第361章 攢人
陽刺史步出行轅，回頭望了一眼這處房子。房子還是他選的，祝纓到後也沒有對房子進行任何的改建，如今卻有了一種陌生的感覺。
他微仰著臉，迎接著天上灑下的陽光，微暖。
一陣風吹過，陽刺史抬手拂了一下被吹到臉上的發絲，拂去了那微微刺癢的感覺。他回過神來，往腳下的台階看了看，邁步走到自己的馬前。
“回府！”陽刺史說。
回到刺史府，陽刺史便召來了刺史府諸官吏，匆匆掃了一眼之後，他皺了皺眉，問道：“薑司法呢？”
下麵的人左右看看，施別駕道：“今天仿佛就沒有看到他。”
陽刺史的眉頭皺得死緊：“告病了？有事了？”
眾人都說不知道。
陽刺史道：“快去找來！”
吏目們急忙在刺史府裏一通找，又有往薑司法住處去的，也是無人。陽刺史道：“你們接著找，咱們不等他了！天使有令，開始吧。”
施別駕因問何事，陽刺史道：“選人、考試。”
祝纓身上這兩個使職本身未必就有選拔之權，但是她臨行前討到了，且丘一鳴一路大搖大擺做給別人看，見的人都知道祝纓此權不是擺設，而是可以真正拿來用的。
此事有指定的人負責，陽刺史也不自己再更改要求，指定讓官學準備。
接著說：“往各縣的文書發了麽？該開始征賦稅了！今年都小心些，不要因小失大，不要勒索百姓！眼下胡虜在外，當同心合力，不可再生波瀾。否則，我能饒了他，天使也不饒他！這一位是大理寺出身，最是精明的一個人，都掂量掂量份量。誰想要做這個出頭鳥，給大家做個榜樣出來，我倒不介意看一看他的下場。”
施別駕道：“都不是沒眼色的人，無論是想如何治民，也都是為了公義。心中有公義，萬事好商量。”
眾人都一齊說是。
陽刺史威嚴地點頭，又說：“手上的案子……薑司法還沒回來嗎？究竟去哪裏了？簡直不知所謂！”
……——
薑司法年紀與陽刺史相仿，他的職位才是一個在朝廷中走仕途的普通人盡力之後比較通順，能夠在這個年紀得到的品級。
此時，薑司法正在行轅麵前，對門前站崗的兩個隨從道：“在下本州司法薑承誌，有事求見天使，還望通稟一聲。”說著，又要拿紅包出來。
祝文推拒了他的紅包，道：“大人這裏，不講究這個。您稍等。”
祝纓正在裏麵出考題，這個考題她分成兩部分，一部分考學問，一部分是模仿吏部試。她現在正是用人的時候，得是很快就能上手的，沒功夫仔細的教。北方的文風比梧州那個窮地方底子強太多，學子人數也多，經得起她這麽篩。
才寫了兩道題，祝文就來報了。祝纓道：“他？帶到前麵去吧。”
放下筆，祝纓踱到前廳，也很好奇薑承誌會說些什麽。她對薑承誌有印象的，本州往大理寺報的大案很少，所以隻是一個印象。案卷做得還算漂亮，送到她麵前的，基本沒有大問題。打回去重查重審，也很快就能得到糾正。
到了前廳，薑承誌一見她來，搶先跪倒在地，哽咽地叫一聲：“大人！”
然後開始放聲大哭，仿佛祝纓是他家的祖宗牌位。
祝纓道：“快扶起來。”
薑承誌掙紮著不肯起，頻頻以額觸地：“下官罪該萬死，辜負了陛下、辜負了朝廷！下官有罪啊！”
“有什麽事，也要起來才好慢慢說。扶起來，給薑司法打盆水來。”
薑司法被攙到了位子上坐下，擦完了臉，又麻溜地垂手站了起來：“下官束發讀詩書，家母教以忠君愛民、清廉守法，下官也一直這麽做的。然而自任本州司法，便難守本心，一邊是要‘變法’的，一邊是要‘老成持國’的。律法竟成了他們傾軋的手段，下官區區一個司法，也是左右擺搖，無所適從，不合屈從了他們。一失足成千古恨，日漸墮落。嗚嗚。天幸大人給了一個改過自新的機會，下官情願自首。”
祝纓知道這都是場麵話，和氣地說：“司法勿憂，慢慢道來。這兩年你往大理寺遞的案，並無錯訛呀。”
薑司法是有準備的，忙說：“那兩樁是沒有錯訛，有毛病的都壓下來了。”
祝纓臉上一點生氣的樣子也沒有，問道：“是麽？”
薑司法苦笑道：“您明鑒，什麽都瞞不過您。”
