第416章 老臣
“陛下漸有明君風範了。”竇朋麵帶微笑，頗為欣慰地說。
打十幾年前起這朝廷就有點亂，經過先帝的六年，愈發不能看了，竇朋可真怕它“其亡也忽焉”。今上登基了，起初還有些稚嫩，現在漸漸有了模樣，最高興的就是竇朋了。
陳萌也附和著說：“畢竟是兩代先帝教導過的。”
鄭熹心道：什麽兩代先帝？隻有一代，另一個根本教不了什麽。
但他與冼敬的臉上都掛著客套的笑，不鹹不淡地點頭。鄭熹的心裏頗不是滋味，皇帝庸劣了，他不開心，因為容易壞事兒。皇帝太有主意了，他也不開心，因為他會被轄製。
鄭熹不動聲色，冼敬應該比他急。他又取了一件文書看了起來，是王叔亮上的奏本。王叔亮本人已接到了赴任的文書，因為是丁憂起複，王叔亮是個講究人，給皇帝寫了個奏本以示感激。
鄭熹的唇角翹了翹：王雲鶴的親兒子們要回來了。
他才稍稍有點高興，卻又馬上遇到了一件鬧心的事兒。
今天是竇朋值宿，熬到了落衙的時候，鄭熹在宮門外就遇到了甘澤等在外麵。甘澤已被他升任為府中的大管事，平素出門不是他跟著，現在竟然出現在了宮門口。
甘澤臉上現出了焦急的神色，鄭熹掃了一眼，道：“到車上來說話。”
甘澤服侍他登車，自己再鑽進車裏，一開口便有些哽咽：“相公，老夫人……”
鄭熹臉色一變：“老夫人怎麽了？”
鄭熹的心裏慌得厲害。
甘澤道：“早間起來就說頭有些沉，請了郎中診治，開了兩劑藥，吃了也不見好，到了後半晌越發沉重了。夫人請了禦醫來瞧，又打發小人來迎相公回府。”
“怎麽不早告訴我？”
“夫人說，相公外麵多少事，不能自亂了陣腳，叫人看出來。”
鄭熹按著胸口，閉上眼睛不再說話。
車很快回到了鄭府，門上的客人早被嶽妙君使人勸退，鄭熹匆匆往母親住處趕去。在門外遇到迎出來的嶽妙君。
嶽妙君道：“莫急，人已經睡了。”
鄭熹看了她一眼，道：“真個沒事，你也不會打發人迎我。”
“真個有事，也不會等到傍晚才找你。”
兩人一同入內，房中鴉雀無聲，郡主躺在**，迷迷糊糊地半睡半醒。鄭熹疾趨到床前，看著蓋在母親身上的被子微微地起伏，被子綢麵反射的淡淡的燈光也輕微地晃著，才鬆了一口氣，坐在床邊將手伸入被中握住了母親的手。
郡主的手溫暖幹燥，鄭熹的心漸漸平靜下來。他抽出了手，將被子掖好，起身到了外間。
嶽妙君命人取了脈案、藥方等來給他看，鄭熹就著燭光掃了一眼。這些病症郡主之前也常得，自打上了年紀，人就容易有病痛，但是這回尤其的重。
嶽妙君道：“要不，你告幾天假？”
鄭熹點了點頭，道：“也好。對了，二郎的事兒準備得怎麽樣了？”
“二郎？什麽事？”
“婚事。”
“先帝駕崩才一年多。”
鄭熹的次子鄭紳早在先帝還在世的時候就被選定為恭安公主的駙馬，公主府都蓋好了，先帝死了，這婚事就耽擱了下來。
鄭熹往裏間看了一眼，道：“陛下都已經出孝了。公主府早就建好了，等三年，又該朽壞了，重修又要白費國家財賦。不妥。”
嶽妙君勉強笑笑：“那我也準備著。”
鄭熹道：“不要多想。”
“好。”
鄭熹讓妻子在這裏守著，自己去書房，他沒寫告假的奏本，而是讓人把鄭奕叫到家裏來。
