第三十四章 幕後黑手（11）
忍者的話讓王婆留感到既意外又憤怒，他惱羞成怒舉起倭刀威脅忍者道：“你不說，我就一刀把你劈了。”
忍者連忙點頭道：“等等，我說，我說。”
“是南澳海賊王吳平派我來監視你。”忍者帶著一麵狡黠的微笑說。
王婆留覺得忍者的話不可信，還想再問，卻見那忍者嘴巴蠕動，似吞咽東西一樣，他隻好打住，拍拍忍者的臉額，招呼他道：“你吃什麽呀？吐出來！”
隻見那忍者嚷道：“你這生意可是越來越好了，吳平老大放心不下，派我監視你一切。”
王婆留覺得忍者的話不合情理，當時不客氣地用倭刀加壓道：“你不老實，你說謊，你的話無法讓人相信。老實點，否則我殺了你。”
那忍者哈哈一笑，接著露出神秘兮兮的樣子說：“我已照實說了，信不信由你。幹這行我早已有死的覺悟，騙你幹什麽？”
王婆留表示很懷疑忍者的話，道：“你來曆不明，我無法采信你的話。”
那忍者聞言顯出有些憤怒，不服地道：“你還不信，那你問我幹什麽？早一點兒叫我閉嘴呀，而我也正好想閉嘴。看他那麽相信我，我就忍不住說了，現在你又說不相信這些話，豈有此理？”
“看來你說得沒錯了，真的嗎？”王婆留滿腹狐疑地問，“但你怎樣知道我剛來這個地方的呢？難道我來這兒辦事你們也知道清清楚楚？”
那忍者點頭道：“嗯，我受吳平委托，一直跟蹤你，吳龍頭對你的一切了如指掌。”
正在這時，忽聽背後啪的一聲輕響，王婆留急忙回頭看時，正見後麵不遠處街巷中有條黑影一閃而沒，而那忍者也在這時綣縮著的身子倒伏在桌麵上不動了。
王婆留欲待追趕那條黑影，顯然是來不及了，隻得由他去了。見那忍者伏在麵上不動，上前提起他頭顱一看，見那家夥口吐白沫，早就已沒了氣息。荷苑酒家的黃姑娘見此情景，大驚失色，口中大聲尖叫：“客官，你挾持的小夥子死了。”
不一會兒工夫，隻見左右鄰舍趕來幾個人，他們嘴裏也嚷嚷著：“黃姑娘，出什麽事了。”
黃姑娘口齒不清的哆嗦道：“死人了，這個客人殺人了。”黃姑娘也沒看清楚那忍者怎麽死，還以為王婆留把他殺了。
王婆留也來不及解釋，隻是說道：“你們自己看看屍首吧，我去追凶犯。”說完，也不管這些人大驚小怪的恐怖亂叫，迅速地追了過去。
可是，等到他追出兩條街巷時，前頭哪裏還有半個人影？但見四周小巷縱橫，根本看不出來殺人凶手逃到那兒去了，隻好悻悻地回到荷苑酒家，站在那裏發呆。
王婆留覺得很奇怪，想不明白到底是誰殺了那忍者，這人殺死那忍者的目的又是什麽，而那個殺手為什麽會在這個時候出現？
如果是害怕那個忍者說出實話而殺人滅口，又為什麽這麽晚才動手，是不是那個殺手來得晚了一步，或者正好路過？這一點似乎無法解釋這些巧合，那個忍者被什麽暗器殺死呢？王婆留也想知道。盡管無法確信那個忍者說出的話是真是假，既然他已經說出了大致情況，這時候殺他還有什麽意義？莫非那個忍者還知道什麽更重要的秘密不成？所以非殺人滅口不可？
王婆留把剛才發生事前前後後想了一回，覺得事情不太對勁。於是他仔細檢查那個忍者的身體，沒有發現他被暗器擊中的痕跡。這就奇了，那個忍者身上沒有致命的傷口，為什麽會死？王婆留以為那個忍者中了毒針之類的暗器，又在他身上搜揀一番，依然沒有什麽大的發現？
那些旁觀的左右鄰舍起初還認定是王婆留殺人，看見那個忍者身上沒有傷口，就不好冤枉王婆留殺人了。這個忍者口吐白沫，莫非中毒死的？王婆留看著那個忍者，沒有說話。蹲下身來，用銀針放到忍者嘴巴一試，銀針果然慢慢變黑，這忍者是服毒而死的。換而言之，這忍者是是自殺的。
左右鄰舍也好像明白了王婆留的意思，沒有什麽閑言閑語可說了，要是他們對王婆留糾纏不清，王婆留完全可以反咬一口，說這個人在荷苑酒家吃飯中毒而死，應該是有人下了毒，可能在酒菜裏，也可能是在酒杯裏。反正他這麽一嚷，荷苑酒家也脫不了幹係。
“他自殺死了，就抬去埋了吧？”王婆留點點頭，就取十兩銀子，送荷苑酒家的左右鄰舍，委托他們把那個忍者的屍體收拾去埋了。