祝纓依舊和氣：“來都來了，詳細說說吧。”
薑司法摸出一個厚本子，道：“都記在這上麵了。”
也沒有什麽是祝纓不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把謀殺改成自殺、誤傷之類。他竟還沒有做得太不堪，自己收了賄賂之後還讓凶手給苦主家悄悄塞錢了。如此一來，大事化小、小事化了，有些就全沒了痕跡。
這是大的。此外還有一些小事，也是如法炮製。
祝纓道：“就這些了？”
薑司法忙說：“不敢隱瞞。”
祝纓示意給他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地說：“官軍一場敗績，死傷許多人、丟了許多的輜重，往年的空餉、舊賬就全都平了。四城被洗劫，一個大窟窿，把以前蜂窩一樣的小窟窿也一鏟子挖去了。”
薑司法捧著茶杯的手一抖，知道眼前這是一個懂行的人，他怯怯地抬眼看著這個比自己小了十歲的天使。隻看了一眼，又馬上低下了頭去，手仍在抖著。他顫聲說：“下官經手的，確實隻有這些。”
祝纓道：“你是第一個過來的，先到先得。”
薑司法心頭一顆大石落地，忙說：“不敢有欺瞞之舉！”
祝纓讓人將厚本子又還給他，對祝文道：“筆墨伺候，發文書下去，各州縣自查舊案。自行撥亂反正，我不苛責。”
薑司法嗖地一聲又站了起來：“大人真是信人！下官這便回去糾正錯處，不讓大人為難！”
祝纓道：“不要讓我等太久。”
“是！”
……——
薑司法前腳走了，金良後腳閃了出來，望著薑司法的背影道：“這……這就放走了？”
祝纓道：“是啊。”
“那麽厚一個本子。”
祝纓道：“對啊，你知道，我也知道，他更知道，他才頭一個來。千金買馬骨，得讓北地的官員知道，我說話算數的。”
金良急道：“道理我都懂，可是，你來不是為了查他們的錯處的麽？現在這麽放過他，你要如何交差啊？不能這麽當好人啊！你是采訪使。那朝上禦史忙成那樣，回去的時候你不拿點兒案子報上去，恐怕不能夠的吧？”
祝纓道：“我還是安撫使。”
“那也……不是安撫這些人，北境四城，不是都安撫下了？”
祝纓看著他，問道：“地上一個坑，拿張紙蓋著，叫糊了個麵兒。得往裏填土，才叫填坑了。不管是鬆的土還是壓實了，得幹。不然就我衝下去挨個兒拿人、翻案，那是能顯出我能耐來了。北地官場又是一番動**，再派新人來，再重新站隊、打架。最後倒黴的還是百姓。”
“怎麽會呢？都肅清了，不就行了？”
祝纓道：“你看，軍中是最講法度的地方了吧？能清爽嗎？”
金良道：“那、那也不太一樣的……”
祝纓道：“那得再給我些時間，讓我在北地多留幾年，我能慢慢給它調理了。我隻怕胡主胡相不給這個機會，他們要是明天就來了，我怎麽辦？我得先把所有的人都捏到一塊兒。”
金良徹底沉默了。
祝纓笑道：“好啦，別愁了。過兩天咱們一起去看熱鬧，小妹她們明天也該回來了。”
金良一直沉默到晚上陳放等人陸續回來，他們在外繞了幾天，沒出本州，查訪了一些本州的事務，又將本州一些民憤頗大的劣紳給記了出來。收獲不小。
祝纓道：“不錯。明天各人先把手上的檔整理一下交給我。五日後咱們去學校，看他們考試。”
陳放問道：“也是選了直接授官的麽？”
祝纓道：“當然不是，榜樣已經有了，餘下的就不必著急了，慢慢來。總要選出些合用的人才好。”她又指著北地子弟說，“還有他們呢。先考試，考出來能給我幹活的，放在行轅裏聽差遣，幹得好的、立功的，依次序進前。”
陳放道：“這個好。”
祝纓道：“先吃飯，吃完飯再詳細說說你們的見聞。”
“是。”
匆匆用過飯，祝纓依次聽取了他們這幾日的見聞。陳放所見，乃是士紳也有優劣，他對祝纓道：“世叔欲用北地士人，倒是因地製宜。隻是他們良莠不齊，還請留意風評。”
