第362章 小鬼
朔風卷著漫天的雪花，打在人的臉上生疼。祝青君快步跑進了室內，被熱氣一激打了個噴嚏。
蘇喆抬起頭來，未及發問，林風搶先來了一句：“姚景夏真的要在這個時候走？”
祝青君將手放在火盆上邊烤邊搓：“嗯，大人已經給了他薦書了，金將軍也寫了封信，托那邊的唐將軍照看他。今天收拾行李，明天就走。現在不走，過陣子更冷，聽老人們說，再過幾天這裏的土都能凍結實了。”
林風嘴裏叼著根牙簽，流裏流氣地說：“父仇，哎！要是天暖和點兒，我也想去幫忙的。”
蘇喆不客氣地說：“就你的騎射功夫？”
“別你啊你的，要說咱！”林風糾正道，“咱們幾個，騎術都那樣。”
蘇喆道：“青君比你強。”
林風看了祝青君一眼，道：“也別太要強了，病了不是鬧著玩的。”
祝青君道：“咱們跟了來，不做事？看著別人做？那還來幹什麽？我還不如在京城為大人打探些街麵上的消息呢！既然來了，能幹的就得幹。”
蘇喆道：“對！姚景夏又投軍了。天一冷，阿翁身邊看起來竟是北人更得力了。”
他們一群南方人初到北地的時候還是秋天，當時覺得自己年輕，能扛得過北地的寒冬，一到十月，就把自己裹成了球。這回祝青君隻是打了點噴嚏，最先生病的是胡師姐。
胡師姐稱得上是他們的師傅，一向是壓著他們打的，哪知兩場雪後，胡師姐先生病了，吃了半個月的藥，又被祝纓勒令休息，才漸漸好轉。祝纓於是命南方來的人暫時不要當遠差，近來主要是派北地子弟當差。
三人湊在一起正在小聲商議，林風道：“可是軍功最重，咱們能做什麽？這該死的冬天，怎麽也過不去！要不，找陳大郎和項二、項三他們商議商議？”
蘇喆道：“咱們手上的活計也很要緊的，我的意思，咱們把手上的事兒理會清楚了，才好找阿翁討差使。”
林風的臉上現出一絲痛苦的神色來，起先，祝纓手上人一多了就開始派活計。她以“協調北地輸運”為由，將手中的人派了出去繼續摸底。
第一是驛路，第二是物產，第三是可供開墾的荒地。
要開荒，就得知道哪裏有荒地，哪裏是可以耕種的，哪裏人口稠密，有人手可以用。則反推一下，再與戶籍簿、田簿對應，就可以印證隱田隱戶。
現在得匯總了。
林風問道：“北人們都幹什麽呀？”
蘇喆道：“你看看人家，二百人裏，就能湊出八十個自備鎧甲的騎手呢，咱們就算出得起錢，一時也沒這樣的人。”
林風又嘀咕了兩聲，祝青君道：“你們要真急，不如問一問卓郎君。”
林風道：“他？我總覺得他斜眼看我，陰惻惻的。”
蘇喆倒了碗熱奶茶，又給祝青君捎了一碗：“他才沒功夫害你呢，他肚裏主意可多呢。青君這主意真好！北人風光，他比咱們還上心。”
祝纓攏共在身邊帶了幾個南方來的人，隨從們當然是南方人，但是總會被歸入“仆役”一流，沒有被計算在內。哪怕北地的官員裏有十幾個梧州人，數量上也比二百來號北人少太多了。
蘇喆等人還好，自認是祝纓的“家人親戚”，卓玨心中是不安的。
林風將筆一扔，道：“那好！咱們找他去！”
祝青君往他的案上看了一眼，林風老老實實去將自己的東西都收攏好，喚來自己的隨從：“看好了這些，不許叫外人進來看著了。”
三人才一同到祝纓堂上去。
……——
祝纓也在忙，秋收完了，秋賦也征收得差不多了，她就開始忙轉運的事兒。一是將南方州縣的餘糧輸北，以支應北方城池。為此，她親自到了最北麵的王刺史這兒，將行轅就定在這裏了。
她在這兒，南方州就得把她要的糧給送過來，數目不準的，得自己過來跟她解釋。
這個事做得就非常順利。
另一個則是鄭侯的需求，到了冬天，轉運軍需果然需要地方上的協助。鄭侯派了人親隨陪同一個偏將過來見祝纓，錢糧沒跟祝纓要，但是要些人手，幫著運輸。人正在驛館裏住著，立等著就要回信的。
金良在一旁低聲道：“我同他們打聽過了，君侯那裏才勝了一場。如今是為防胡人反撲。”
祝纓道：“那是好事，先拔兩千人，接下來恐怕還會有。”
