第60章 關愛
張仙姑的荷包裏叮叮當當，她從中數出整整二十文，稍花了一點時間。這精打細算的模樣實在不像是一位官員的母親，與市井中爭一二文菜錢差價的婦人無異。
班頭哭笑不得，祝纓卻很平靜，將二十文錢取了過來，鄭重放到班頭手裏，道：“明天累了喝碗茶。拜托，拜托。”
班頭看她毫不尷尬的樣子，倒有點佩服了，心道：這個小官人，以後前途定然是很好的，牢頭說得不錯。這樣的人，以後才有奔頭呢，萬不可得罪了。
當下接了，對張仙姑道：“大娘子放心。隻請大娘子口風嚴些，要是說破了，咱們這事可就不成啦。”
張仙姑道：“大兄弟，你放心！我肚裏知道多少扒灰偷漢的事兒，哪個也沒對外講過！”
班頭又是一噎。
張仙姑惦記著“死了的曹家女兒托夢給我家老三”這麽件事兒，也不管班頭接沒接話，她自己又把話繞到了曹家女兒身上：“可憐！死得也不是時候，大兄弟，你好歹看死人麵兒上。”
祝纓對班頭道：“千萬拜托，就要宵禁了，我們便不打擾。隻可惜那個姑娘，差一天就能吃上親娘包的粽子啦。”
聽得班頭心頭惻然。
張仙姑也說：“可憐可憐，這麽死的，怨氣一定很大了，大兄弟，你心眼兒好，可得幫她出這口氣啊！”
祝纓道：“咱們走吧，班頭自然是心裏有數的。”
班頭見張仙姑這個樣子，又看祝大一言不發，實在不好再留這一家人，也不知道留下他們來要怎麽收場，也就順勢道：“慢走。”將一家人送出了門外。
張仙姑還要再與他多嘮兩句，祝纓看了她一眼，她就知機住了口，班頭鬆了口氣，對祝纓拱一拱手。
祝纓微微點頭，與父母一同往家裏走去。
出了班頭家住的巷子，張仙姑才說：“怎麽了？方才我說錯什麽了嗎？”
祝大悶悶地道：“二十文，你也拿得出手。”
張仙姑道：“咋？老三不是還給了一包銀錢麽？我這咋就拿不出手了？你懂個屁？我這是添的……”
祝纓道：“這不是能在外頭說的事兒，叫人知道了，一查出來，也是個循私枉法，又生事端。帶爹娘來，是不想什麽事都瞞著爹娘，爹娘要是什麽事都往外說，以後我便什麽也不叫你們知道了。”
張仙姑忙道：“我是你娘，又不是三歲的孩子，還能不知道好歹？明天我也去看那小牲畜挨打！回來告訴甘大郎去，叫他也開心開心！隻對他說。”
祝纓道：“是我要那人死，跟甘大有什麽關係？告訴他幹嘛？”
“啊？你費這心思，又花了這些錢，怎麽……”
祝纓道：“娘覺得解氣不？”
“那是！”
“那就行了。你對甘大說，叫他保密，他對他爹娘說，叫他爹娘保密，還不如我現在就去城門樓子上對往來人說，我就是要那個畜生死，然後等著京兆來抓我。”
張仙姑見女兒樣子與往常不同，果斷收起爭辯的心，一副什麽也沒發生的樣子，說：“快要宵禁了，咱們回家吃飯去吧。”又說，“哎喲，得趕緊買點紙錢，還要香！”
祝纓也不管她，隻問她錢還夠不夠用。張仙姑道：“夠了夠了，我有數呢，那二十文我也有安排呢。”
說著看了一眼祝大，不想祝大沒理她，隻默默地往家裏走去。
一家三口回了家，又吃了飯，張仙姑就開始張羅著給曹氏燒個香、念叨念叨禱詞，祝纓自回房裏讀書、練字。
祝大依舊沉默，直到熄燈睡覺了，張仙姑才醒過味兒來，推推他：“你今天怎麽了？啞巴了？”
祝大道：“我又不是你！淨做些無用功。”
“哎，給老三送神怎麽就不是正經事了？你倒說說，有什麽事是正經的？”
