯。梧州向來公正，凡取士，皆糊名考試，能考取出來的都是人才。於人才之中再選取實幹之人。除了貢士，刺史所薦諸生，皆非無能之輩。”
王雲鶴一一細問，章別駕有心將事辦成，又說：“羈縻縣語言風俗尚且不通，南平、思城、福祿三縣之文教日有增益，福祿縣更佳。刺史在那裏下了十餘年的功夫，又教授相公的文章，當年的年輕人如今已長成，正是結果之時。”
王雲鶴臉皮抖了一下，道：“聖人之學學不好，讀我寫的隻言片語也是不成的。”
章別駕陪笑道：“是，並不敢落下，五經六藝也都習的。下官在到梧州前也任過幾任地方，下官看來，梧州與獠人雜居，騎射上頭比一些地方的文弱書生強多了。”
王雲鶴道：“子璋信裏說，他忙於羈縻事務之時州內庶務是你代理？”
“是，依上官的之命行事而已。”
王雲鶴道：“你幹得不錯。”
“相公過獎了。”
“梧州上下官員，你覺得如何？”
章別駕一一細數各人姓名職位考核結語，都說幹的不錯，最後說：“還缺一個司倉，以前的吳司倉調走了。不過並不曾誤事，司倉佐也恪盡職守。”
“司戶祁泰，其人如何？”
“是個不善言辭隻會幹事的人。”
公事似乎到此為止了，王雲鶴的神態、口氣都鬆弛了下來，閑適地道：“這裏不是政事堂，輕鬆些。一路可好？”
“一路都順利，就是道上有點擠。”
王雲鶴笑道：“都上京嘛，你們趕到一起了，人多了就熱鬧，可有什麽趣事不曾？”
章別駕道：“為方言鬧了不少笑話。”
兩人無拘無束地聊了一陣，章別駕看王雲鶴神態隨和，漸漸放下心防。出相府的時候已不知自己說了些什麽了，隻覺得自己應答得應該都不錯。
王雲鶴確實覺得他還可以，將“章炯”兩個字記在了一張紙上，接著見下一位訪客。這一天王雲鶴睡得不早也不晚，臨睡前紙上已經寫了六個名字。
第二天，他將這張紙帶上，先上朝，再到政事堂與施鯤碰個頭。
……——
施鯤前一天值宿宮中，回家前也要與王雲鶴碰一下，告知臨夜並無大事發生。
王雲鶴將自己寫的紙條給施鯤看：“這幾個人。”
施鯤指著上麵一個名字，問道：“這個章炯，是不是姚尚書才提過的那個章炯？”
王雲鶴點一點頭：“是他。梧州別駕，是個實幹之人。”
施鯤笑了：“能在祝子璋手下好好活到現在，可見是個有才幹的人。我看可以了。”
王雲鶴也笑了：“趕緊再派給他一個新別駕，梧州的長史、司馬都不能頂用，為刺史之貳的隻有別駕。送個新別駕過去，讓他好好磨一磨才好。”
施鯤道：“章炯給他派哪一府做知府去？”
王雲鶴道：“不拘哪一府，我看都行。”
“好。”
兩人又將名單上的幾個人也都議過。北地旱災，兩人警醒，由此審核出一些問題、罷免了一些官員，這些空缺都要有人頂上。
姚臻出任吏部尚書之後的一件大事，就是挑選官員填補空缺。姚臻新任，又趕上年末的大考核，忙得焦頭爛額。丞相們不免要將知府及以上的官員的任免接過來，為這個新人分憂。
前幾日姚臻提到了還有章炯這樣一個“年富力強”的人，資曆也夠，曆年的考評也好。親自考查之後，王雲鶴決定今天同意。順手還詢問了章炯對祁泰的看法，因為祝纓特別要求，如果她調任需要帶走祁泰和幾個京城帶出來的衙役。
兩人將名單敲定，知會姚臻之後，再一同奏報給皇帝。
從梧州拿走一個用得順手的別駕，政事堂也就痛快地同意了祝纓所舉薦的趙振等人。因祝纓曾帶四人進京，王雲鶴見過四人，吏部很快發文往梧州，給了這四人官身，乃是各“諸侯”討價還價裏，最早被兌現的一批條件。
驛路快馬在寒風中自京城一路南下，文書到達梧州時正值新年。
……——
今年章別駕不在，祝纓坐鎮刺史府。
這個新年的氣氛還算不錯，朝廷要多征稅，祝纓先出了告示，將情由與本地百姓說明，又下令除此之外，本州不再加稅，然後再開始收取。