鄭奕來得很及時，熟門熟路地到了書房。一旁的鄭紳叫了一聲：“十三叔。”
鄭奕點點頭，對鄭熹躬一躬身，鄭熹道：“坐。”
鄭奕道：“七郎，可是朝中有什麽變故？”
“能有什麽變故？”
鄭奕道：“陛下越來越有主意了。”
鄭熹道：“天子豈能是個軟弱無能之人呢？”
鄭奕撇撇嘴：“味兒不對！他這些日子與做太子的時候判若兩人，以前像個沒頭蒼蠅……”
“放肆。”
鄭奕道：“反正就是那個意思，他跟長出了頭似的。”
鄭熹板著臉，道：“與你說正事呢。”
鄭奕老老實實地將手放到了膝蓋上：“您說。”
鄭熹看了一眼兒子，對鄭奕道：“二郎不小了，該成婚了。”
鄭奕微微皺眉，道：“公主這孝期怎麽算好？論理，她該守孝三年，可鬼知道這三年裏冼敬又會作什麽夭？二郎早些完婚，咱們與陛下也更親近些。可是孝期未滿就成婚也不妥……”
鄭熹打斷了他：“阿娘病了，有些重。聽到好消息，一高興，興許就好了。”
鄭奕頓時失聲，瞪大了眼睛看著鄭熹，神色間帶了點驚惶。
鄭熹道：“找個人上表，要快！”
鄭奕連連點頭：“是！”
“你再去一趟穆成周家裏。”
“誒？”
“他可是永王嶽父。”
鄭奕一點就透：“好！”
“府裏的事，要保密，隻說偶感風寒。”
“好。”
接著，鄭熹又派人去找郝大方。最後讓陸超給祝纓處送了個帖子，說是明天要過府一敘。
安排好這些事，才命人搬了行李，到母親臥房外間去。鄭紳見狀忙說：“爹，還是我來吧。”
鄭熹擺了擺手：“不用你。”
鄭紳也不敢反駁，隻得在郡主正房旁的廂房裏尋了間屋子宿下了。
……
另一邊，鄭熹下的帖子卻又讓祝府起了猜測。
鄭熹很少到祝纓家來，有事多半是下張帖子或者是派人把祝纓叫到鄭府去。更多的時候是祝纓比較自覺地到鄭府去。
近來鄭熹下帖召人變得少了一些，有時是派兒子、偶爾是親自過來。
弄得祝纓不像是與他更親近，而是與陳萌交情更深的樣子——陳家父子與祝府往來反而更密切。
祝纓打開帖子一看，就懷疑這帖子與近來朝上的事情有關了。
她不動聲色，對蘇喆、林風等人說：“明天府裏好好準備，鄭相公要過來。”
蘇喆一看趙蘇等人都不在跟前，自己責無旁貸地問：“是發生什麽事了嗎？”
祝纓道：“能有什麽事？有得商量就不算大事兒。”
蘇喆還是不放心，她近來很閑，嶽桓做了禮部尚書之後對她也如姚臻一樣的關照，同樣的，也沒交給她什麽差使。
嶽桓比姚臻不同之處還在於將她看作個學生。蘇喆曾被祝纓帶到嶽府許多次請教，她又在劉鬆年府裏呆過，嶽桓與楊靜也稱得上是“同門”，都是從嶽桓祖父那裏傳下來的學問。蘇喆請教楊靜的事兒，嶽桓也知道了。嶽桓看她像看晚輩，又尋了些書籍來給她布置功課。
學習，蘇喆是喜歡的，但是嶽桓與楊靜一樣，教授的東西總是能時不時地讓她難受。
她是比較樂見朝廷有點事，能讓她做點事，免得鬧心。
她特意留到了最後，又纏著祝纓詢問。
祝纓道：“應該是朝上的事兒。或許，與陛下這些日子的舉動有關。”
“陛下近來好像是越來越有章法了呢。”
“對呀。”
“那是好事呀。”
祝纓道：“那要看你怎麽看了。”