祝大慢吞吞地說：“我看這個案子吧……”
“你還會看案子了？”
“少打岔！還聽不聽人好好說話了？”
“行，你說！”
祝大慢慢地說出了自己這幾天的想法：“老三這個樣子，還是不要成親了。娶妻是不行了的，嫁人……好好一個官兒，不能就這麽丟了！上哪兒找一個比得上她現在這樣的女婿呢？”
“老東西！你還是親爹嗎？咱們是要死的，到時候叫她一個人孤零零在這世上！”張仙姑謔地坐了起來，就要跟祝大拚命，“她拚死拚活頂著個雷做官兒，倒養活得你吃香喝辣，你要是個人，就得為她想想。她沒個家怎麽成？”
兩人又吵了起來。
吵了一陣兒，祝大也彈坐了起來：“你懂個屁！跟你這個娘們兒說不通，我跟老三說去！”他下床趿著鞋，幹脆去找祝纓了。
夫妻二人找到祝纓，祝纓房裏的燈還沒熄，放下手中的書，問道：“怎麽了？”
張仙姑搶先說：“沒事，別別看這個老東西的，他灌了黃湯灌迷糊了！”
祝大道：“你閉嘴！老三，咱們合計合計！”
“娘，先別急，爹，您說。”
祝大搓搓手，下定決心，說：“你不許成親了！挑個好後生，要俊的，你親自生一個，就說是你跟外頭女人養的，孩子娘死了。”
張仙姑和祝纓都瞪大了眼睛看著他，祝大道：“看我做甚？這樣最好！老三生下來的就跟咱們的姓，是我祝家的種！咱們家的人，難道要給別人家傳宗接代嗎？”
他琢磨很久了，原本在府城的時候想的是，既然女兒能幹，那就招贅。等祝纓當了官兒，他就開始琢磨“老祝家的香火”的事兒了。用他多、但並不很有用的江湖經曆，思索怎麽能讓祝纓留下個後代。
曹家姑娘的案子卻推翻了他原來的想法，曹家姑娘比起祝纓來是更值得娶的，又能幹又聽話，更“像個女人”。如今一看，咋罵個老婆子就得被打死呢？那可不行！我閨女官兒做得好好的！憑啥？
他先不幹了。
然而老祝家還是要有後代香火的，讓他和張仙姑再生一下，可能性不太大了，他就琢磨出了這麽個法子。
借個種。不犯法吧？犯法也沒關係，不叫你們知道就行了！至於懷孕的婦人如何瞞得過人眼睛，祝大不太明白女人的生理，老婆懷孕的時候他也隻是“知道”這件事而已，便覺得瞞著外人的眼這事兒不難。
女人要坐月子，這他知道，算來不過一個月嘛！頂多再算上大月份那一點時間，三個月，頂天了，或請假，或怎麽樣，瞞下來是極容易的。生完了，就算沒有“娶妻”，男人跟外頭女人生個孩子也是很容易的理由。
“叫你娘給你養著，你依舊做你的官兒，”祝大越想越覺得此事可行，“如今可比當年養下你們的時候好多啦，又有吃又有喝，住得也好，穿的也好，過兩年你官兒做得大了，手頭再寬裕些，再買個丫頭到家來，豈不是好？”
張仙姑臉上慢慢綻出朵笑來：“老東西，你這輩子終於想到個靠譜的主意！”她越想越覺得此計甚妙！這些日子眼看著曹氏的慘狀，她也擔心女兒，如今真是個兩全其美的法子呀！
祝大雖然不知道女人懷孕生產的麻煩，但是張仙姑知道啊，祝大想不到的地方，正是她這個親娘可以為女兒籌劃的。甚好，甚好！
祝纓道：“哦。”
張仙姑急道：“你倒是說個話啊。”
祝纓道：“我再想想。”
張仙姑想催，被祝大攔住了：“你好好想想，也不是現在就要辦，先想個人出來。”
祝纓道：“哦。”
夫婦二人雖不很滿意，但終究去了心頭一塊大石，也滿意地回房了。回去還睡不著，又嘰嘰喳喳商量了半宿，把別的事情都拋到了腦後。