陳放比別人看得明白，北地就算是鄭侯對陣胡兵的大本營了，要這兒穩，就得穩住本地的士紳百姓。所以祝纓篩選舉薦本地人為官，所以朝廷沒有打折就同意了。但是這樣做是有隱患的，不能是個士紳就用。
祝纓道：“不錯。”
卓玨也有想法，他說得更直白一些：“大人任用本地士人治理本地，有利有弊。利在他們熟悉，弊在容易欺瞞朝廷。”就是本地人在本地做官、抱團，容易把朝廷的勢力排擠出去。
蘇喆道：“不是讓四州交岔著任職麽？也還行。”
祝纓聽他們慢慢討論，頗有些欣慰，最後她說：“都說得不錯，今天先休息，明天接著幹活。”
“是。”
第二天，各人又做著案牘的工作，好在各人都有幾個北地子弟相幫，做得極快。到了晚上便將本州的案卷放到了祝纓的案頭。
祝纓再篩過一遍，將其中一些案子發給薑司法，讓他“秉公而斷”，她自己則又支使起了蘇喆等人：“不用你們丈量得多麽精細，一人搭上幾個本地子弟，下鄉去！看一看田地、人口，看看他們怎麽收稅的。有橫征暴斂、私加捐稅的，都拿下了。”
“是。”
陳放勁頭很足，他將書生袍都壓到了箱底，讓小廝翻出些方便的衣服來。小廝道：“郎君，還是我來吧，您歇會兒，天天在外麵走，要累壞了。一會兒燒熱湯來，燙燙腳，我給您捏捏、解解乏……”
主仆二人正說話，門被叩響了。小廝跑去開門，卻見是金良。
陳放也叫一聲：“金將軍，”將金良往裏讓，“行李雜亂，請您見諒。”
金良道：“不礙的，郎君隻管忙，我隻說幾句話就走。”
陳放忙問何事，金良道：“呃，是三郎的事。他如今也忙，我一個粗人，幫不上別的什麽忙，請郎君千萬為他分憂。他少年時多麽有氣性的一個人，不肯服輸、不肯低頭的，到了北地竟也要小心謹慎。”
金良與祝纓一番談話，讓他憂心不已，這些倒黴官兒還不能治罪，忒窩囊了。他明白道理，卻又為祝纓憋屈。想陳放是前丞相的孫子、孫女婿，本地別駕又是他嶽父家的人，便私下來尋陳放，說了自己的擔憂。
陳放隻覺得金良一把年紀還是單純可愛，旗杆上還掛著倆呢，祝叔父的氣性什麽時候也沒改啊。不過對自己人不亮尖牙利爪罷了。
他極禮貌地道：“您說的是，我們自當為叔父分憂。”
金良搓了搓手：“好、好，那、那我就不打擾了。”
陳放將這位可愛的老人送出門去，回房來見小廝在吐舌頭，輕斥道：“你那是什麽鬼樣子？”
小廝低頭悶笑。
……
陳放與蘇喆等人次日又被派了出去，到鄉間轉悠。他觀察了一下所有人，見祝青君、項樂等人換了簡樸的布衣，想了一下，又縮回房裏也翻出一件最簡單的袍子換上。
出去到鄉間又走訪了幾日，學著祝纓的樣子，到農戶家裏討水喝，討點飯吃，看人吃得如何。試著與人聊天，聽他們講故事以聽取風評。
到了估計好的日子，他便馬不停蹄地又趕回了行轅——本州的考試，開始了。
這一天，天公作美，風很小、太陽很好。
祝纓率眾到了官學裏，與陽刺史等官員碰了個麵，先祭拜孔子，再宣布考試。
考試分三天。官學生早有身份驗證，拿名帖直接入場。貢士有陽刺史篩選過了，也可拿名帖入場。此外還有一些本地的士子，持名帖與本地官員、士紳的保書，也可入場。
時間雖然倉促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之後，到場的考生著實不少。州學、縣學生便有二百多人，再有十名貢士，又有數十學子，人數達到了三百。
而祝纓也隻打算在其中選四十人。
先講規則，不得作弊，糊名。
祝纓親自坐在上麵，聽著外麵唱名，忽然指著其中一個考生道：“帶他上來。”
陽刺史問道：“大人看他與眾不同麽？”
祝纓笑著搖了搖頭：“拿名帖來看。”
此人唱名，說是某縣鄉紳之子，但是祝纓看他的樣子卻是不像的。讀得起書的人家，家境一般不會差。當然也有像她這樣偷聽的，以及梧州一些靠宗族周濟的窮孩子。總的來說，都比較體麵。
