第433章 燒尾
蘇喆哭了一場，得到了祝纓的一句話，雖然不知道祝纓接下來會做什麽，卻也安心。她回房之後開始寫假條，請明天的假。
祝纓洗淨了毛巾，換了盆水，慢慢地洗漱起來。待躺到**的時候，她的心裏已是一片開闊。接下來的事，她也更有把握了。
次日，趙蘇等人去上朝，趙蘇特意等蘇喆。因為這一天祝纓是有假，林風是之前打架臉上掛了彩，請假在家養傷，家裏隻有蘇喆一個人去上朝，他想跟蘇喆同路就個伴兒。
蘇喆與他對上了眼，頓了一下，笑眯眯地道：“我今天請假了。”
祝纓道：“你們去吧，到了部裏，有什麽事，都等我安排完手上事回去再說。”與各地方官的扯皮正在進行中，戶部不好惹，各地方的長官也不是省油的燈，戶部也對他們頭疼。她這回來，算得上是及時。
趙蘇躬身稱是，祝纓又對顧同說：“刑部也到年底了，凡你經手的，一定要仔細再仔細。”
顧同忙也答應了，祝纓又說：“遇有同鄉，為我約三日後吧，這兩天我必是忙的，未必在家。”
幾個又都答應了，才紛紛離去。
祝纓將餘下的人帶到了書房，林風縮在一邊不敢動彈。祝纓也沒指責他，而是問他：“你與嚴家鬧了這麽一場，知道他們家的底細嗎？”
林風道：“那，後宮的娘家，與沈瑛有些瓜葛。聽說，以前是犯了法的，後來蒙赦才回鄉的。要常靠沈家接濟呢。消息都是禁軍那裏聽來的，保真。”
祝纓被氣笑了：“他們家現在呢？”
“啊？”
“晴天。”
祝晴天忙站了出來：“在。”
“去查一查，嚴家最近都在幹什麽。”她是不信什麽良善人家會養出個作踐人的好兒子來的。嚴家什麽家底兒？能供得起他這麽揮霍？這裏是京城，養仆人得多少錢？
“是。”
林風眼睛一亮！
祝纓道：“你，滾回去，把功課給我重頭來一遍！”
林風哭喪著臉跑了。
祝纓將自家收到的帖子逐一翻看，蘇喆道：“這一撂是南邊兒人的，中間那個都是您的同鄉，最左邊兒上是您舊時手上使出來過的人。”
祝纓道：“正好，分三天吧。你們一人一份，準備帖子。”她指了路丹青、郎睿、項漁。三人一人抱了一撂，去幹活兒了。
最後剩下了一個蘇喆，祝纓道：“他們都是有幾個月才回來的，林風有些馬虎，這些日子京城發生的事兒你多提醒一下他們。”
“是。”
祝纓接著取出兩張帖子：“這一份送到陳家，這一份送到竇家，你親自去。”
“是。”
“回來有功夫，去看一看那個雪娘，打聽一下究竟是怎麽一回事。不要驚動人。”
“是。”
祝纓自己也不閑著，她要拜訪一些人。第一個是鄭熹，與陳萌約的是晚上，竇朋今天當值，就隻能約個明天了。
……—
鄭熹丁憂在家，他已經丁憂得很熟練了。書房裏，案上鋪著一幅大大的素絹，他正在揮毫潑墨，鄭川在一旁給他捧硯。鄭紳丁憂也不在自己家，依舊在公主府裏。
陸超將祝纓引進書房，鄭熹一幅垂釣圖畫到了最後幾筆，畫的不是寒釣，池麵上菡萏初發，一個人形坐在一葉小舟上伸出了竿子。
祝纓不好這口，不過看得出來這是想顯露一點“悠閑隱逸”的意思。
她走了過去，看鄭熹往空中又畫了隻鳥才收筆，也不寫題跋，也沒用印，將筆一扔，一邊洗手一邊說：“就剩最後幾筆了，斷了，意境就續不上啦。”
鄭川見縫插針叫了一聲：“三哥。”
祝纓對他含笑點頭，又對鄭熹說：“您這畫的可不是眼下的景兒啊。”
“一畫寒釣我就容易想起來前天，”鄭熹擦淨了手，做了個請的手勢，與祝纓在一旁榻上對坐，“我把池塘冰麵鑿了個洞，釣線伸進去，魚沒釣上來，線凍住了！還畫什麽？”
祝纓與鄭川都笑了。
鄭熹顯得有些高興，將祝纓上下打量：“不錯，不錯，總算安全回來了。”
祝纓道：“是啊，幸不辱命。不過，這次與北地不同，北地胡人分作幾部，西番如今仍是一體，也是個隱患。”