金良道：“隻要補給能跟得上仗就好打了。”
祝纓道：“祝文，去把包主簿請過來。”
祝文撩開門上掛的厚簾子，一縷寒風溜了進來，火盆裏的熱氣仿佛也晃了一下。須臾，熱氣又晃了第二次，包主簿跟著祝文進來了。
包宜嘉三十八歲，可謂北地一位賢達。年輕時以貢士的身份到京城走了一遭，補了個外地的小官。沒幹幾年父親死了，就回來丁憂，出了孝還沒排上個新官職，就一直賦閑在家。直到祝纓來了，在北地一通撈，袁刺史把他給送了過來。祝纓給了他一個行轅的主簿先幹著。
包宜嘉對祝纓是很禮貌的：“大人。”
祝纓道：“來，有件事，我想必得你去做才好。”
包宜嘉問道：“不知是什麽事？”
祝纓道：“現要拔兩千人給大軍運輸草料，天寒地凍的，一不小心人就沒了，得有人跟著管。正好，姚景夏鬧著要投軍，讓他與你一同到軍前，你們彼此也能有個照應。咱們是去幫忙的，能幫的一定幫到底。然而軍中習氣，多少帶點兒暴脾氣，也不能叫百姓受氣。”
包宜嘉領了個大活，心頭一喜，道：“下官省得。隻是兩千人，下官怕不能勝任。”
祝纓道：“是謙虛還是心虛？”金良在一旁咳嗽了一聲。
包宜嘉臉上脹紅了一下，道：“謙虛。”
“嗯，行，在我麵前謙虛一回就成了，以後咱們都說實話。我看你能成，你不成也得成。”說著，給了包宜嘉一份文書，另給了他一封信，讓他麵呈鄭侯。
祝纓道：“這些北地子弟裏，你可再擇十人與你同行。”
包宜嘉舒了口氣，道：“是！”
祝纓又說：“到了軍前，不要生事也不要怕事。自己處置不了的，也不要硬頂著吃虧，派人回來報個信，我去交涉。”
包宜嘉道：“必不辱命！”
祝纓道：“不要這麽板著臉，我上個月就讓他們準備冬衣了，你帶攜兩千套冬衣去，交給鄭侯。就說，如今北地的日子也緊，隻湊出這些來，請鄭侯不要嫌棄。”
包宜嘉微張了口，這事他是不知道的。
祝纓笑道：“讓人對你們好一些，空著手去可不行。”
包宜嘉低頭彎腰：“是。”
“你們明天就動身。”
“是。”
包宜嘉也風風火火地走了，金良道：“用他？不是地方上的官員麽？”金良知道軍中的許多事兒，地方上征發的民伕，一般都是地方上征了人，由當地的某一官員帶人過去，同時管理。
“他與普通的北地子弟不同，那些毛孩子都沒有出仕過，他是官員，有經驗。他又是北地人，一定很關心自己的故鄉。再說了，地方上的人也得用人啊！”祝纓說。
金良道：“那您弄那些子弟，派下去不就得了？”
祝纓笑道：“哪有那麽便宜的？他們得先給我把活兒扛完了！”
金良聽了也笑了。
……——
次日，祝纓為姚景夏、包宜嘉送行。
姚景夏還穿著孝，雙眼通紅，對祝纓一抱拳：“待晚生報完父仇，若還有命，再來為大人效力！”
祝纓道：“說點兒吉利。”
姚景夏一噎，祝纓對包宜嘉道：“路上照看著他一點兒。”
“是。”
“去吧。”
他們得出去，領上各縣匯總到州城的民伕，再帶上民伕去鄭侯大營。
祝纓則轉回行轅，除了轉運事宜，她還得安排明春的開荒以及為北地官員與吏部行文討價還價。因為不用押運糧草，所以四州刺史不必著急趕到了京城去，他們都在等著祝纓給他們寫個文書，好拿著去吏部應付。也因此，祝纓現在的令，各地執行得都還不錯。
回到房裏，蘇喆與祝青君便緊緊跟著她，祝纓看看蘇喆、再看看祝青君，蘇喆奉上了一個甜甜的笑，來給祝纓解披風。她的個頭不高，祝纓卻是個高挑個兒，蘇喆抬著胳膊解開了扣兒，繞著祝纓往下扯披風。
祝青君比她高一點，也來幫忙。
祝纓往前邁了一大步，披風就滑了下來，笑道：“小矮子，一定有事兒。”
蘇喆不樂意了：“矮怎麽了？”
祝纓笑著往裏走，祝青君抱著披風，用手肘戳了戳蘇喆，蘇喆回頭，看到了林風與卓玨。她對卓玨打了個手勢，祝青君掛好了披風，說一句：“我們接著攏數去了。”
與蘇喆並肩往外走，路過卓玨的時候說：“笑了。”
卓玨點點頭，跟上了前去。
