第311章 聚齊
刺史努力控製住了自己的表情，禦史卻微露驚訝之色。
一旁的司法上前說：“你這婦人哪裏來的？休要狂言！你是哪個縣的？帶下去！”
自祝纓走後，梧州府的官員換了一批，這位司法並不認識王芙蕖。迎接禦史的時候出了鬧場的，又是告狀，司法先上前處理這個“意外”。
禦史卻說：“且慢。”轉頭吩咐一聲隨從，命將王芙蕖帶到下榻的驛館去詢問。
禦史當然不可能隻有一個人孤身前來，來的是兩個禦史一主一副，再帶幾個吏目隨從。當然，到了地方上，他們還可以酌情征調一些人。當下就有一個隨從上來對王芙蕖說：“這位娘子，請隨我來。”
司法問道：“您這是……什麽意思？”
禦史中為首的那位對刺史說：“禦史到府，使君不會不明白是什麽意思吧？”
這不是一次常規的禦史巡查地方，那就是有特殊事件需要下來查問，他要插手的事，必有其道理。
刺史自認自赴任以來兢兢業業，沒有什麽錯處，便說：“還要請教。”
禦史看著自己的隨從將人扶起，才說：“入內說話吧。”
氣氛變得尷尬又緊張，一行人進了刺史府，禦史雖品級不高，還穿著青衫，卻與穿紅衫的刺史並坐於上。另一位禦史坐在這一位的下手，再往下才是本州的官員。
刺史的眼睛一瞬不瞬地看著禦史，等著他的下文。禦史的目光在所有在座官員的臉上掃過，最後看向刺史：“原來使君不知道。”
他對隨從招招手，隨從捧出文書來，禦史向州內官員展示了他的文書，說了自己是為考查梧州境內事務。
刺史道：“不知是什麽事務？”
禦史道：“所有。”
刺史看著禦史年輕的臉。重複道：“所有？”
“對，所有。”
主座的禦史名叫餘清泉，今年剛剛三十歲，做到禦史而不是被踢到一個小縣裏窩著，是因為他沒有什麽好挑剔的，士紳人家、讀書考上做官、長相端正、娶到了鍾家的女兒為妻，他的老師也不是外人，乃是冼敬的同門、王雲鶴的另一個學生。本人既有些學識也有些能力，治的經史、走的正途，前途一片光明。
政事堂將命令下到禦史台，要求不但要查問五縣縣令上表所言之事，既然大老遠地跑了這一趟，順便把梧州的各方麵都看一看。別再有什麽幺蛾子。
現在的禦史大夫姓王，是鴻臚寺的那位王丞的遠親。想了一下現在的情勢，又考慮了一下梧州的情況，認為這又是關係到“遠夷”又是要跑三千裏的還要把各方麵都看一看。既然是王雲鶴要查，那就讓餘清泉跑這一趟好了！幹得好幹不好，王雲鶴別找他的麻煩就行。
餘清泉也願意跑這一趟，他對梧州是有興趣的，這份興趣緣於祝纓，再往深裏說，是緣於王雲鶴。有一年，就是因為祝纓到了王府插隊，他白在外頭多等了半個時辰。從此就記住了。
南下之前，要查案子就要給他個卷宗，除了告狀的奏本，還有各部的一些存檔。他發現，梧州一地的稅賦居然沒有拖欠，這對偏僻之地來說就很不容易了。再看人口也在長。又看方誌，發現方誌上說的都是祝纓的好話，他的興趣就更濃了。
到來之前，餘清泉心裏已經有了一個預估。從所有的卷宗來看，梧州的問題，有，但沒有說的那麽誇張。一般告狀都這樣，無論哪一方，說話都會誇張一點。實際查的時候，多半是原告覺得自己已經夠委屈了，被告還覺得自己被冤枉了。
雖然此來的第一要務就是查“遠夷”，但是餘清泉的心裏，更想多看看祝纓把梧州治理成個什麽樣子。
與他相反，副手郭峻的心裏預估雖與他相同，但是對梧州的治理情況不怎麽感興趣。事情是由五縣告狀引起的，把這個源頭解決了也就差不多了。其他的事別多問，別給自己找麻煩，這是郭峻的想法。
