第二十六章 孤身上路
文安國也把幾十兩銀子輸光了，吐吐舌頭，與徐鳳儀垂頭喪氣走出賭場。看看天色已晚，已到晚飯時間，便和徐鳳儀快步轉還慶餘堂。親朋好友早在廳堂久候了，敘過寒暖，坐下開飯。
吃飯的時候，文安國跟徐鳳儀說起他欲委任他作二當家的事。文安國今日帶徐鳳儀到風月街和賭場行走，無非觀察試探徐鳳儀，看看他的定力如何？人品如何？徐鳳儀在文安國麵前表現得中規中矩，令文安國感到十分滿意。因此他想拉徐鳳儀入股，並把徐鳳儀作為他的得力助手重點栽培。
張阿貴欠賬不還的事對徐鳳儀刺激很大，中國商人的投機和奸詐，能騙則騙的完全不講誠信的無賴作風讓他對這個行業痛心疾首，又愛又恨。人們你騙我，我騙你，樂此不疲，並以騙倒別人沾沾自喜，以為很有成就感。殊不知這樣做破壞市道，加大交易成本，讓中國人的人際關係變得緊張和互不信任。到頭來如當道種下荊棘樹，禍害子孫不淺。
徐鳳儀也沒打算在商道營營役役過完一生，他已厭倦跟那些奸商汙吏打交道，跟這些混蛋扯談半天，還不知這些貪婪的家夥心裏到底想些什麽，這種人際關係太累了。徐鳳儀並不想過這種日子，就惋言謝絕文安國的好意。並向文安國解釋他到仙遊暫住是臨時打算，他不會在這個地方待下去，等找個倭商胡賈把他師父劉雲峰的積壓貨物賣出去，他就會離開這個地方。
“兄弟，你若跟那些倭寇和西洋人做生意，那就不用我提攜你。別看倭寇和西洋人幹殺人放火勾當時好象很不講理，但他們在做生意時卻挺講規矩，一般不會騙人。”文安國見徐鳳儀不識抬舉，不願意投入他的商團，跟他一起打拚，也無可奈何。嘮叨兩句，就算了。
用完晚膳，文安國叫張映雪從內室取出一疊銀票，遞到徐鳳儀麵前說：“你願意單幹，哥也不勉強你，這三千兩銀子你拿去做本錢吧。”徐鳳儀沒有推辭，這畢竟是他拚命賺回來的錢，是他應得的一份錢。
次日早起，徐鳳儀收拾二千兩銀票，就到仙遊港碼頭尋找去泉州的順風船。那南來北下途經泉州的商船極多，搭順風船隻消花幾兩銀子便可乘載。徐鳳儀跟一個從仙遊港發貨到泉州的商船貨主講定價錢，約定坐他的船往返。
貨船磨磨蹭蹭，一路載客下客，行了七日，船隻方才駛到泉州境地。貨船進入泉州港，在港灣碼頭上停泊下來。
其時正當午時，驕陽似火，烈日當空。天地象一個大火爐，烘得人們無地走避，都巴不得跳到水晶宮裏去避暑。徐鳳儀甫下船隻，亦覺熱浪\逼人，他也顧不得烈焰灼人，頂著酷日，汗流浹背趕到牡丹折桂閣。
牡丹折桂閣的老媽媽出門迎接，噓寒問暖，問徐鳳儀吃飯沒有？徐鳳儀才覺得肚子空空如也，正唱著空城計。他也顧不上肚餓，嚷著立即與老媽媽交易，贖人趕路。張九妹和趙一蘭聞聲趕出來，喜笑盈腮，欣欣然來拜見徐鳳儀，都道徐鳳儀是重信守諾的信人君子，對徐鳳儀敬若神明。
牡丹折桂閣的老媽媽向徐鳳儀伸出一隻油手道：“拿來吧，有錢逐你心願，沒錢立即滾出門去。”
徐鳳儀探手入懷，突然臉色大變，牙床打顫道：“不好，大事不妙，我被賊人剪綹了，懷裏銀票俱被扒手掏去了。”老媽媽不料徐鳳儀風風火火趕上門來拿她開涮，臉色一沉，似有怒意。
張九妹和趙一蘭嚇得魂飛魄散，急得跳了起來，叫苦不迭。
徐鳳儀叫聲不要急，從容在懷裏掏出二千兩銀票來，遞到老媽媽麵前。老媽媽見錢眼開，笑了一麵。接過點數，分毫不差。於是把協約文章簽了，放這張九妹和趙一蘭從良還家。張九妹擰了擰徐鳳儀的屁股，裝嗔佯怒道：“你真壞，一言片語就把人家嚇得半死了，小心半路本姑娘跟你躲貓貓，讓你人財兩失。”
這張九妹和趙一蘭正要隨徐鳳儀離開牡丹折桂閣。老媽媽從內室捧出兩件破破爛爛的補丁衣服，笑吟吟對二女說：“你們不用再接客侍奉客人，身上就不用穿這華麗的衣飾了，換下這身衣裳裝束吧，不要妄想把老娘的好東西帶走。”愛美之心，人皆有之。則使三歲小兒亦喜新衣。張九妹和趙一蘭都是心不甘情不願地換下身上的盛裝，穿上哪兩套又黑又髒的破爛衣服，頓時從鳳凰變成山雞。二女臉上顏色由晴轉陰，泫然欲泣。
徐鳳儀對二女勸解兩句，許諾到仙遊後給二女買幾件新衣裳，張九妹和趙一蘭才破涕為笑。
