第501章 起複
祝纓下令了，祝青雪也不管寫的是什麽，先把命令給記下了。待祝纓離開書房後，她才拿起邸報看了看，發現上麵寫的是皇後死了。
祝青雪很平靜地在這一份底報上做了個標記，將它放到了合適的位置，以免到時候忘了。然後開始思考起這件事兒，皇後死了，一定是會有影響的吧？哎！得趕緊追姥去，如果有人問的話，她一定會解答的。
她一路上跑追了出去，她知道在哪裏能找到祝纓。此時才交正月，府裏正熱鬧，祝纓今天也沒有出府去——府裏來了“客人”，祝纓去見他們之前，被邸報耽誤了一下。
地方是在大廳裏，裏麵人不少，趙蘇一家子也來了、郎睿兄弟、項安等都從梧州趕了過來。同來的還有阿蘇家的孔雀等人，都打扮得簇新，臉上帶著喜悅。蘇喆與路丹青與孔雀說話，孔雀此行沒有帶來海鹽，但是為蘇鳴鸞捎了幾十簍新茶，蘇喆道：“外頭工程沒完呢，你跟我們住吧。”
孔雀一點頭：“好。”
看到祝青雪跑了進來，她們互相點頭致意，祝青雪輕著腳步蹓到了祝纓身後，都不言聲。
重頭戲不在她們身上，她們隻管看戲——顧同等人來了！
朝廷冊封了一位節度使，這是一件大事，甚至透著“打破成例”的味道。節度使在此之前沒有長久的，安南的情況與之前所有的例子都不相同，竟成為一個“常設”的官職。而節度使權柄之重，又非一般地方職務可比，安南的官員並非由朝廷指派，全是祝纓這裏擬定，由不得不關注。
這件事是寫在邸報上的，非但顧同等人，上至京城裏的閑散文人，下到吉遠府會館裏的幫廚，都能聽到一些消息，顧同等人當然也就知道了。
他們是來給祝纓道喜兼拜年來的，進梧州就不容易，他們對安南也不熟悉，是先見了趙蘇，由趙蘇請示了祝纓，再給人帶過來的。
幾個人臉上都帶了點風霜顏色，須上摻了點點銀絲，身材略略胖了一點——他們也都不年輕了。
他們先是拜年，然後是道賀，禮物自然也是少不了的。各地的土儀、南貨、珠玉、綢緞、珍玩之類，列了厚厚的單子。
祝纓沒看那個，她給人送過許多禮，這些背後都有什麽意思，她比這些人更清楚。她隻是問：“難為你們大老遠的跑過來，這時節怎麽有空的？”
“會館要輪替，我們不好總霸著一個地方，就輪換回來了，想著您的壽辰就快到了，本就打算回家過年、拜望老師，”顧同說，“路上聽說老師的喜事，就更不能錯過了。”
他們的腰微微弓著，脖頸也仿佛挺不直一般，祝青雪心道：姥不會喜歡這樣的，他們不知道嗎？真的是姥的學生嗎？
祝纓口氣依舊很平和：“坐，慢慢說。”
幾人謝了座，皆不敢坐實了，老老實實的樣子顯得有點可憐，祝纓問道：“這幾年都看到了些什麽？”
那可就很多了，顧同等人知道這是在考察自己的水平，也卯足了勁兒說出了自己的見聞：“貧者愈貧而富者愈富，然而又世事無常，不知何時會遭遇滅頂之災。”
“好像什麽都變得不好了，原本看著應該好好的官員開始懈怠。看著也在忙，又整天不知道在忙些什麽，他越忙，百姓越發過得不好。若官員不忙了，百姓也難過得好。‘無為而治’，既要‘無為’又要‘治’竟極難。”
“早知紈絝子弟能幹者少，萬沒想到竟還有這等喪心病狂之人！某地報災，他竟問稻收幾成，答曰五成，又問麥收幾成，答曰五成，他說，加起來正是十成，哪裏有災？”