鄭熹道：“那是以後的事情了。眼下，卻是你的好事要近了。”
祝纓奇道：“按部就班罷了，不敢想什麽好事兒。我才幾天沒在京裏，小子們就四處惹事，不被禦史再參一本我就謝天謝地了。”
鄭熹也有點好奇了：“什麽事？”
祝纓道：“林風，與嚴家的小子打了一場，傷著了臉，都沒臉上朝了，正在家裏養著傷呢。”
鄭熹失笑道：“嚴家？小孩子淘氣，能是什麽大事？打就打了，誰小時候沒打過架呢？”
“我才回來就聽說，有人開始念叨皇子的學業了。這總是大事了吧？”
鄭熹依舊不太在意，輕聲說：“那又如何？凡事總有個規矩。休說如今，當年怎麽力保先帝的？”
祝纓點頭道：“我想也是。”
鄭熹道：“不說這些無關緊要的了，你呢？如今你……”他把祝纓重新打量一番，“功成名就，該承擔起責任了。如今這個政事堂，嘖！”
他的鼻子皺了一皺，像是聞到了隔夜的餿飯一般。
祝纓搖頭道：“政事堂也還可以，您再不久也就回去了，依舊有人主持大局。”
“我是說你，資曆也夠了，功勞也夠了，難道你還不敢想一想宣麻拜相的事兒？這可不像你了。”
祝纓雙手一攤：“天時地利人和，還得看別人怎麽想，話也不敢說太滿。”
“那就差不多了，陳大必是願意的，我這一卦再也不會錯的。不要擔心冼敬，竇相那裏，我會講，他現在是巴不得有個人進政事堂，他好休致。你怎麽想？”鄭熹說著，認真地看著祝纓。
祝纓道：“我不挑活。”
鄭熹放聲大笑：“你呀！！！好吧，這活兒，你打算怎麽辦？”
“先把姚辰英調到京裏來，這麽些年，您還藏著這麽個寶貝呢？”
“嗯？怎麽突然說到他了？”
祝纓認真地說：“非常好。戶部交給他，您是能夠放心的。”
鄭熹奇道：“這麽些人，少有誰能得你如此考語。”
“能不能幹，一眼就能分辨出來，一眼看不出來，再多看一眼他怎麽幹活兒，也就差不多了。他行，是個明白人。”
鄭熹道：“我們以武勳起家，後來太平了，我也習慣了這仕途，他卻是打小就不愛弓馬，惹他父母生氣。”
“不愛什麽不打緊，能幹好什麽才要緊。”
鄭熹點點頭，又問起這次議功的事。祝纓道：“正要說，奏本已經遞上去了，能有八分準。這次不比上回，不敢邀功太過。”
“京中這半年等得著實心焦。”鄭熹做了個手勢，沒讓她把話說
“我尋思著，職位不在乎太高，但要有機會做些實事。打鐵還要自身硬，不磨煉，長不出真本事。根紮牢了，以後才能好好長個兒。我想，把路丹青、金羽他們放到禁軍，您看怎麽樣？”
鄭熹對鄭川道：“聽到了？明年你還接著去地方上。”
鄭川躬身道：“是。”
鄭熹才對祝纓說：“路丹青是個婦道人家。”
祝纓道：“對呀，婦道人家才好，就像蘇鳴鸞母女，她們依靠不了別人。要不是別無可依，當年羈縻哪有那麽容易？當時我手上可沒有一個兵，可不是威服別人的。”
鄭熹想了一下，道：“也罷，女人家進出後宮確實更方便些。聽說，自打有了蘇喆，禮部與後宮的事兒就通暢多了。”
“那是因為那些都是受氣的差使，都推給她了。換個得意的事兒，您再瞧有沒有人搶。”
鄭熹笑道：“安仁公主以後也威風不起來啦。”
“這您看走眼了，她前陣兒才給孩子臉子看呢。多大的人了，兒子、孫女兒愁得跟什麽似的，她還是我行我素。都說兒女是債，我看是別人上輩子欠了她的。”
鄭熹又笑：“咱們可不欠她的，再過份，可不值得再忍讓了。留意分寸啊。”
“好嘞。”
“他舅舅還提起，你帶走楊靜的學生，怎麽樣了？”
“留在當地吧，”祝纓說，“換到別的地方又得重頭開始，說不定還要陷入泥沼。那就可惜了。與西番日後恐怕還有得磨，西陲得穩固。年輕人，吃得了苦，又有幹勁兒，可以。”
鄭熹取笑道：“這就有宰相風範了。”
“您又取笑我了，我是遇到事兒了想辦法，不過如此。”