辦妥取贖手續，徐鳳儀攜二美回到貨船，哄動一船客商。比及下船，大家都爭先恐後擁過來看這價值千金的美人兒長得怎生模樣？二女坐在船倉，低頭捂麵，不敢仰視眾人。眾客商二女衣衫襤褸，甚是掃興，評頭品足，笑談一番，就散開去了。
徐鳳儀本來就算有三頭六臂也擋不住這夥愛看熱鬧的看官，幸好二女穿著破爛，讓眾人大倒胃口，自覺沒趣而散去。看來老媽媽勢利小氣，把這張九妹和趙一蘭的新衣裳剝除收走，也不見得是件壞事，倒替徐鳳儀省卻了不少麻煩。
這晚，貨船起錨東上，破浪前行。船到大海中間，順著季風鼓帆前進。眾客商與水手俱放鬆下來，除了值班看舵的人外，其餘的人賭搏的賭搏，睡覺的睡覺。
徐鳳儀自覺長夜寂寞無聊，便在船上走動，經過貨主倉，看見裏麵放著幾部線裝書，就跟主人借來翻閱，聊解長途寂寞。
張九妹早在一旁悶頭沉沉睡去，船上人多嘈雜，很不方便。她自覺無法與徐鳳儀打情罵俏，做些人事。百無聊賴，隻能象豬一樣吃了就睡，睡醒了再睡。
趙一蘭看見徐鳳儀在油燈下抱著一疊書本打瞌睡，不覺有些好奇，逐輕叩桌麵，問道：“徐哥哥，你看什麽書，借我一本看看。”
徐鳳儀也不知自己什麽時候睡著了，看書的好處就是容易打瞌睡。他揉揉眼睛，看清叫喚他的人是趙一蘭，頓時來了精神。推開半掩的窗門，讓海風吹去船艙中鬱悶的空氣，他呼吸著這股帶著鹹味的海風，睡意去了一半，回首對趙一蘭聳肩攤手道：“我看孔夫子的書，很悶，這種書你不可能看得下去的。”
趙一蘭走過來，倚靠窗旁，撫腮支頤，笑容可掬地對徐鳳儀道：“有多悶，比佛經還悶嗎？我在念經哩，南無阿彌陀佛，觀世音力士普渡眾生，你要做和尚嗎？速投我門下來。”
徐鳳儀笑道：“豈有此理，我辛辛苦苦掙錢幹什麽，不就是為了娶妻生子嘛，過這紅塵俗世樂不可支的世俗生活，你竟想教唆我斷子絕孫做和尚，討打不成。”
趙一蘭樂嗬嗬道：“我聽老媽媽說你很會漁利弄錢，你有這麽大本事嗎？”
徐鳳儀道：“你太抬舉我了，我那有什麽本事賺錢，其實我是個乞丐，到處乞討，四處碰壁，觀音菩薩可憐可憐我吧！借幾兩銀子給我用度。”
趙一蘭道：“看你不出，你還真有點本領呀，我才把蹴鞠開出，你就踢還人家。好吧，我不管你有錢沒錢，我跟你出來，你要養我哦，不要中途把我捐棄。”
徐鳳儀笑道：“好說好說，隻要你不嫌我窮，大家有粥吃粥，有飯吃飯。若你嫌貧愛富，盡管打起包袱走你的，我決不阻攔你。”
趙一蘭臉色一沉，睜大哪雙善良的大眼睛望著徐鳳儀笑道：“我舉目無親，跟定你了，你現在就是想把我拋掉也拋不掉，我是一隻跟尾狗，早晚跟你走。”
徐鳳儀聞言既歡喜又好笑，幾乎想抱著這小妮子親熱一番，但眼下船上人多不便，隻得忍住邪火，神秘兮兮地道：“你不必早上跟著我走，晚上來陪我就行了。每天晚上有你伺候我，我死也甘心。”
趙一蘭聽了徐鳳儀亂說話，也有些生氣，亂嚷道：“別說什麽死不死的混賬話，誰曉得你是不是真心待我？如果你把我再脫手賣給其他人，不知價值幾何呢？”趙一蘭在青樓火坑見慣男人把女人買來賣去，她不免對男人存在戒心，擔心徐鳳儀再次把她轉售。
徐鳳儀聞言大是焦急，不知如何安撫趙一蘭，隻得跺腳道：“有空你不妨向別人打聽一下，誰會願意花一千金取贖一個青樓女子？倭寇以一百幾十兩的價錢便把你們賤賣了，你應該相信願意花一千金取贖你們的傻瓜。”徐鳳儀也是最近幾日才知道這些煙花女子的贖身價，但他不覺得他多扔幾百兩冤枉錢替趙一蘭贖身有什麽不妥。
趙一蘭固執地道：“你敢發誓，保證不會再轉手把我賣掉，騙人的是王八蛋。”
徐鳳儀舉手道：“我，我發誓……要是騙你，就做王八蛋……”
趙一蘭連忙捂上徐鳳儀的嘴，禁止他發這樣的重誓。
兩人正在歪歪唧唧，早把張九妹吵醒過來。張九妹睜著惺鬆睡眼，聽見趙一蘭和徐鳳儀為這件小事情扯來扯去，沒完沒了，氣得把桌子上的書扔到趙一蘭身上，然後“砰”的一聲又躺倒，納頭便睡。
徐鳳儀歎了口氣，借著微弱的燈火，摸索著把書撿起來。趙一蘭拿了一本書去翻閱，徐鳳儀眼尖，分明看見那本書封麵印有《論語》二字。杜工部說得對：“聖人不出世，千古如長夜。”這妮子專門挑一本孔老夫子的《論語》去翻閱，畢竟是有心取經向善，身為女子，負此誌氣，非常難得。