眼見節外生枝，郭峻有些不喜，問道：“你們怎麽搞的？”看來除了夷酋告狀，還有別的事嗎？告到臉上了也不好不管，一時半會兒回不去京城了？郭峻臉色變差了。
刺史忍著怒氣，道：“不知二位要查什麽？我叫什麽準備好卷宗。”
餘清泉雖不是個老手，但也常聽前輩們提起，許多地方官員會糊弄人，拿出幾十年的爛狗肉賬讓你查，那能查出個什麽鬼來？他也不氣，道：“不急，我看梧州一片嶄新，不至於有什麽大事。不如就從剛才那位婦人開始。至於我們要查的事，恐怕使君準備不了。”
他又對剛才刺史介紹的長史與司馬說：“五縣的縣令派人奏報朝廷，言說受到了使君的虐待。使君下令，恐怕他們不會到，還請二位傳信，我想見他們一麵。我去山裏見麵也可。”
屋子裏響起了抽氣聲，刺史臉也氣白了：“荒謬！荒謬！”
郭峻道：“使君莫急，是與不是，我們查訪過了即知，絕不會冤枉了使君的！”
你們都來查了，還說不冤枉？刺史強忍著怒氣道：“清者自清！”
餘清泉道：“這是自然。”
又對郭峻道：“咱們回去吧。”
刺史忍著火氣送他們出府，到了門口一看，王芙蕖竟沒有走！
司法佐上前問道：“這又是怎麽一回事？”
餘清泉的隨從上前，為難地道：“這位娘子不肯走。”
他才開口，王芙蕖又抱緊了拴馬樁，展示了為什麽沒能走。
王芙蕖抱著拴馬樁，回頭大聲說：“誰知道你們要把我帶到哪裏滅口？你們什麽事幹不出來？刺史幫著他的人要霸占民女！把我的女兒逼得生不見人死不見屍！你們賠我女兒！”
她一喝吆，招了許多人來圍觀，人越聚越多，餘清泉與郭峻一時走不了。司法佐要人上去拉開王芙蕖，王芙蕖又大罵：“大男人，不要臉，你們來拉我一個婦道人家。”
司法佐忙叫女差來拉她，女差又被江騰給止住了，誰個上來？回報的人說：“刺史大人叫女人沒事兒不要出來露臉丟人，她們都不在。”
郭峻本是不想管事的，見狀不由皺眉道：“什麽亂七八糟的！”
餘清泉目光微沉，忽地又聽到一個蒼老的聲音問：“怎麽回事呀？”
圍觀的人群紛紛閃出一道縫兒來，一個扶杖的老者走了過來，人們都叫他：“荊翁。”
餘清泉命隨從去問問這是誰，很快就有人告訴他們，這是一位老封翁，人家兒子是六品，不比二位禦史的品級低。餘、郭二人迎了荊翁兩步，詢問荊翁可知這是怎麽一回事。荊翁道：“我亦不知。天使問一問就是了，咱們小地方，好些年沒有大案子，一定是小事。使君說呢？”
刺史被架在了火上烤，實在不明白荊翁這個本地士紳這個時候來摻和什麽。
他不知道的是，本地士紳當麵唯唯內心並不喜歡他。新刺史比較注意維護士紳臉麵，不幸的是士紳在工商上有巨大的利益。祝纓在時，費時費力將大部分捆在了一起，包括工坊的女工之類。新刺史又“以農桑為本”，要百姓以鄉裏為單位，不得隨意遷徙，且限製女工，同時又限製甘蔗田的數量，新墾田地必須種莊稼。新刺史的種種舉措，無論麵上的理由正不正確，士紳口袋裏的錢是確實少了。
又有做官，眼看一批一批的子弟出來了，祝纓走了，大家又寄希望與新刺史。新刺史在這方麵毫無建樹。幫他幹嘛？！張、範兩家的小子在京城讀書，又被祝大人撈去做官了，祝大人走到哪裏，都是提攜自己人的。
幫誰，還用想嗎？
餘清泉與郭峻一時走不脫，王芙蕖又在一邊大喊，圍過來的百姓越來越多。
餘清泉道：“那便問一下？那個婦人，你且下來，你不好好說，如何為你主持正義？”