此後兩人說的就輕鬆了，鄭熹又留祝纓吃了午飯，然後祝纓才告辭：“我得回家收拾淘氣孩子了。”
鄭熹道：“莫要太嚴厲，對趙蘇嚴厲些還罷了，林風，不出格就別逼他，逼不出來，你還要白惹氣。”
“哎。”
……
祝纓壓根兒就沒打算跟林風置氣，她在教導學生方麵本就不在行。
她回到家中時，蘇喆已經回來了，告知她：“兩張拜帖都送到了，陳府是他們家二郎收的帖子，竇府是夫人收的帖子，都說恭候大駕。雪娘……”
“嗯？”
“說是歌伎，其實從她母親起就是在冊的官妓。後麵放良了，又沒別的營生，就依舊開門做這個。林風被他的那些狐朋狗帶過去一次，此後就常去了，兩人談得來。林風在她身上花了不少錢，但不敢把她帶回家。那事兒倒也不怪林風，姓嚴的太不是東西了，要我說，打得好。就是太笨了。”
祝纓道：“你再拿我一張帖子，去京兆府，討一紙文書，開脫了她全家吧。”
“那她們沒個生計，保不齊以後還要重操舊業的，您在姚京兆這兒的情麵，就白費了。”
“我自有安排。”
“是。”
蘇喆這一天忙忙碌碌，到了晚間方才辦妥，祝纓卻又去了陳萌家。
陳夫人與陳枚見到祝纓比陳萌還要高興，陳枚嘴硬，死也不肯說自己被祝纓打了二十軍棍的事。陳夫人見兒子精神了、顯得成熟了，又報了軍功，一疊聲地對祝纓道謝。
祝纓似笑非笑地看著陳枚，陳枚麵露乞求之色，祝纓對陳夫人道：“是我向大郎討的他，當然要好好地帶回來啦。”
陳萌催夫人去準備晚飯，又對祝纓說：“燒尾宴，要你嫂嫂幫忙嗎？”
“啊？”
陳萌道：“啊什麽？難道你還想再繼續逍遙嗎？早些到政事堂來！”
“這話說的……”
“心裏都有數。”
“看破不說破。”
“行！今天不說這個，且樂一樂。”
一時宴席擺上，祝纓道：“樂之前，還有一件不太樂的事兒，你得知道。”
“什麽？”
“嚴歸，找上了小妹。她好像覺得她兒子能行。”
“噗——”陳夫人一口酒噴了出來。
祝纓看向她，陳萌歎氣道：“前陣子，舅母也讓你嫂嫂試探我的口風了。”
陳夫人道：“我可沒應承，隻說要問相公，還沒給她回話呢。不過，三郎不行？”
“行什麽？”陳萌說，“立嫡以長，他算老幾？”
祝纓笑問：“她許了什麽願了？大郎已經是丞相了，是許了兩個侄兒接著做丞相？還是封爵？又或者是什麽她根本辦不到的事兒？”
看陳夫人的表情，她就知道自己猜對了。
陳萌揉著太陽穴，道：“昭容的腦子，在後宮夠用了。後宮裏用完了，就不剩下什麽能用來籌劃朝政了。”
祝纓道：“隻怕嫂嫂難做，沈侍郎不好在你麵前端架子，沈夫人為了親侄女兒，恐怕不會介意謀算外甥媳婦兒。太後當年多麽地看重陛下，為親兒子選人，恐怕是看不上犯官之女，你們猜，嚴歸是怎麽進宮的？”
陳夫人道：“難道？”
“嗯，聽杜世恩說，她可為了嚴歸花了不少錢。”
陳夫人道：“可是，三郎確實比大郎聰慧可人。”
陳萌反問道：“為什麽非要一個聰明的？”
陳夫人道：“你們莫哄我，難道要一個晉惠帝不成？”
祝纓道：“如今滿朝也湊不出一個有兵的親王啊。聰明也有高有低，什麽樣的聰明才夠用？惠帝太子聰明嗎？他怎麽就死了呢？”
陳萌道：“我這就著手，把他調出京去！免得在京中攪風攪雨。”
“不知道哪裏的百姓又要倒黴嘍！”祝纓說。
陳萌一噎。
祝纓道：“不說他了，反正也掀不起風浪來。你們心裏有數就行，畢竟還有一位長輩。”
陳萌道：“那也不能讓他們胡鬧了。”
“要不我來？你動手不好看。正好，林風跟嚴家小子打了一架。”
陳夫人道：“你會不會為難？”
“不會。”
陳萌舉杯道：“多謝。”
……
次日，祝纓抽空帶著蘇喆、林風去了雪娘家。
林風有點哆嗦，一路上小聲說：“義父，千錯萬錯我的錯，你打我一頓吧，別為難她們了，怪可憐的。”