“鄉間械鬥仿佛也多了起來。無有好官，百姓生計艱難，也有為盜匪者。回來的路上，我們就險些遇到了。”
“又有隱田……”
這些事情離安南都很遙遠，安南之前是頭人們的天下，與朝廷治理的方式完全不同，很難讓人理解其中的意義。蘇喆等人大致能夠明白說的是什麽，也沒有切身的體會。反而是趙蘇聽明白了，他好奇地問：“就沒有好的地方？”
“有的，我們也曾遇到兩個，有手段、有慈心，又抑兼並、賑荒年，也算有聲有色。然而沒多久就被調走了，此後就再無音訊了。他們到哪兒，就是哪兒的福份了，可未必是他們自己的福氣呀。”
祝纓問道：“要是你們，會怎麽做？”
顧同等人丟開趙蘇，開始答這一道題。答案是早就寫明白的了，他們將祝纓曾在福祿縣、吉遠府做過的事又複述了一遍，再添一點自己做地方官時的經驗，答得還算合格。
祝纓點點頭：“還行，本領還沒忘。”
幾人都舒了一口氣，他們此番前來，既是拜年，也是為了自己的仕途。祝纓考的內容不是什麽經史子集，更像是一場麵試。這讓他們對未來充滿了希望。做過官的人，很難適應失去權利的生活，何況他們正年輕，還有許多的抱負想要完成。
祝纓道：“你們先去安置，回家後有什麽要緊的事都趕緊辦了，辦完就在家裏貓著，先不要出遠門兒。”
他們的心中更是振奮，蘇晟悄悄翻了個白眼。
祝纓卻讓人領他們去安置：“西州草創，你們先在府裏湊合住幾天吧。”
幾人連稱不敢，乖乖地被帶了出去，被安置到了一處客房裏，地方略有些狹小，他們也不挑剔。仆人們忙碌地安放行李，主人們則集中在廳上喝茶、聊天兒，說的無非是剛才發生的事情。
“看來，這回有希望了。大人素來寬厚，先前畢竟是我等做錯了。”
“是啊，大人素念舊情，幸虧家裏也不曾失了禮數。”
“隻是不知，能否官複原職，又或領什麽樣的職務呢？”
他們都在思索，不知中樞是否還有空缺，也不知道職位還在否。
顧同聽他們議論著，心中百感交集。有人發現他一直不說話，問他：“你呢？”
問他的人心裏也有點感慨的，顧同，祝纓最早的學生之一，多麽好的前途，誰料到……
顧同道：“來的路上，我甚至在想，實在不行，能在安南謀個差使也可以。”
“謔！”他們起哄。吆喝了兩聲，又沉默了一下。
一路行來，觀安南現狀，可謂百廢待興，很有一股子當年福祿縣的味道。加上主事人是祝纓的話，確實讓人有那麽一絲期待。還是有人嘴硬了一下：“看幕府裏的那些人，視我等如叛徒，怕不好相處。大人當年，也沒有召我等一同南歸呀，趙振他們現在還在京城呢。”
顧同幽幽地說：“我說真的。”
“怎麽想起這個來了？”
當年，他顧同敢跟家裏鬧掰，幹出翻牆出門的事兒，就是因為看到實現那書中理想的希望。
“我信大同世界，隻想一展抱負。當年在京中是我思慮不周，如今不再想那些陰謀城府、花裏胡哨的東西，隻消給我機會，無論在哪兒總強過家中蹉跎歲月，”顧同輕聲道，“祝煉，已經是刺史了。”
“那也是他、他……”說話的人生硬地轉了個話頭，“怎麽能不管上頭的名利之爭？神仙打架，遭殃的還不是咱們這些下麵的人？無人庇佑，仕途艱難呀！就該與大人同進退，除了大人，還有人誰會管咱們呢？那些人，要他們幫你，必要你付出許多代價。”
幾人又是一番沉默，很快便做出了決定——以後無論如何，祝纓必是“南士”的首領了。別人，他也做不了。