荊翁也上前說：“這位娘子，我姓荊，現為這些官人們做保，你且下來，好好說話。”
王芙蕖道：“我三舅媽的小叔子娶的就是你們家的姑娘，你可不能騙我！鄉裏鄉親說胡說八道，是要戳爛脊梁骨的！”
“不騙不騙。”荊翁說。
餘清泉被迫與刺史在大庭廣眾之下升堂問案，其時南方已經開春回暖，人們也不怕冷，裏外圍了三層。
先是王芙蕖告狀，她自己會寫字，遞了個狀紙。字差了點，卻寫得有理有據。餘清泉看了之後皺眉問刺史：“使君為人做媒？”
刺史早忘了這回事了，因為巫仁是花姐番學裏的學生，刺史就跟花姐提了一句，僅此而已。花姐那時回他：“孩子算命有妨克。”在刺史這兒就過了，不是他記性不好，實在是這件事太小，不值得特意去記。
他搖了搖頭。
這對巫家卻是一件塌天大事，王芙蕖憤怒已極：“大人！紅口白牙，怎麽能說這樣的話？不是您放了話，要為那個畜牲霸占好人家女兒，他哪裏來的膽子狗仗人勢？”
荊翁道：“你好好說，別罵人，你說的是哪一個要作惡？”
王芙蕖指名道姓說了刺史的一個長隨，餘清泉問刺史：“可有此人。”
刺史這才想起來：“哦！原來是那一件事！”
那就是有了？
餘清泉命把人叫過來。此人就在府裏，很快上前，還有些莫名其妙與委屈。餘清泉看此人三十上下，個頭不高不矮，麵相有些油滑，很符合一個機靈下人的形象。
餘清泉問道：“你如何仗勢強占人家女兒，如實招來！”
此人一見王芙蕖，仿佛明白了幾分，又仿佛沒懂。他很委屈地跪下說：“大人容稟。此事不幹我們大人的事，是我心裏喜歡娘子，她可沒說不行啊！必是心裏有我！隻因她命格不好，會妨克丈夫。我便想，那便不拜堂，兩個人過日子，我也如待妻子一般的待她，過下來也沒甚差別。不知她們家如何忍心拆散有情人？”
王芙蕖死死盯著他，眼珠子通紅，將之前的詞兒都給忘了，恨不得咬死這個賤人：“你這個畜牲！血口噴人！我家清清白白的女孩兒，能看上你？你算個什麽東西？”
一旁衙役心裏歎氣，上前喝道：“你這婦人，不許咆哮公堂！”
衙役維護秩序是常見的，上官們沒有說話。衙役趁機道：“你既不會回話，叫個說話清楚的人吧，叫你家主人過來！”
王芙蕖與衙役對了個眼兒，怔了一下：“什麽主人？”
衙役放下心來，說：“你這奴婢，怎麽能咆哮公堂呢？你家主人沒有教過你嗎？”
王芙蕖記起了自己的詞：“你這是什麽話？誰是奴婢？我家可是正經清白的良民！怎麽會讓女兒給賤人當老婆？”
荊翁以杖拄地，大聲說：“胡說！從來良賤不婚！”
餘清泉、郭峻的表情變得嚴肅，兩人一起看向刺史：“使君。”
“良賤不婚”四個字妨害了多少有情人，現在終於幹了一件好事。巫家是良民，被刺史帶著上任的仆人，不出意外得是個賤籍。
這就犯忌諱了。
哪怕許多豪門的仆人能娶得上民間身家清白的姑娘，也是不能拿到台麵上來說的。縱使做了，也會有一些補救的措施。譬如甘家娶親。
王芙蕖又說：“我不問良賤，就問沒媒沒聘，沒有我家點頭，他們怎麽就敢認準了我家女兒就非得落他口裏了？這是什麽道理？他們幹這事也幹得太順手了！是不是常幹呢？”
一想起來進山的女兒，她就難過，如果沒有陰差陽錯地認識了祝家人，這會兒孩子不被逼死也被糟蹋了！
王芙蕖恨恨地道：“晴天白日的，畜牲竟然披上了人皮！父母官，魚肉鄉裏！”
刺史的目光更加陰森：“莫要攀咬……”
隨從忙說：“大人容稟，梧州的風俗就是這樣的麽……獠人家父母不禁兒女婚嫁……”