蘇喆與祝青君沒跟上去，與林風湊成一團，冷不丁三人頭上都被敲了一記，祝青君反手撓過去，在陳放手背上留下了三道爪痕：“陳郎君？”
陳放吹吹手背：“你們三個，又弄鬼呢？還戳著卓玨上去？他不用你們說，也會尋叔父說話的。就你們精！”
蘇喆小聲道：“那……我們也不是不能說，就是……嗯……”
陳放道：“就是卓玨本人放在那裏，就是個理由，對不對？”
林風瞪大了眼睛：“陳大哥，你看出來了？”
陳放道：“你們那樣兒，誰看不出來？咱們打個賭吧，卓玨要說的事兒，一準能說得成。”
蘇喆道：“不賭。陳大哥這麽說，一定是有把握的。”
“怎麽他叫我哥，你也叫我哥？你不得叫叔父嗎？”
蘇喆對他扮了個鬼臉：“不要在意小節嘛。”
幾人說了幾句，便又各自回辦事去了。
室內，項安拿了一壺煮好的奶茶才倒了一杯，忽覺光線一暗，看過去見是卓玨：“卓郎君。”
卓玨與她點個頭、問個好，祝纓拿著奶茶喝了半杯，道：“來了？”示意項安再給卓玨倒一杯。
卓玨行了禮，接了奶茶向項安道了聲謝，然後對祝纓說：“大人，包主簿與姚景夏等人準去了軍前了麽？姚景夏還回來麽？”
“我答應過他的。”
卓玨道：“如此一來，大人麵前聽用的人就少了。如果是個庸常的官員，大人不必親自考試本地士子，此時也已能回京了。但大人不是常人可比，您心懷天下，要做的事情還有許多，這就需要人手。”
祝纓道：“這不是有麽？多十個少十個，一樣用的。”
卓玨道：“不然，他們都是新人。下官還在縣學的時候便聽顧大人說起過大人行事，顧大人也是被大人帶在身邊調-教數載，方才有如今的精明能幹。這些士子，且要再磨煉磨煉才能頂用呢。可您如今正是用人之時呀！不如……”
“嗯？”
“大人何不多任用已經用慣了的人呢？”卓玨說出了自己想說的，“顧縣令是您的學生，豈不更合用？”
祝纓道：“他薦了你，你倒念這份情。”
卓玨道：“不敢。下官如今是大人的人，第一是為大人著想。如今四州刺史雖然聽命，實則別有心思。一則他們還要應付每年的考核，二則也是冷眼看您的行事，做到刺史的人，即使治民不行，心機恐怕是不缺的。”
祝纓點頭道：“唔，有道理，我也是這麽想的。”
卓玨又趁機說：“您在北地，更趁手的還是咱們南人呐！您一到，他們必是摩拳擦掌，等著您的吩咐的。南士追隨您最久，且北地士人比南人入仕也容易些。這些人，有自家長輩、有師承同門……南人隻有您了。”
祝纓道：“這話過了，朝廷任人唯賢，怎麽會隻有我？”
卓玨道：“舉薦必得相熟才好，咱們到哪兒識得這些貴人呢？唯有大人用心，雪中送炭。”
祝纓笑笑，沒接這個茬，反而說：“你去把陳放叫過來吧。”
“是。”
……
卓玨去找到陳放的時候，蘇喆等人也在，林風問道：“怎麽樣？成了麽？”
卓玨道：“似在可與不可之間。不過也是，北地如今的情勢，也是要多任用一些本地人才好。”說著，歎了一口氣。
林風道：“陳大哥，你猜得不準，義父沒答應啊。”
陳放手又癢了：“你想讓叔父怎麽說？聽話聽聲兒。”
卓玨道：“陳郎君，大人有請。”
“我？哦，就來。”
陳放到底敲了林風一記，快步去見祝纓了。
他沒有提幾個小鬼的密謀，而是向祝纓請示有什麽安排。祝纓給了他一個奏本，道：“這個再不發出去，他們四個能聯起手來吃了我。你與他們一同上京，我派項樂與你同行，隨行押解幾個犯官。”
這個奏本是詳述這段時間以來北地情狀的，同時也為四州開脫，有了這個，四個刺史回京就能順利地應付今年的考核了。上麵寫明了各州的收支，表明了雖然沒有給把錢糧運出上繳，但是四州也不是一毛不拔，什麽邊境的重建啦、災情的應對啦，四州都自行解決了。
雖然沒了給國家輸送役力，但是修整了部分壞掉的驛路，協助輸送軍需。
這兩樣可沒朝國家伸手。
中間寫了祝纓一段時間做的事，以及北地父老的配合，又提到了隨行人員的辛苦。
後半部分是幾個找死的鬼。