蘇喆疑惑地問：“人主無能，朝令夕改、不能令群臣拜服，朝廷就會混亂，天下就會頹喪。皇帝有章法，怎麽會是壞事呢？”
“嗯，那對天下似乎是有些好處的，可對具體的大臣，就未必了。你這些日子，隻管看，看陛下與丞相們之間的相處。”
“看不到哎……”
“把邸報仔仔細細地讀，讀一讀官員調動。認真聽，聽一聽京城的變故。再好好想一想。”
“是。”
蘇喆滿腹疑問地走了，她還是不太能理解，為什麽一個有章法的皇帝會有負麵的影響。
而祝纓則親自理了一遍明天待客的步驟，以免出現什麽紕漏。
……
次日，早朝，平安無事。
祝纓有條不紊地處理著手上的事務。
政事堂裏卻有一件不大不小的事情。
竇朋看到了一份奏本，喚了鄭熹一聲：“恭安公主下降令郎的事情，你怎麽看？”
鄭熹回過神來，道：“哦，本已議婚，因為先帝駕崩，故而擱置了，如今未到三年之期。”
竇朋道：“公主下降，又與旁人家不同。”
鄭熹道：“還是再斟酌斟酌吧。”
陳萌與冼敬也看了過來，鄭紳一旦尚主，鄭熹就與皇室算親家了，關係更緊密了，這對冼敬來說可不算是好事。
冼敬道：“孝期未滿。”
陳萌也猶豫著說：“兩可之間。”
竇朋將奏本給陳萌看了，陳萌又改口說：“確實，多事之秋，又有災異，停得太久又要多費錢糧，不好。”
竇朋是這麽想的，就算再準備一個公主府，也不至於就讓國家精窮了。但是再拖兩年，戶部尚書未必就還是祝纓，到時候萬一再發生點別的事，新尚書還能不能像祝纓這樣將各方麵都處理好就是兩說了。
兩年之後，恭安公主的妹妹也到了差不多的年紀了，皇帝還有兩個兄弟似乎也可以開府了。
能趁祝纓在戶部的時候多辦一件是一件！他都恨不得現在就把這幾個人全都安頓好！現在不用他發愁，兩年後就不一定了。
“陛下已經出孝了。”陳萌含蓄地說。
冼敬道：“那是陛下。”
鄭熹道：“與我家有關，我反而不好說話啦，不如請陛下聖裁。對了，戶部不至於這麽吃緊吧？我再問問子璋去。”
官司打到了皇帝麵前，鄭熹自己隱了。冼敬還是覺得公主不宜此時出降，竇朋、陳萌有希望早點辦的意思。
皇帝一時也拿不定主意，恭安公主下嫁鄭紳，將加重鄭熹一方的力量。平衡一被打破，皇帝覺得有可能掌握不住。
皇帝道：“我要再想一想。”
丞相們退去之後，皇帝枯坐，他也不太想現在就給自己的兄弟們開府。但是丞相們提出來的問題也比較現實，能把官司打到他的麵前，就代表丞相們對這件事也還算認同。他又不想被人說苛待手足。
一時左右為難。
郝大方將他手邊涼了的茶換了一盞熱的，勸他休息一下，別太費腦子了。
皇帝道：“你懂什麽？”
“奴婢什麽大事都不懂，隻知道這是您的家事，您要不好說話，不如請示太後？”
此時，穆成周正在穆太後麵前，他自被免職之後就急得上躥下跳，他的女兒是已定下的永王妃。永王妃與恭安駙馬一樣，府有了，婚沒結。永王與恭安公主不同的是，公主沒結婚，就還住在宮裏，永王開府了，慶祝的宴席都吃過了，他已經住在宮外了，逍遙快活。
穆成周被鄭奕一番遊說，想借著女兒的婚事，給自己弄個實職。永王結婚了，王妃的父親不能一直無所事事吧？
穆太後有些不痛快，道：“先帝屍骨未寒。”