忽有一人說：“不知大人會如何安排我等？”
……
廳裏，他們離開之後，也有人問出了這樣的問題。
不過提問的人是蘇喆：“姥，這些人捧高踩低，就是小人嘛，他們來，是因為仕途不得意了，算計著您給他們出頭呢！”
趙蘇假意說：“姥自有安排，況且這些人家在吉遠府，如果沒準備一下就把他們掐死，就要仔細安置。可是，姥，他們能做什麽？不會讓他們充實幕府吧？安南下轄各州縣也確實缺人，尤其是能寫會算，能曉律法、會理政安民的。他們是能幹的，隻除了心裏更向著朝廷，沒別的毛病。”
祝纓哭笑不得：“又來了！年輕時你就這樣！誰說要把他們留在安南了？我是節度使，推薦幾個人做地方官，不算過份吧？”
“哦~~~”放到山外啊，那就沒問題了。
祝纓道：“那是什麽表情？憑心而論，顧同等人治理地方，比冼玉京等人強出八條街。”
蘇喆道：“百姓是有點慘的。不過，把他們留在安南，慘的就是咱們了。人家未必瞧得起我們蠻夷，愈發瞧不上女子。哼！”
祝纓道：“他們還要提心吊膽一陣兒呢。”
“咦？”
“隻要說了請修驛路的事兒，就能把顧同他們推薦出去做官了。可惜啊，皇後死了，朝廷怎麽也得忙一陣兒。國家雖不會因為她一個人什麽事都不幹，種種麻煩少不了耽誤些時間，有得熬嘍！這件事兒，都不要說出去，過完年再拴三天白布。畢竟是皇後。”
“死了？”蘇喆眨眨眼，聲音低了下去，不再憤憤了，“還挺年輕的呢。”
祝青雪“啊”了一聲，想起來自己要問的，見大家看過來忙說：“我正想問皇後死了，會有什麽樣的麻煩。姥既說隻耽誤一小會兒，那也沒什麽，咱們安南自己的事兒還一大堆要做呢。也不算白耗咱們的時間。”
她說得很輕鬆。梧州是個很怪的地方，《識字歌》第一篇被認為“無用”，連篇地歌頌皇帝竟沒能讓人對皇帝有多少敬畏，更不用說皇後了。它就沒有歌頌皇後的，梧州人對這個也就沒什麽情感。她們也從來沒有受過這位皇後的任何影響，心裏很難因駱姳的死而產生什麽漣漪。
林風等人是在京城的，但是他也很少能夠與駱姳有多少接觸，反而蘇喆接觸得多些，但她經常在宮中慪氣，悲傷也不見多。
趙蘇中肯地說：“還是挺耽誤事兒的。不知建儲之事是否會生波瀾？”
祝青雪的好奇心又提了起來，兩隻耳朵動了動。
祝纓道：“兵來將擋、水來土掩。無論山外發生了什麽，都是大家要學會麵對的。事情會突然變好也會突然變壞，山外也都是活人，有聰明的有愚蠢的，他們不會照著你期望的樣子做事，你會遇到許多突然發生的怪事。或許，你會麵對一位明君，又或者明天他死了，他兒子是個蠢貨，再過兩天，兒子也死了，上來一個瘋子孫子。豈有不變的？妄圖‘不變’就是已經進入死局了。打鐵還要自身硬，來，今天人還挺全的，順便說說今年要做的事吧。”
趙蘇等人好好地來拜個年，變成了安排新年工作。外麵，普通人高高興興地圍著火塘唱歌、喝酒、吃肉，幕府裏，一群安南地位最高的人在領任務。
安排下來才發現，不但正月裏給安排任務是應該的，他們更是恨不得現在就開始幹！
祝纓就一句話：“安南現在很粗糙，不經打，不經鬧，更經不住揮霍。各處像篩子，得補窟窿。水利、道路、城池、關卡、礦藏的修建已有安排，今天姑且不提，隻說另兩件要緊的事。