“你還挺憐香惜玉。”
“那……”
“憐惜她，還放任她接著過那樣的生活？”祝纓嘲笑一聲，“你不是憐惜她，你是喜歡憐惜人，她要不可憐了，你就沒得憐惜了。”
林風一聲也不敢反駁。
雪娘家住在一處小院子裏，外麵看頗為精致，門前掛著漂亮的燈籠。正是白天，大門緊閉。胡師姐上前叩門，裏麵一個顫顫巍巍的聲音問：“誰呀？”
祝纓看了林風一眼，林風硬著頭皮說：“我。”
裏麵的聲音帶著點惶恐：“林大官人？您、您怎麽來啦？可別再惹禍……”
門被打開了，一個臉色灰敗的中年男子拉開了門，看到祝纓等人吃了一驚，說到一半的話也落地上了。裏麵一個婦人的聲音問：“誰呀？哎喲！！！小祝大人？！”
祝纓也有點吃驚，問一句：“能進麽？”
男子呆呆地點了點頭：“咱家就做開門的生意的……”
祝纓等人走了進去，抬眼一看，裏麵倒還精致，但是有不少東西已經被打破了，西廂的窗戶本應是雕刻精致的，此時用草簾子擋著。她能猜出來這是怎麽一回事。
那婦人卻驚喜地道：“真的是小祝大人。”
男子道：“怎麽這麽無禮？不會說話，這是尚書大人。”
婦人陪禮道：“咱們，說習慣了，習慣了。大人，妾是……”
祝纓記起了她：“哦，有二十幾年了吧？當時你是九娘家的？”
“是！”婦人高興地落下淚來。
“隻有你一個？她們呢？”
“死了幾個、走了幾個，隻有我還在京城，虧得前兩年除了籍，如今倒是自己賺來自己吃。”
蘇喆等人在祝纓背後眼神亂飛，心道：故人？
林風膽都要嚇破了。
祝纓也沒想到，當年花街還有活下來的人又在這兒遇到了。她問這婦人：“雪娘，是怎麽回事？”說著，一手提著林風的領子薅到麵前按住了。
婦人擦著眼淚道：“命苦罷了。我們，也有能從良的，多半下場不太好。我們一家三口，就指望這丫頭，誰承想。也不過是當年姐妹們的命。”
祝纓道：“總要有些改變的。”她取出讓蘇喆去京兆府辦的文書。
婦人道：“大人是好人，可是我們，沒別的營生。孩子又生得好看些，我們又是那樣的出身，不知道哪一天就被人拖走了。”
祝纓又給了她一紙契書：“這裏，有二十畝田，拿去吧。我也不是見著一個就能管一個的，那孩子運氣不好，遇著了這個傻貨，總要有個交代。”
婦人呆住了。
祝纓一手薅著林風，又示意蘇喆取了些錢給這婦人，說一聲：“叨擾了。”帶人離開了。
回到府中，祝晴天也把嚴家的不法之事給查出來了。一則嚴家將將發家，可查的事比起安仁公主來算少的，二則嚴家也不會遮掩，祝晴天沒兩天就給摸清了，一條一條寫明白了，交給了祝纓。
林風還正要高興，祝纓看他臉上的傷淡了不少，微微一笑：“不錯嘛！來，二十！”
林風驚呆了：“怎麽打我？不是，怎麽現在才要打我？”
……
祝纓休假的幾天，處理得盡是私事。待到銷假，林風仍然在家中養傷，她沒有哼哈二將，隻帶著蘇喆一個獨苗去上朝了。
這幾天的時間裏，她的奏本也批下來了，涉及到文武兩方麵。陳萌管吏部，批得快一些。皇帝盯著禁軍，武職批得更快！
當□□上，一切正常，還帶著“大勝”的餘韻。
散朝之後，皇帝留下了祝纓單獨說話。凱旋之後，這還是兩人首次單獨會麵。
皇帝慰勞祝纓辛苦，祝纓也還是答：“份內之事。”
皇帝道：“這不是戶部尚書的份內事，若說是丞相的份內之事就差不多了。”
祝纓連說：“不敢。”
皇帝認真地說：“如今一西、一北已平，各地盡在掌握，你也該幫我澄清天下了。竇相也舉薦你，他說，他看了你二十年，你很好。我曾寄希望於冼敬，但是他不行，王相遺誌，總要有人來做。”
“臣……”
“你想好了再說話。”皇帝說。
祝纓道：“我不挑活兒。”
皇帝笑開了：“好！好！好！你我可一定要在青史上留下一段佳話呀！”