“陛下都出孝了！永王身邊也不能沒人看顧起居不是？難道都要托付給宮女？”
穆太後還猶豫，卻沒禁住穆成周軟磨硬泡，勉強同意了這件事：“隻怕不好向陛下提。”
巧了，皇帝正好要請示她這件事。
穆太後就坡下驢，道：“既然丞相們說得有道理，那就這樣吧。將他們兩個的婚事，都先辦了。唉，你阿爹要是還活著，他們兩個的事早就該辦好了。他在天有靈，也會樂見兒女成家的。”
“阿娘說的是。”
……——
那一邊，祝纓等到落衙，先回家去準備。鄭熹先回家換了衣服，到郡主病榻前問安。
郡主精神恢複了一些，鄭熹陪她說了一會兒話：“我已設法請公主早日下降……”
郡主道：“這怎麽使得？”
鄭熹道：“我什麽時候不知輕重了？您就放心等孫媳婦過門。”
郡主苦笑道：“公主下降，是二郎離家。”
“那也是成家了。”
陪著說了一會兒話，看郡主撐不住，鄭熹囑咐家裏人好生照看，才換了衣服去祝府。
祝纓這裏，府中早就準備好了。
除了沒了舞樂，其餘都很鄭重周到。
鄭熹踏進祝府，就有一絲舒適感。祝纓的府裏稱得上是簡樸，但又不簡陋，該有的都有。
祝纓請他到堂上坐，鄭熹指對麵的座位：“你還與我客氣什麽？”
祝纓也坐了，問道：“什麽事，要您親自跑這一趟？”
鄭熹輕聲道：“阿娘，病了。”
“老夫人？老人是偶有病痛的。”
鄭熹道：“恭安公主出降，永王納妃，兩件事，還支應得來麽？”
祝纓好像意識到了什麽，馬上答道：“當然。”
“那就好，”鄭熹露出一個嘲弄的笑來，“隻怕冼敬又要上火了。”
“先帝定的，他能如何？”
鄭熹道：“結了婚的還能離呢！他也短視，隻知道盯著我們，卻不知道陛下也在盯著所有人。”
“您何出此言呢？”祝纓見他看著自己，不假思索配合地問道。
鄭熹道：“陛下，越來越有乃祖風範了。”
“謝天謝地，總比先帝朝……”祝纓又住了口。
鄭熹卻搖頭說：“隻是有點模仿的影子，偏又不是！我那位舅舅，總能把握一切。大家聽他的就行了，今上畢竟年輕，陛下能夠乾綱獨斷了，要我等老臣何用？”
祝纓馬上就懂了鄭熹的意思：他不想皇帝這麽快地樹立基於皇帝本人能力的權威把權柄收回去。
名義上，天下都是皇帝的臣子。但是實際上，一旦有“黨爭”出現，就代表這些“朋黨”有了自己的意誌，不再是皇帝的“自己人”。
名義上都是他的臣子，實際上各行其事，其實想影響皇帝，讓皇帝按照他們的想法做事。
今上的祖父在世的時候，大臣們也各有各的利益，以姻親、同鄉、師生等等有關係各自結成團夥，卻都遠遠達不到“朋黨”的地步。這些大臣——以丞相為代表——皇帝說什麽，通常都能支使得動。是大權在握。
先帝的時候黨爭已現，先帝努力栽培的“自己人”無大能為，他想要幹什麽，大臣——尤其是丞相——有一個反對的，這個事兒就幹不成。是失權。
如果你是大臣，又覺得自己是對的，是不是反而會覺得有章法主見的皇帝太礙事？
當一個皇帝從後者變成前者的時候，大臣會不會失落？
鄭熹就是覺得新君還太嫩，該多聽“老臣”的建議，但又希望他有一點判斷力，通過判斷讚同自己、別被其他人左右。