稅多收了些，但因梧州近來糖坊等的收益以及宿麥的種植，百姓生活尚可，除了偶爾幾個管不住嘴的說兩句，並無更多的不滿。
祝纓打算燈節的時候讓州裏好好熱鬧熱鬧，同時也在琢磨鹽的事情。她早有心降低梧州的鹽價，隻是一直騰不出手來。
鹽鐵官賣，比糖更加不可或缺，利潤豐厚，一個不慎百姓不能獲益，卻喂肥了蠹蟲。若能有一個合適的法子將鹽價一降，也能緩解一下百姓因加稅而帶來的不便。還有大半年的時間，應該能辦成，也算她離開之前給梧州留的一點福利。
她取出信箋，準備給幾個刺史寫信，詢問一下情況。他們的轄區內有鹽場，很巧的是，他們都從她這裏拿過麥種。
信才寫了一半，小柳就來報：“大人，京城有公文！”
小柳的臉上帶著一點奇怪的神情，按時間推算此時正是閑的時候，除非大事，否則誰也不會想在這前後辦公。
祝纓道：“拿來我看！”
祝煉接過了公文，捧到案頭，祝纓拆了公文一看，臉上浮現出一絲微笑來——王相公真是公道，趙振等人的告身下來了。
此事稍有一點驚喜，幾個都是實職，過完年就要赴任的那一種。
祝纓道：“來人在哪裏？快，請來一見。小柳，把趙振他們四個叫來！”
小柳道：“荊郎君他們在城內還好，趙郎君可是回家過年去了。”
“那就派人去叫他來！是好事！他們的告身下來了！”
“是。”小柳笑著答道。他很高興，大正月的聽到好消息，誰都會開心。他又悄悄地看了祝纓一眼，心道，跟著大人就是好，興許也能像小吳哥那樣……
祝纓自己也高興，她想在自己離任之前多為梧州栽培出一些官員。隻恨不能讓她再任三年梧州！
很快，荊生等家在南平縣的人在一片喜慶中跑到了刺史府。此時刺史府裏已經知道了這件事，當值的衙差臉上都帶著笑意。荊生是荊綱的族親，家裏知道規矩，早準備了許多的紅包，一路發了進去。
待到了正堂，看到祝纓，荊生一個頭叩了下去：“晚生拜謝恩師。”
祝纓上前將他扶起，道：“快快請起。”
荊生仰起頭來時，臉上已掛上了感激的淚水：“若非恩師提攜，晚生哪有今日？”
他的心中也如小柳一般有期盼，小柳的榜樣是小吳，他的榜樣是顧同。本想著沉下心來老老實實聽幾年使喚再探一探口風，哪知祝纓不聲不響給他辦成了。
荊生喜極而泣，連連頓首，祝纓都把不住他，荊生道：“恩師深恩厚德，學生沒齒難忘！嗚嗚……”
荊生嗚咽良久，才在小柳等人的協助下站了起來，看祝纓一派平和的樣子，他又不好意思了起來。
小黃知機，去打了水來給他洗臉，荊生更加不好意思了。匆匆洗了臉，同學汪生、方生也嗚嗚著進來，二人進來沒看到他，見麵就是一跪，也是叫一聲：“恩師。”
荊生瞪眼看著兩位同學嗚嗚地感激涕零，覺得汪生說的“學生必恪盡職守，以恩師為榜樣，不辱沒了恩師的名聲”以及方生說的“上報陛下、恩師，中慰父母，下安黎民”比自己說得好。他忙添了一句：“我們都是這樣想的。”
汪、方二人這才發現荊生，不由耳朵發紅。待二人也洗了臉，祝纓含笑道：“終於不負你我相識一場。”
三人又是一番感謝。荊生猶豫了一下，問道：“不知趙振他……”
“他家遠，過兩天也過來。到時候大家一起聚一聚，我有事囑咐你們。”
“是！”
……
趙振到來時，荊生等人已各自回家準備慶祝了。趙振由父母、本族的長輩趙翁等人陪同。福祿縣的人到州城來，總是覺得底氣格外的足。
他們到了門上遞了帖子，很快便得到了接見。
趙翁與趙振的父母激動得話音裏有點哆嗦，趙父一個不小心說溜了嘴：“自打大人叫他過來做事，咱們就常說，福氣快到咱們家了，比別人雖晚了一點，好飯不怕晚，嗷嗚……”
趙母將腳從丈夫的鞋子上又碾了一碾默默地移開，後悔踩得晚了。她的裙擺挨著他的衣擺，一疊，又散開了。趙父忍痛忍得麵目扭曲。
祝纓一笑：“你們的好日子也快到了。”
趙父、趙母都開懷，兒子做了官，他們也可做得封翁封君了，一家子都感激了起來。