祝纓吹了燈，倒頭就睡，一點停頓也沒打。男人？孩子？那是什麽？祝纓根本沒考慮過，她還有官要做，有錢要掙，有人要殺呢。
……——
第二天，張仙姑起得晚了一點，差點忘了要去看打陳家後生的板子，匆匆趕到的時候，看到了甘澤，她忍住了沒跟甘澤說昨天的事兒。
甘澤眼睛直盯著陳家後生被打過了板子，再上了枷，由兩個差役押出京城，陳家父母跟在後麵相送，邊送邊哭。他才收回目光，抬眼又看到了張仙姑，一家人又過來招呼，張仙姑也忍住了，說：“你們忙，你們忙，我們就來看看。”
甘澤一家子顯然是商量過了，當時謝了張仙姑，等張仙姑和祝大回了家，他們也過來了，又送了幾樣謝禮，再奉上一張請柬，定了休沐日請祝纓一家吃飯道謝。甘澤道：“請了金、陸等人做陪，都是熟人，還望不要推辭。”
祝大代祝纓收了請柬，張仙姑說了一句：“她不能吃酒。”
甘澤道：“嬸兒放心，我都知道。”
到了晚間，祝纓到了家裏，張仙姑把禮物、請柬都拿給她看。禮物有綢緞、豬羊果酒、一封銀子、筆墨等，都很實用，不比京城好些個走禮走麻木了、封都不拆就互相轉送了的麵子禮。
張仙姑道：“我說不收，他說你知道的。”
祝纓道：“我並不知道。不過他給的，收也就收了，你不收，他也不安心。東西收下了，銀子吃席的時候還給他。”
張仙姑有點惋惜：“銀子還了啊？咱們也花了不少錢呢。”
祝纓道：“銀子不好收的。又不是他請托的。”
張仙姑琢磨著“生孩子”這件事兒，生孩子，得有個自己的窩吧？祝家現在是賃房子住的，那可不牢靠！買房子就得有錢！哪裏來的錢？京城的房子，不是一個普通的小官一二年間能置辦下來的。單這現在住的院子，哪怕是個鬼屋，也得省吃儉用攢個好幾年。
做了官兒，掙得不少，花得更多。要維持一點做官的體麵，樣樣都得比以前好，錢自然也就花得多了。張仙姑昨夜算了半宿的賬，樣樣都要錢，祝纓要是生個孩子，那可得養得精細些，這孩子身上更是要花錢的，吃穿不用說，他還得讀書吧？那也是錢！
張仙姑歎了口氣：“是我想左了，光想著自家攢錢了。你娘不是貪財的人，是進了京城什麽都要錢，咱沒家底兒，不得不摳搜。他是熟人，人家也幫過咱們，不好意思殺熟的。”
到了請客的這一天，甘澤一家子在自家置辦了幾桌酒席，是從京城酒樓裏訂的好席麵，請了金良夫婦、陸超、侯府的幾個有頭有臉的仆人做陪，都是“自己人”。府裏人知道甘澤親戚家的事兒，既為他鳴不平，又恨陳家後生。金良等人都說：“三郎這個人，能處！”
此時心裏開始把祝纓當成“自己人”來看了，上京路上那些若即若離便都不見了。
金良見了祝纓，先在她肩上捶了一拳：“好小子！夠朋友！”
祝纓笑笑，將甘澤拉到一邊，把銀子還給了他，說：“知道你的心意，我家裏雖然才上京正是花錢的時候，然而不是這個事兒。事情是我自己要辦的，並不是你請托我的。你給我些酒肉料子，我接了是交情，再給錢，就太見外，交情就沒了。”
甘澤隻得收回了銀子，說：“三郎，客氣的話我就不多說了，以後有事，隻管招呼。請！”
那邊，張仙姑和祝大也被請了上座，張仙姑有金大娘子、甘澤母親等人陪著，頭回吃席坐著這麽高，心裏美滋滋的。目光四下一張望，又歎息：這些年輕後生，都配不上我家老三。
祝大也樂嗬嗬的，跟甘老爹一道吃酒，說：“在外頭混日子，就是得講個義氣麽。”