第一是文書，不但各地籍簿不全，進出安南的路引，管沒管好？第二是兵馬，我料定與西番必有一番較量的。咱們可不是與昆達赤達成的交易，是邊將擅自作的主，他能瞞昆達赤多久？昆達赤在與朝廷下一次的碰撞之前，必定是要把境內的各股勢力歸攏的，眼看就要攏到這邊兒來了。這兩樣完成得好不好，都要著落在第三樣上——人。”
文書是需要大量的、受過許多年文化訓練的人才能做的。不過關於書吏文職，之前已經討論過了，還照原先的辦法做。趙蘇率先表態：“過往商客我會嚴加管理的！戶籍是水磨功夫，一直在做，不敢懈怠。”
祝纓點了點頭：“好，梧州、西州，一東一西，把好門。”
從祝青君往下，之前的三年裏，頗有一批經過考驗的人脫穎而出。雖然他們中的大部分人經曆的“戰爭”規模比較小，對上一個正規一點的國家，比如西番之類還稍嫌不足，不過有祝青君等經曆頗為豐富的人打頭，倒還不算很糟。
問題在於“兵源”。西番好歹算是一個國家，祝纓預計，他們對上自己，一次出動的兵馬應該是數千乃至上萬。西州又有一大片平原，很適合騎兵。安南方的兵力就很令人羞愧了。
梧州本來就沒養多少兵馬，三年戰爭之後，大部分的土兵都複員回家了，其中一部分人還殘疾了。現在，修橋鋪路、挖渠種田、建城蓋房，也都需要這批人。現在生，來得及生也來不及長大。而招俫流亡，安南對附近吉遠府等處的普通百姓沒有太大的吸引力——人家日子過得下去，沒道理進山。
情勢頗為嚴峻。
趙蘇提議：“一則多派耳目打探西番，一有異動及時預警。二則暫時減少力役，讓百姓恢複一陣子，設若西番驟然發難，咱們征兵時百姓也能有餘力。”他也明白，對一個國家而言，不知道就罷了，一旦知道旁邊多了一股勢力，試探是肯定有的。如果知道是祝纓在這兒，這個試探極有可能是一文一武、雙管齊下。必然要有所準備。
祝青君道：“不若抽選一千精壯，專訓騎兵。要奴隸出身，現有家有業的人，這樣的人最肯守家。西番在安南是客軍，騎兵突襲有奇效，一旦受挫，他們容易退回。”
都有道理，就此大家又討論了一番。工程是不能停的，無論做什麽，這些都是根本。最終選擇了趙蘇提的第一條，以及祝青君的提議。
最後便是宿麥的收獲以及春耕，直到都安排完，祝纓才宣布散會。
……——
這一天，前麵的事情張仙姑並不知情，她隻知道晚宴的時候顧同等人也來了。人都是她認識的，見眾人都“變老了”，她心中對這些人的意見也被暫時壓了下去，隻說：“來了就好，來了就好。”
卻又不與他們說太多，隻管逗著阿撲說話。阿撲還有點不好意思，覺得自己是個大人了！他這話又引得眾人一陣的笑，郎睿道：“好好好，你是大人了，矮冬瓜！”
阿撲大怒，跳起來要打他。
一片和樂。
顧同等人也沒機會再試探詢問。
那日宴後，祝纓也不總在府裏，她更喜歡陪著張仙姑在西州城到處轉悠。用一口驢子，穩穩地馱著裹得嚴嚴實實的張仙姑，祝纓就牽著驢，帶她去看各處工地。張仙姑愛看這個，她還愛看穀倉，愛看到處瘋跑的小孩兒。愛看地裏的莊稼，念叨著西州的宿麥種得叫人著急。
又過數日，便是祝纓壽辰。西州草創，一切從簡，場麵沒有在京城時的奢侈富貴，卻比在京城熱鬧太多。蘇喆等人原想把城中打掃一遍，張燈結彩，然而城中現在還有數處工地，也收拾不成模樣，隻得作罷，隻把幕府及府前的街道裝飾一番。