祝纓對趙振道：“我請你們吃飯，還有荊、汪、方三位，大家夥兒一起，我正好有事囑咐你們。”
趙振響亮地答：“是！”然後又笑，“學生有些慌，也不知道要怎麽做，正想請教老師呢。”
趙家一家人住在福祿會館裏，到得次日，祝纓在府中設宴，作陪的是府裏的官員。排麵給得足足的。
祝纓給他們都安排好了，先在家中慶祝幾天，然後就要動身。幾人要任職的地方比較遠，都在北方，不像顧同，隔倆月就能捎封信過來請安問好，順便捎帶些東西。趙振等人要去的地方遠在千裏之外，通信並不方便。
祝纓特地叮囑他們：“或與前些日子一些官員被罷有關，你們到了那裏之後務必小心。你們幹事的本事我是不懷疑的，但是人有水土不服、事也有水土不服，人情往來也一樣。去了先摸摸底再幹。”
“是。”
四人都在祝纓手上幹過些實務，雖不如顧同、趙蘇那樣的嫻熟全麵，但也耳濡目染，自思可以應付。
祝纓又說：“到了之後務必心懷百姓。與上下要處好，對同僚要客氣。且不要動歪心思。隻要你們能將事做好，不會被埋沒的。”
得了這一聲，四人都安了心。祝纓又贈他們盤纏，父老們亦各有贈，沒出正月，四人就結伴離開。他們要一同北上，走過一段之後再分開。四人並不知道，吏部那裏一批批了不少人，那些人沒他們的好運氣，須得到吏部走個過場、由吏部官員審核才能領到告身。
祝纓也不知道，此時的京城，皇帝也已同意了姚臻的舉薦，要將章炯調離梧州。章炯的品級更高一些，手續也複雜一點，文書下得就晚。政事堂打算將繼任者選好，然後一同下文，不給她反應的機會。
她還很高興，正在去別業的路上。她打算去別業探望一下父母，再回來主持春耕並等章炯回來。
張仙姑和祝大兩個自從知道祝纓的計劃之後，反對也無效，隻得想著先在別業給祝纓“扒拉好窩”。因為項樂新婚，正在福祿縣老家小住，新年不在別業，老兩口覺得沒有自家人看著別業不行，就沒有下山來。
與她同行的是別業隨從。
花姐等人被她留在了刺史府，隨時關注著梧州的動向。
……——
山路比之前好走了不少，五縣說不修路，也將大路略略平整了一下。祝纓騎在馬上，嗬出一團白氣。一行人走的是近路，即中路。
南路即左路是阿蘇線，北路即右路是塔朗線，中路則是要過那道狹長的山穀。山穀取直，所以比左右路都要近些。
如今山穀盡頭已經建起了一個簡易的堡壘，或者說關卡。
祝纓一行人到了關卡下麵，祝銀大聲說：“大人來了，快開門！”
關上的人往下一看，忙跑了出來：“大人來了！”
這是兩個年輕人，臉上都帶著點激動的笑，看著祝纓的眼睛亮晶晶的。關卡上有約摸二十來人，他們都是侯五帶出來的人，一見祝纓來，派了兩個看門的，餘下的都過來在祝纓麵前站好隊。
祝纓向他們道了一聲辛苦，又指其中一人的靴子問：“過年沒領到新的？”
那人笑道：“有的，今天輪到我打柴，就換上舊的。”
祝纓又問他們吃住如何：“到卡子上幾天了？什麽時候替換？還忙得過來嗎？家裏的活計有人幹麽？”
領頭的一個小胡子道：“回大人，我們這一班守一個月，還有五天就來人替換了。家裏盡有人的！咱們吃大人飯，當然要先幹大人的活！沒有大人，哪裏有我們的今天？”
祝纓道：“也要顧家。”
小胡子的官話不太好，聽得一愣：“咱們是祝家的，顧家是哪家？”
祝纓一笑：“對，你們是祝家的，不是別家的。”
小胡子用力一點頭：“嗯。”
祝纓一路順利地去探望過了父母，在別業小住了兩天，將別業的春耕事務先安排一下，以防到時候自己走不開，別業春耕無人安排。
等她再次下山，便收到了朝廷給她的驚喜——章炯升任安陽知府，朝廷給她安排了一個新的別駕。來人姓張，名運，名聲不顯，祝纓之前也不知道他，其人性情如何更是無從得知。
朝廷這些老狐狸，真是一肚子的壞水，十分會給地方上添亂。