張仙姑那頭，很關切曹家女兒有沒有安葬：“孩子發送了麽？經念了沒有？多燒些紙人紙錢元寶，下頭可不能虧著了孩子。”
甘澤的母親歎道：“哪能再叫她受苦呢？多虧了三郎，孩子如今回了家裏，她爹娘一琢磨，一個孤魂野鬼怕在下頭受欺負，又給她說了一門親。男家是金大娘子知道的……”
金大娘子道：“是我給搭的話。我娘家的鄰居，李家的一個兒子年紀輕輕地走了，爹娘怕他走得不安，要結個陰親。也是一樣的下聘，遷墳合葬，孩子在下頭也好有個伴兒。”
張仙姑道：“李家孩子性情怎麽樣？多給紮些紙人，要健壯仆人的樣子，小兩口吵嘴了也不吃虧。”
說得金大娘子不由笑了一聲：“您放心，都妥貼著呢。”
這一席吃得倒痛快，金良還許諾祝纓：“答應你的，什麽時候說話不算數了？我家裏還有些家什，什麽弓矢刀兵，想練，到我那裏去取。等我回來了，也教你。”
祝纓道：“我可記下了。”
“你當然記下啦，”金良沒好氣地說，“你這不就記著路上的話，現在還拿來擠兌我麽？”
說得大家都笑了起來。甘澤等人隻管自己喝酒、又互相勸，無人勸祝纓喝酒，甘老爹不明就裏，覺得甘澤這樣不禮貌，才站起來端了酒對祝纓道：“三郎，多謝。”要給祝纓倒酒。嚇得一桌子的人都來攔：“使不得！他不能喝的！喝了要出人命的！”
一番解釋下來，甘老爹也笑了：“三郎看什麽都明白，真是個做官的好料子啊！”自己喝了酒，亮一亮杯底。又說祝大的後麵還有兒子的福享。
說到官兒，就說到王雲鶴，真是個明白的好官，沒有和稀泥，又說便宜陳家後生了。陸超低聲道：“他要去哪兒？咱們尋幾個人，路上一攔……”
金良喝道：“你又吃多了酒胡唚！這也是能明說出來的？！”
甘澤也說：“不敢不敢，我現跟在七郎身邊，仿佛聽說，聖上對近年來底下的一些事很是惱怒，要正一正風氣。”
金良不太放心祝纓，說：“你學東西快，可不能學陸二說的這些歪主意。”
祝纓道：“好。”
金良心裏還不安，說：“陸二的話你已經入了耳了，你得給我說明白，你不打歪主意。”
祝纓擺擺手：“我能有什麽主意？天天翻舊案累得像條死狗。各人得各人的報應。”
甘澤頓時放心，他很信任祝纓的本事，聽這口氣，必是有什麽計較。
金良心道：等我留意這姓陳的下場就是了。實在不行，我須得報給七郎知道。
……——
祝纓一家吃了一席，張仙姑內心歡喜，不為吃了頓好飯，為的是女兒在京城一個小圈子裏也算是有些臉麵了。
甘家又雇了車送她一家三口回家，到了門口下了車，祝纓摸鑰匙開門，張仙姑摩著肚子說：“哎喲，吃太飽了，咦！我這衣裳怎麽這麽緊了？我胖了嗎？！！！”
可不是胖了！衣服做的時候會放一點餘量，但張仙姑節儉慣了，也沒做得太寬大，這一點餘量經這數月好吃好喝好休息，已然被填滿了。張仙姑再一看丈夫，也胖了，再看女兒，倒是沒胖，可她長高了！
一家三口又得做新衣了！
張仙姑心裏算著積蓄，拴上門之後就愁了：可怎麽辦？我跟老頭子能穿布的，老三得穿個絹綢的。甘大郎送了些綢緞倒能用上，又有些朝廷發給官員的衣料可用，自己縫製手藝恐怕不好，得請裁縫才能縫製得體麵些，又是一注錢。
老三的朝靴得買了，還有頭巾、帽子，京城又有新樣式了，老三外頭當官，不能叫人瞧不起，怎麽也得有兩三套能看的行頭。還得給將來要生的孩子預備些……
進了屋裏，順口說了一句：“要是能跟曹家那樣，燒些紙的就好了，省錢。”