這一位樣子也算端正，但是行動間略帶一點局促、警惕。腰會不自覺腰一下，脖子會不自覺低下去，肩膀、兩臂往內收，這是在安逸的環境中很難養成的特質。
再看他的衣著，新衣，像是士紳人家能穿得起的，但是他行動間總有點不自在，不停地在理衣服。好像很難得穿這樣的衣服似的。他腳上的鞋子也是新的，走路也帶點不適應。
陽刺史問道：“你是何人？”
這是一個未留須的年輕人，大聲說：“晚生某縣李生。”
祝纓突然問道：“你爹叫什麽？”
這人馬上張口：“崔五……”他猛地卡住了！
陽刺史道：“怎麽會說不出自己父親的名字來？查！誰與他同鄉？！不對！你姓李？你爹怎麽姓的崔？贅婿嗎？”
很快便被查出，此人姓崔，乃是個替考的！
近年來，普通人出仕愈發地難了，丘一鳴從南往北跑了這一趟，祝纓再出告示，許多人心思便活絡了。決心抓住這次機會。
李家是本地的鄉紳，兒子卻有些愚笨，但是書僮崔某機靈，便將崔某充做己子推來應考，許諾之後會給崔某放良。反正天使是使者，過不多久就回京去了，他家安心在本地做著官。完美。
哪知道祝纓閑著沒事去監考，給看穿了！
下麵一陣“嗡嗡”，驚歎之聲擴散開了去，很快，許多人就知道這場故事。
祝纓將李某名字記下，陽刺史派差役去拘拿李某父子。
祝纓道：“繼續吧。”
考生們還在陸續進場，施別駕便與陳放在一處閑聊：“祝公真是耳聰目明啊！”
陳放低聲道：“這對叔父而言可不算什麽，叔父本就是大理寺出身，祖父在世的時候曾親眼見過，他隻往地上看了一眼，便能抓到凶犯。”
金良聽了，插言道：“可不是！那次我家被人……”講到這裏，金良突然想起來，不對，那不是陳家的家醜麽？
施別駕問道：“將軍家怎麽了？”
金良頓時拐了個彎兒：“偷了，就是大人給找回來了。還有……”還有當年鄭熹他舅家，哦，也是家醜。
金良又講回了龔劼案中，祝纓帶人找到了一份至關重要的證據。
他們一講，蘇喆和祝青君也有得說，其中以祝青君的故事最多：“……就這樣，幾個流放的逃犯都被拿下了，吊到杆上！從那之後，就沒有外人敢到福祿縣作惡了！”
這些都是祝青君從花姐處聽來的。
花姐看祝纓，無一處不完美。如果某件事情不能圓滿，那一定是別人沒有配合好。這也極大地影響了祝青君，祝青君本就敬服祝纓，如今說來更是隻有好話。
一旁薑司法摸了摸脖子，心道：這大人是什麽癖好？跟杆子杠上了……
……——
一群人與本州官吏講了三天的故事，考完了試，祝纓召集了人手來閱卷。陳放、卓玨等幾人都被拉了來批卷子，施別駕、陽刺史也不得閑。
名都糊了，確乎比較公平了。
最後是算分，祝纓帶來的兩個半會算術的人與項家兄妹算了半天才算完。張榜公布了前四十名。
陽刺史低聲問祝纓：“四十個人，安排得過來麽？”
祝纓微笑道：“那要看怎麽安排了。今晚我請客，請使君也一定要來呀。”
她在行轅設宴，請四十名學子吃飯：“你們都是本地英傑，如今正是用人之際，隻要努力就會有結果。”
學生們的臉脹紅了，項樂看了他們一眼，心道：傻孩子，幹活吧！
祝纓又緩聲道：“各人各有所長，要放到合適的地方才能顯出可貴來。如今正有幾件事，讓我看看你們的本領。”
學生們應聲稱是。
祝纓先請他們吃飯，讓他們第二天帶上行李到行轅來集合，祝纓沒有馬上為任何一人申請官職，而是冒雪帶著他們又到了下一州，再重複掛旗杆、收狀紙、接受自首、考試錄取的過程。
重新掃過了四州，最後到王刺史處，由於這裏已經有了三十名子弟跟隨自己，祝纓隻又再選取了二十名。
北地四州，未經胡兵的兩州各四十人，王刺史處三城受兵災，張刺史處一城受兵災，這四城各取了二十人，十人已暫授職。張刺史處另選四十人。
再次駐紮下來，祝纓已經有了一百八十名北地子弟相隨。
祝纓駐紮下來之後，又下令各州，再各舉薦五位德行兼備的賢者到行轅報到，湊足了二百人。
人手頓時充裕了起來。