讓自首不自首，還以為祝纓再精明也不可能將每個人都查到，不幸還是被祝纓給查出來了。祝纓拿人，不問王鄭，隻問做了什麽。拿下去幾個人，於是有了空缺。祝纓又申請派員來，同時自己也有舉薦。其中一個姓韓的知府被她押解進京，她推薦了顧同過來做司馬、暫代一府事務，知府暫缺。
陳放笑道：“此行何必是我？卓玨也可，項樂也行。我還是留下來，也好多斡旋一二。”
祝纓道：“就是要你回京斡旋去。這件事，別人也幹不了。”
“是。”
祝纓又給了他另一個奏本：“這是胡人的，你回去，如果政事堂問起，就告訴他們，我覺得一時半會兒還不能離開。鄭侯才勝了一場，胡人的反擊就在眼前了。我要留一留，為鄭侯協調一下地方。”
陳放笑道：“便是您不提，朝廷多半也會這麽想的。便是鄭侯，也想不到您會給他送了冬衣過去。這樣的事兒，我也是想不到的，又學到了一樁。”
祝纓道：“可也不算什麽，隻盼他早些擊退胡人，彼此相安無事才好。這麽打下去耗費巨大，不是好事。”
陳放不笑了，道：“是。”
“我已派人請刺史們過來了，與他們碰個頭就動身吧。”
“是。”
……——
刺史們都等著祝纓這份奏本，接到信兒就來了。
王刺史是地主，先與其他三人碰了個頭，說：“今天拿了個人，你們都知道不？”
張刺史問：“誰？”
陽刺史心道，也是倒了血黴了，說是自首之後有寬大，可這倆月就沒停了算後賬。偏偏北地都說他“仁慈”，說什麽“愛民如子”，說什麽“與人為善”，說什麽“明察秋毫”。
張刺史懨懨地道：“我那兒的韓琨。”
“誒？”
張刺史道：“心存僥幸，跑過去自首。”
袁刺史道：“這不是挺好？如何又拿了？”
王刺史撇了撇嘴：“隻自首收受了些賄賂，哪知被當麵問：賣放人命的事就不說了？你們說，這天使真有天眼？這都知道了？”
陽刺史斜了他一眼，心道：裝什麽裝？他那二百地頭蛇是擺設？
張刺史道：“賄賂不是大事，眼下的情形，賣放人命，隻要自查自糾了，也能從輕發落。可人家說了，騙我？我能饒了你？嘖！你們沒看給我的公文寫的：冥頑不靈，執迷不悟，妄圖瞞騙天使，辜負陛下網開一麵之恩，是自尋死路。”
袁刺史道：“天使是個明白人就行，你我還是快些拜見，早早進京的好。”
陽刺史道：“妙極，這幾個月北地就交給他，有事也是他的事了。”
袁刺史道：“今年你那裏是輪到別駕的吧？”
陽刺史一噎，王刺史笑道：“巧了，我們今年都是自己去。”就剩陽刺史在北地陪著祝纓過年了。
陽刺史鬱悶異常，陪著三人見了祝纓。祝纓不但有奏本，還有有囑咐：“我這裏有一封信，讓大郎陪同幾位去姚尚書家，你們先去見他，或可順利些。”
三位刺史不由自主地露出了笑容。
陳放陪同幾人進京自不必說，北地離京城比梧州還近些，幾人將到京城的時候，祝纓這裏接到了鄭侯來的好消息——他打了個勝仗。
鄭侯派了唐善來，金良接了，兩人勾肩搭背到了祝纓麵前。唐善遞上了鄭侯的書信，笑道：“君侯說，大人贈的兩千套冬衣可頂了大用了。這功勞有您的一份兒。”
祝纓道：“如許大軍，才兩千套冬衣，君侯派功，我不敢認。”
唐善道：“就知道您會客氣。還有糧草轉運、營壘加固，沒有您，這些都沒這麽順利。”
金良道：“都是自己人，你們就別這麽客氣啦！”
唐善道：“不客氣、不客氣，所以這個，大人也就不要客氣啦！”
祝纓看著他遞過來的單子，問道：“這是什麽？”
“孩兒們也有些繳獲。”
祝纓一看單子，上麵寫著牛羊若幹，皮毛若幹，還有些奴隸、糧草？
祝纓問道：“這還有糧草？大軍不留著麽？”
唐善笑道：“當然有糧草啦！他們胡人也有些是耕種的，也有些小城。城門錘開，進倉一裝！這一份是給您留的。”出外打仗的戰利品，就沒有全部如數上交的，都會留一部分。
祝纓道：“那我就卻之不恭了。金大哥，陪唐將軍喝兩杯。”
“好嘞。”
祝纓看一眼單子，喚來卓玨：“這些糧草之類先入檔，撥給邊境充裕倉儲。”