荷苑酒家的左右鄰舍也無異議，隻能無奈地表示同意。他們都領了份上，暗中囑咐眾人不要聲張，隻需暗暗把那個忍者的屍體悄悄地埋葬就行了。
王婆留本欲不相信那個忍者的鬼話，但這無頭案件線索已斷，難有作為。隻好信那忍者姑妄言之，他就姑妄聽之。想起自己一船瓷器可能被吳平黑了，王婆留越想越氣憤，就寫了一封譴責信，委托南下的海商投遞，寄給吳平。
不幾日，北上的海商從南方帶回吳平的回信，吳平給王婆留寫了一封措詞嚴厲的信，責問王婆留開什麽玩笑？故意弄出這個事故想違約是不是？警告王婆留千萬別企圖妄想蒙混過關，不依諾交貨就兵戎相見！
王婆留接到吳平頭大了，本來還疑心商船劫案是吳平指使他手下幹的？看見吳平在信中一口否認，還警告王婆留不要違約，否則後很嚴重。王婆留也明白在商道上混一諾千金，答應別人的事就千方百計做到。到了這時候，王婆留隻能打掉牙齒和血吞，繼續給吳平發貨。幸好與王婆留簽約的工匠留有備份，王婆留隻借錢湊齊這筆貨發貨。
────────────────────────（分割線）────────────────────────────
前一艘海船失蹤之謎一直困擾王婆留，這艘龐然大物怎麽憑空消失，說不見就不見了？派了幾拔人調查，一點線索也沒有。這次給吳平發貨，王婆留覺得宋師道比較可靠，就委托宋師道作這“海神號”貨船的船長，押貨南下。
這艘“海神號”貨船是王婆留的主力貨船，船長七十多米，寬十米，八條桅杆，載重二百噸左右，航海乘員可達三百人以上。這當然是一隻舊貨船，幾經易手才輾轉到王婆留手裏。“海神號”據說自嘉靖二十五年建成下水，至嘉靖三十四年，前後使用時間多達十年以上，往來日本及南洋諸島之間。“海神號”自從下海以來，到過很多國家，屢經劫難，幾次在海上遭遇颶風，斷過桅杆，船倉也破洞進水，但逢凶化吉，稍作修理，又生猛下水，劈波斬浪，一往無前。
嘉靖三十四年冬，這艘“海神號”貨船從南洋回到大陳島裝載瓷器、絲綢、茶葉和藥材，準備再下南洋，直接開往馬六甲向佛朗哥人交貨。有海盜向王婆留匯報說：“在這次航行中，怪事不斷，船體一直吱吱嘎嘎不停地搖晃，象個嬰兒哭泣。在貨船航行到萬裏黃沙的時候，許多平時看不見的暗礁露出水麵，貨船漂行其中，險象環生。有幾個同伴說看見不穿衣裳的美女在船周遊泳，就跳下海中追逐，不知他們有沒有追到這些美人魚，反正沒人再看見他們遊回來。之後，夜夜海上都飄來婦人的哭叫聲，聲音淒厲恐怖，讓人不寒而栗。我們聽多了這種慘叫聲都覺得頭痛，我們本來沒有暈船症，可是，自從婦人的哭叫聲在這個海域出現之後，每晚準時而來，搞得我們心煩意亂，都得了眩暈病。”
王婆留當時即令工匠對“海神號”貨船進行徹底的檢修，發現船隻很結實，完全可以出海。折騰一番，看不出“海神號”貨船有什麽問題，隻得令道士、巫師作法驅邪，在船上多設玄關神位，鎮壓邪氣入侵。
不久，“海神號”貨船又載滿貨物，起錨出海。該船的掌舵宋師道的妻子吳氏找到王婆留，要求王婆留撤除宋師道船長職務，另請高明繼任做“海神號”的船長。宋師道是王婆留最倚賴的親信之一，除非宋師道犯了大錯，否則王婆留絕對不會隨隨便便撤換船主。王婆留感到很奇怪，就問吳氏是怎麽回事？吳氏吞吞吐吐說他丈夫這幾天一直心緒不寧，他一連幾個晚上，都是在做著同一個噩夢，他夢見一個惡鬼，身披黑色透著邪氣的盔甲，渾身是血地揮舞著長劍，大叫著他的名字。宋師道預感這次揚帆遠征可能會出事，就把這個噩夢告訴他老婆吳氏。吳氏也擔心宋師道遭遇不測，就主動要求王婆留撤換船長，希望王婆留不要指派她丈夫出海。王婆留拗不過吳氏哭哭啼啼，還真個把宋師道撤換下來，指派另一個富有航海經驗又頗得他信任的宋展雄出任“海神號”船長。
宋師道在眾海盜一片嘲笑聲中卸下船長的職務，同她老婆隱姓埋名，輾轉回到他老家浙江金華鄉下養病。
然後，“海神號”在新船長宋展雄帶領下重新啟航，在開往馬六甲的途中，永遠地在這個世界上消失了。