祝纓問道：“曹家怎麽了？”
張仙姑便說了結陰親的話，說：“可憐天下父母心，誰也不想自家閨女孤單著。”
祝纓道：“哦。”
於她，曹氏的事情過去就過去了，她依舊讀她的書、練她的字，白天回去大理寺做事。大理寺因為之前被參的事兒，氣氛又緊張了一點，好些人都在背後埋怨禦史多事。左評事道：“禦史就是幹這個的，咱們幹事，他們幹咱們。嘖！”
王評事搖頭晃腦的：“嘖！不止不止，你們想，先頭案子有出入，可以說是當時疏忽了。如今是複核了，要是日後再有出入，該問複核的人是幹什麽吃的了。更難。咱們自己查出來的倒好，叫別人查出來，罪過更大了。這些日子都要更小心些才好。”
說得眾人心頭一緊，又埋頭做別的事情去了。
祝纓看卷宗也更加仔細了，得空又去見楊仵作與張班頭，向他們請教些事，複核案子的時候愈發的用心。
天氣逐漸炎熱了起來，到了六月末的一天，祝纓午飯過後在廊下蹓躂消食，遠遠看到一個人走了過來，定睛一看卻是個眼熟的人——陳萌。
祝纓與陳萌有些日子沒見了，雖然都是在京城，身份卻很懸殊，兩人又各有事忙。眼下祝纓卻覺得陳萌是特意來找自己的，因為這人徑直向自己走來了。
祝纓趕緊往前走了幾步，陳萌也快趕了幾步，道：“你來，我有話要說。”
“怎麽？”
陳萌將祝纓帶到了僻靜處，道：“知道麽？你要升了。”
祝纓失笑：“我？怎麽會？莫哄我。我穿這身官衣才多久？都沒得換一身新的，哪裏輪得到我了？”
陳萌道：“還想換新的？美得你！”
經他解釋祝纓才知道，大理寺這裏報上去，預備今年升一升她的散官的品階給升到從七品宣義郎，她的實職還是個大理寺的評事。陳萌之所以知道，是因為他爹是陳相。丞相日常不管這些芝麻小官的升遷，但是今年皇帝瞪起眼睛來，陳相少不得更仔細些，往年不看的，今年也看，陳萌也就跟著知道了。
雖然報官名的時候先報高的，不過陳萌還是建議：“才做官，還是收著些好。”
祝纓也誠懇地道謝，她從陳萌的臉色裏看得出來，陳萌並不隻是為了通知她這個好消息來的。
她先問：“大公子還有什麽要指教的麽？”
陳萌歎了口氣，問道：“你究竟是怎麽想的？冠群，你是真的不理會了？”
祝纓問道：“怎麽？大姐出什麽事兒了？不能夠吧？她還沒出孝呢。”
陳萌道：“你果然是個聰明人，就猜著了。姨母說，她年紀不小了，雖要守節守孝，可也不能過於孤苦，現在先暗中考查了，一出孝就好辦喜事。舅舅和外祖母也是這個意思，他們，唉……是得有個好姑爺。然而呢，什麽樣的姑爺算好，就見仁見智了。”
祝纓心頭一緊，問道：“人不好？”
陳萌道：“你們也真是別扭，我看她也關切你，你也著緊她。你我相熟，我才說一句在外麵說了要被禦史參的話，你們兩家的恩怨，也不是那麽就不可開解的。這世上多的是父輩相殺，卻又為子輩聯姻的。譬如昔年武烈侯與何大將軍，何大將軍殺了武烈侯的叔叔，兩家還不是又結了兒女親家？
你們要真有心，我倒願意為你們說和哩。你先別急著說別的，隻想想，我姨母的脾性，她能看中了覺得品格好的‘君子’，得是個什麽樣的人物？怕不是與她一樣！”
祝纓拳頭捏緊了，說：“你說仔細些。”
陳萌看了一眼她的臉色，道：“可憐天下父母心，做父母的都以為是為了兒女好，這世上好心辦壞事的卻是比比皆是呢。你就把姨母想成個男人，叫冠群與一個男人樣的姨母過一生，可惜不可惜？”