荊翁大怒：“一派胡言！梧州哪裏來的獠人？都是陛下的百姓！誰家不講禮法，要兒女私奔的？放屁！！！”
百姓開始鼓噪。
不多時，又有張翁、範翁等“封翁”趕了過來，先說是來拜見禦史的，不想遇到了這樣的事情。又有王芙蕖的三舅媽的小叔子也過來，幫著大罵：“我們什麽風俗都有，就是沒有叫畜類欺負咱們家女兒的風俗！”
百姓圍了刺史府，也不許叫長隨走脫了。衙門要把他帶下去，百姓就說：“必是要偷偷放掉的！”
荊翁於是出主意：“拿個站籠，在府外枷了，再宣諭百姓散去。”
餘清泉與郭峻見群情洶洶，點頭答應了，心裏對這刺史的印象也差了許多。
荊翁等父老趕緊為他們倆開脫：“禦史大人是好官，在為大家做主呐！別圍著大人，倒顯得咱們是跟大人過不去似的。”
百姓們直看著把那長隨枷了放到站籠裏，才不鼓噪了。餘清泉又要命人散去，冷不丁的，人群裏又有一人頂著一疊破紙過來求他們做主。
餘清泉道：“狀紙交上來，明日開始，我們會巡查……”
底下的人哭道：“求大人現在就判了吧，不然，小人怕明天就見不著大人了。衙門裏欠我的錢呐！”
細問了才知道，是刺史府裏換了全套的新家具，做工精良、花費頗多，但是欠了鋪子的錢。
有這一個開頭，接下來又有無數的狀紙，且有人告刺史要逼死孤兒寡婦的，越說越嚴重。
荊翁等父老幫同開路，才將餘清泉等人勉強送回了驛館。王芙蕖一路跟著他們：“求大人庇護，不然我怕半夜被他們抓走活埋了。我的女兒就是突然不見了的。”
餘清泉隻得宣諭百姓：隻管遞狀紙，我都收，但是別圍我。又把王芙蕖全家都給安頓在了驛館裏，同時與荊翁等人又聊到了半夜。
送走荊翁，餘清泉才要休息，突然，外麵又起了鼓噪聲。郭峻兩眼發直：“這梧州，這麽亂了？之前不是說民風淳樸、日漸富裕的麽？”
餘清泉命隨從出去看看怎麽一回事，隨從還沒出去，驛丞來了：“大人，不好了！刺史大人派人給您二位送禮，被百姓給發現了。”
餘清泉奇道：“沒有宵禁麽？”
驛丞道：“這不要春耕了麽？有些人為了準備春耕，就在地頭守著放水，叫他們看著了。”
給下來調查的禦史送禮這也是大部分地方官員會幹的事，一般禦史也會酌情收取一部分禮物。刺史經了今天白天的事，不趕緊送些禮物疏通倒是奇怪了。現在被百姓叫破，是收的也不能收了，送的……自求多福吧。
餘清泉與郭峻穿戴整齊，打起火把出去安撫百姓：“我們奉陛下、朝廷之命前來巡查，必不會偏袒罪人的。”
百姓這才漸漸散去，刺史送的禮物也都被打得散亂一地，一些綢緞被扯得亂七八糟。
餘清泉與郭峻終於可以休息了。
第二天雞叫，兩人又爬了起來，對望一眼。餘清泉道：“我本以為此行最難的是行路，豈料……”
郭峻道：“這個刺史，不行！”
餘清泉搖了搖頭：“是他的前任太行。”
“誒？”
餘清泉道：“咱們這一路，越來越聽不懂他們的方言，是也不是？”
“對啊！昨天都聽懂了！”
“也有一些說得不好的，但是士紳的官話都勉強可以。那個婦人也不錯，還會寫字了。教化做得好，這個我信了。”
郭峻又說：“噫！又節儉，也不納妾，也不縱情聲色。竟還憐貧惜弱……”王芙蕖口裏，祝纓真是樣樣都好。荊翁嘴裏，祝纓真是民之父母。
這兩個人還舉出例子，什麽祝纓連家具都用竹的，新刺史一回來就要裝飾刺史府。什麽祝府攏共三、五女仆，其中四個還是後來雇的。什麽給孤兒、寡婦謀生計，讓她們能夠自己養活自己而不是受人欺淩。