城中百姓聽說祝纓過生日，倒是高興，也都借著由頭又大吃了一頓，唱歌唱了半宿。
次日，趙蘇把兒子趙霽給留在了幕府：“在梧州，這小子會被慣壞，在幕府，他也不比別人更金貴，這樣才能練出些本領。”然後向祝纓辭行。
祁娘子也要與他同行，張仙姑頗為不舍，又要打點東西給祁娘子帶上。祁娘子道：“自我爹走後，我心裏將府裏當自己的娘家，哪有回娘家捎了點兒東西，倒要多帶回禮的呢？這些都是朝廷賜給您的，該您老享用。”
互相推讓了好久，那邊趙蘇已經在問顧同：“你們行李收拾了麽？我捎上你們同行。這一帶路上不太好走。”
順手把顧同等人又給帶走了。
顧同等人在家中惴惴不安地等到了這年秋收，眼看又要過年了，他們又開始忙碌起來，籌備禮物，預備再次去西州拜見祝纓。又不敢去得太早，顯得目的明顯，總要趕在正月前後，才顯得不那麽刻意……
正躊躇間，忽地接到了吏部的行文，給他們各授了官職。都是地方上的官職，地方也是天南海北，連不到一起。此時也沒什麽好挑剔的了，他們一麵安排著祭祖上香，一麵繼續打點禮物，想趕在赴前往西州一趟。
幾人湊成一路，先見趙蘇，得到趙蘇簽發的公文之後，才一路倒換文書直到幕府。今年比去年又有所不同，驛路更平整了，路上的行人、商賈馬隊也更密了許多。顧同留意問了一下，得知西州城內也有大集市，安南兩個大集市，東邊是梧州，西邊就是西州，西州城裏麵也有些西番商人來貿易等等。
到得西州城，不出意外的，這裏也變了樣子，工地已經不多了，規劃也能看得出來了。顧同在京城呆過，發現西州城的規劃儼然就是一個很標準的城池模樣，有坊市、官署、遊樂之地等等。路邊也栽了柳樹，看起來是新栽，但長得還不錯。
幕府裏也不再光禿禿的了，花樹之類也栽種上了，正當秋季，**開得正好。可惜祝纓現在不在府裏，祝青葉給他們先安排到了城中館驛歇息——驛站客館，也修好了。
次日一早，他們又往幕府去打聽，這一次祝纓在府裏。
祝纓正在與荊綱一起吃早飯，荊綱是丁憂回來的。他爹絕對算得上是高壽了，喜喪。荊綱回家把寄放在寺廟的靈柩出了殯埋了，便準備了拜帖，往相西州拜見祝纓。因戴孝，他本是打算住客館，祝纓就讓他住在府裏了：“我這兒沒什麽好忌諱的。”
荊綱的樣子看起來有些萎靡，話也不多，幕府上下都比較體諒他。
聽說顧同等人來，荊綱勉強笑笑：“他們可算想通了，大人不必管我，隻管理他們去。”
祝纓將剩下的半隻包子塞進嘴裏：“你慢慢吃，我去去就來。”
到得前廳，祝纓將擦手的帕子往袖子裏一塞，往座兒上一坐，問道：“怎麽了？”
顧同等人當地一跪，痛哭流涕：“老師！”
這樣的場麵祝纓見過太多，一麵示意人將他們扶起，一麵說：“文書下來了？什麽時候赴任？”
顧同等人抽噎著說：“老師，恩同再造！今日之後，唯老師馬首是瞻。”接著指天咒地，如有反叛，天地不容雲雲。
說完了，才各報了自己的職務。
祝纓皺眉道：“都是些有點兒麻煩的地方，既顯本事，也考驗本事。福禍相依，可是要慎重。魯莽的事情，不要再發生了，再有，誰也保不得你們。”
眾人一齊道：“是！”
然後又拿出了禮單，表示時間比較緊，得趕回家好赴任，請老師保重雲雲。
祝纓也無意挽留，隻讓開了文書，送他們出府，她自己果斷又轉回飯廳——她早飯還沒吃飽呢！