祝纓也有些惆悵，她也不太期望皇帝很快就養成勢力，那樣她就危險了。皇帝，還得是一個“弱而好強”的狀態對她比較有利。
她與鄭熹的立場竟出奇地一致，因而能很快理解鄭熹。
“世上沒有恰到好處的皇帝。”祝纓慢慢地說。
鄭熹道：“是啊！這正是要用到咱們的地方。”
祝纓問道：“您的意思是？”
鄭熹道：“施相公的遺本透著蹊蹺，陳大多半知道些什麽，他倒是一片忠心。這些日子，你可察覺出些什麽來？”
祝纓道：“多半還是當年幾位老相公的情誼吧。那時候我年紀不大，又早早離京，知道得也不多。他們，恐怕還是懷念當年的盛世的。”
鄭熹敲了敲扶手，低聲道：“當年？盛世？祭了一個安王開的頭，再祭了一個龔劼又續了二十年。這一次，不要獻祭了你我才好。”
祝纓微微吃驚：“不至於吧？”
鄭熹道：“若是府裏有事，我不丁憂也是不行了的。公主下降的事，一定要盡早辦妥。”
“這……好！”
鄭熹道：“我若丁憂，你可不能再縱容冼黨了！王叔亮就快到京了，思念故人不如去與他聊聊，何必理會贗品？”
祝纓道：“我也正有事要拜托鴻臚。”
“陛下想調郎睿、蘇晟等做侍。我說，天子近衛的品級太高，兩人出身又不夠，還是異族，進京時間又短，心性未定，還需教導。這件事就先擱置了。梧州是你的頭生子，看好了，別被人撬了。”
祝纓不知道皇帝還有過這樣的念頭，背上也不由寒毛直豎。
鄭熹道：“好自為之。”
祝纓微微低頭。
正事說完，祝纓在家招待鄭熹，鄭熹略坐一陣就說要回家侍疾，很快離開。祝纓將他送出門，看他上車，才轉回家中。
鄭熹一走，家裏重新輕鬆活潑起來，路丹青與蘇喆嘀嘀咕咕：“這位相公架子忒大。”
蘇喆道：“他待阿翁已經是很和氣的了，丞相的架子嘛。”
“上次的陳相公不這樣。”
祝纓道：“嘀咕什麽呢？小妹一會兒過來，我有事要你去辦。”
“哎！”
……
王叔亮回京在恭安公主下嫁之前，王家在京城的府邸已然交回了，祝纓叫來蘇喆，讓她帶了房契去了楊靜家。
她知道王叔亮不會收房契，楊靜也不會代收，就讓蘇喆以自己的名義將這宅子租給王叔亮暫用。
有楊靜轉圜，王叔亮便搬進了祝纓給他準備的宅子裏，次日就麵聖、接掌鴻臚寺去了。
此後，朝上又泛起一股怪味兒來。
祝纓卻不管這些，她先幫著把公主出降、永王納妃的事兒給辦好。虧得老郡主爭氣，直到孫子嫁了公主，郡主還是纏綿病榻，居然熬到了秋天還活著，真是萬千之幸！
祝纓也在兩處吃了喜酒，又往鄭府探望老郡主的病情。鄭霖也不時從廣寧王府回娘家探望，祝纓在府裏遇到過她幾次。鄭霖與她說起郡主病情總是不好，忍不住問：“三哥家裏以前有位娘子，醫婦人病極好，不如還在否？”
即使是花姐在京城，祝纓也不會讓花姐沾這樣一件事，花姐遠在三千裏外，她就更不會提這事了。因此將手一攤：“已不在此間了。禦醫是天下醫者中醫術最好的了，莫慌，會好的。”
她隻管搜羅些名貴藥材，尤其是北地物產，往鄭府裏一送了事。
或許孫子的婚禮真的能振奮人心，郡主就這樣一直拖到入冬。
所有人都擔心老人到了冬天會熬不過去，她卻仍然熬著，到了十一月裏，還活得好好的，反而是國子監死了一個正值青春的大好學子，可謂造化弄人。