餘清泉點評了新刺史一句：“一個膠柱鼓瑟的庸人，他惹了眾怒。官樣文章足足的，實務一塌糊塗。”他隱了一句心裏話：我來都比他強！
他們昨天收了許多狀紙，新刺史好像特意跟前任過不去似的，有些事不是非得“撥亂反正”的。荊翁說的好：“他為了顯示不同，就偏要擰著來，不然不能顯出換了個新刺史似的！他不是為了咱們梧州好，是為了顯他自己。”
把好事做壞，也是一種本事了。
郭峻道：“現在已經這樣了，咱們還沒見獠人酋長呢。”
“不可提‘獠人’。”餘清泉叮囑說。
“好吧。還想早些回去的呢，如今一看，怕是不能夠了。”
“那就緊著些吧。”
郭峻扭頭向京城，卻隻看到驛館的牆壁：“還是京城好啊……”
……——
京城此時正在舉行一場盛大的婚禮。
三月了，正是定好的歧陽王迎娶駱家長女的日子。
郡王娶妻本有規程，派什麽樣的官員為使、出什麽樣的儀仗，新娘子家裏要做什麽樣的準備、有什麽樣的人護送進宮……等等。
新人的服色都是從去年年底開始趕製的。新娘子年紀小頭上的花冠都是特製的，沉重地扣在她的腦袋上。
王妃的禮服繁複而沉重，小姑娘由兩個侍女左右攙扶，領父訓、登車、行到宮中，下車、步行、行禮。到得最後，全靠兩個強壯的侍女把著她的臂膀，方將這場規定的禮儀走完。
京城百官也不得閑。
凡品級夠的、相關的官員，須得先到宮中圍觀盛景。東宮設了喜宴，但是有宮禁，官員們不能在宮中留得太晚。
皇帝事先下了令，不止要宮中熱鬧，永平公主府也得熱熱鬧鬧的，所以要分出一些官員來，必須到永平公主府道賀。連丞相都要到永平公主府喝一杯喜酒。
祝纓作為鴻臚寺的官員，東宮的喜宴她要去，永平公主府的喜酒她更得喝。賓客眾多，公主府做了萬全的準備，史胤使出了渾身解數，隻為將賓客們安排好。
祝纓一踏進府裏，他就迎了上來：“少卿！少卿，有事相托。”
“誒？什麽事？”
史胤道：“少卿請看，這些許多人，我怕照看不周。少卿的位子在那裏，您周圍的人，還請幫忙照看一下。萬一有事，請及時告知我。”又指一個小宦官，讓他跟著祝纓，方便傳話。
祝纓道：“何必客氣？公主家的喜事，還有鬧事的不成？”
史胤道：“您不知道，今天什麽人都有。上麵是相公們，那邊是宗親們，您周圍都實幹之才。那一邊，名門公子，旁邊還有些紈絝呢。”他把紈絝二字咬得很低。
總之，平時王不見王的一群人，現在聚齊了！
祝纓道：“好。”
她與小宦官往裏走，果然發現了一些有趣的情況。不同的人有不同的安排，周圍都是身份一致的。王雲鶴就與施鯤、六部尚書之類的人物在一處，劉鬆年的周圍多清流文士，諸王在一起，祝纓留意到還有許多傳說中的“名門子弟”。她與他們接觸不多。
這些人的家族名滿天下，祝纓卻少與他們打道，這些人看她也如同看“小老頭子”一般。她既不攜妓出遊，也沒有什麽名篇佳作，更沒有瀟灑風流的事跡，整天想著做事、升官、撈錢，怪庸俗的。
祝纓隻與這些家族中已經出仕且幹出名堂的人熟悉些，譬如鄭熹之流。
她的旁邊是沈瑛，沈瑛似乎對這樣的場合頗為適應，已與周圍的人喝上了。祝纓看看左右，實在無聊，再看劉鬆年，好像打算要走了。
祝纓打算過去與他打聲招呼，才走到他的麵前，忽然見一個麵帶憂色的小宦官匆匆走了過來，到王雲鶴、施鯤席上說了什麽。王、施二人放下筷子，與主人家說了兩句，相偕離開。
祝纓與劉鬆年對望一眼，劉鬆年說：“要出事。”
祝纓道：“怕是已經出事了。”
小宦官的臉色很糟糕了，祝纓認得他的臉，他是皇帝身邊的人，藍興的幹孫子。